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年关越来越近，一连数日的风雪天后，天气终于放晴。方宁家买地的事终于有了着落，还是汪富贵帮着物色的，地就在周家村和南山村的交界处，八亩中等田地，五两银子一亩。杜朝南和方氏去看过，觉得着实不错，那户人家是因为儿子在省城发了财接他们老两口去享福，才把地给卖了。两家人都挺痛快，一商量妥当就签了买卖文书并到镇上改了田契。
方宁家买了田地的事情很快就传开了，农村中几乎没有秘密可言，瞒也瞒不住。这事传到宋老财耳朵里，又让他嫉恨一把，原来他也听说了那户人家要卖地的事，当时他就有意买下来，可又觉得价格还不够低，就想再压一压，等到那家人心里起急了，自己再上门去。谁知竟让杜朝南捷足先登了。何氏得知后，又免不了把三房一家骂了一顿，逢人就说杜朝南和方氏不孝。不过，何氏在村里没有人缘，她这么一说，众人也就那么一听。有的敷衍几句，有的跟方氏走得近的就会绵里藏针的刺她几句：“老三咋不孝了？人家逢年过节的哪回不是用大筐大盆的往你家送东西，人家日子过好了是人家应得的。我们这些旁人都替他们高兴，你老咋不高兴哩。”
方宁的鱼买了好价钱，又买了地，吴氏和方青山自然也是十分高兴。不过，这人生总有不如意处，闺女这头如意了，儿子那头又有不痛快了。本来方记饭庄在夫妻两人的苦心经营下日益红火，方牛子连年底的分红都算好了。谁知，却出了几档子不大不小的事。也不为别的，就是因为生意太好挡了别人的道，那周家酒楼觉着方牛子碍了他们的眼了。
这县城里的酒楼有好家，像是白氏酒楼，钱记酒楼等等，这些人的生意也不错，但人家都有后台，周家不敢惹，唯独这方牛子一没钱二没势，不过是个乡下泥腿子。虽说跟汪家亲戚，但汪家在县城里根本没法跟他们这些人比。再加上周家声上次在南山村被揍，心有不甘，又从中挑拨几句，两家这仇就结上了。周家声时不时带些泼皮无赖上门捣乱。还好方牛子和香草性子机灵，几次都是有惊无险，可总是这样下去也不是个事儿。他本想找卫管事帮忙，哪知对方被主家派到京城去了。好在很快就到了年关，方牛子干脆把店门一关，盘好帐，带着媳妇回去过年了。至于那些糟心事，来年再说吧。而栓子则早早地被杜朝南把接了回去，跟他们一起过年。
日子一天天过去，很快地，杜朝栋和陆家姑娘成亲的日子就到了。
第六十七章两家争斗
方氏和杜朝南连同大房二房的人从头几天就开始忙碌起来；搭棚子；砌灶台；借桌椅碗筷；一样样的都要来干。当然采买之类的，何氏可不放心交给别人；她亲自去监督。何氏和老杜头最疼爱小儿子，这桩亲事虽然仓促；但喜宴办得却很体面热闹。
迎亲当天，那些随礼的亲戚邻居一拨一拨的来。汪家的也派了人来，汪富贵还被老杜头请来记礼单。何氏穿了新衣裳，笑容满面站在院门口招呼客人。最先到的是方宁的两个姑姑；杜玲儿和杜盼儿两家人。这两个姑姑的性格有些像何氏；跟娘家也不大亲，以前对杜朝南和方氏更是看不上眼。方宁姐妹几个也没去过他们家。不过，这次两人倒是态度大变，对方氏显得十分亲热。
众人一边忙着一边听着动静，不多时，就听见一阵热闹的吹打声，这是新娘子快到了。一时间除了要干活的媳妇外，其他人都一起向外涌出去看热闹。方宁和静宁也跟着跑了出去。
