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“走吧，我们进城去。”
城内的景色一变，与真实的江州相比，里面地方大就大了，但建筑房舍非常稀疏，空荡荡的，街道只有两条，一纵一横，形成一个大大的十字形。
十字中心屹立着一座庞大的庙宇，其中主殿高达六层，建造得金碧辉煌，飞檐走角，每一个檐角下面都悬挂着一盏古铜铃铛。
正是城隍庙。
铃铃铃！
突然之间，城隍庙上所有的铃铛都无风自鸣起来，发出急剧的铃声，尖锐刺耳，听起来，就像在报警。
铃声大作，附近周围的那些人形阴魂蓦然变得活泼起来，个个东张西望，似乎在寻找着什么。
不用多久，一双双呆滞的眼睛就全部聚焦到了一个地方——陈剑臣和席方平所在的地方。
被发现了……
陈剑臣眉头一皱，右手已警惕地把握住了浩然养吾剑的剑柄之上。
轰轰轰！
巨大而整齐的脚步声，很快，一队十人鬼差组成的队伍浩浩荡荡地跑了过来，他们都是人形，身穿黑色软甲，头戴毡帽，装备非常鲜明整齐。无论精神面貌，还是气势，都不知比笔架山上的那些鬼差胜过多少。
如果说侯青手下的那些鬼差是乌合之众，那眼前这些才是真正的正规军。
鬼差把陈剑臣和席方平团团围住，其中一名领首者喝道：“你们两个凡人，为何闯入阴司中来，好生不知进退！”
有了第一次的经历，第二次的席方平表现得大有进步，镇定地朗声道：“各位鬼差大哥，我乃东安乡秀才席方平是也，专程来找城隍老爷告状伸冤来了！”
“告状？”
领首官差冷哼一声：“你这书生好没规矩，你要告状，自当到地方土地哪里告去？咱城隍爷其实那么好见的。”
席方平昂然道：“只因我要告状的对象乃是笔架山山神，地方土地公如何能做得了主？”
闻言，鬼差首领吃了一惊，打量席方平一眼，脸色变冷：“好大的胆子，笔架山山神也是你能告的吗？你不可做负气之争，速速离去归家，否则其祸不远矣。”
语气之中，威胁之意毕露。
陈剑臣哈哈一笑：“可笑！山神有错有罪，为何不能告？难道城隍爷是以摆设，听不得人言。”
这话一出，众鬼差皆勃然而动，对陈剑臣怒目而视，只怕下一刻就要群起而击之。
陈剑臣坦然以对，高声道：“如何？难道我说的不是事实吗？又或者，你等官官相护，置阴司法令于不顾，可以任意践踏？所谓‘我处无私’，其实是私心满腹！”
见他语言犀利，振振有词，那鬼差首领便问：“你又是谁？”
“江州陈剑臣！”
这名字一出，一干鬼差纷纷色变，不加掩饰地露出“原来你就是陈剑臣”的意思。
对于他们的反应，陈剑臣不以为然，似乎早就料到了，继续道：“你等速速去禀告城隍老爷，若不受理，我们将会奔赴枉死城，直接找判官申诉审讯。”
他连枉死城判官都知道？
鬼差首领眉头紧皱，知道不那么好糊弄了，道：“哼，就算城隍老爷受讼，但按照阴司律法，诉讼人需要经受三大刑罚方能升堂，只怕到时诸苦加身，你等支撑不过去。还不如早早归去，免受苦难。”
“嗯？”
陈剑臣剑眉张扬：“此事莫不是你等矫法而行，滥用死刑？”
鬼差首领施施然拿出一本，正是阴司律法原本，翻开，递过来：“律令在此，你们可分辨真假。”
那阴司律本，一尺见方，不是凡纸笔墨所写就，一页一页，入手柔滑似水，上面写满诸多蝇头小字，颜色鲜红，好像是用刀子刻在上面的，工整而有力，根本无法涂改伪造。翻开相关的那一页，果不其然，上面清清楚楚写明，如果凡尘中人不安规矩程序告状，越矩而行，就要依次经受鞭笞三十、火床十息、吊高木二十息的三个刑罚。
