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王大小姐已经返回闺房了，临走前还回头对陈剑臣抛了个媚眼，直让陈大秀才起了浑身的鸡皮疙瘩，一阵恶寒。
此时厅堂上的气氛有些沉寂，陈剑臣食不知味地吃着点心喝着茶，心里已在盘算，如果王复再不回来，他马上就离开王家，不管这摊事了。
约摸半个时辰，厅外有人声响起，王复终于回到。
很快，精神怏怏的王复迈进大厅，先是向父亲施礼问好，然后坐到陈剑臣旁边，道：“留仙，你来了。”
只相隔一晚上，可他竟然肉眼可见地又瘦下去一小圈儿，眼皮臃肿耷拉，有一层淡淡的青色。整个人坐在椅子上，仿佛没了骨架子，软塌塌的。
王大财主瞪了儿子一眼，他现在还不知道桃花的存在，只以为儿子又去江州的青楼鬼混了一晚上，他倒不是要责备儿子的这种行为，只是为其身体担忧，怕王复酒色过度，有损元气。
不过因为陈剑臣在，王大财主并没有对王复多加责罚，说道：“复儿，你陪留仙说话，我去后面吩咐人做饭。留仙，一会你千万要留下来用膳。”
陈剑臣腹诽：一会我万千不要留下来……
王大财主刚走出几步，忽地像记起了什么，对王复道：“复儿，我昨天不是叫你去请留仙写个福字的吗？字呢？”
王复打了个呵欠，搔搔头，冥思苦想了好一会都无法想起那幅字究竟失落在哪里了。
看他的样子，王大财主叹一口气，拱手道：“留仙，我看可能要请你再写一幅了。”
陈剑臣回礼道：“举手之劳，不必挂齿。”
王大财主摇头叹气，出门而去。
王复又打个呵欠，问：“留仙，你找我有什么事吗？”
他其实心里有些不爽，早上起来，正与桃花在床上火热缠绵着呢，就被阿水赶来打断，好生扫兴，加上桃花有些埋怨，第一次便推了，不料老爷子又派阿水第二次来催，无奈之下，他只得赶了回来。
陈剑臣不动声色，冷眼睥睨，道：“我想请拂台兄去个地方。”
王复心不在焉问：“去哪里？”
陈剑臣一笑：“你随我来就知道了。”
起身先行。
王复略一迟疑，还是勉强站起，跟着他走出去。
走出王府，来到村口外，王复拉住陈剑臣，低声问道：“留仙，你到底要带我去哪里？”
陈剑臣并不回答，一路走，带着王复来到书杨村西面一个偏僻的山坳处才站定。
这个山坳，稀疏生长着一片小树林子，很是幽静。
见陈剑臣脸色郑重，王复疑问：“留仙，这究竟为何？”
陈剑臣道：“拂台兄，如果我告诉你，那桃花有问题，你信否？”
王复一怔：“有问题，有什么问题？”
陈剑臣一字字道：“她不是人！”
“不是人，那是什么？”王复下意识问。
“非鬼即妖！”
闻言王复先是一愕，随即捧腹大笑：“留仙，枉你饱读圣贤书，竟而如此胡言论语，谬已，荒天下之大谬！”
他随即摇头叹息：“子不语乱力怪神，真不知你今天为何一派胡言。实不相瞒，桃花也跟着愚兄回来了，不过我怕家严发火，才让她在外面的马车里候着。如果你认为她是妖，现在我就可以带你去见她。”
什么？
陈剑臣吓了一跳，第一反应就想一巴掌把王复扇倒——此人精虫上脑，竟到了如此无以复加的地步。
这一下，原定的计划全乱套，要重新安排了。
陈剑臣非常不喜欢这种突发事件，心里吃吃冷笑，直想一走了之，拂袖而去，道：“拂台兄，你真好兴致！”
王复歪着头，忽问：“留仙，莫非你妒忌我抱得佳人归而故意行此挑拨离间之计？”
这话一出，陈剑臣几乎要放声大笑。