方宁远远地就看见杜朝栋身着大红喜服，胸前带着红花，骑着一头毛驴，慢慢悠悠地朝这边晃过来，紧接着是花轿和抬嫁妆的长队伍。众人啧啧称赞，有的说这新娘子的嫁妆竟然超过了香草。静宁对这位新小婶不太了解就向方宁打听，方宁就将自己知道的全部告诉了她：“我也不大清楚，她家是开包子铺的，姓陆，娘家离这挺远的。”静宁点点头，一副若有所思的神情。
一阵噼噼啪啪的鞭炮放后，轿子停落在了院门口，接着有小孩子大声吆喝着：“看新娘子喽。”人流像潮水向涌上去，争着一睹这位新娘子的风采。
乡下娶亲可不像大户人家那么讲究，也没有拜堂之类的礼节。一般都是直接从花桥里下来迎入新房就行了，孙氏和王氏身着新衣，笑吟吟地掀开帘子，让新娘子下轿。
等到陆氏一出来，就有那被大人挑唆的调皮孩子跑上去掀了新娘的盖头。人群中又发出一阵啧啧声。新娘果然是个美人胚子，只见她身段苗条，肌肤白腻，额头中间还有一颗别致的美人痣。尤其是那一双眼睛波光流转，有一种别样的妩媚风流。她一出场就把那些因为常作劳作无钱保养的粗黑焦黄的村妇秒杀下去，围观的男人们个个伸长了脖子看着，心里暗叹这个杜朝栋有福气。杜朝栋脸上带着笑意，目光像钉在了新娘子身上似的，一刻也舍不得离开。
静宁突然小声问方宁：“她是不是叫陆美玉，娘家在南平和西关县交界处的陆家庄？”
方宁有些困惑地看了静宁一眼，摇摇头说不知道。
等到方氏忙完回到家时，静宁又向方氏打听了一番，方氏道：“她是叫陆美玉，不过娘家是哪儿我就记不清了。听说离这挺远的。”
静宁脸上露出一丝奇怪的笑意，用讥诮的口吻道：“我奶的眼神可真好，千挑万选的给我找了这么个小婶。”
方氏听她话中有话就惊诧地问道：“难不成你认得你小婶？”
静宁就将自己以前听说过的全说了出来。方氏一听不禁傻眼了。原来是陆美玉跟上次来的那个陆大嫂有拐弯抹角的亲戚关系。静宁也就辗转知道了她的一些事情。陆美玉一家在老家时，为人就不大好，她父亲和哥哥总想着投机倒把，不务正业。而陆美玉本人仗着自己有几要姿色就想着找个有钱的人家嫁了。可乡下人家哪有机会结识那种人。
刚巧，陆美玉的哥哥就认识了这么一个人，那人姓白，人称为白老爷，这白老爷三十来岁，原先家穷，后来得了自家娘子和大舅哥的帮助渐渐发迹。他家娘子相貌平平，再加上年纪渐大，越发入不了白老爷的眼。他一见了陆美玉这种年轻貌美，小意温柔的女人，心自然而然的就活动了。陆家人不愿意让陆美玉作妾，就撺掇白老爷休了糟糠之妻另娶新人，白老爷也有了这心思，谁知这件事还没成行就被白夫人的娘家知道了，白夫人的娘家兄弟性子十分强硬当即就带人将白老爷痛揍一顿，又硬生生地把陆家给逼得背井离乡，并声明在他有生之年，陆家不得回乡，否则他会让他们吃不了兜着走。经这么一闹，陆美玉的名声就彻底臭了，方圆几十里内没人敢娶。听静宁的潜台词，这个陆氏可能已经跟姓白的有了首尾。
后来，陆家就来到了南平县，又搭上了杜家。俗话说好事不出门，坏事传千里。陆家生怕家乡的事传到了这里，他们一看到杜朝栋是个童生，杜家家境也不错，就赶紧订下了这门亲事，然后又怕夜长梦多，又让陆美玉私下里诱惑杜朝栋，杜朝栋果然上当，紧催着何氏迎陆氏进门。
方氏听罢，思索半晌，最后郑重嘱咐几个女儿：“不管怎样，她以后就是你们的小婶，闹得太过，咱们脸上也不光彩，这些事咱们自已知道就完了，都给我烂在肚子里不许片外说。”
静宁笑道：“娘，你等着吧，要不了多久，别人也会知道的。”这世上没有不透风的墙。
