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那武判官扫了他一眼，沉声道：“汪城隍，这名阳人是你邀请而来的？”
不得话语，汪城隍不敢起身，跪伏在地：“正是。”
“哼，你行事越来越不规矩了，为何胡乱请些不相干的阳人进来？”
汪城隍身子莫名地抖了一下，道：“禀告判官大人，卑职乃是奉命要在江州寻觅挑选人徒。此子乃是明华书院的廪生，又受到学政的推荐，不日将进读国子监。才华横溢，前途光明，正是不二人选。”
武判官冷然道：“依本判官看来，此人出言无状，脾性狂傲，不知天高地厚，还敢毁谤阴司。何德何能可以担当人徒重任？驱逐出去吧，以后不得再有来往，否则本判官定要参你一本，摘掉你的城隍之职。”
汪城隍唯唯诺诺，腹诽道：人家本来就没有答应……转念一想，暗呼惭愧，如果先前陈剑臣答应了，如今又闹这一遭起来，就不知该怎么收场了……
武判官瞥一眼陈剑臣：“书生，你适才毁及阴司，念你初犯，既往不咎；若敢再犯，定惩不容。”一举手，鼓乐再起，旌旗招展，前呼后拥的去了。
听到这般言语，胸中一股浊气火辣辣腾升，陈剑臣差点忍不住要冲上去，将这判官一把从卧榻上揪下来，痛打一顿方消不平。
等队伍走远，汪城隍才敢起来，暗暗嘘口气。
陈剑臣道：“汪城隍，多谢了！”
刚才情形一触即发，他倒不是怕和阴司彻底决裂翻脸，大战一场；而是要多谢汪城隍敢于替自己说话。
汪城隍苦笑道：“留仙，你还是快回去吧，这武判官，唉……”
似有千言万语，无法说出口。
陈剑臣心一动：“看来你这个城隍当得也不易。”
汪城隍一摊手：“可不是吗？想以前……唉，以前的阴司不是这个样子的……”却怕言多必失，匆匆一拱手，赶紧回城隍庙去招待上级了。
天下万事，一切的事物都无法脱离发展的规律，变坏或者变好，鼎盛或者衰败而已。
汪城隍离去后，陈剑臣很快也回到学舍中，霍然醒觉，正是黎明时分，新的一天又开始了。
有了进读国子监的前景，陈剑臣在书院中的地位大幅度提升，不管同窗，还是先生，哪怕学监，见到他时都非常的客气。
这些讨好性的态度甚假，但不得不说，杀伤力很是可观，经常地听着，不知不觉间就让人会萌生出飘飘然的感觉。
由此可推知，为上位者骄奢倨傲的性子并非天生的，而是在环境下养出来的。当一个人身边都是拍马溜须之辈，天天耳边都充斥了阿谀奉承之言，心境想不发生变化都不行。自然就会以为大权在握，予取予求，想怎么来就怎么来了。
俗话说“一人升天，鸡犬得道。”陈剑臣虽然还不算“升天”，但平时交好的王复等人的行情也迅速水涨船高。
他们三人，都受过陈剑臣过命般的恩惠，可以算是铁杆朋友了。其中萧寒枫近日的遭遇，又应了句老话：大难不死，必有后福。
何福？
艳福也。
却是和那卞家小姐又有了来往，并且比以前更密切了。
当日胭脂冤枉了萧寒枫，差点致使他不明不白送命，真相大白后内心大感愧疚，故而放下身段，主动探访起萧寒枫来。
这一探二访的，便打得火热，好事将成。
局势一片大好，这一日，庆云道长登门拜访，和陈剑臣叙话：
“陈公子，不日贫道将和师叔离开江州了。”
陈剑臣只哦了声——出家人四海为家，漂泊不定，来了又走，走了又来，实在是很平常的事，无需发表多少感慨。
至于他们师叔侄这段时间在江州做了什么事，虽然想知道，但人家未必会说的。
