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虽然破旧，但韵芙和马叔、胡婶儿收拾得干干净净。小院子里种了一棵李树和桃树，此刻花正开得艳，树丫枝上几只喜鹊正蹦蹦跳跳的叫着。
走到庄子外，不一会儿就看着炊烟袅袅，牧童骑牛归家，一群群鸭子摇着肥肥的屁股走在乡间小径，突然有了归隐的念头。不过那个居于庙堂之上的男人怎会放弃皇位隐迹于这偏远的乡下？想着也打消了这个不切实际的念头。
马叔坐着牛车去镇上，赶了一个时辰的路才买了三斤精米、两斤猪肉、一斤韭菜、半斤火腿肉和五两黑木耳回来。
将这些东西搬进厨房，韵芙正用砂锅煲汤，胡婶儿正在烧火，映得她满面红光。胡婶儿是厨房好手，马叔回来就将火钳交给他，自己拿刀切肉。
不多会儿就做好了一个木耳炒肉丝，韭菜炒蛋和烟熏火腿来。等着鸡汤煲好，所有的菜都端上饭桌，韵芙拿了唯一好的白瓷碗胜了精米煮盛的白饭，送上干净的筷子：“小姐将就着吃，乡下没什么好东西。就委屈您用一些粗茶淡饭。”
“哪里，刚才走到门口就闻到菜香了。府上的厨子了做不出这样的好东西，我怎么会嫌弃？”苏嫣然笑着夸赞说，苏嫣然重生过一次，对人防备得很。担心韵芙为帮女儿报仇，也不敢动。对韵芙、马叔和胡婶儿说：“你们别站着了，都坐下吃吧。这么多东西，我一个人也吃不完。浪费了可惜了。”
“我们几个只是奴才奴婢，怎能和二小姐同桌吃饭，这不合礼数。”韵芙慌忙拒绝道。
“不碍事，这不是苏府，没那么多规矩。芙姨，你就坐下吧。”苏嫣然起身拉了韵芙，将她按在长木凳子上。
韵芙不安的说：“这怎么好，要是被夫人知道了……”
“我都说了，不是苏府，咱们就别讲那么多规矩了。”苏嫣然说着，又亲自请了马叔和胡婶儿坐下，见苏芷不在，问韵芙说：“芙姨，四妹妹怎么不出来吃饭？”
韵芙为难，说：“她的手不好使，吃个饭总是把桌子弄得乱乱的。待会儿我端了饭去喂她吃，小姐不用担心。”
“苏芷好歹也是我四妹，芙姨还是接了她过来用晚饭吧。”苏嫣然坚持说。
韵芙颇为难的起身，接了苏芷来，盛了一碗米饭，舀了老母鸡汤淋在饭上，夹了一些韭菜鸡蛋、一块剃了骨头的鸡肉和一些木耳肉丝到她碗里。因她不会用筷子，韵芙给苏芷用的是勺子。
苏芷拿着勺子在饭里乱搅了几次，舀了一满勺饭往嘴里送，再咧嘴没形象的大嚼特嚼，弄得满脸都是鸡汤汁和饭粒。为了防止整个饭桌被她毁了，韵芙只得拿围腰给苏芷擦嘴，再端了饭碗，把苏芷拉到一边一勺一勺的喂给她吃。
苏芷喜欢吃木耳肉丝，呜呜的嚷着，一双死鱼眼睛盯着桌子的方向，韵芙端了碗过来夹菜，很局促的对苏嫣然说：“让二小姐见笑了。”
“没关系，四妹妹喜欢就好，多吃一些一无妨。”苏嫣然始终保持着完美的微笑。
看着苏芷呆呆傻傻的笑容和丑陋的面容，苏嫣然也不觉得她可怜，为了自保，为了将来，怪不得她心狠手辣。用过晚膳，胡婶儿伺候苏嫣然沐浴，韵芙又将自己的床让出来与苏嫣然睡，自己和苏芷挤一张床。
早晨雄鸡打鸣后，苏嫣然这一觉倒睡得安稳，用过早饭之后就坐上马车回了金陵。送走苏嫣然，苏芷才得以伸个懒腰活动一下僵硬的筋骨。见着她那番做派，苏芷觉得不好好报复一下苏嫣然，着实对不起自己这一年来受的委屈。
还是安心等待，等到苏嫣然进宫或是嫁到偏远的滇南去她再诈死，换个新身份从新开始新生活。
