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她顿了顿，继续道：“你说的没错，我此番审问你，不是以江湖人的身份，而是以朝廷命官的身份坐在这里，本千座乃朝廷司礼监看风部正四品千总！”
老鹧鸪不敢置信地看着面前的人，他怎么也没有想到林瓢把子的座上宾竟然是朝廷的人！
勾结朝廷鹰犬，乃是武林大忌！
但是……
他却忽然低头用一双胖手抱住自己的头，浑身颤抖地低喃：“我就知道，就知道这一天终会来的……呵呵，舒瑾……舒瑾就是个祸害啊！”
随后，他抹了把脸，颓然而缓慢地道：“草民见过大人，既然大人已经知道了舒瑾不简单，那么草民就从他说起了，舒瑾确实不是我捡到的，而是他寻上的我们，那日我们去接货——也就是你们官府说的劫船，刚刚动手，就被他带着人给包围了，我们一开始以为是官府的人，吓得腿都软了，后来才知道，舒瑾只是要利用我们而已。”
“既然那如此，你们为何不禀报林瓢把子？”秋叶白挑眉问。
他顿了顿，叹了一声：“我们一开始不是没有想过反抗，但是他虽然手无缚鸡之力，但身边的全都是高手，杀了我的二当家狗蛋，又许诺了我们金钱财帛，我们这一辈子就没有见过那么多金银，所以就妥协了。”
但是舒瑾进入穷奇寨之后并没有马上就要求老鹧鸪去做什么事情，而是忙着拓展地盘，招兵买马，甚至帮着老鹧鸪干了几桩漂亮事儿，‘接’了不少‘好货’。
所以老鹧鸪慢慢地就被眼前水寨的一片繁荣迷了眼，享用了美人佳肴和金银财帛之后甚至因为舒瑾的能耐，而和他称兄道弟起来。
“你真的从来不怀疑他的目的么，我看未必吧？”秋叶白似笑非笑地道。
老鹧鸪干笑，揉了揉自己的脸：“不，我不是没有怀疑的，这个世上就没有掉馅饼的事儿，但是我挡不住弟兄们对他的信任，大家穷怕了啊，你们这些从来不为吃食操心的人，永远他娘的不明白的，不明白那种为了一碗饭杀人的事……。”
他说这个话的时候，脸上露出一种难以控制的怨恨和讥诮来来，只是一触碰到秋叶白森冷如刀光的目光，他瞬间就又蔫了下去。
“后来，那日舒瑾说他看上一担子大生意，李家会有一拨子账银运到上京，咱们可以干一票大的！”
老鹧鸪叹息了一声：“大人说得没有错，我其实早就怀疑他打算利用寨子的名义去做一些危险的事情，所以就一直都在注意他要下手的每一个目标，如果早知道他的目标是梅家的贡船，我根本就不会让他行动。”
“哦，就凭你？”秋叶白讥诮地勾起唇角。
老鹧鸪‘嘿嘿’地笑了几声，却很有点骄傲的模样：“虽然寨子里的人大部分都听舒瑾的，但是老的那一批人中，很多都受过我的恩惠，哪怕是冲着人情上，他们也会听我的，何况咱们淮南水路的人都知道梅家的船只，动不得，当初慕容总瓢把子亲自交代过的，谁敢违逆总瓢把子的密令？”
说完，他忽然想起了什么，顿时又泄了气：“我防着舒瑾，舒瑾也防着我，防着咱们寨子里的人，所以他说是李家的船，而且我派出了自己的心腹，探听到的确实也是李家的船，就是不知道怎么会忽然变成了梅家的船，这是我们直接杀了船上的人，打劫了船只回来之后才发现的，后来我们才知道原来那日梅家的船只也还要北上运送账银！”
秋叶白闻言，挑眉问：“哦，这么巧？”
