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或淋着雨、或裹着蓑衣，或撑着破伞的大片灾民。被南涯城拒在了城门外。并非严进严出地等着受检和安顿，而是彻底地被拒之门外。
“他疯了啊！居然坐视不理！”
乔世潇嘴里低咒着南涯城的知府，迅速跃下马车，想挤到前面去找城门官，可黑压压的人墙，根本没办法让他从中通过，袍摆往腰间一系，提气纵身，一口气跃过了人群，眼见着城门口无处落脚。索性牙一咬，攀上了城墙，和城门官打了个照面。
“喝！谁啊你！竟敢……”
“本官乃南离城知府乔世潇，有事急见你们知府大人！”
“乔……乔……原来是乔大人！啊哈哈，小的真是有眼无珠。只是，乔大人怎么就……这么上来了啊……这让小的好生为难……”
乔世潇原本正掸着衣袍上的雨渍，听城门官话里有话的意思，蹙起眉，抬头看他：“你这话什么意思？你南涯城关着城门，城门外又堵着灾民，我要见你们知府大人。莫不是要在城下高声呼喊吗？”问题是，喊了你就听得见？就会给我开城门？
“这……小的不是这个意思，只是……闭城是知府大人下的令，小的一介城门官，自当听命行事……”
“行了行了，别在我跟前唠一套有的没的。你们知府大人此刻在哪里？快带我去找他！”
城门官原本还想再啰嗦几句的，可一见乔世潇已经沉了脸，只好吞下了未出口的话，带着他去找自家大人了。可心底还是有些忐忑不安，要是被自家大人得知。南涯城的坚固城门虽然挡住了四处涌来的受灾百姓，可还是挡不住轻功厉害的主。若非来的并非乔世潇，而是手提刀剑的恶民贼子，这罪责可不轻，说到底，总归是自己这个城门官的失职，没守好城门，希望眼前这位乔大人不会在自家大人跟前多嘴……
乔世潇才没那么多工夫和南涯城知府闲唠嗑，他此行前来，就是希望南涯城能打开城门，规范地接济灾区难民。
可南涯城知府吴进竟然拒绝了。
“乔大人，您的施恩壮举，我们都看在眼里，也很钦佩！可要我南涯城也学你南离城那套接济方案，请恕我无法做到。”
吴进在府衙厅堂客气地接待了乔世潇，可在听完乔世潇说明来意后，丝毫不做停顿，就摇头直言驳回了这项提议。
“吴大人的理由是什么？”乔世潇的脸色已经从方才的黑沉，转而冷凝了。
“做官先做人、万事民为先”，素来是选拔官吏的第一要素，可为何一套到现实，就显得如此格格不入？到底是他想得太简单了，还是这人心实难琢磨？
“乔大人莫非还未收到来自朝廷的消息？据说在大同任质子的金狼国太子，被金狼国派人救回去了，此刻，金狼国正举兵进犯我大同北关，皇上忙着北关的战事，无暇顾及南域这边的水患，我若是答应了乔大人，开城门济灾民，日后开支，谁来承担？朝廷摆明了不管了……”
朝廷摆明了不管了……
皇上无暇顾及南域水患……
回南离城的路上，乔世潇的脑海里，始终盘亘着这两句话。
可就算朝廷不管、皇上无心，他也不能放任灾区百姓颠沛流离。放任的结果将比眼下的水患更严重，一旦雨停迎来日出，气温陡升，瘟疫肆虐，迎接他们的将是一茬又一茬的生离死别……
“走！去灵秀城！”
乔世潇这一日从大清早奔波到夜半，赶到了灵秀城。途中好些路段出现泥石流现象，差点车轮就陷进去了。
阙聿宸一听乔世潇连夜回来了，披衣赶至前厅，未免歇下的女眷们担心，忙让青焰取来他一套他的新袍，先让他洗澡洗头，待洗净出来，两人对坐烛下，边吃宵夜边谈正事。
乔世潇将从吴进那里听来的消息转述给了阙聿宸，末了，问：“朝廷所做的这个决定，你有收到消息吗？”
阙聿宸摇摇头，沉吟了片刻，道：“这才几天，就算有消息，应该也还在路上……”
“那吴进怎么会知道？难道他只是瞎猜的？”
乔世潇狼吞虎咽地吃完一大碗海鲜面，搁下碗，抹了抹嘴角，皱着眉道：“可看他那副胸有成竹的样子，我瞧着不像是瞎猜……”
“也许他另有人在朝中，随时关注着皇上决策，随时在给他飞鸽传书……不过你也别太急，实在不行，就选个地势高的平地，搭建帐篷，就地避灾，至于吃食、药材，我来补给。等这场雨过去，再选个长久居住的地。”
阙聿宸见他这些日子不见，整个人已然清瘦不少，遂安抚道。
“临时搭建帐篷倒是不难，难就难在长久居住的地儿……如今的雨势，也不知何时会停，那些新淹的城镇，如果和月光城一样，来个全城淹没，那就麻烦大了，那么多百姓，一时去哪儿安置？灵秀城这里我也想过了，除却玉家那座老宅子还能安顿百来是个人，其他根本没什么空宅邸……”
“田庄那里倒是还有几排空屋舍……”阙聿宸手指轻叩桌面，挖空心思地想着能不限时日容纳人居住的空屋邸。
乔世潇刷的起身，“不行！还是得让南涯城开城门，那是最好的办法，离灾区近、也便于同意管理，安顿到民宅，那是最没办法的办法……对了，”乔世潇忽然想到什么，眼前一亮，“你不是有道令牌吗？吴进要是不肯合作，你的令牌借我一用！”
乔世潇说的令牌就是阙聿宸的那面“奉恩镇国公”令。
