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方氏不动声色的问道：“你说是哪个兄弟？”
“他是冬宁的三舅，叫大进的那个。”
方氏脸色略沉，孙氏连忙插话：“春宁娘，你也别怪我说话不好听，香草要是真好，她能拖到如今吗？你看她长那模样，又矮又墩，脸大五官小，远远看去，就跟大白面饼上洒了芝麻似的……”
方氏的脸色更不好看了，她觉得孙氏未免太刻薄了，香草长得是不出挑，可也没她说得那么丑。即便长得再丑，无冤无仇的，她也不应该这么挤兑人家。
夏宁暗自撇嘴，凑到方宁耳边小声说道：“那么糟践人家，她以为自己是个天仙？”
方宁俏皮的答道：“人家是大苞谷面饼上嵌绿豆。”
夏宁强憋着笑意，仔细一想还真是的，孙氏面色发黄，一双绿豆眼，可不就是苞谷面饼嵌绿豆？
秋宁在一旁老气横秋的轻斥方宁：“不管怎样她也是长辈，你不能出语这么刻薄。”
方宁冲秋宁一笑：“三姐，我也是个厚道人，我只对那些刻薄的人才刻薄。相貌都是爹娘给的，咱们人谁没个缺点？没见过这么贬损别人的。你见我笑过那些品性好的人吗？”
秋宁呐呐不语，继续埋头干活。
这边方氏已经开口了：“他大伯娘，这事我真帮不了你。”她才不去说。且不说香草已经对方牛子有了那意思，即便他们最后不成，她也不想让香草嫁给孙上进这样的二流子。听孙氏的意思，他们家图的就是汪家的财势，这样的人家怎能结亲？
“哎呀，春宁娘咱可是一家人。这一点小忙你就不能帮？你要是说成了，以后我们孙家肯定忘不了你的情。”
“香草今儿就回城了，我跟她爹娘不熟，要不你找媒人说去吧？”
孙氏脸上的笑意渐无，拉着一张大脸，慢慢地站了起来：“我说他三婶，你这一分家咋就变了样儿？托你点小事，你就推三堵四的？你以前可不这样？”
方氏不冷不热的回应了一句，仍是不吐口。最后孙氏气哼哼的走了，临去时还摞下一句话：“我找你是看得起你，偏偏还不识抬举。”
方氏也不客气：“我当不起你的抬举。你抬举别人去吧。”
孙氏一走，方氏就收拾东西准备去刨地，谁知他家又来了两个不速之客。
第四十二章来客
赶车的是一个面色黧黑，手脚粗壮的中年妇人；她旁边还坐着一个十一二岁的少年；方宁定睛瞧看，觉得那个少年有些面善；跟上次来的刘双喜倒有几分相像。
“娘，是刘大叔的家人来了。”
“哦。”方氏连忙出来招呼。
中年妇人赶紧跳下车来，有些局促的看着方氏；咧嘴笑笑；叫了一声：“大嫂子——”
“弟妹；你家忙完了？快进来。”方氏热情的招呼道。
两人相互打量了一番；方氏笑呵呵的上前拉着她的手往屋里让；又问了同来的孩子的名字；这小家伙是刘双喜的弟弟；名叫刘双庆。
刘双喜的娘田氏拘谨劲稍好了一些，就对方氏说道：“嫂子，其实我早就想来，就是一直抽不开身，孩子他爹还在床上躺着，我那小闺女也才好些。这不一卖完秋粮就赶紧来了。”
方氏客气道：“你一个妇道人家又要干活还要照顾家里，你不来我还能挑你的礼？原本孩子他爹准备得了空就去看看你们的，他说刘兄弟当初可没少帮他。”
田氏忙道：“什么帮不帮的，不过几句话的事。”
她的目光一转又问道：“我大哥不在家？”
方氏笑道：“他去砍荆条了。”
田氏又张罗着把车上的东西卸下来，方氏一看，暗说这家人真够实在的，装了满满一车东西，几乎什么都有，干果、干木耳、干蘑菇、菜干，还有几大筐红薯。
