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柳叶被小姐的一席话怔住了，“那怎么办呢？”
“柳叶，夫人那边是不可能松口了。如今，我只能出去找爹爹或哥哥，让他们帮我。”白冰儿拭干泪，冷然地说。
“可，可我们两个女子，如何走那么远的路呢？”柳叶惊愕地张大嘴，小姐的想法怎么和宗田哥有点像。
“与其坐以待毙，不知置之死地而后生，我不要象草尖上的露珠，看不到明日的太阳。我拼死也要推了这桩婚事，娘亲郁郁而终，就是所嫁之人不是自已喜欢的，我不想步娘亲的后尘。会有办法的，让我想想。”白冰儿两眼坚定地看着柳叶，脑中不停地思索着。
“小姐，你是书读多了，把胆子也读大了。”柳叶虽害怕，但仍敬佩地说。
白冰儿苦笑笑，“我何尝不想做个娇娇女，倚在娘亲的怀中不问人间风雨。可我的娘亲早逝，爹爹图耳根清静，避我远远的，我学着讨人欢喜，这才可以安身，如今，安身之所也没有了，我必须要走出去，才能有一条自已的路。”
“嗯，”柳叶眼中燃起炽热的火光，“小姐，你说吧！柳叶至死都会伴着你，到天边到地心都陪着，不离不弃。”
“好柳叶！”白冰儿感动地握住柳叶的手，“哥哥书房中有许多衣服，天黑了，你悄悄地拿过来，我改改就能穿了。我从书中看到过，女子出外极不方便，但扮成男子，就不会惹人注意。几年来，爹爹多少也赏了些银两给我，我一直都没有机会用，积下来也是个不少的数目。娘亲走后，所有的手饰也全给了我，你拿到街上去当，也可以换下许多银两。白夫人最听哥哥的话了，我要到京城找他去。”白冰儿两眼晶亮，有条有理地说着，一边的柳叶都听得呆住了。
“小姐，你，你是不是早有这个打算？”她结结巴巴地问，“可我们两个都没出过远门，租辆车，住个旅舍什么的，还有路也不识，这怎么办呢？”
白冰儿慧黠地一笑，“我都想过了。我来问你，花匠宗田是不是常讨你欢喜？”
“你，你怎知道？”柳叶没提防小姐这样问，一张脸红如火霞，眉眼羞得抬也不敢抬。
“我看出来了呀！他常常找你拉家常，给你送花，有时还送些小脂粉什么的，你还给他缝些汗巾和衫子，是不是？”
“不理你啦！坏小姐。”柳叶佯装转过身去，心中却被小姐说得漾起缕缕温柔。宗田确是待她极好，下人们里面，他们最谈得来，彼此很体贴对方，他不止一次地说等他攒下些家业，就娶柳叶为妻。没想到，这些小秘密都被鬼精的小姐看光光，他们还自以为保密得很呢。
“柳叶，”白冰儿收起戏闹之色，拉过柳叶，认真地说：“宗田人很不错，府中家人们都很尊重他。我想过了，你是娘亲买回来，然后跟了我，我能做得你的主。不要害羞，你们成亲吧！”
“成亲？”柳叶睁大眼睛，难以置信。
“对，成了亲，你们就是一家人了，但不知宗田可愿舍弃白府花匠一职，陪我们一同去京城，如同意，那最好不过，一路上有个男人，就方便多了。”
柳叶此时早羞得一脸迷离，娇声说：“他刚刚还说愿陪着我和小姐逃得远远的呢！”
白冰儿笑了，“啊，原来你刚才和她幽会去了。”
“小姐，这个时候你还开柳叶的微笑。”柳叶胀红了脸，轻怨道。
“哦，我不说。”她开了箱，拿出一个锦色的包袱，递给柳叶，叮嘱道：“这些都是娘亲的手饰，让宗田陪你去当铺。“