京城中，一个十七八岁的少年站在萧索的大院前，两扇大门已经被虫蛀得腐朽不堪，牌匾上的油漆已经脱落，接了蜘蛛网的房檐已是各种虫子的居所，可隐约瞧见里边院子里长满了杂草。谁能想到这座府邸是当年的将军府？
十二年前，镇西大将军宁邵明因罪下雨，家中男丁处斩的处斩，流放的流放，女眷在监牢待了一阵子后，就被卖入青楼，或是充当官妓。女人们到底是娇生惯养，又有古代思想的教育，差不多的都殉节死了。当年显赫的宁家，在一夜之间就败落得不成样子了。
“别伤心，现在还不是翻案的时候。你得立了大功后才能面见皇上。”少年身后的高个子青年说。
“我……我还要忍多久，难道还得看着严相和魏侯继续逍遥法外？”少年一拳打在石狮子上，不堪一击的石狮子碎成小块七零八落的散落在地上。
“只要你活着，何时报仇都不晚。皇上要南巡了，我负责皇上和各位娘娘们出行的安危。想我死的人很多，你得帮我一把。”高个子青年说。
“穆大哥，我……”少年有些不甘心。
“我比你更恨严坚，也懂你现在的心境，但不能操之过急。如果贸然行动，只会把你的命赔进去。记住：忍！我们必须安排好了才能扳倒他们。非凡，这点你的记牢了。这次也去江南看看吧。”高个子青年说。
少年强按下心中的怨恨，同高个子青年一起消失在夜色中。
那少年便是前任镇西将军宁邵明之后宁非凡，抄家那会儿他只有六岁，同家中下人一起被流放到边关。后来他从军，又在对西边的乌国和夏国战役中立下大功，已是镇西大将军帐下的一员大将。
高个子青年便是大徽朝的镇西大将军穆风扬，是朝中前任穆相的外孙。
☆、皇帝下江南
初夏五月，皇帝陛下巡幸江南，带了皇后王宜澜、柔妃萧芳雅和贵嫔苏嫣慧，由大将军穆风扬随行保卫。
这种烂俗的戏码庄奕前世见多了，大清朝的康熙下江南，乾隆下江南。下江南的电视剧还充斥电视荧屏好久，她那时被各种下江南和微服私访的老套剧情轰炸，都审美疲劳都不看电视剧了，对这书中的情节也不觉得新鲜。
所谓南巡，不过是打着视察民情的幌子，带着大老婆并一干小老婆和狗腿子游山玩水，再品尝一下各地的美味食物。在享受百姓血汗待遇的同时，顺带收罗美女。
君宇在朝政上是个明君，可在女人方面就是个不折不扣的的花心大萝卜，你就到江南来遇你的真爱吧。苏芷内心疯狂吐槽。
皇帝那边定下行程，江南一带的大小官员也开始收罗钱财建行宫，让大徽朝皇帝好吃好喝好睡，然后再从其中谋点儿福利。
作为江南总督的薛家，自然不能马虎大意。而苏嫣然也开始做好准备迎接真命天子的到来。在尚衣坊做了一套白色的广袖留仙裙，到金玉堂打了一副上好的昆山玉首饰，到菲雪斋订了最好的胭脂水粉，只等着君宇到江南了。
乡下还是农忙时期，刚结束了种桑养蚕，就开始忙着看管秧苗了。因现在苏家忙着迎接圣驾，暂时无人看管在乡下的韵芙母女，所以韵芙也不用去田里巡视，这事都交给马叔和胡婶儿去做了。
韵芙在庄子里给两个下人做做饭，教苏芷识字、看一些账本等。现下装傻也无聊，苏芷只得跟着学。好在她前世是学会计的，这些账本倒难不倒她。不过她不能把现代的借贷记账法和账单等教给韵芙，否则韵芙会以为她中邪了什么的。
这个世界乡下风光正好，苏芷有时候也会出去走上一两圈。乡下民风淳朴，除了那些爱嘲笑她的孩童外，多数人看她的眼神都带了同情。瞧着她的完好的左脸，也知道她是一个玉人，可以看左脸就不同了。众人只道，可惜了。
