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管夫人围着巨大的鸟笼啧啧称叹:“这两只鸟儿羽毛如锦似缎,体态华美,叫声悠扬。美丽的人,连养的鸟也美丽。姐姐,妹妹也很喜欢,可否割爱赏妹妹一只养着。”
戚夫人笑容慵懒,“不要怪姐姐小气,不舍得给你。只是戾鸢禀性奇特,它们对爱情十分忠贞,一朝相恋就终生相伴。若强行把它们分开,或是死去一只,另一只绝对不会独活,必会绝食而死。”
管夫人连连惊叹:“真让人钦佩。”
戚夫人想起数月前的事,得意之下话锋一转,“它们令人钦佩的可不止这一点。”
见戚夫人笑得古怪,管夫人想起几个月前的传言,意味深长地与戚夫人相视一笑,“小小的鸟儿都知道与主人同仇敌忾,确实令人钦佩。”
越走越缓慢的红楠听全了两个女人的对话,边拊掌而笑边道:“这做人,就要敢做敢当。借畜生的嘴去泄愤,未免下作了些。”
一身艳红纱裙的红楠明眸皓齿,宫腰纤细,相比宫里的女人又多几分英武之气。
戚夫人呆了一瞬后斥道:“你是谁?”
红楠走到笼子边,把手臂伸进去,“是哪一只呢?”
戚夫人心头涌起一丝幸灾乐祸的快意。
两只戾鸢,尾翼金黄的那一只是公的,见红楠的手伸向尾翼洁白的母鸢,愤怒地尖叫起来,振翅俯冲。
红楠笑容冰凉,“原来是这一只。”就在公鸢的嘴即将啄住她手背的刹那,她的手一缩一伸,已抓住公鸢的脖子。
母鸢见公鸢被抓,急急飞来营救,红楠却快捷无比地掷出飞刀。
戚夫人望着被飞刀穿胸而过,落在笼底犹在挣扎的母鸢。她忽然猜出了红楠这么做的用意,顿时,心里涌出巨大的恐惧,一手捂着胸口一手指着红楠,“你真残忍。你让公鸢亲眼看着母鸢惨死。”
红楠冷笑着放开公鸢,盯着戚夫人,“我也曾亲眼目睹过心爱之人死去。记住,以后千万不要再招惹朝云宫里的人。”说完,冷漠地放开凄声悲鸣的公鸢。
公鸢在获得自由的那一刻,重重地撞向笼底。
戚夫人身子软软地倒在地上,一阵干呕后声音哆嗦道:“朝云宫里的人都是疯子。”
刘邦拐过假山,恰见红楠迈进朝云宫的殿门。他收回目光凝望着湖心亭子里哀哀痛哭的戚夫人,就在他的随身近侍觉得他会走过去时,他却突然转身往回走去。
随身近侍轻声提醒:“皇上,戚夫人有孕在身,长时间哭泣怕是对胎儿不利。”
刘邦声音阴冷道:“朕一直暗示她,不可再去招惹朝云宫里的人。今天死的只是只鸟儿,若她再胡闹,下次恐怕就是人了。”
近侍怯怯地望了一眼朝云宫,不敢再开口说话。
一路疾行,直到跨进鸿烈殿,刘邦交代近侍:“从今日起,监视朝云宫。朕要知道她们做的每一件事,要知道她们说的每一句话。”
近侍只觉得心里一冷,快速退出大殿。
红楠一战成名,从此无人敢再招惹朝云宫。
没有人再前来挑衅,也不用再担心刘盈的安全。海遥禁止朝云宫里的人谈论宫中事,刻意忽略刘邦这些女人的存在,居然过得十分惬意。舒心的日子过得总是分外的快。转眼间,红楠三人已在朝云宫居住一年。
在这一年里,皇宫内又迎来刘邦的六位新姬妾,而戚夫人也顺利诞下三皇子,刘如意。
因戚夫人受宠,刘如意满月之时便被封为代王。皇长子刘肥早已在归宗大典之上被封为齐王。三位皇子,两个已经被封王。这么一来,亲疏立显。
本就冷清的朝云宫似乎越发静寂,海遥常常一天内见不到几个人。叫来奶娘仔细询问过才知道,原来刘邦早在两个月前便停发了朝云宫里所有人的例银,一些熬不过去的宫人、宫婢们另谋高枝,早去了别人的宫里。虽然对刘邦已不抱幻想,但受到这种冷遇的海遥心里仍然隐隐作痛。
见海遥强颜欢笑,红楠总是远远地躲开,因为她知道,任何劝导的语言都是苍白无力的。琬葶、语嫣也开始终日不见人影。
上元节这一天。海遥走出寝宫,抬眼间,恰见廊檐下一溜喜庆的大红灯笼迎风轻摇。突然间,多日以来的积郁一下消散了,她叫来宫婢:“把红姑娘她们叫来,我们出宫赏灯去。”
宫婢脸色微微一变,欲言又止。
海遥心里很是不解,正准备开口询问,台阶下亦步亦随跟着刘盈的奶娘轻哼一声:“就夫人你一个人蒙在鼓里,我们早就知道了。那三个女人啊!早已搬出了朝云宫。”
海遥大惊,“她们出宫了?”