柳叶郑重点点头，接过，“小姐，你先吃点东西，我一会就找宗田去。”宗田哥不知该高兴成什么样呢。
白冰儿笑笑，听话地吃了点东西。
夜渐深时，柳叶拿着包袱走了，她心事重重地坐下来，对着娘亲留下的古琴又流下了泪，把房中打量了几番，叹口气，虽然话讲得那么自信，心中却是一点底都没有，悠悠地依在椅中，半担忧半浅睡着。
只一个时辰，柳叶抱了几件衣裳轻轻走了进来，推醒白冰儿，笑着说：“看，少爷的衣服拿回来了。”
白冰儿看她的神色，心中已了然，“为难宗田了。”
“没有，他开心着呢，做梦也没想到，能有娶、娶到我的一天。他说我们要用了性命地待小姐好，才能报这样的大恩。呵，他还拿了他的几件衣衫给我，让我改了穿。”
白冰儿松了口气，心款款落了下来，“银子呢？”
“没想到当铺晚上也开门，当好啦！有好几百两呢！我都放好了，宗田说够从京城到苏州几个来回啦！”
“那全给宗田，我信得过你们。一出白府，你们就成亲吧！让宗田租辆马车，我们收拾收拾好，过几日就走吧，这几日千万不要露出声色。”
“嗯，知道的，我找剪刀去，改衣服吧！”柳叶放下衣服，到一边忙去了。
白冰儿看着桌上的衣服，远离的真实感一下重了起来，她不禁有些感伤，走出卧房，伏在栏杆上看着夜色渐罩的白府。傍晚的白府更加地美如仙境，绿叶点缀在湖边，亭阁被花树轻掩，一阵风吹来，送来阵阵花香，曾几何时，自已承欢娘亲的膝下，在这园中追跑嬉笑，曾几何时，与兄长在湖岸吟诗联对，如今这一切都要远去了，以后，想见，只有在梦中了。
几缕呜咽的春风从园内灌进她长长的月白色的裙衫里，身后，一轮清月孤单地挂在夜空。
第四章，山重水复 （一）
那个时代，出远门，旱路，要么步行，要么坐马车；要是水路，那只有船了。靖江是繁华的大河港，该城位在长江和南北大运河的交汇口，南来北往的客人络绎不绝，各色船只来往不息。运河的船只多半停在靖江休息和补充用品，那儿代表华北旅程结束，华南旅程的开始。当然，向北的旅客和生意人也在此稍作停留，准备直下运河。
因为是交通要道，常年累月，码头上热热闹闹。码头对面是条长街，街上茶馆、旅舍一家挨着一家，不是打着长江鲥鱼的诱人菜谱，便是挂着茅山雨前茶的招牌。也不知真假，但途经此处的人，都会进去吃上一餐、喝上一杯。
时近正午，一只挂着白帆的客船徐徐靠近码头，各店的伙计争先恐后地迎上前，一看，船头上站着个妇人装扮的年轻女子，再瞧瞧船舱中也没几个人影，显然是有钱人家图清爽，包的船，并非普通载客的客船。
“公子，我们住那家望帆居可好？”柳叶已细细把对街的几家旅舍扫了个遍，就那家望帆居还算雅致，别看出门在外，不比府中，但公子那点癖好，她可是懂的。
刚刚新婚，她眉眼间溢满了甜蜜。一转头，看到夫婿宗田提着几个箱箱笼笼走出船舱，脸微微晕红，“公子呢？”
“在等船靠岸，呵，还是不敢乱动。”宗田深深地呼吸了一口湿润的空气，微笑着说：“后面一定要换艘大船，我这么大个，窝在这小船舱中，简直象受罪。”
“嗯，我也这样想，换了大船，兴许公子就不会那么晕了。”
白冰儿，不，现在应叫白少枫，扶着船蓬，脸色蜡黄地走了出来。柳叶忙上前扶着，“今日还好，没有昨日吐得厉害了。一会下船吃点素净点的，好好睡上一觉，就好了。”
