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吃到卤肉时,小木头不小心说漏了嘴:“方宁做的东西就是好吃。”
程宋氏母女两人面面相觑,她们觉得这其中肯定有她们不知道的事发生了。这几天,程宋氏时不时的在村里转转,但如今正是农忙时节,村里几乎没有闲人,她能打听到的事情十分有限,只隐隐约约的得知了方宁和宋乔之间的说不清道不明的过往。出于一个女人的警觉,她很快就断定这个杜方宁正是自家母女的劲敌。
程宋氏当了十几年的丫环,在程家又和继子继女们频频过招,对这些弯弯绕绕自然颇有研究。她细细琢磨着方宁的家庭出身,暗暗搜集着关于她的消息,准备着关键时刻给方宁雷霆一击。
麦收之后,方家传来一个喜信:香草有喜了。方汪两家都欢喜得跟什么似的。只是香草有孕后反应很大,闻见油烟味就想吐,再者方牛子也不想让她那么劳累,就准备招一个厨子。但是合适的厨子也不是那么好找,店里的生意又不能停,方宁就自告奋勇地进城去帮忙,反正她只呆在后厨,前厅有栓子和小舅,根本不用她抛头露面。方牛子欢欢喜喜的收拾了一间屋子出来让方宁住下。香草就在后院帮着洗菜择菜,干些力所能力的轻活。吴氏也时不时过来帮忙,倒也能应付得过来。
这日饭点,黄宝根带着几个小跟班大摇大摆的进了大堂。栓子自然认得这个小霸王,就笑着迎了上来问道:“黄小少爷,你吃点什么?”
黄宝根大大咧咧的拍拍桌子:“把好吃的都端过来。”
“好咧。”栓子笑着下去了,他没走几步,黄宝根又问道:“我听说你家换了新厨子,让她出来我瞧瞧。”
方牛子蹙蹙眉头看看这小子,心里十分不乐意,又一想,这黄宝根才十一二岁,应该单纯的好奇而已。他正在犹豫间,方宁自己出来了。
这黄宝根好歹帮了她两次,她正好趁这次机会谢谢这小家伙。虽然他有些二有些愣,但也挺仗义的。
方宁朝黄宝根一拱手,正容说道:“久闻黄小少爷的大名,我舅舅的店铺以后全靠你罩着了!”
黄宝根最喜欢别人把他捧得高高的,此时一听方宁这话又新鲜又带劲,不自觉地挺了挺胸脯,装出一副老大的模样,装腔作势地说道:“这好办。你怎么不早说,早让小爷我罩着你们,周家声那帮蠢瓜根本不敢来捣乱。”
方牛子和栓子憋着笑,栓子点头道:“黄少爷说得对。只是那时候不曾认识黄少爷。”
方牛子也笑呵呵地说道:“今儿这顿饭我请了。”
黄宝根摇摇头,拍下一块银子:“小爷我有的是钱,上菜!”顿了顿,他又一本正经地说道:“白吃可不成,以后谁还敢让我罩着他!”
众人强忍着才没笑出声来。
从这以后,黄宝根时常家来方记饭庄吃饭。方宁还是请他吃了顿饭,并请他罩着大姐春宁一家。她有预感大姐的事还没完。黄宝根当即拍着胸脯说没问题。
栓子有时也会进厨房帮着打杂,他向方牛子夫妻表示了自己想当厨子的想法,方牛子想着他学个手艺也不错,自然不反对。香草和方宁一起在旁边指点她,栓子在叶家庄时跟着静宁学过识字,方宁就把自己搜集的谱拿给他看。栓子的悟性高又肯苦学,确实是个可造之才。方牛子十分高兴,最后干脆决定再招一个跑堂,让栓子在厨房做饭。这个消息不知怎地被刘大同得知了,刘大同就来问方氏能不能让刘双喜入店帮忙。方牛子自然认得刘双喜,觉得这孩子很能干实诚,也就爽快地答应了。他们几人每日早起晚睡,齐心协力的把方记饭庄打理得井井有条,生意日渐红火。
然而好景不长,方宁在饭庄呆了将近半月左右,这日,杜朝南像往常一样赶着牛车来送菜,这次跟来的还有方氏。两人的神情十分低落。方宁连忙问家里是不是有了什么变故。
方氏情知瞒不住,只好实话实说:“这事有一段时间了,我本来以为不理会它自然就过去了,谁知越传越离谱。——有人造谣说你们姐妹几个将来都随我,只能生女儿不能生儿子,还说你打骂你奶,是个忤逆不孝的,将来就是搅家精……”本来有些话不该在闺女面前说,可如今非常时刻,方氏也顾不得许多了,就将村里的流言一一道出。
香草在一旁气得直咬牙,恨声骂道:“谁人这么狠,这是想毁了她们姐妹几个!”