奶娘撇撇嘴,“她们哪里舍得出宫。她们啊,整日里跟皇上厮混。”
海遥面色骤变,嘴唇竟有些哆嗦,盯着奶娘,吃惊道:“你说什么?她们和皇上……”
奶娘恨恨地点一下头,“先是语嫣,然后是琬葶,最后才是红楠。夫人若是不信,现在就去鸿烈殿瞧瞧。自早朝过后,红楠就一直在那里陪着皇上。”
海遥的心猛地抽搐起来,身子也抑制不住地轻轻颤抖。她要亲眼去证实,虽然知道可能性不大,但她仍然希望奶娘说的不是真的。
栎阳城中,万盏彩灯垒成灯山,花灯焰火,锦绣交辉。大街小巷,花坊酒肆灯烛齐燃,锣鼓声声,鞭炮齐鸣。
百里长灯中,一个白袍年轻人独自缓步走在成双入对的游人中。
金光璀璨,亮如白昼。在这处处张灯结彩,日夜歌舞奏乐的喜庆日子里,年轻人脸上仍是亘古不变的表情,双眉微蹙,薄唇紧抿。
哪里热闹就往哪里走,可心底里那令人窒息的寂寞仍然驱之不去。走遍了栎阳城,又围着大汉皇宫走了无数圈,苦苦压在心底的思念还是狂涌而出。她就在里面,一墙之隔,要不要进去?
不。这个言而无信的女人,不配他这么牵肠挂肚……不,她并不是言而无信,她并不知道他还活着,会重回那个男人身边也许只是无奈之举……不,她是个宁折不屈的女人,不会在无奈之下重回那个男人身边,她之所以选择回去,只会是因为她还爱着那个男人……不……
如往常一样,想得越多心里就越痛苦。可是,他不想再回避,不想再折磨自己,他要亲口去问她,为什么要这么选择?他要亲口问她,他仍然活着,她还愿不愿意跟他走?他不要来生,就要她的今生。
栎阳都城东南淮阴侯府邸。
韩信走到院中,仰望着圆月。已经整整一年,她还能坚持多久?刘邦不仅新纳了六名姬妾,还收了红楠她们三个。
那三个女人的背叛,她能承受得住吗?
坊间那些传言,谁才是始作俑者?
海遥推开鸿烈殿殿门。
坐在刘邦腿上**半露的红楠脸上掠过一丝惊慌,“海遥,我……”
刘邦静静地凝望着海遥,仿若看到的只是一个不相干的宫人,声音更是没有一丝一毫的波澜起伏,“进宫已经两年,还是这么不懂规矩。”
海遥只觉得一股冷意从心里往外蔓延,一会儿工夫,全身上下里里外外已是彻骨的冰凉。她并不看刘邦,只淡漠地盯着红楠,森寒阴冷道:“把你们训练成特工情报人员,让你们承受本不该承受的痛苦,是我对不起你们。其实,自你们进宫我就一直在苦恼,在不能践诺的情况下,我要怎样回报你们?我想了无数个办法,却又逐个否定。因为我怕不合适的回报会让你们寒心。还好,让我亲眼目睹到你们跟了他,我终于可以不再苦恼。红楠,请转告琬葶和语嫣,从今天起,我与你们两不相欠。”
红楠满心惭愧,却也知道与海遥再也回不到从前,于是,强自镇定道:“海遥,对不起。”
海遥眉梢眼角透出浓浓的疲惫,“不必道歉,你们没有做错什么。追求幸福是每个人的权利。我来只是想亲眼见证,我是不是真的不欠你了。”说完,转身向殿门走去。
眼前这个女人步子虽然略显僵硬,但人却走得风姿绰约,显然,她并没有因此事而伤心。相反,就如她说的那样,终于不再对那三个女人感到愧疚。那三个女人跟了他,她居然心安了。而且,自始至终这个女人根本没有看他一眼,在她眼里,他根本就是不存在的人,刘邦心口像堵了一块巨石般,憋得异常难受,但他极力掩饰内心的落寞,“你仍然拒绝滴血认亲?”
