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他低声呵呵笑了起来，挥掌拂灭近旁的那盏灯火后，扯过被衾，将自己连同身下的她蒙头盖住。一片漆黑中，她觉他的唇溜到了自己的耳畔，贴着轻轻吸吮了下。
“你都过来了，还回去做什么……”
他开始和她亲昵。不是起先那种惩罚般的亲昵。
西窗透入了一道月冷清辉。床榻之上，微微起伏翻动如同一片细浪的衾褥里，男人的唇舌和指掌在她滑若凝脂的身子上肆意上下游移，最后停在了那处花般的娇软之地，弄得她的纤指不停抓握着身下的锦缎。松开了，再抓住。
“不要……”
她一声声地拒绝，听着却凌乱而破碎，完全挡不住他继续反复地试探，耐心地撩拨。她光着的两条腿最后无力地搭缠在了他的阔背之上，随了自己不安扭动的身子，有一下没一下地胡乱蹬踢着。
“嗯……”
她缠在他身躯上的那只纤足忽然弓了起来，脚趾紧紧地蜷在了一块，喉咙里发出一声模模糊糊的闷哼声，像是绷紧了的那根琴弦最后终于彻底被拨至高…潮，虽那拨弦之手已停，琴弦的余韵却久久震颤不歇。
她闭着眼睛，一动不动蜷缩在他身侧，还没从方才那阵叫她陷入无比羞窘境地的折磨中缓过来时，他已经起身与她再次并头而卧，搂住了她，便如什么都没发生过般地微微挑起她下巴，迫她睁开眼后，笑吟吟问：“说，往后是要跟我睡？还是跟她睡？”
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第二天，醒来后发现床上少了初念的苏世独并不觉得有什么不对。到了晚上，徐若麟未回。她照旧抱了自己的枕头要去找初念时，被宋氏给拦在了门口。
“姑娘，来来，回屋去，咱们说几句话。”
宋氏亲切笑着，关了门，然后领她进去坐下。
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宋氏拦了苏世独在房里细细说话的时候，皇宫里的春和殿，此刻寝殿被宫灯正照得亮堂一片。宋碧瑶额头包了块帕，披散着发，躺在榻上，对着前来探视自己的赵琚默默流泪。
“万岁，娘娘这两日食不下咽，奴劝了也没用……您瞧，人都瘦成纸片了……”
春和宫大太监孙永是从旧日的燕京平王府里跟随来的，此刻站在一边这样小声地道，神情里满是愁苦。
“爱妃……”
赵琚坐到了她身侧，轻轻拍了下她露在被衾外的那只冰冷的手，叹道：“朕晓得你心中难过。朕也是。只是你不可如此糟践自己。”
宋碧瑶呜咽了声，颤声道：“万岁，碧瑶有幸伴驾至今，得万岁如此厚爱，便是死了也甘心。唯一放心不下的，便是年幼的衡儿……”
赵琚摇了摇头。皱眉看向孙永：“林太医呢？叫他过来再瞧下。这样如何使得？”
林太医是太医院正六品的院判，擅妇人之症，宋碧瑶自入宫后，日常安胎诊脉都是他经手的。
赵琚话问完，见孙永呆立不动，面上露出惶恐之色，心中疑虑，斥道：“怎么回事？朕叫你去把他唤来！”
孙永小声道：“万岁……林太医他，他数日前，便暴毙于家中了……”
赵琚一惊，咦了一声，“怎么回事？好好的便暴毙了？”
孙永看了眼宋碧瑶，踌躇着低头下去。赵琚更增疑心，怒道：“大胆的奴才！如此吞吞吐吐，是想杖笞？”
孙永一个哆嗦，慌忙下跪，战战兢兢道：“万岁，并非奴有心隐瞒，而是……”
“住口！大胆！不许胡说！”
一直躺着的宋碧瑶猛地直挺挺坐了起来，脸色愈发惨白，颤声着道。
孙永看她一眼，再看脸色显得愈发阴沉的皇帝，忽然扑倒在地，磕头如同捣蒜，流泪道：“万岁！是出了件事，只娘娘宁可自己熬着，也一直压着不让奴禀告。万岁既开口问了，哪怕要掉脑袋，奴也斗胆说出来了！实在是看柔妃娘娘和那夭折了的小皇子可怜不过啊——”
赵琚眯了下眼睛，冷冷道：“讲！”
“是，”孙永再磕头，抹了把眼泪，道，“万岁，林太医精于妇人生产之事，先前数次诊断，都说娘娘的产期应在十一月中左右。今日才十一月初十。也就是说，还有数日才算十月满胎。上月二十八那日，娘娘照旧请了孙太医来。林太医看了后，说要开副安胎的汤药，叮嘱娘娘服下。奴当时还多嘴问了句，道都快生产了，何以还要进服安胎汤。林太医却道我多嘴，说他自有分寸，叫奴亲自随他去太医院取药。奴便跟去，接了他的药包，煎了给娘娘服下。不想次日，娘娘却忽然提早发动了，苦熬三天三夜才生出了小皇子，那小皇子又夭折而去。娘娘自然伤心万分一病不起。奴伤心过后，想起林太医那日给的汤药，心中生疑，便去寻他问个究竟。他起先吱吱呜呜，不想到了最后，竟万般抵赖，一口咬定娘娘提早生产与他开的汤剂无干。奴万般无奈只好回来了。不想数日后便得知他暴毙的消息。幸好奴当时多了个心眼。那副汤药煎过之后，药渣并未丢弃，一直留着。奴便携了，去找生药库一个相识的大使请他辨认。他仔细勘验过后，说这汤药里竟有坤草！万岁您自晓得，这坤草活血祛淤，用的都是胎漏难产胞衣不下之症，如何能用在娘娘身上？正是服了这坤草汤剂，娘娘这才提早催产，以致于生产不顺，最最叫奴心痛的是，连小皇子到了最后也没保住……”