方宁低头想了一会儿,便问道:“娘,最近宋老财的妹子和外甥女有什么情况吗?”不是方宁恶意揣测别人,而是这流言早不传晚不传为什么偏偏这时候传?而且就目前来说,她是程金凤嫁给宋乔的最大障碍,动机时机两者都俱全了。让她不能不怀疑这两人。
方氏一怔,就将程宋氏的情况说了出来:“别的我不清楚,反正她挺爱跟人套近乎的,尤其是那几个长舌头的妇人。”
方宁心念频转,转而安慰道:“娘,你也别急。既然是谣言自有办法澄清。”
方氏长长叹息一声接着又道:“你大姐也回婆家了。”
“什么?”方宁一脸惊讶,“娘你怎么能让她回去呢?”
方氏一脸作难:“你大姐夫回心转意了,前些天还上门道歉,说以后会好好过日子。你大姐再三考虑,一是为了儿女着想,这有爹总比没爹强,而且,她若是合离了,会让咱家的名声不好听,怕耽误你们姐妹几个的亲事。”方宁心中黯然,别说是在古代,就算是现代,带着孩子的妇人要离婚也不是一件容易的事。孩子的归属,社会的岐视,重重枷锁束缚着这些女性。更何况在这个主张“嫁鸡随鸡,嫁狗随狗”的古代。
方宁整理了一下如同乱麻一般的思绪,对方氏说道:“娘,如今舅妈身子也好些了,我今日就跟你回家吧。”她得想办法对付程宋氏,这关系到她们姐妹几个的名声问题,既然对方做得了初一就别怪她做十五。还有,她也要趁机看一看宋乔的态度。
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77第七十七章反击和离别
方宁决定回村;但心里还在担忧大姐的家事,方牛子自然也知道了春宁的事情,他早憋着一口气要去找黄家算帐,只不过被香草和店里的事给绊住了。如今饭铺里有栓子和双喜帮着打理,他也能脱身出来了。当下就决定先跟杜朝南和方氏先去春宁家里,震慑一下她婆婆和嫂子,免得以后再欺负她;顺便商量商量春宁分家的事情。
方宁又绕道去方家庄把外婆吴氏也叫了过来,路上,吴氏教导方氏说道:“这事;就该你这个当娘的出面;先找出造谣的真凶,大耳刮子扇她。没有这样干的;一毁毁一窝!”
方氏也被吴氏挑起了斗志,咬牙道:“我回去定要找那程宋氏算帐!”
三人回到家里后,吴氏和方氏就出门打探消息去了。夏宁静宁三个纷纷过来劝慰方宁,方宁不介意的笑笑,反过到安慰了三人几句。到了晚饭时分,方氏和吴氏同时回来,吴氏一进门就说道:“我打听清楚了,这几日就你们村里的包打听花氏和王氏跟那宋老财的妹子走得最近。这谣言最先是从她们嘴里传出来的。”
方宁又问了一些细节,细细分析了一遍,心里已有了初步计划。
第二日一大早,方宁就将自己的盘算说给吴氏方氏两人听。吴氏拍着腿道:“对,就这么办,咱先让她们狗咬狗,将这事闹大,把那程宋氏的名声搞臭!”
