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老太太摇摇头，失望地走了，老太太是精明的，她不会不知道真相是什么，可是就算深究个结果出来，害的不是婉婉，就是念兮，这毁坏的都是自己人，还不如装糊涂，让这件事早点过去。
穆守成让婉婉去跪祠堂三天三夜，然后气呼呼地走了。
留下念兮与婉婉，在狭窄的闺房里，四目相杀，都迸出仇恨般的火花。
“三妹妹，你可真能干啊。二姐姐差点就死在你手里了。”婉婉一改刚才的温柔娴淑，上前挥着拳头，那架势，像是要一拳将念兮揍扁一样！
念兮哪里还是过去那个胆小柔弱的哑女，忽然一个箭步上前，用力揪住了婉婉的衣领，用力一扯，怒目圆睁地说：“你给我记住，若论下毒，你决不会是我的对手。如果你再敢害我与大姐姐的话，小心，我让你尝尝我的毒物的滋味！”
字字带着杀气，婉婉不觉害怕了，只觉得领口被她揪得很紧，呼吸都不畅通了，站着一动也不敢动地干瞪眼。
念兮冷“哼”一声，用力将婉婉推开，正要走，眼角摄入房间案几上的那个沉檀木梳妆盒。
梳妆盒开了一个小口，里面的金钗遮不住的暗芒就从这个小口射出来，非常耀眼。
想起过去，陈氏克扣了她这么多月例，婉婉多次抢走了老太太与穆守成给她的赏赐，不觉怒从中来，一把将梳妆盒装进了衣袖里。
“你干什么抢我的梳妆盒？”婉婉急了，冲上去要抢回来。
念兮的手指，忽然夹了三根银针，对上了婉婉的脖子。
“你——你想干什么？”婉婉一怔，吓得身体抖动起来。
“这三根针上都有剧毒，如果你不想死的话，你就给我追上来。”念兮一双水眸射出凶狠，婉婉后退几步，不敢上前，喃喃道：“不，你不是念兮，你绝对不是原来的念兮！”
念兮不再理她，拿了那梳妆盒，就跟墨香，旁若无人地嚣张离开。
回到自己的梅红院，念兮打开那梳妆盒，里面全是金钗银钗，各样珠宝，价值可谓是连城啊。陈氏要不是贪污了府上的钱项，哪来这么多银子给婉婉买首饰？
念兮分了一半，装进另一个盒子里，准备等下给玉蓉送过去，另一半，她想送给玉贞。
玉贞虽然不缺珠宝，可应该没有这么多款式。
她自己倒是不想戴太多，何况这些头饰还是从婉婉那儿抢来的，她要是明目张胆地戴上了，会让人说闲话的。
“三姑娘，你就不怕，二姑娘到老太太面前打报告？”墨香看着亮得刺眼的首饰，担心道。
念兮笃定一笑，“她如今的话，试问还会有谁信？”
墨香想了想，便明白了，笑着竖起大拇指道：“三姑娘真真是聪明绝顶啊。”
念兮拿了一个盒子道：“走，陪我去看看大姐姐。大姐姐要是看到这么多首饰，只怕会开心得要命。”
从玉蓉房间刚出来，老太太就让人来传话了，说是谢家的人已经来了。
纪晓梅与老太太闲话了一通，便走了，留下了玉贞。
老太太特意腾出了她隔壁的春晖园给玉贞住。
到了晚上，老太太设了晚宴，让一行女孩子们都过来参加，说是一起欢迎谢玉贞。
“你瞧瞧，这些都是菊花。明儿个就都会送到你的小院子里。今日只是意思意思，送了几盆蟹爪菊给老太太。”玉贞半卧于念兮的小榻上，一手支头，微眯着眼睛，懒洋洋地说。
念兮往杯子里倒茶，笑道：“往后我们可是天天都要见面了。听说，明日，会出现新来的教我们念书的夫子呢。”
“新来的夫子？这是怎么回事？”玉贞一怔，“你们家之前的夫子不是挺好的吗？为何要换？”
念兮也奇怪了，“听祖母说，这还是在你的母亲的一再要求下，祖母才赏了重金换掉原先的夫子的。”