“对啊！”阙聿宸也想到了，二话不说，让青焰去他书房将令牌取了来，交道乔世潇手上：“必要时还是得施压。”
“我用完就让人尽快给你送来。放心！只做这一用途，不会滥用。”乔世潇握着令牌，拍了拍阙聿宸的肩，郑重保证道。
阙聿宸白他一眼：“你说得这是什么话！不过是个身外之物，能有它发挥的一席之地，总比压箱底好。你尽管收着，保不齐还会用到。”
“谢了！”乔世潇抿唇一笑，和他轻击一掌。
“兄弟之间，说什么谢！”
……
是夜，乔世潇未免吵醒妻女，就宿在了前院。次日清晨，才去“静雅居”看望许久未见的妻女。可南离城和灾民还需要他马上赶回去，故而没多做停留，宽慰了妻子几句，又满心愧疚地吻着她连说好几声抱歉，原定的婚期怕是要延后了。
叶槿澜当然不介意了，反过来叮嘱他身体当心，看着清瘦不少的他，她心疼得难以复加，甚至想把元元交给婆婆，亲自跟他去南离城贴身照顾他。这个提议理所当然被乔世潇驳回了，开什么玩笑！那一带如今可说是南域最乱的地方，途中又危险，他怎能让妻子涉足。
等乔世潇告别妻女和母亲等人出来，阙聿宸已经套好马车再等他了。就算南涯城愿意开城门救灾，腾出地方收容灾民，吃食方面，对吴进也不能抱太大希望。
可时间紧迫，他只来得及准备六辆马车的吃食、一辆马车的药材，其他的粮食药材，等再筹措几日，他再着人送去。
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243 惊喜
这一年，南域的雨季，可说是大同建国起来历史最长、降雨量最大的。
从七月七晚上，断断续续、时大时小，一直下到九月下旬，还未见彻底停歇的迹象。
期间，南域统共十一座大小城池，被雨水淹了五座，其中，月光城是全城覆没，另外四城还算好点，地势高的楼宇宅邸尚未进水，可也够糟糕的了，被高过腰部的洪水围困，一旦吃喝脱销，尚有屋宇可居的城民也撑不了多久。
所以，五座浸水城池的百姓，都相继转移出城。
月光城因为最早遭水淹，因此也被安顿得最早。城中百姓，除了个别投奔北方的亲朋好友，其他的，都进了南离城，由南离城统一安排住处，统一分派吃穿用度，加上护卫队日夜轮流巡逻，倒是很快就掌控住了赈济灾民的节奏。
可随之新添的四座城池的灾民就没这么井然有序了。因月光城的先例，四城城民一看到大水淹进城，早早就收拾好包袱，拖家带口地往北方逃，可不少人还没出南域地界呢，就被山上冲下的泥石流给埋了，一时间造成的视觉冲击，让后面赶来的灾民惊慌失措，没敢再往北方逃，只得折返回南域，可自己的家回不去了，附近几座城池都将他们这些灾民拒之城外，还能去哪儿避灾？
就在这个时候，乔世潇拿“奉恩镇国公”令逼迫南涯城知府合作，开城门济灾民，除了南涯城，邻近几座小城也都接到了类似命令，不得不配合上头接纳灾民。
天高皇帝远，“奉恩镇国公”令在这里，倒是有效地起到了王牌作用。
好在阙聿宸有先见之明，让乔世潇带足了粮食、药材、衣物。随后每隔几日，让人从灵秀城里拉一批赈灾物资过去。总归没让几座城太亏损，至少是在他们接受的范围内。
见状，这些人倒是从原先的不甘不愿，转而配合得用心起来。
试想啊。不用怎么掏腰包，颜面上却是在配合南离城做好这次的赈灾义举，日后朝廷论功打赏起来，他们也有份不是？
南域灾情四起，阙家的喜宴自然是顺延了。
不止乔世潇和乔言惜两姊弟的婚宴，元元、扬扬、瑞瑞的周岁宴也全都延后了。
不断从南域北界传来的水患、泥石流等灾情，让一大家子根本无心置办喜宴。
每次想到乔世潇等人还在灾情最集中的城池忙得团团转，大伙儿除了祈祷一大家子出入平安，就再没其他心思。
阙吉祥母子仨早在中秋节时，就被彭季耘从田庄接回来了。天灾当前。儿女私情什么的全都是小事。
田庄那边，也开始有漫水的迹象，这些时日，阙聿宸正和齐谨铭、彭季耘商议，打算在田庄外围挖条水库。用以泄洪之用。
往年的南域雨季，月光城那一带的确经常有水患消息传来，可灵秀城因为最靠南域西疆，地势相对较高，虽然城中百姓生活贫瘠，可从未被水患一事烦扰过，只在几年前的每年秋冬。海盗会不时来袭，可从这几年开始，就没见海盗来过了，原以为安定日子来了，却没想到今年的雨季会拉得这么长。
再这么下下去，不止其他城池。灵秀城都要遭水淹了。他们可不想辛辛苦苦安顿好的新家就这么被大水无情肆虐。
“如果没其他疑问，就先这么定了。”阙聿宸拍案定了水库方案。
齐谨铭想了想，补充道：“如果人手充足，不如就挖大点，挖一条护城河出来。这么一来，即便有海盗来袭，也多了个屏障。”
“这主意好！”阙聿宸眼前一亮。
他先前一直想着如何加固城墙，倒是没想到护城河。
但凡大的城池，譬如南离城，城外是有护城河的，可小城就没那么好的待遇了，何况灵秀城的地理位置又太偏，护城河比较难挖，可如今一方面为蓄洪做准备，一方面为防御海盗，这倒是个不错的主意。
彭季耘也点头表示赞同：“灵秀城虽小，且地势是从城门口开始逐渐往西递增的，可山谷、田庄的地势相