方氏不住地数落：“弟妹，你这是干啥？你是不是把家都搬来了？”
田氏有些不好意思的搓搓手：“嫂子，你可别嫌弃，我家里也没啥能送的就是听说你家分家没分到多少东西，这番薯虽是粗粮可也挺顶饿的，咱凑和把冬天熬过去就好了。”
夏宁和秋宁也过来和田氏打了招呼，顺手她倒了茶，方氏坐下跟胡氏边喝茶边拉家常。方宁把昨晚剩下的几块糖给了刘双庆，然后主动去给骡子饮水喂草。田氏暗赞方宁有眼色，这骡子可是她花钱租来的，生怕出了什么差错。
田氏将杜家几个女儿一一夸赞：“你这个几个闺女长得又俊又懂事，真让人羡慕。”
方氏心里高兴，嘴里却不住地谦虚：“哪里哪里，我看你家大小子挺好的。”
过了一会儿，杜朝南从外面回来，田氏起身打了招呼，给他传了几句刘大同的话，“我们当家的说，你这人实诚忠厚是个值得结交的汉子，他一辈子都记得你的情。就是……就是让你也不要太老实了，他的腿脚一好利落就来看你。”
杜朝南连连点头，又问了刘大同的身体状况，其余的他就不知说什么了。方氏和田氏在屋里坐着唠嗑，杜朝南稍一歇息又开始编筐子。
两人唠闲磕自然少不了庄稼收成什么的。说到秋收，田氏的脸上不禁犯起一丝忧虑：“因着我那小闺女生病，今年连种子的钱都凑不够。我没法子就把家里新开的荒地全种上了番薯，结果丰收是丰收了，可根本没卖不出去。我听里正说，因为上头下令让种这个，家家户户都种了不少，哪还有人买？何况这东西又沉，拉到外县也不方便，就算天天吃也吃不完。”
方氏也跟着一起发愁，附和道：“是哪，我们村里都种了不少。我估摸能吃到明年春上了。”
方宁听得好奇，就多问了几句，田氏十分喜欢她，对她是有问必答。方宁这才问清楚，原来这番薯从南边传来没几年，而且是官府下了大力气推广的。这么做确实是缓解了饥荒，但种得多了又有了麻烦，根本卖不出去。而且这里的税制也改革了，直接按田亩数交钱。粮价低，卖不出钱，可田税还得照交。这正是灾年百姓苦，丰年也苦。别人家过得不好，她们家又何尝容易？
方宁心里暗自感叹，她再看看田氏，她比方氏小得多，看上去却比方氏还大。皮肤又黑又糙，一双手就跟树皮一样。村里大多数妇人也都是这样。再好的容颜也经不住这么常年累月的辛苦劳作。不由自主的，她心中涌上一股对未来的迷茫和担忧。以前，她也有不少烦恼，像是成绩下降，亲戚极品，父母不够重视自己等等。但是跟这里相比，那些都算得了什么呢？
方宁神游了一会儿，眼看就到了晌午，方氏母女几个就开始准备午饭，田氏也跟着到厨房帮忙。只有刘双庆有十拘谨，硬邦邦的坐在凳子上。方氏只好让方宁陪着他玩会儿。刘双庆比方宁大一岁，他这个年龄的男孩子已经不大跟女孩子玩了。他最后磨蹭到杜朝南身边去了，帮他递递东西打打下手。
她们正做着饭，李三顺打猎回来送上了一只松鸡，方氏再三推辞，李三顺硬是扔下东西就走。狗蛋比他爹的话多一些，像小大似的摆着小手：“你收下吧。我们家不能老吃你家的。小木头给我一只青蛙，我就回送他一只蛐蛐呢。”众人看着他那一本正经的模样，忍不住笑了起来。说完这句，狗蛋又嘱咐一句：“方奶奶，你一定要把鸡屁股洗干净，上次我爹没干净，我差点吃了一嘴鸡屎。”这小家伙总是弄错辈分，按村里的辈分他该叫方宁姑姑，但她只肯叫她姐姐。
“好好，弄干净。”
李三顺有些尴尬，扯扯他的耳朵：“小鬼头，又卖我的赖。”