而所谓的按照规矩程序办事，就是要先通过土地公，再经过河神或者山神，最后才能把案卷递交到城隍庙里来。
只是这样一层层，一级级告上来，等到最后，黄瓜菜都凉了。况且，有侯青在中间阻隔，在下面不管递交多少状子，都不可能传递到高高在上的城隍老爷面前的。
隔一个官，多一个部门，中间就等于多了一座大山。
这从来都是至理。
官差首领得意地道：“如何？以我之言，你们还是回去的好，何苦来着？”
陈剑臣把目光看向席方平。
席方平神情坚毅，掷地有声：“受刑就受刑，事关家父冤情，就算把官司打到阎王爷那里，吾亦必告之！”
“好汉子！”
陈剑臣拍手赞道，这才是读书人的本色，铁骨铮铮，不畏强权，不惧苦难，不贪富贵。
鬼差首领冷哼道：“那好，且随我来受刑，受刑之后才能见城隍老爷，递交状讼！”
他们来到城隍庙左边的一座小房子里，走进去，见里面阴森森的，摆满了各种刑具。席方平为原告，正是他要上去受刑。
第一关刑罚，为鞭挞三十。
席方平趴伏在地，一名鬼差手执皮鞭，手起鞭落，噼里啪啦地毫不留情地抽打着。
——鞭打魂神，犹打肉、身，其中痛楚无比。席方平咬紧牙关，竟生生地一鞭不少地受了。
打完，鬼差首领喝道：“你还要告否？”
席方平大喊：“必告之！”
“好好，再上火床！”
那火床之刑，却是用一张铁床，床下生满炭火，火焰猎猎，热量奔腾，把一张铁床烧得烫红，骇人听闻。
席方平倒吸口气，略一犹豫，终于迈步躺了上去，又有鬼差将他两臂按住，在火红的铁床上反复滚动着。
铁烙之痛，无以复加，席方平骨肉都被烫得焦黑，他再也忍不住，狂呼出声，令人不忍再听。
陈剑臣听见，为之动容不已。
十息时间过去，鬼差拉席方平起来，只见他精神萎靡，似乎站都站不稳了。
鬼差首领又大喝：“汝还要告否？”
席方平回答的声音有气无力，但依然坚定如山，不可动摇：“告！”
“哼，再上吊高木！”
所谓吊高木，并不仅仅是吊人，而是将人四肢拉开，用绳子吊住，下面又有鬼差提起锯子切割双腿，其中痛苦，简直不是人所能承受的。
席方平被吊好后，马上就有鬼差动手，一边一个，去锯他的双腿！
“啊……”
席方平疼痛欲绝，求死不得，呼号不已。
陈剑臣听着，双拳紧握，一股莫名怒意腾腾而生，就要暴起杀鬼。只是心中一丝理智告诉他，切不可鲁莽行动。毕竟，他现在面对的是城隍爷，不是寻常土地公阴神，如果大闹江州府，就再没有任何挽回的余地，后果将一发不可收拾。
下面鬼差首领再喊：“你还要告否！”
席方平双目通红，已在万般痛苦的折磨下陷入了一种歇斯底里般的状态之中，力嘶声哑地狂呼起来：“大冤未伸，寸心不死，必告！”
此刻就连那些鬼差听见，都不禁耸然色变，他们阅人多矣，可未曾见过如此坚强的人。
十五息的时间在陈剑臣看来，此时竟前所未有的漫长，等时间到了，鬼差将席方平放下，他已满身血迹斑斑，奄奄一息了。
阴司此等规矩，实在残酷至极，不把人当人看！
鬼差首领扫了一眼席方平，淡淡道：“刑罚已受，城隍老爷可以升堂审案了！”
第一百四十八章 交易
“席兄，你受苦了！”
席方平强笑道：“陈兄与我本素昧平生，都肯以身涉险，全力以赴；我为了父亲，受这一点苦又算得了什么？”
陈剑臣谓然一叹，之前还真没想到席方平能做到如此铁骨铮铮，不屈不挠，血性旺盛至斯。