海遥根本不回头,“那是对我们母子的侮辱。”
“你……”刘邦气极,一把推开腿上的红楠,绕过案几冲到殿门拉回海遥,双手扳住她的肩,盯着她那对冷如寒星般的眸子,“为什么不能向朕服软一次?为什么一定要这么咄咄逼人?”
双肩生疼,却挣不脱刘邦的钳制,海遥索性不再挣扎,凝视着他愤恨的双眼,“因为是你先违背了我们的誓言。一生一世的唯一,每次想起这句诺言,我都骂自己是天底下最愚蠢的傻瓜。”
“可直到现在,我爱的人依然只有一个。”
望着近在咫尺的脸,海遥心底掠过一丝错乱,但很快归于平静。她的笑容十分悲凉,“可我已经不爱你了。”
“你一定要这么伤我?”
“实话伤人,但我的性情就是宁可丑陋也要真实。我不想被人欺骗,也不愿意去骗人。”海遥用力拽回自己的胳膊,跨过高高的门槛,走出鸿烈殿的那一瞬间,热泪滚滚而下。他居然说她伤了他,难道他不知道,他每新纳一个女人,她的心都在滴血。他难道不知道,在亲眼见到他拥着别的女人亲吻的时候,心如刀割的她已经遍体鳞伤。
刘邦跨出殿门,凝望着海遥的背影,他发现,她本来纤细却并不羸弱的身体竟然十分单薄。风中,宽大的裙裳随风飘起来,从他所站的位置看过去,竟然觉得她会随风飘走。刹那间,一股前所未有的恐惧从心底蹿起,他绝不能让这个女人离开。
跟出来的红楠面如死灰地盯着刘邦,“皇上,我……”
刘邦仿若没有听见,失魂落魄跟着海遥向朝云宫方向走去。
泪如雨下的红楠身子簌簌发抖,“既然这么爱她,又何必来招惹我们。”
海遥满脸是泪地冲进朝云宫,却见刘盈提着个精巧的龙灯跑得正欢,他身后,奶娘和六名宫婢边追边喊:“殿下,小心些,别烧到自个儿。”
海遥骤然停步,赶紧擦干脸上的泪,努力挤出微笑,准备走上前,却被跟来的刘邦死死地拽住袖子,“海遥。”
海遥瞥一眼刘盈,见他并没有注意到她,便用力甩手臂,低吼道:“离开朝云宫,离开我们。我永远不想再见你。”
刘邦仍死死地拉着海遥,想把她拉进怀里,想告诉她,他和她不要再这么冷淡下去;想告诉她,他内心深处最爱的人还是她;想让她知道,他之所以坚持滴血认亲,只是因为作为帝王,他必须要确认皇子血脉的纯正,不能把辛苦打下的江山拱手送给外人。
刘邦身上有股奇异的香味,海遥知道,这是红楠配制出来的独门香料。他身上还沾着别的女人的味道,又来拥抱她。海遥心里一阵恶心,使劲想挣脱他的手,可无论怎么努力,她都甩不脱。无奈之下,她抬手就去撕他拽着的衣袖。
“海遥。”刘邦抓住她撕衣袖的手。
“放手。”海遥强忍着的泪再度落下。
“海遥,求你。我们坐下来平心静气地谈一谈,不为自己,也为盈儿考虑考虑。”