玉贞忽然感觉有些不妙，“我娘？你的意思是说，这个夫子，是我娘介绍的？”
“正是啊。我还以为你知道了呢。”念兮边说，边摸了摸茶壶，茶凉了，她便让奴婢绿儿去换了一壶茶。
闻着茶香，玉贞也不再纠结这件事，念兮便与她聊了一会儿别的，然后二人一道儿往老太太庭院去。
044 夜宴
夜凉如水，月挂如钩，菊花丛中，一长排的桌子上，放了各式糕点。
郑氏带着洛水与紫玉、绿玉，早来了，婉婉却是孤零零的一个人，头面也没带齐，可是还是显出夺目的光彩，站在花下摆弄花枝，真真是我见犹怜。
南宫氏也过来了，南宫氏膝下无女，只有一个儿子，都是女子的宴席，便不好带着儿子过来。
念兮四下看着，玉蓉怎么没来？
玉蓉可是二房嫡长女，可不能缺席的。
这时，老太太过来了，一身的绿罗锦衣，端庄金贵的头面，念兮她们一齐揖了揖。
“玉贞见过穆祖母。”玉贞温婉一揖，笑容有种颠倒众生的美。
“好孩子。”老太太可高兴了，拉着玉贞的手，让她坐在自己身边最显目的位置。
“好了，可以开席了。”南宫氏作为大房，对老太太揖了揖，当众宣布道。
念兮却站了起来：“大伯母，大姐姐还没有来。”
“玉蓉只怕是身体不适，不方便来。还请谢姑娘见谅。”南宫氏笑道。
“谁说我来不了？”
忽然，一声骄横跋扈的声音响起，穆玉蓉手脚包扎，被奴婢扶着走过来了。
老太太的眉毛皱了一下，这个玉蓉，伤成这样了还要来，岂不让穆府大失面子？
并且，若是外人问起来，玉蓉是怎么伤的，却是她将玉蓉打成这样的，岂不要背上虐待嫡长孙女的恶名？
紫玉与绿玉很识相，连忙上前去行礼：“见过姐姐。”倒是婉婉，端坐着一动不动。
念兮很生气，脸上还是笑着，语气却很重：
“二姐姐，莫非，你不懂礼节吗？”
婉婉还在生念兮抢首饰的事，冷冷地说：“我不偷不抢，没有错。”
穆玉蓉哪里咽得下这口气，早就想找婉婉算帐了，指着婉婉的鼻尖骂道：“你这个毒妇！害得我让祖母打成这样！为何要这般冤枉我！”
呀，玉蓉是怎么回事，气晕头了吗？
念兮急了，她这一骂，哪里只是骂婉婉一个人，连带着将老太太也骂了。
回头看，果然，老太太的脸，黑线了。
“你们这是做什么？当着玉贞姑娘的面，想让她看笑话吗？你们哪，亏你们还个个是穆府的大家闺秀，倒是比街头泼妇，还有过之而无不及。”郑氏泼辣，双手插腰，及时制止了这场争吵。
玉蓉这才止住了，不情不愿地坐在了婉婉身边。
念兮则坐在玉贞下首。
“祖母，您尝尝这桂花糕，这是玉贞亲自做的。”念兮见老太太还是沉着脸，便亲自捧了桂花糕奉上，讨她开心。
老太太接过，甜蜜的味道沁入心脾，这才开心一笑，玉贞说：“穆祖母喜欢便好。”
“喜欢，当然喜欢了。”老太太让奴婢捧出她的一副头面，“这是穆祖母的一点点心意，玉贞哪，你可别嫌弃哪。”
“玉贞喜欢还来不及呢。”玉贞欢欢喜喜地接过了。
南宫氏笑道：“我看着玉贞就喜欢，正好我膝下无女，不若，玉贞就认我做个干娘吧，如何？”
南宫氏竟开始巴结起玉贞来了，念兮叹了口气，这人哪，都想要一个依靠。
南宫氏嫁进来没几日，大伯父就死了，于是她便成了寡妇。之前投靠了陈氏，现在陈氏失了势，她倒是落了单了。
玉贞看了看念兮眼色，知道念兮似乎不怎么喜欢南宫氏，便笑着婉拒：“伯母真是笑话玉贞了。玉贞一无长处，哪里配作伯母的义女？”
南宫氏知其不喜欢，便笑笑，老太太摸着玉贞的手道：“要想作人家干娘，也得正式一点，这样随便，我们玉贞可是不应的。”