这几日因着皇帝下江南的缘故，各官家太太、奶奶和小姐们都忙着制新衣，购买最好的胭脂水粉，所以尚衣坊和菲雪斋的生意格外的好。为了打理生意，韵芙去了城里，留下假韵芙、马叔和胡婶儿照顾苏芷。
苏芷跟着他们三个去田间地头，不禁想起前世在乡下的日子。那时候她家里还很穷，爷爷奶奶在家务农，带着她和弟弟，父母则去城里打工。
为了减轻爷爷奶奶的负担，她下学后几乎包揽了家里所有的家务，洗衣做饭什么的都是常事。也不知前世的爷爷奶奶和爸妈怎样了，还有那个老爱和她作对，却非常听她话的小弟怎样了。
老弟该念大一了吧，也不知老爱说自己很帅的自恋弟弟有没有女朋友？大学没谈恋爱读研没谈恋爱是她人生中最大的损失。
想着她脑袋够灵光吧，人也长得很漂亮吧，要身材有身材，要脸蛋有脸蛋，怎么就没人追呢？这个问题她一直想不通。
韵芙曾偷偷的告诉庄奕，她在江陵那边经营着一家大的绣坊、胭脂斋和一处酒楼，已经攒下不少银子，够她们花上一辈子了。
当时庄奕听了惊诧不已，她越发觉得这个娘不简单。
韵芙耐心的给庄奕解释，说因当年她被薛莞筠害得半死，苏高义还算有些良心，心里有愧，就还了卖身契给韵芙，还给了她五百两银子和一处偏僻的庄子。韵芙便是用那些钱发家的，过了十年，已经是个小富婆了。而那些监视她的人，要么被她骗过去了，要么被她用钱收买了。有那么多钱，她们的后半生不用愁了。
庄奕将自己的想法和韵芙说了，经过一番商量，她们决定等苏嫣然进宫后，便诈死，与苏家脱离关系，换个身份重新开始。至于其中细节，庄奕已经安排好了。
苏芷误喝下家里做豆腐的盐卤水，装作毒发身亡，由韵芙将其埋了。而韵芙痛失唯一的女儿，伤心过度后也喝了大量盐卤水跟着去了。
至于马叔和胡婶儿，他俩本是韵芙从大街上捡回来的乞丐，然后该干嘛干嘛去。等到她和韵芙安顿好了，再接了马叔和胡婶儿离开，韵芙也对这个主意表示赞同。到时候韵芙可将在金陵的产业交给手下的管事打理，等过上一段时日再转卖了。
只要过了这一关，庄奕就可安心的在古代过日子，也不用走那一段炮灰之路了。因此，庄奕越发觉得当初到乡下找韵芙是正确的选择。
皇帝南巡，过了济州，再往南，便到金陵了。在总督府上歇了一阵，便穿了便衣，带了两个身手穆风扬和宁非凡就去视察民情了。君宇南巡带了新宠慧贵嫔，也就是苏家大小姐。
苏家这两年给皇帝上交了不少银子，龙心悦了又悦，加上这两年着实又收了不少税负，国库非常充实，赏了苏嫣慧不少好东西。
回苏府探亲，也是得了皇帝允许的。苏嫣慧归宁，别提有多风光了，让宫内宫外的嫔妃恨了又恨，可面上只得做出大度温婉的样子，谁叫她们皇帝就好这口呢？
领着太监宫女浩浩荡荡的回了苏府，薛莞筠拉着大女儿的手问长问短。苏嫣然看着风光无限的大姐，心里别提有多吃味了。
虽然皇帝还没见到她，没和她你侬我侬的，可她心里就是不爽！不过想着以后的专宠，心理突然平衡了。苏嫣慧有的，她苏嫣然会比那些多百倍千倍，因此面上笑得灿烂多了。
至于苏嫣慧，还不知道苏嫣然那些心思。她如今比二妹风光可，心里别提多解气，大手一挥赏了府上人好多好东西。下人们感恩戴德，对贵嫔娘娘磕了一个又一个头。
苏嫣慧拿着那些精致的玉器、钗环首饰和用器，一一介绍说，这个是皇上在中秋赏的，那个是皇上冬至赏的，远处那个是西域进贡，只有她的宫里才有，瞧着稀罕这才拿回来孝敬爹娘。
薛莞