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“是啊,你姐腿都软了,还是我抱上来的,还不止呢,你没看见娘看她的样子,衣服上全是泥水,还有头发上也是,连脸上都分不清哪是泥水哪是泪痕了,不就一只蚂蟥吗?看把你吓得。”子福在一旁帮腔。
子寿听了哈哈大笑,还埋怨他们没带他去呢。
晚饭的泥鳅火腿冬瓜汤子晴可是没有少喝,太鲜了,沈氏把火腿片成薄薄的一片,红色透明,卷进嘴里就化了,沈氏还笑着说,多少年没吃到这么好的火腿了,曾瑞祥说他下次也自己学着腌。
何氏说:“这个可不比腊肉,最是费功夫,一点水不能沾,也不能磕了碰了,否则,最易生蛆。”
“外婆,您还让不让人吃了啊?”子晴一想到那东西,碗里的饭实在咽不下去。
晚上曾瑞祥他们又去抓土蛙,子晴去院子里看萤火虫,边看边等着。如此过了几天,这日晚上,子晴正和何氏坐在小院内乘凉,沈氏在屋里哄着子喜睡觉,子喜现在和子寿一起睡在东屋第一间。
这时,子晴听到她爹他们回来的动静,不似往常的兴奋,好像出了什么不好的事情,子晴跑出去,见曾瑞祥背着子福回来了,子福的腿上都是血,子晴忙去灶房找了点米酒,倒进烧水的茶壶里,用棉花在壶口接着酒蒸气,弄了几块棉花,匆忙间也无处寻白酒去,只好如此,这时沈氏也出来了,烧了点热水给子福擦洗。
子晴用棉花仔细地给子福清理伤口,伤口足有十公分长,原来是子福不小心摔了一跤,很寸劲地摔倒在瓷器片上,划了这么大一口子,这大晚上的看来还要去找大夫,“要是有金毛狗的毛就好了。”曾瑞祥嘀咕一句。
沈氏问什么是金毛狗?“就是姑爹以前打猎时得到的,对各种伤口的止血效果都特别快。可惜现在不知在谁的手里?”曾瑞祥解释完正想去找郎中,子晴想起来了,不就是去年秀水给她拔的金毛吗?
第六十七章、萧家故事
话说子晴听她爹说到金毛,想起自己手里的金毛,正好验证一下是否真的有奇效。“爹,你别去找郎中了,我有金毛。”
说完子晴就进屋翻找,她记得是放在沈氏给的一个荷包里,还真找出来了,曾瑞祥狐疑地问道:“你怎么会有这东西?”
曾瑞祥接过去打开一看,高兴地说:“哎呀,就是这个。”然后仔细地取了些敷在子福的伤口上,还别说,果真立刻不流血了。
子晴很纳闷这究竟是何成分这么灵验,“爹,这是水姑姑给我的,说这还救了老姑公的命呢,让我好生留着。”
“那你就好生留着,也是你的机缘。这个有钱也无处买去的。”看子福的伤口见好,曾瑞祥有心情来讲述萧老爷子的传奇经历了。
原来萧老爷子是个孤儿,从小跟师傅学了一身打猎的好本领,他当初来到梧桐镇的时候,租的是老阿婆(曾祖母)的房子,他当时浑身上下只有一把弓箭和一把好匕首,一身破衣库,房租还是先欠着,等他卖了猎物再交。老阿婆看他可怜,还时常接济他一二。
萧老爷子的发家是因为他打死了一只大老虎,当时大老虎身边还有两只小老虎,刚生下没多久,让他钻了个空子,年轻的萧老爷子还在犹豫要不要把小老虎抓回去,因为老虎全身都是宝。这时,另一只大老虎过来了,估计两只是一对,死的那只是母的,公老虎一看怒了,眼看着就要扑到他身上,他手里正抓着只小老虎,大老虎止步了,呜咽了。
萧老爷子于心不忍,可又不敢轻易放下小老虎,就往后退,谁知大老虎误会了,跑了,萧老爷子正纳闷,不一会大老虎就回来了,嘴里叼着个小金毛像狗的东西,老爷子不解何意,老虎在自己腿上弄了个伤口,流血了,拔了几根毛敷上,血立刻就止住了。然后,大老虎抬腿指指他手里的小老虎,悲悲切切地呜咽。