老鹧鸪摇摇头，苦笑：“不知道是不是真的巧，但是我们把船拖回去之后，才发现了一个大秘密……一个可以惹来杀身之祸的大秘密，所以我也怀疑这一次劫案真的不是巧合。”
秋叶白知道此事的关键之处来了，她立刻问：“哦，你们到底发现了什么？”
老鹧鸪迟疑了许久，又看向秋叶白，这一次，他努力地直起了肥胖的身子，给秋叶白磕了三个标准的头：“还请大人在知道以后，真的能保住我一家老小的性命，至于我这条贱命，大人若是想让我去作证，或者去死，都可以！”
秋叶白看着他眼底的凄凉，这么个胆小懦弱又狡猾的人到了这一刻，最终想到的是自己的妻儿，倒是让她略动容，最终她还是点了点头，沉声道：“好，我应承你。”
老鹧鸪顿时破涕为笑，立刻道：“多谢大人，草民在那梅家的船只里，看见了盐——！”
盐！
秋叶白闻言，瞬间瞪大了眼，心中也咯噔一下！
她想过也许会看见什么金银财宝，甚至兵器，却怎么也没有想到竟然会看见——盐？！
梁代名医陶弘景曾言——“五味之本，为此不可缺。”
说的就是食盐，从古至今，盐和铁都是朝廷抓在手心的东西，‘盐’不分贵贱，是人就必须食用，而‘铁’这是意味着‘兵’，铸造兵器少不得铁！
这二者从来都属于官卖之物，一旦涉及私贩，轻则发配千里，重则斩首凌迟，甚至诛灭九族，总之都是死无葬身之地！
一旦和盐、铁这二者扯上关系，若无大批人命官司就想平息，绝无可能。
秋叶白盯着他，冷冷地道：“老鹧鸪，你可知道你现在在说什么？”
私盐利润虽高，但梅家原本就是皇商，他们每年从皇家获利不知凡几，怎么敢随意就冒诛灭九族的风险去赚这个钱？
老鹧鸪咬牙，又是狠狠地一个响头叩在地上，再抬起头来，额头上已经是一个血印子！
“若有半句虚言，老鹧鸪我断子绝孙，天打雷劈！”
秋叶白看了他半晌，见他神色决绝，便点点头，慢慢道：“我信你，那些盐可多？”
老鹧鸪神色也凝重起来：“不少，足足三船，而且还有账簿，我翻了翻，发现梅家做这件事绝非第一次了！”
她闭了闭眼，只觉得头有点疼，随后又继续问：“那些东西呢，现在都在哪里，朝廷接到的报告里，并没有说收到任何赃物，那么应该还在你们那里罢。”
老鹧鸪细眯眼里浮现出一丝得意的光芒：“呵，其实这些赃物原本都在舒瑾手里，他劫持到以后，让弟兄们把银子带走了，然后他说按规矩——贼不在走空，不管是不是劫了梅家的船，既然都动手了，咱们就得拿货，但船没有用了，那些盐更是沾染不得的，还是要沉进河里，不留痕迹，他让弟兄们先搬银子，他去沉船，我当时就觉得有些不对劲，所以就偷偷跟着他。”
“我看着他把船扔在了很明显的地方，那副表情很奇怪，像是很得意的样子，又像是很愤怒的样子说什么定要梅家血债血偿的，我就知道有问题了，所以等他走了以后，我就用了些手段，偷偷地把船和账簿都弄了回来，藏在一处人迹罕至的水涧里头！”
秋叶白点点头，难得又赞了他一句：“难得你还真有点脑子，倒也不枉当个大当家的名头了。”
老鹧鸪脸上的肥肉也得意地笑得一颤一颤地：“多谢大人。”
她想了想：“你现在可能寻得到东西？”
老鹧鸪立刻点头：“当然可以，不过，我有一个条件。”
秋叶白危险地眯起眼：“你要跟我谈条件？”
老鹧鸪看着她眼底那些冰冷的煞气，打了个寒颤，还是硬着头皮道：“若是不能先救出我老婆孩子，我是不会带着大人去找那些东西的！”
——老子是小主万花丛中过，浑身沾满花的分界线——