方氏仍不改口：“那也不能从咱们口中传出去。”姐妹几人都信誓旦旦的答应了方氏。
第二天一大早，方氏就起来去老宅帮忙。她临走时嘱咐道：“晌午不想去就不去，你们自个儿做饭吃吧。”乡下办喜宴，因为剩饭剩菜多，主家的亲戚一般都会连吃几天，像汪家上次就是。 按照以往的惯例，方宁一家应该连去几天的。可他们都知道何氏的为人，方氏和杜朝南是不得不去。方宁和静宁除了第一天外就找借口家里忙死活不去。吃剩饭还得看人眼色，只要不傻都不会去的。
转眼间，新年就到了。方牛子把这两个月的分红也给送了过来，共有一两二钱银子，这不禁把杜朝南夫妻俩唬了一跳，方牛子笑道：“就是这么多，按这势头只会越来越多。”前提是别有人捣乱。方牛子一想大过年的他也不说这糟心事了，心里只想着车到山必有路，到时再说吧。
今年静宁回来了，家里又挣了不钱。可谓是双喜临门，再加上何氏可能太忙了也没来捣乱。家里是难得的平静安稳。到了腊月二十七，信差又送来大姐春宁的来信和年礼。方宁将信念给大伙听，这算是一个好坏掺半的消息。春宁的公公今年十一月过世了，公公临终前说要回乡安葬。他们一家年后可能要回来。到时一家人就可以相见了。方氏听后先是一喜，接着又为春宁的公公唏嘘感慨一阵，并说这人还不错，怎么说去就去了。方宁从方氏和杜朝南的对话中得知，自家这个大姐夫家境不错，但脸上有大块胎记，性格有些孤僻。而大姐的婆婆不怎么样，不过公公挺不错，挺喜欢大姐的。他们的原籍本来在就在离南山村的不远的黄家村，不知后来为什么搬离了此处。
这一个新年波澜不惊的过去了。方宁的生辰在二月，过完年就算是十三周岁了，用乡下的虚岁算已是十四了。
新年一过，人们又开始忙碌起来。俗话说，一年之计在于春。春耕、种菜、给庄稼追肥一样一样的都要开始干了。今年方宁家的油菜特别多，先是买的那八亩地，原来的主家全种了油菜，因为走得匆忙，那些油菜就被便宜转卖给方宁家了。
而汪富贵也在汪老七的帮助下，在北街开了个卖胭脂水粉的铺子。明姑大多数时候都在家照顾汪老太和养胎，只有天气晴好或是汪富贵外出时，才会去县里看看。
这日杜朝南要给方牛子送菜， 方宁也跟着来了。这几日一家人正在商议着要买头小牛养着，家里的地增多了，活也重了，还有每隔几日都往城里去怪不方便的，自家要是有辆牛车就好了。方宁更是十分盼着这家庭新成员的到来，路上看到它的同类就会忍不住会观察一会儿。
父女俩满心欢喜的到了方记饭庄，方宁正想跟小舅分享一下这个喜悦。谁知一进门就听见一阵争执声。
方宁心里一沉，往里快走几步。就看见大堂里空空荡荡，桌上一片狼籍。方牛子正在发火：“我他娘的再也忍不了，去找衙役衙役不管，我干脆跟周家敞开了闹一场算了！”
香草温声劝道：“牛子你别冲动，这事咱得慢慢计议。那周家决不能硬碰，且忍耐几天。”
两人正说着话，抬眼就看到杜朝南和方宁，方牛子深深地吸了口气，面色稍有缓和，走过来跟两人说话。方宁悄悄问栓子到底怎么回事。栓子忿忿不平地指着其中一张桌上的几只死蟑螂说：“那就是周家派的那几个无赖留下来的，时不时的来这么一出，硬说饭菜不干净，当着人面拿出东西来恶心人。这不，刚才的还坐得满满的，客人一看这样也没心吃了。”
方宁一听，不禁暗自咬牙。这个周家太可恶了！方宁看看大人正在说话，就悄悄溜了出来，站在周家酒楼的斜对面默默观察着。她一边转悠着一边费心思索着对付周家的