……
“升堂！”
一拍惊堂木，两边鬼差就像阳间衙役一样，高声叫“威武”，手中同样把持着一根红白相间的水火棍，笃笃笃地撞击着地面，以营造声威，能给上堂的人一种心理上的压迫感。
陈剑臣扶着席方平上堂，抬头一看，就见到一位身穿朱红飞蟒袍的官者高高地据坐在上面。
他生得非常大众化，脸庞微胖，留三缕胡须，双眼有点小，经常都是眯着的，显得很没有神采。
他，就是阴司里镇守一方的城隍老爷？
江州汪城隍。
陈剑臣知道他姓汪，不过其他就不清楚了。
汪城隍旁边还站着一个留八字须的师爷模样的人，五短身材，长得像个葫芦瓜似的，体貌倒是能给人一种强烈的既视感。
此时师爷喝道：“堂下何人，见到城隍老爷还不快快下跪？”
陈剑臣昂然道：“阳人不受阴律，何须下跪？”
“大胆！”
这是汪城隍发声了：“你等既口口声声说阳人不受阴律，缘何又跑来阴司告状？”他的声音倒是中气十足的。
还是陈剑臣回答：“无它，只因阴司有人罔视阴律，加害生人，故不得不来告之。”
“嗯，真有此事？”
陈剑臣心里嘿嘿冷笑，他根本不相信汪城隍一无所知，对方只是摆官谱罢了，也不恼火，当下井井有条地把事情经过说了一番，不过其中省略了去笔架山的过程。
这个省略，大有讲究，属于给彼此一个缓冲的空间。毕竟陈剑臣也不清楚汪城隍到底和那侯青之间，存在什么样的关系。不到迫不得已，他并不愿意和对方撕破脸，大干一场。他也没有必胜的把握。
听完，汪城隍的小眼睛难得地张开到极限，两缕精光爆射出来，竟宛如实质般，能刺入人的心坎之上。
好厉害的修为……
陈剑臣心神一跳。
不过很快，汪城隍的双眼又眯上了，恢复成本来懒洋洋的模样，他把玩着手中的惊堂木，掂量了几回后，忽然一挥手，屏退了堂上的两排鬼差，随后又缓声道：“霍师爷，席秀才受伤颇重，你且带他下去治疗一番，要好生伺候着，不可出了分毫差错。”
那霍师爷便道：“遵命。”下来便要扶席方平走。
陈剑臣略一犹豫，没有在第一时间放手，那边汪城隍又道：“陈剑臣，你且放心，本城隍担保席秀才不会再受到任何伤害。”
陈剑臣哂然一笑：鬼知道你能用什么东西担保……但转念一想，在这个时候，对方也没必要做什么手脚，于是便放开手来。
霍师爷带着席方平出去后，大堂之上就剩下汪城隍和陈剑臣两个人了，你看我，我看你，气氛有些古怪。
汪城隍忽而一叹，问：“广寒道长可好？”
既然撤走了鬼差，原告也下去疗伤了，升堂变得面目全非，陈剑臣也不客气，走上来一屁股坐到上首的一张太师椅上——这本来是给旁听的人坐着的。
“好。”
陈剑臣的回答有些模棱两可，能给予人一种自己跟广寒道长很熟的错觉。
汪城隍呵呵一笑：“书生欺我，我想你应该很久都没和广寒见面了吧。”
陈剑臣也不在意，道：“既然如此，城隍老爷何必明知故问？”
汪城隍笑道：“就想试探一下阁下实诚否？”
陈剑臣针锋相对：“古语有言：见人说人话，见鬼说鬼话，这和实诚无关。”
汪城隍哼了声：“都说百无一用是书生，嘴巴倒厉害！”
陈剑臣反唇相讥：“城隍老爷既然自称‘我处无私，缘何又官官相护？’”
“嗯？”
汪城隍登时双眼圆瞪起来，只是他天生的小眼睛不管瞪得再大，也没有陈剑臣的大，两人此刻竟如斗气的孩童，再进行互瞪，若是有旁人在，肯定觉得啼笑皆非，这上演哪一出呀，完全不是想象中的场面。
瞪了一会儿，