白少枫挤出一丝笑意，轻轻点头。本以为去洛阳会坐马车，出了苏州才知，应该坐船。生在长江边的人竟然坐船会晕，说出去真的让人笑掉大牙，她有生以来，除了偶尔游太湖时坐过画舫，真的没有坐过船。想不到晕船会让人五脏六腹全扯动了，喝口水都能吐出胆汁。
抬首，看江水茫茫，天水之间，姑苏城连个影子都瞧不见了，再想到日后数月的运河之旅，这旅途可比想像中艰辛。
“船家，这望帆居里面可还干净？”宗田抱手向船老大问道。
“客官真有眼力，那望帆居可是靖江最好的旅舍，不仅住得好、吃得好，而且还有澡堂可以泡呢！”船家乐呵呵地说。
“澡堂？”宗田第一次听说世间还有这样的处所。
“跑船的人辛苦，纤夫又是苦的一双脚，到了哪里，就是想泡在热水里，好好地舒坦舒坦，一般的码头都会有，呵，客官可能不常出来吧！”
“是，是，我是第一次出远门。”
“那就去享受下吧！”
船老大泊好船，宗田付了船资。早在岸边迎候的望帆居的伙计，听到了他们一席话，热情地上前，相帮着提行李，领着三人往绿树掩映的望帆居走去。
望帆居表里如一，进了厅堂，发觉与外廊看上去一般雅致。白少枫不禁欢喜，要了二间上房，三人梳洗了下，换了衣衫，便到饭厅用饭。
宗田体贴地点了几碟新鲜的菜蔬，特地要了一碗长江中特有的刀鱼汤。“公子，无论如何，你要把这汤喝完，不然你会撑不到洛阳的。”
白少枫苦着张脸看看柳叶，现虽不在江中，但心仍象是波动的，他可是吐怕了。
“不要看我，公子，你现在是顶天立地的男子汉，不可以象女儿家那样秀气。”柳叶可是和夫婿是一条战线上的。
“哦！”白少枫无奈地叹了口气，看看自已一身浅灰的男子长衫，束着布巾的长发，这样的装束，她花了好几日才习惯，有时不知不觉还会忘记。
宗田笑了，“喝吧，公子！”
有两个太体贴的姐姐和哥哥样的人伴着，是幸福还是痛苦呢？
白少枫端起碗，刚凑近唇边，忽听到街上传来几声呼天抢地的哭声，三人一起掉过头，隔着饭厅的窗，可以看到离此不远的一家店铺前站满了人，有一个胖胖的男人在台阶上，情绪激昂地挥着手，地上跪着个头发花白的妇人，还有一位僧侣。
“唉，造孽呀！”伙计送菜上来，瞅了眼外面，叹息着说。
“小二，那是？”白少枫不解地问道。
看眼前粉玉似的公子，伙计有一丝激动，“公子，瞧你是个读书人，你说个道理吧！你瞅见吗，那个讲话的男人是肉铺吴掌柜，先前是乡间的一位农户，后来不知哪里得了笔横财，跑到这靖江城开了肉铺，走起路来都是横着。吴家小姐和原先的邻居陈家小哥青梅竹马，两家在他们小时，便定下婚约。吴家发财了，自然不可能把那婚约当真。陈家家贫，也没有追究，小哥稍大点，便送到寺院里做了和尚。谁知吴家小姐是个实心眼的人，念着旧情，上月碰到陈家小哥来此化缘，两人一相见，抱头大哭。陈家小哥本就是被逼做了和尚，对此花容般的小姐，怎能不动凡心？两人约好，一起私奔，不想被吴掌柜发现。”
“后来呢？”白少枫迫不及待地问。
“小和尚按照规矩，应被放下竹笼，沉入江中。”伙计摇摇头。
“怎么能这样？”白少枫不禁站起身，“吴掌柜毁婚，本应重责。有婚约的人结为秦晋之好，与什么规矩不规矩何关？”
“公子，你也这样说呀！好好的小两口，被逼分开，现在碰到了，就是天意，人应有成人之美，城里的人都这样说。吴掌柜不识字，心中一直想把吴小姐嫁个读书