萧老爷子这才明白大老虎是要用这东西跟他交换小老虎。原本,他也没想伤害小老虎,正苦于不好脱身,见此他赶紧放下了小老虎,大老虎放下了金毛狗,带着两只小老虎走了,一步三回头地看看地上的母老虎。
萧老爷子见它们走远了,才捡起地上的金毛狗,其实不是狗,是像狗的东西,他没有见识过,问了好多人也不明白是什么,当然萧老爷子并没有说出它的奇效。
后来,萧老爷子把那只拖回来的母老虎卖了,也因此发家,娶了曾氏,买了房子买了地,后来家里又开烧饼铺子,自己依然以打猎为生,不过从此以后,他再也不打老虎了。
原来还有这样的奇遇,晚风吹过,拂过子晴的心头,酸酸涩涩的,也不知为何。
子晴回屋把这个荷包好生收了起来,连萧秀水也无从得知,童年时代的一个小小的不经意善举,居然改变了自己一生的穷苦命运。当然,这些都是后话。
从那天开始后,曾瑞祥他们几个也不去抓土蛙了,子福的腿花了十来天才好。子晴见天地陪着他。
这天,子晴看家里的西瓜卖的差不多了,见这天还这么热,担心还有干旱,晚稻虽说插上了,可谁能保证收成?便巧妙地提醒沈氏,要拔了瓜藤种土豆。沈氏也正有这个意思,土豆产量高,打理起来也不费事,收益比种别的的还强。而且旱地的四亩土豆该收获了,她去看过了,并没有像水稻似的受到干旱太大的影响,到时挖了跟院子里的地一块再都种上一季土豆。
虽然早稻没有收成,可子晴家还好,本来就一亩水田,影响也不大,今年的西瓜收了五百多两银子,扣除买山的银子家里还余四百八十多两。沈氏想买些水田,子晴就不操心这些了,自己就负责后山的小鸡。
正说着,秋玉来送信,春玉家的四毛还是要办周岁酒,曾瑞祥和沈氏对他们实在不喜,明摆着就是想让这边送份礼,旧年一顿饭收了三份礼,还不知足。
曾瑞祥听了说道:“不拘什么,随便准备点意思意思就行了。”
沈氏琢磨了半天还是给做了一身衣服,一双鞋子,家里有现成的布,左右也费不了多少,自打家里的条件好了以后,沈氏买布总是成匹的买,说便宜,再者家里孩子多,长的快,用布当然就费了,也不像以前那样穿打补丁的衣服了,加上子晴捣鼓的那些床单被套就更费了。
礼物是准备好了,可是到了那天谁也不愿跟着去,子福推子禄,子禄推子晴,子晴推子寿,曾瑞祥见此说道:“还是你自己去吧,左右也吃不好,带个孩子你还要分心照顾,就别去添乱了。”
“爹,你陪娘去吧,我们都陪过了,就是你没去过,旧年大爹还陪大娘去了呢。”子晴说道。
有曾瑞祥陪着,沈氏还是蛮开心的,子晴跟着他们去了老房,准备找萧秀水去,金毛的事还没好好答谢她呢,子晴从地里摘了一个西瓜,不大,也没剩几个了,又去摘了几个梨瓜,曾瑞祥帮子晴拎着。
到了老房,田氏又嫌沈氏的礼物轻了,指桑说槐的,不过沈氏也没有在意,也不是一次二次了,哪次她不嫌礼轻?倒是曾瑞祥有些不高兴,可他娘的话,纵使再不好听,他也无法反驳。
子晴倒想说几句,也不想想,自己家上梁,搬新家,一大家人来了两次,只给了十文钱的礼金,看见曾瑞祥在,还是打住,好歹老爹的面子还是要卖的。
看见子晴把东西往后房拎去,田氏更是生气,不过有老爷子在,她也不好说什么,只是说:“子晴,你大姑家还没吃过你家种的西瓜呢。”