庆云又道：“前些日子贫道奉师叔之命，来请公子写字。为表谢意，今日师叔特命贫道前来，送一份薄礼给公子。”
咦！
陈剑臣一愣，还真要送礼酬谢，这也太客气了吧……嘴里道：“道长言重了，何须如此客气？”
庆云微微笑，从怀里已掏出一个小匣子，不过一本书长宽，五寸高，木质古朴，不知里面装纳着什么东西：“此物乃是师叔精心挑选而出的，想必公子肯定会喜欢。不过最好选一个静谧之时，方好打开观看。”
见他说得神秘，陈剑臣自是按捺住好奇心，答应下来，没有当场打开观看。
庆云便要告辞。
陈剑臣忽而叫住他，道：“道长，在下有些问题，可否请道长解惑？”
庆云一稽首：“公子但问无妨，贫道能够说的，定然不会欺瞒。”
陈剑臣略一整理，就把在阴司中的遭遇说了出来，着重问那武判官的来历。
庆云一听，眼眸有精光掠过，略一沉吟，道：“关乎阴司，公子了解多少？”
陈剑臣摇摇头。
虽然和阴司打过几番交道，但了解到的情况委实肤浅得很，一鳞半爪。
庆云撸须道：“可愿听贫道分说一二？”
陈剑臣大喜：“求之不得。”
庆云道：“这些秘辛，贫道也是从师门听来的。据说阴司当初设立，乃是西来的释家所为，乃是了不得的大手笔，意图建设六道，打造轮回，管辖天下阴魂，自称一世界。有传言道，整个阴司世界，便是由一件洞天级法宝演绎而成……”
法宝是比法器更高一级的存在，分为洞灵、洞神、洞天三大级别。最高级的洞天法宝，具有演化世界的通天本事，实在厉害非常。
陈剑臣听得津津有味。
“后来因为某些变故，释家遭受重创，不得不退出中原，只留下阴司世界，交给十殿阎罗管理……但时年久后，十殿阎罗王萌生出了独立的心思，再不愿接受释家管辖，故而才有了现在的地府。”
果然如此，这和自己的推测八九不离十，陈剑臣听得暗暗点头。忽然想到，香火之争恐怕不是偶然。
“……如今地府，除了十殿阎罗王外，其他诸如判官城隍土地等，所修炼的都为道门功法，其中自有意味，公子天资聪慧，自是应该知道的，贫道在此就不多说了……呃，至于你所遇到的那个武判官，乃是阴司里十大判官之一，手里掌握着查巡弹劾的权利，几乎等同于阳间的钦差大臣了。”
庆云道长似有某方面的顾虑，并没有一下子点透某些关窍，只让陈剑臣自己去想。该说的差不多都说了，他站起身，最后说道：“对于阴司单方面的背叛独立，释家方面自是很不高兴，一直都想抢回主导权。这次天下弘法，只是一个契机罢了。贫道听说，西方释家将有大人物进入中原，其法号地藏，人称地藏菩萨，乃是修成了九转金身的通天人物。地藏曾有言道：我不入地狱，谁入地狱，意思就是要来诛杀叛逆，夺回阴司地府……”
这是陈剑臣第二次听到“地藏菩萨”这个法号。
第二百三十六章 本质
庆云道长走后，剩下陈剑臣和婴宁两个，坐在状元楼的楼上。
半响，婴宁吐一口气：“没想到阴司的来历是这样子的……”
陈剑臣呵呵一笑：“现在知道也不迟。”
“可是，道长说只有十殿阎罗修炼释家功法，其他的都修炼道门法术，这是什么意思呢？”
陈剑臣面沉如水：“因为这样，别人就不会跟十殿阎罗抢粮食了。”
婴宁娇躯一震，徒然明白过来。
如果说整个阴司是一个金字塔的话，十殿阎罗无疑是塔尖上的存在，他们本就是释家弟子，修炼的自是释家法门，需要源源不断地吸取香火念力，这才能提高修为——原来，土地山神城隍等等基层阴司官吏，他们所辛辛苦苦搜刮来的香火，都是供奉给最高层的十殿阎罗所用的。