南宫氏听懂了，便让人备了两对成色的玉镯子，对玉贞说：“玉贞，我若是不接受，就是嫌弃我这个干娘了。只怕母亲也要笑话我了。”
玉贞再不好推辞，便起身拜了拜：“那么，干娘先接受玉贞一拜。”
“真好，那老身岂不多了一位国色天香的乖孙女了？”老太太笑得合不拢嘴。
这边是热闹得很，而婉婉与玉蓉那边，不知怎地，竟暗地里越吵越凶，忽然，玉蓉站起来，拿了一个茶杯就砸在了婉婉额头上。
“啊！”婉婉跌倒于地，额头上流了血。
“快来人！”郑氏第一个看见了，连忙让人抬婉婉进内屋去了。
而这宴席也无法再开下去了。
老太太气愤之极，一个耳光打在玉蓉脸上，“你给我滚！”
“祖母！”玉蓉从未见到老太太会这么凶，哭着说，“是她，她先骂我娘的。她骂我娘是贱人，我才打她的！”
“你——你还狡辩！”老太太当场气得吐血。
这一场欢宴，竟变成了血宴。
念兮与玉贞连忙扶老太太进屋，念兮还在担心玉蓉，可是，跑回来时，玉蓉却不见了。
“墨香，赶快通知大哥，让大哥看紧了大姐姐，大姐姐今日可真是太冲动了。”
里屋太师榻上，老太太一口气已经缓了过来，她看看念兮，又看看玉贞，握紧了她们的手，用微弱的声线说道：“婉婉不懂规矩，玉蓉过于泼辣，再加上，她们二人都受了重伤，只怕这次，入宫赏菊，她们都去不了了。念兮，只能是你，跟着洛水，一道儿去了。”
念兮一怔，“可是祖母，念兮还只有十岁。”
“十岁也可以谈婚论嫁了呀。再者，你聪明懂事，与你两个姐姐大有不同，你去，祖母才会放心。”老太太边说，边又咳嗽了几声。
念兮眼睛一湿，老太太操劳过度，身体是越来越不好了，她可以救人于死亡线上，却不能阻止人必须要死这个结果。想到老太太对她的好，她心里就难受。
“好，我去，我去，祖母，就不要担心了。念兮一定不会失了穆家人的脸面的。”念兮郑重地点头。
老太太的嘴角，这才斜逸出一丝笑意来。
玉贞拍起手掌来：“这太好了，那我入宫也有个伴儿了！”
晨曦初染，玉贞尚在美梦中，念兮就已洗漱完毕，女扮男装，坐上焕青的马车，赶到城东药铺。
已好几日没有来了，病人排成了一条长龙在等待。
念兮一一给他们看过病，到了午时，口有些渴，人有些犯困，便收了摊位，休息一会儿。
秦掌柜走过来，在念兮身边的位置坐下，给她端了杯金银花茶。
念兮接过：“多谢义父。”一口气全喝了个精光。
“念兮，你这几日不在，有位客商看中了我们一款药，要以十倍的价格，全部收购走，还不让我们卖给别的人。你看这个价格是如何？”秦掌柜从怀中掏出一包黄色的粉末，“喏，就是这个松花粉。”
045 街角
念兮一怔，“那客商是不是来历不明的？”
秦掌柜点点头：“他没有亲自出面，而是派了他的手下过来，看他手下的打扮，也是非常地阔绰，听人说，他的手下也曾来府上找过墨香多次，希望你能与他做这笔生意。可是，却被你一再推辞了。”
念兮掂了掂松花粉，微微一笑，这松花粉虽然原料平淡无奇，可经她的捣碎，磨制，制作出一粒粒药丸子，凡是试吃过的人，无一不说它是好的。
她从不担心它的销路。
“义父，本来，像这种来历不明的人，我是不想与他做生意的。不过，既然人家已几次三番、烦不胜烦地来求我们，我们若是不去向他亲自说个明白，只怕会引起他的怒气。”
秦掌柜失望地叹气：“念兮，你也真是，只要他愿意付钱，我们有什么不能与他们合作的呢？并且，看样子，他们也是极有教养的人。说不定，比一般的客商，还要懂诚信呢。”
念兮摇摇头：“义父，此事就这么定了吧。他可有说过，他现在住何处？我这就带一包