方氏看着李三顺父子俩的身影，眼神十分复杂。方宁隐隐约约的听别人议论过，这个李三顺跟她家多少有此些瓜葛，她大姐春宁当年跟他似乎有一些意思，但何氏嫌他家穷，硬把她大姐嫁到外县那户富裕的人家。据说，何氏还曾上门辱骂过李三顺一家，骂他是癞蛤蟆想吃天鹅肉什么的。从那以后，两家人见了面总是远远的避开。后来李三顺的媳妇死了，何氏还拍着大腿大声庆幸自己英明有远见，说春宁要是跟了她保不齐就是这个下场。
午饭一做好，方氏照例让方宁给两家邻居端一碗。方氏又问杜朝南：“要不要给她奶端一碗？”
杜朝南迟疑了片刻，本想说端吧。方宁却悄声对方氏耳语：“娘你忘了当初我爷可为这事闹过呢？万一我奶得着信来骂一通，我田婶他们脸上多不好看。”方氏怕的就是这个，但她给邻居都端饭了，却不给公公婆婆端，让何氏知道了指不定又怎么说嘴。
夏宁也出声声援方宁：“爹、娘，咱给邻居端饭是有讲究的，这鸡本来就是三顺哥给的，给他端是情理之中，咱家白住着胡奶奶的房子当然要想着人家。再说，今天的客人又有些特别，还是下回吧。”老宅那帮人简直就像瘟疫，让人不由自主的想躲避。现在在小妹的熏陶下，夏宁看得越来越透彻，换作以前她肯定会为这种想法愧疚，觉得老人再怎样，做晚辈的也不能不敬他们，可自家小妹说了，人得要尊敬自己才有资格得到别人的尊敬。像那些没有长辈样的老人，晚辈就没必要顺着他。人要孝顺不假，但不能愚孝。
“嗯嗯，不端就不端。”杜朝南一向都不是个固执的人。
方宁再一次进入胡奶奶的院子，那条狗已经认识她了。她这次来还特意包了几块鸡骨头给它，大黑狗十分兴奋，一边啃骨头一边不停地对她摇着尾巴示好。
“胡奶奶，您在做饭哪？”
“你家能做多少？怎么又端饭？”胡奶奶的语气听上去比几次温和了许多。
“小方宁来了？”屋里传来一个沙哑暗沉的声音。
方宁征求胡奶奶的意见：“我能进去看看爷爷吗？”
胡奶奶点点头：“去吧。”
“胡爷爷。”方宁笑着走进去。这是她第一次见胡爷爷。只见他头发花白，面容消瘦，浓眉毛大眼睛，精神看上去还好，并不十分萎顿。
方宁想来想去，突然蹦出一句：“胡爷爷，您年轻时肯定长得很俊。”
胡爷爷哈哈一笑，朝他竖竖大拇指：“小丫头好眼力，一眼就看出来了。”倚在门边的胡奶奶脸上现出一丝极淡的笑意。
方宁看看屋里有些阴暗，忍不住问道：“胡爷爷，你怎么不拄着拐杖出去晒晒太阳？”
胡奶奶脸上的笑意一闪而过，重新布满了阴沉沉的怒气：“他被那些畜生打瘫了，我一个人抱不动他。”
方宁心里一阵刺痛，连忙补救：“其实还可以坐轮椅的，书上就有，我抽空给你们找找图样子。”
“嗯。”胡奶奶心不在焉地答道。
胡爷爷勉强对方宁笑了一下算是对她的安慰。方宁又说了几句就匆匆告辞了。
一家人吃过午饭，夏宁和秋宁去收拾碗筷，方氏和田氏继续坐着闲叙，又呆了一会儿，田氏就要起身告辞。方氏知道她家里情况，也不敢留她。她和杜朝南两个都是实在人，占了别人便宜心里就不安生，就想着多回送刘家一些东西。这下两人又起了争执，一个非要往车上装，另一个死活不让。最后还是田氏让了步，说家里缺罗筐，拿了杜朝南编的几个筐子。方氏又借口说给骡子带草料，悄悄在草里面装了些东西。一家人一直把田氏娘俩送到村口才回来。
众人一回到家，就见一个身着淡绿夏裙、身形娇小的女孩正背着小手在她家门口徘徊。