但王复却越想越像那么一回事，脸色竟有几分变了：“陈剑臣，你这可非君子之为。朋友妻，不可欺，安能有此龌蹉念头……”
他越说越激动，额头青筋都绷了出来：“我真是有眼无珠，认错了你。从今以后，我要与你割袍断交。”
陈剑臣冷眼看他，不置一言——果真是可怜之人必有可恨之处。
“桃花……”
王复正说得口水乱飞，猛地戛然停止，因为他看到山坳外，一道妖娆的身影出现，正一步三摇地走了过来。
“桃花，你怎么离开马车走出来了。”
王复连忙迎上去。
陈剑臣不假思索，骤然伸手去抓住王复的后颈，把他扣住。
王复如今的身体可谓孱弱至极，被他老鹰抓小鸡般擒住，根本挣脱不得，这一下脸色勃然大变，觉得刚才的猜测全部都是真实，交友不慎，引狼入室，悔怒交加，几乎陷入一种歇斯底里的疯狂状态：“好你个狼子野心的陈剑臣，你想干什么，快放开我！”
一边挣扎，一边又冲走过来的桃花大喊：“桃花，你快走！”
如此时候，还想做个护法使者呢。
可那桃花根本不听他的，依然一步步靠近，至三丈处，铃铃铃，一阵异常急速的铃声尖锐地从陈剑臣身上响起来。
铃声一响，桃花脸色大变。
第十四章 妖现
尖锐的铃声骤然激鸣，摩擦鼓动得耳膜发疼，不但桃花，就连状若疯狂的王复都一下子安静下来，犹如被当头棒喝了一般，两只血丝满布的眼睛瞪得大大的，望着沉静严肃的陈剑臣，好像第一次认识他，心中有莫名的惊慌悸动。
怎么啦，到底发生了什么事？
一颗心慌乱地狂跳不止，几乎要跳出胸腔来。
“拂台兄，你且仔细看看你的桃花，是何等的貌美如花，贤良淑惠！”
陈剑臣的声音平静，沉毅，在这等关键时刻，少年出奇的清醒冷静，纹丝不乱。
王复依言张望，就见到了终生难忘的一幕——
桃花站在三丈外处，犹豫不敢靠前，一双杏眼圆睁，死死地盯在陈剑臣身上，脸上神情变幻不定，但显然很不正常，裹挟着震惊、畏惧、怨恨等等的复杂情绪。
她几番作势欲扑，却又停顿住。片刻之后，其忽然咬牙彻齿地恨声说道：“铃铛误我，既无主人在场，我何惧之，且啖二子之心而去！”
说完，桃花伸出十指，只一瞬间，片片乌黑尖锐的指甲便从指尖处疯狂长出，尔后举手往自身上一划，对中，自眉心割下，嗤嗤作响，随即反手一拉，剥掉披在体表上的一层人皮。大吼一声，现出一个青面獠牙的山魈原形，双瞳似灯，利齿如锯，森然伸出唇外，足有半尺长短。
“啊！”
王复看得魂飞魄散，裤裆一个激灵，臊味弥漫，活活被吓出一大泡尿来。
陈剑臣把他放开，其顿时萎靡在地，几乎全身都抽了，直如一滩烂泥，连指头都无法动弹，口中大吐白沫，只是还没有晕。
吼！
山魈暴怒非常，急扑上来。
陈剑臣此时其实非常紧张，脊背上早冒出一身冷汗，他还不及做出反应。铃铛声急，本来揣在怀里的法器自动盘旋飞出，悬在半空中，体表有丝丝淡淡的金光激射出来，长眼睛般刺向山魈。
哧哧哧！
金光入体，仿若刀剑。
山魈受到创伤，浑身流出碧绿色的血液。但它异常凶悍，竟然不退，奋然扑身上前，誓要将陈剑臣碎尸万段。
“王复误我！”
劲风袭来，陈剑臣心里暗骂，生死时刻，全身绷紧，敏捷地飞身后退，堪堪躲避开去。好在今时不同往日，换了以前那副软绵绵的身体，只怕早手脚酸软，动弹不得，成为山魈的爪下冤鬼了。
嗡！
山魈凶焰无匹，铃铛法器旋动得更是快速，猛然金光大盛，隐隐可见有各样符文凸显，流转如水波。呼的，化为流星，猛然撞向山魈。
蓬！