“阿婆,我大姑家不是自己种了么?小姑来拿的种瓜,你忘了吗?”子晴故意问道。
“你大姑家还不知道种没种出来,你前几天来不是给老姑婆家送过西瓜了,怎么又送?”秋玉问道。
“去吧,难为孩子干什么。”老爷子发话了,子晴也不等田氏他们再开口,便出了门。
萧秀水见到子晴自是高兴,捡了个梨瓜洗洗就咬上了,拉着子晴在她屋子里说话。子晴见她屋子里的床搬走了一个,这屋就剩她和秀英了。子晴央她讲讲她爹的故事。
第六十八章、买田
下午沈氏和曾瑞祥回来的时候,子晴才知道大姑家根本就没别的客人,娘家一桌,夫家出嫁的妹子和兄弟一桌,就没外人了。说是请客,孩子的周岁宴,根本就没有一道像样的菜,还美其名曰,就是一家人聚聚,这脸皮还真是无敌。沈氏笑着哀叹说:“下次再要找人陪我去你大姑家,只怕更难了。”说完还故意地瞋了曾瑞祥一眼,捂着嘴偷笑。
子晴见老爹哼了一声,甩手出去了,忙拉了老娘问详情,原来春玉家的西瓜基本没有什么收成,他们村子的民风不好,偷盗成风,加上今年干旱,收成减少,他们家的西瓜没等长大就被人摘了。
田氏问起这些,春玉就开始哭诉,燕仁达就开始骂人。田氏自然见不得女儿伤心,知道小儿子家又买了荒山,日子越过越红火,全然不顾自家妹子的艰难,又借机敲打了儿子几句,沈氏倒还无所谓,听的太多了,耳朵都起茧了。曾瑞祥就不行啊,读书人脸皮本就薄,老娘的数落还没完没了,说的都是些无理的要求,可他又不像曾瑞庆似的敢跟老娘掰扯。要不是等老爷子他们一道,沈氏早就想回来了。
话说曾瑞祥气的甩手出门后,想到家里的旱地也不知怎么样了,便过来瞧瞧,发现洋薯熟了,看着四亩地的洋薯肯定会丰收,心绪渐平,不由得对沈氏充满感激,庆幸自己娶了一个好女人。
三婆婆家的五个儿子先把自己家的洋薯收了回来,收成不错,卖了一大部分换粮食吃,他们感念沈氏的这一份送种之情,主动过来帮着曾瑞祥忙了二天,把四亩地的洋薯全收了回来。子晴家的洋薯都育好了芽口,于是,又帮着做了两天把洋薯种上,当然回家他们也没忘再育苗种一茬。
日子转眼就到七月十五,曾瑞祥和子福给老房那送了一担洋薯过去,顺便道个别,假期结束了。晚上一家子坐在书房,都有些不舍,子晴几个围着子福,听他说一些学堂的见闻和趣事。沈氏有些心不在焉地做着绣活的收尾,花了快半年的时间完成了这副绣品,小儿嬉戏图,沈氏本来想拿去卖了,曾瑞祥不许,说就安在他们卧室的屏风上,一看就是好东西。
沈氏放下绣品,跟曾瑞祥商量,剩下的银子买些水田好,还是在城里买个铺子好。曾瑞祥想了一会说:“要不还是买些水田,这次干旱,估计会有卖水田的,旱地就不买了,没人打理,还不好佃出去,再说家里新院子那还有十亩荒地,够自己忙乎,买水田都佃给别人种,一年怎么也能收三石谷子,外加大半石的油菜籽。”
沈氏答应了,子晴知道爹娘肯定有许多话要说,便借故早些回房,子福又叮嘱了子禄、子晴半日才散去。
送走曾瑞祥他们,沈氏和子晴一起去了趟城里,一是给周掌柜送个信,把洋薯卖了,另一个是去中人所看看有没有卖田的。
子晴是个路痴,她娘也好不到那去。两人依旧在城里转了半日才找到当日的中人所,没有碰到上次的熟人,问了一圈也没什么合适的水田,要么是太远,要么是太偏,而且,还太散,沈氏想把水田买在一起,收租也方便,看来这一趟是没有什么收获,母女俩出来有些沮丧。
没想到来到杂货店,周掌柜说因