说罢,吴氏又对方宁叮嘱道:“这事你不能出面,免得坏了你的名声。交给姥姥,反正我已经得罪宋老财一回了,也不多这一次。”
方宁低头一想也对,这个时代对未嫁的女子的束缚太多,今日若由自己出面,就算赢了也是惨胜,不但自己的名声不好,还会连累家里的姐妹,也只能辛苦外婆了。
一家人计议完毕,吴氏和方氏打头阵,方宁和静宁等人在后头跟着,一家人浩浩荡荡地先朝花大婶走去。
路上自然有村民拦着问是怎么回事。他们问吴氏,吴氏一脸怒容,骂骂咧咧,答不到点子上。方氏则是气得说不出话来,这些人只好转而问方宁,方宁低头答道:“没啥好说的,有人说花婶子说我家的坏话,我娘气不过就来问个清楚,唉,真是一言难尽。”
众人自然十分感兴趣,连忙接着追问,方宁说得语焉不详半吐半露,勾得人心痒痒的,众人索性先放下手头的活计先跟着去看热闹。
花大婶正准备下地干活,一出来看到自家门口这大打仗,不由得一怔,再一看是方氏和吴氏就笑着招呼道:“大娘你老来看闺女了,哈哈。进屋歇会吧。”
吴氏冷笑一声,指着花大婶大声质问道:“我也没歇去,我今儿来问问你,我闺女一家跟你有仇没?”
花大婶被骂得莫名其妙,忍着火气答道:“大娘这话是啥意思?我跟春宁娘从来没红过脸,这谁不知道。”
方氏接道:“你也知道咱们没红过脸了,你为啥说我闺女都随我不能生儿子哪?这个也有随娘的吗?要真是这样,我娘也该不能生儿子才对,我两个弟弟咋来的?你还说我闺女不孝顺,你这是要毁了俺们一家啊。你也是有儿有女的,咋就这么心狠啊!”
花大婶气得满脸通红,梗着脖子大声争辩道:“你可不能睁着眼说瞎话,这话我根本没说过。”
吴氏步步紧逼:“你真没说过,你敢发毒誓不?就发誓说,这半月内若是说了闺女家的坏话,你就被天打五雷轰死后下十八层地狱,子孙后代男盗女娼。你敢不敢?”
花大婶听胸膛里像没了五脏似的,心虚不已,这几天,她确实跟别人说过杜三家的事。可她又转念一想,自己并没有说过杜三家的闺女都随她娘不能生儿子啊。凭啥把屎盆子往她头上扣?
花大婶吸了口气,避重就轻地问道:“大娘,这村里谁不说别人家的事?可那些糟心的话我真是没说。”
吴氏不依不挠:“你说你没说,可有人却说是你说的。”
花大婶一下子抓住了关键:“谁这么说我?”
吴氏脸上流露出一副不愿意多说的表情:“谁?你这几天跟谁说了,你心里清楚得很,别跟我装糊涂。”
花大婶稍稍一想也就明白了,这几日,程宋氏跟她走得最近。程宋氏初来乍到对村里的事很好奇,时不时的向花大婶打听些什么,花大婶这人嘴爱说道,又有些显摆自己知道得多的意思,对方问一句,她恨不得掏出十句。
那日不知怎地话头就转到了方宁身上,那程宋氏先是把方宁夸了一通,还说她人好,时不时的往宋家送吃食什么的。并说,自家侄子要是娶了她也不错。
花大婶就跟着说了几句,又顺便把方宁家的情况说了出去。谁知程宋氏一听到方宁只有五个姐妹时,脸色不禁一变。花大婶忙问她怎么了。程宋氏默然半晌,最后意味深长地叹了一句:“这丫头挺不错的,以后千万别随她娘,没儿子,不然怪让人惋惜的。”
花大婶当时也没多想,后来再跟人聊天,就把程宋氏的话一不小心漏了出来。但她没想到没过几天,这个谣言就越传越厉害,而且说得有鼻子有眼的。接着就是方宁打骂何氏灌何氏喝洗脚水的事情也传得沸沸扬扬。
花大此时婶猛然醒悟出来,拍着大腿直喊冤:“这话真不