明白了这一层，整个阴司的本质呼之欲出，不过是一个庞大的，为十殿阎罗搜刮争夺香火资源的工具罢了。
什么善恶有报，什么我处无私，尽是虚妄之言，专门用来糊弄老百姓的。或者，偶尔人家心情好，会显灵一两次而已。
而基层官吏修炼道法，香火念力对于他们基本没有多少用处，就不会动歪心思，克扣中饱私囊了，而是完完全全地缴纳上来。
揭开这一层面纱，偌大阴司的真面目显露无遗。
根源，竟在此处。
陈剑臣忽然很想笑，大笑！
事物的本质往往如此简单而荒诞，这就是鬼神之道呀！在他们眼里，天下百姓苍生，就是能提供养分的存在。
又想到释家，几乎差不多的。
当下朝廷劳民伤财地大兴土木，只为了建造寺庙，在天下各处开山凿窟，雕塑佛像，耗费不知几许，对民生百害而无一益；再颁布福利优厚的条文，寺庙不用缴纳税赋，释家弟子们无需耕种，不事生产，每天只念阿尼陀佛即可……
如此盛况，陈剑臣不由想起在前一世，那个两晋时代，两者仿佛相似。两晋腐烂透顶后，随即进入到南北朝的绝代乱世。
那么，现在的天统王朝呢？
佛，本来可信，但是一味的耽于形式，举一国之力去信奉，那就是本末倒置，不知所谓了。极度容易沉溺如空谈玄学之中，动摇国之根本。
陈剑臣是过来人，结合历史教训，隐隐已看出天统王朝这般执迷不悟下去，不出几年就会有亡国之祸。
——规律，是永恒的。
婴宁气呼呼道：“这样的阴司，挂羊头卖狗肉，真是半点存在的意义都没有。都说举头三尺有神明，藉此震慑人不敢蒙昧良心地去做坏事，可怎么想到，那些神明，往往比恶人还狠毒三分。”
陈剑臣猛地有兴致发，当即铺开文房四宝，唰唰唰，在白纸上写下两行字：举头三尺有神明，善恶不报我来报！
字迹淋漓酣畅，意蕴飞扬。
婴宁双眸顿时亮了：公子的意志更加明确坚定了……又想远些，公子身怀正气，正气乃是克制邪魅鬼神的天生所在，如果修炼大成后，闯入阴司地府，将那十殿阎罗全部打趴下，从而重塑阴司，再造轮回，那将是何等了不起的事业，功德无量呀！
想到经常出，小狐狸两眼都是星星，竟有几分痴了。
见状，陈剑臣有些奇怪，伸手在她面前晃了晃：“婴宁你在想什么？”
婴宁霍然醒觉，呵呵笑道：“没什么。”心里却知道自己刚才走神做白日梦了。重塑阴司，再造轮回，说起来容易，做起来就千辛万难了。好入手的话，道门释家早就打入枉死城，取而代之了，岂容十殿阎罗盘踞至今？
“回书院吧。”
陈剑臣收了纸墨，又拿起广寒赠送的小木匣，率先下楼。
婴宁看着那木匣，问：“公子，你说广寒真人会送什么给你？”
陈剑臣一耸肩：“我哪里知道。”
婴宁笑嘻嘻道：“会不会是一件法宝。”
陈剑臣哑然失笑：“莫说法宝难遇难得，就算有，我也用不了。”他不具备法力，常规意义上的法器法宝，原则上都役使不动。
“这不还有我嘛。”
婴宁笑得很灿烂，明亮的眼睛不时地瞄到盒子上。
见她神情可爱，陈剑臣不由伸手去刮她鼻子：“敢情你是打着这般的鬼主意呢。”
指身刮过娇嫩圆润的鼻端，触感良好。
“公子，痒！”
婴宁微微地一缩：“嘻嘻，赠礼的人为修者，赠品怎么会是凡物？”她可是最怕痒痒的了。
陈剑臣听其说得有道理，把盒子一推：“既然如此，那就送给你啦。”
“谢谢公子！”
婴宁毫不客气地接过，但同样没有打开，而是信手放进身后的血檀木书筪内。
陈剑臣好奇问道：“婴宁，前几天你和阿宝老躲在一边窃窃私语，都在说