月华初上，晚风带来大运河上湿润的水汽，暑气消散了不少。
秋叶白在庭院里负手而立，静静地望着一轮明月，听着身后脚步声响起，她淡淡地开口：“可安置好了？”
周宇走到她身边恭敬地道：“已经把元泽安置好了，老鹧鸪那边也已经准备好，马上就可以出发。”
秋叶白点点头，忽然道：“告诉小七那里一声，将老鹧鸪的妻儿安置好了，不要让任何人发现。”
周宇点点头，立刻道：“大人放心。”
他随后迟疑了片刻，还是问了出来：“大人，梅家似乎没有理由走私私盐，会不会是他人陷害？。”
她轻嗤了一声：“梅家是没有什么理由走私私盐，但是如果不是太后、杜家在为他们撑腰，你以为一介商贾，哪里来那么大的胆子，再加上司礼监的所有表现都印证了此事的可能性非常大，我在看案卷的时候，就认为船上运的一定不止贡品。”
她淡淡地道：“你不过是觉得梅家和太后都不缺银钱，所以觉得他们不会做这些事情罢了。”
周宇立刻点了点头：“是，这些事情如果爆出来，就是太后娘娘只怕也没法子向满朝文武交代。”
秋叶白，微微眯起冰冷的眸子：“正所谓‘天下之赋，盐利居半’，自春秋管仲而起，到如今，盐之所以与铁一般专卖，无不过是因为盐来的容易，炼制不难，却又无人可缺，盐矿若为商贾私人垄断，便富可敌国，没有哪家朝廷会允许出现这样的可以抗衡自己的巨富。”
她顿了顿，继续道：“而且全盘管控之下，盐价随时可以提高以征税，维持朝廷开支，养兵打仗，但就是这样，才会有更为低廉价格的私盐出来，即使知道贩卖私盐会是死罪，但是屡禁不绝，就是因为利润太高，梅家看起来仿佛没有什么理由搀和此事，但是若太后需要这些钱或者杜家需要钱呢？”
周宇闻言，心中细细一想，不免瞬间大惊失色：“您是说谋……。”
“未必是你想的那种，毕竟皇帝陛下身体里头有杜家的血，但是不代表别的皇室血脉就会甘心因为不是从杜家的女儿肚皮里出来的，所以失去了大位的继承权，而太后和杜家为了维持他们在朝廷的地位，只怕小金库里耗损颇大。”秋叶白打断了周宇的话。
周宇脑海里灵光一闪，忽然惊道：“难不成那舒瑾不是梅家的人？”
秋叶白点点头，看着他轻叹了一声：“你是个聪明人，舒瑾确实不是梅家的人，一开始的时候我被梅苏引诱而做出了错误的判断，他之所以躲开梅苏，不是为了要和梅苏私下联络，而是要避开梅苏，因为梅苏很可能认识他，他应该和那位边军的某位大将军一样，是太后和杜家的敌人，穷奇寨的存在和那一次劫船，就是为了将此事揭露于人前，目的就是对付杜家和太后。”
虽然不愿意承认，但是她还是被梅苏引岔了思路，因为他表现出对淮南水路黑道的熟悉，让她自觉的就认为穷奇寨和他必定有什么关系，所以才会在那个时候出手逼迫舒瑾。
梅苏，估计已经料到了她会从穷奇寨下手，甚至可能在穷奇寨都有他安排的眼线，或者说整个东岸都有他的眼线，她前脚上了阴川公的船，梅苏一到东岸说不定就立刻接到了消息，所以才会后脚赶来，他的目的不光是为梅相子，更是为了给她造成穷奇寨和他有所勾结的假象！
“他知道我一定会避开他，但是在此前必定不会甘心一无所获，所以一定会对穷奇寨的人动手，穷奇寨的人则非常担心他的到来，一定会急着也避开，所以这场冲突避免不了，他不过是借着我的手将穷奇寨这个威胁除掉罢了。”秋叶白淡淡地道。
周宇已经满心的不可思议