巨响震动，那山魈发出一声惨叫，魁梧的半边身体竟然被撞成碎片，血肉纷飞，掉得到处都是。可它并没有死，双足一顿，残躯没入地下，嗖嗖嗖，肉眼可见一道泥土翻涌的痕迹，往北面而去，很快就消失掉了。
土遁！
噗！
铃铛法器金光尽敛，重归平淡，直愣愣掉到地上。
陈剑臣长吐口气，忙上前捡拾起铃铛，见其体表上居然出现了好几道裂痕，龟裂了一大片地方——这法器，竟隐隐有被毁的迹象。
不会吧……
陈剑臣大感意外，回想起来才感到害怕，如果这铃铛镇不住山魈，自己岂不得要小命报销了？
其实按照他原本的计划，是尽量不让自己置身险地的，毕竟敌我未明，理当小心。不料王复突然把桃花带了回来，事情发生突变意外，打乱了原定计划，这就不是陈剑臣所能掌握得了的。
又把山魈褪掉的那层人皮小心地收拾拿好，陈剑臣看着山魈逃遁的方向，回头望了望似乎被吓傻了的王复，负手悠悠然道：“一夜夫妻百日恩，拂台兄，我想，桃花一定会回来找你的。”
“留仙，留仙救我！”
一声嚎啕，却是回神过来的王复连滚带爬冲过来抱住了陈剑臣的左腿。
陈剑臣哂笑道：“拂台兄，你不是要和小弟割袍断交了吗？”
王复脸色发白，眼泪鼻涕口水齐下：“留仙，都是愚兄有眼无珠……”
看着他的样子陈剑臣既好气又好笑，道：“这么说，接下来的一切，你都完全听我的？”
“听听，绝对听！”
看见山魈现形，王复早被吓得六神无主，如果神经稍稍弱一些，说不定已经昏迷不醒了。眼下他已把陈剑臣当成了唯一的救命稻草，奉若神明，就算陈剑臣叫他去吃屎，他也相信陈剑臣是为了他好。
“孺子可教也。”
陈剑臣扶王复起来，待其情绪稍稍平静下来，才吩咐他此事绝不可声张，回家后要闭门思过，安心读书，听候安排，期间不可出门一步。
王复鸡啄米般点头，一概答应下来，紧抓住他的手，两眼婆娑道：“留仙，你是个好人。”
陈剑臣恶寒地甩开，心道：我当好人，却几乎把自己搭进去了，可见这世道好人真难当也……
休息整顿了一会后，两人返回王家，盛情难却之下，陈剑臣便留在王家吃午饭。好在男女有别，不用和王大小姐同桌。
膳后，陈剑臣借用王复的笔墨，写了个“福”字送给王大财主，然后告辞回家，临别时王复偷偷把两锭银元宝塞到陈剑臣手里。
陈剑臣老实不客气，笑纳了。
其实眼下他也有些忐忑，不知下一步该如何办？最好的结果就是希望庆云道长早日寻来，由他出面了结这一桩事情。
山魈负伤遁逃，谁也不知道它会不会回来寻仇，留它在，始终是个后患。
陈剑臣离开后，王复立刻在家中大声宣布，说“自己要提前准备科考乡试，故须卧薪尝胆，苦读诗书；为表决心，从即日起，一切生活事务俱在书房解决，不出房门半步”云云。
听到儿子破天荒般的宣布，王大财主又惊又喜，心想莫非这都是陈剑臣的敲打影响，从而让儿子浪子回头了？
应该如是，好女婿呀……
王大财主双眼放光：此事该着紧点下手，莫要被别人抢走了。嗯，定下万贯嫁妆，我就不信陈家不动心，哼哼！
第十五章 画皮
夜，夜凉如水；窗外北风呼啸，乍听竟似有妖物在鬼哭狼嚎般，呜呜然，甚是刺耳……
陈剑臣辗转反侧，难以入寐——如果说庆云道长的出现，代表了这个世界不简单中的一端；那么今天那山魈妖物的现形，则代表了另一端。
既有修士，又有妖魔；这个世界越发变得神秘莫测，迫切需要更进一步的认识了解。
此种感觉刺激而引人入胜，亦让陈剑臣不得不打醒起十二分精神来