赵琚脸色大变，“此事当真？”
“万岁，这样的大事，奴岂敢有半句不实？奴早就劝娘娘将实情相告，奈何娘娘生怕多事惹万岁心烦，一直压着不让奴说出去……那副药渣如今奴还妥善保管，万岁可叫人当场来查验。”
孙永说着，再次伏地嚎啕大哭。
榻上的宋碧瑶翻身下了榻，颤巍巍跪在赵琚脚前，呜咽流泪道：“万岁息怒，休听这奴才胡言乱语。臣妾只怪自己和那可怜的小皇子命苦，怨不得旁人……”
赵琚勃然大怒，扶起了宋碧瑶，恨恨道：“怪道爱妃多日来一直水米不进郁郁寡欢，内里原来竟有这般的隐情！你放心，朕必定要替你和小皇子做主！若查出幕后主使，定不轻饶！去把那副药渣取来。让太医院于院使过来。将林太医的家人也拘至大明殿，朕要亲审他的死因！”
孙永抹了把泪，忙起身匆匆而去。不多时，用白绫帕子包着的药渣便送了来，于院使也匆匆赶来。听到要让自己辨药，便一样样地取出，道出名字，内里果然便有坤草，且分量还不轻。
宋碧瑶再也忍不住，哭着摇头，落泪纷纷：“万岁，小皇子既殁，那意图害我之人，臣妾便也不想追究了，免得到时因了臣妾，让万岁陷于为难境地……”
赵琚起先惊怒之下，脱口说出若查出幕后主使便不轻饶的话。此刻真相似乎呼之欲出，倒渐渐冷静了下来。命于院使退出后，追递人出去撤回了方才下的拘拿孙家人的命令，犹豫了下，最后对着宋碧瑶道：“柔妃，朕晓得你此次受了天大的委屈。你又这般体谅朕，朕心实在欣慰……”
“万岁，你口中不说，只怕心中，已经认定这幕后主使便是臣妾了吧？”
赵琚话还没说完，正这时，寝殿口的垂地帐幕被宫人撩开，皇后萧荣面带冷意，出现在了殿中，朝着赵琚和宋碧瑶缓步而来。
宋碧瑶脸色微变，看了眼赵琚，见他定定望着萧荣，强忍住面上的委屈之意，慢慢矮身，似要朝她下跪见礼。
萧荣冷冷看着她，并不阻拦。赵琚犹豫了下，叹了口气，望着萧荣道：“梓童，柔妃产后不久，需要清静，有什么话，朕去你坤宁宫说吧。”
萧荣凝视他片刻，开口道：“万岁，臣妾方才在自己宫里时，忽觉一阵心惊肉跳。想到近日宫中糟心事多，臣妾怕柔妃这里出事，便赶了过来。没想到如此巧，竟叫臣妾在外头听到了些话。”她的目光掠过案头那方绫帕里的黑色药渣，最后落在宋碧瑶的脸上，冷冷一笑，“后宫主宫，就只臣妾与柔妃二人。如今柔妃遭人陷害，证据又确凿，这幕后主使，不必说便是臣妾了，是也不是？”
宋碧瑶万万没想到，萧荣竟会这样出现在这里主动揽罪上身，心惊不已。方才还只做出下跪姿势，此刻被萧荣威严目光扫射，身子微微一抖，不由自主便跪了下去。
赵琚眉头紧锁，迟疑了下，道：“朕并无此意……梓童勿要多心……”
萧荣凝视着他。
“万岁，你在骗我，也在骗你自己……”她悠悠地长叹了一声，“万岁，萧荣与你少年结发，至今晃眼已近二十年了。万岁重情，萧荣这才蒙万岁之恩忝登后位。二十年来，虽离多聚少，只萧荣以为，臣妾与万岁之间，彼此早就心意互通，当深知对方所想了。如今看来，倒是臣妾自视过高。国有国法，家有家规，后宫也是一样。倘若万岁心中真认定害那柔妃母子之人便是臣妾，即便万岁顾念旧情不予追究，臣妾又有何颜面再居中宫？臣妾甘愿自请辞位，以正规矩！”
宋碧瑶惊讶地盯着萧荣，被她这一番自己先前做梦也没想到的做派所惊。一动不动。
赵琚却仿似被萧荣的这一番话敲醒了，心头忽地一跳。有些尴尬地道：“眉儿，快快收回这话！朕何时说过是你害了柔妃母子？你休要胡思乱想。”
萧荣侧头看向他，“万岁真的信我？”
赵琚点头，道：“朕与梓童夫妻多年，风雨同舟。不信你还信谁？”
萧荣微微一笑，目光扫过僵在地上的宋碧瑶，脸色渐渐冰冷了下来。
“万岁，您既然信我，臣妾也仍是中宫皇后。若叫臣妾晓得后宫存有佞邪，该当如何？”
赵琚顺她视线看向宋碧瑶，略一踌躇，道：“梓童所言何意？”
萧荣回头，对着寝殿外道：“把人带进来吧。”
两名力士押着个中年白面山羊须的男子进来，那男子脸色苍白，被力士一松手，整个人便软在了地上。
“林太医！”
赵琚出声。宋碧瑶脸色蓦然大变，目中满是惊骇之色，死死盯着林太医，脸色白得真正成了纸片儿。
萧荣道：“万岁，这催产汤到底是怎么开出来的，想来林太医最是清楚不过。让他道给您听。”
林太医抖抖索索地朝赵琚的方向磕头，趴在地上闭了眼睛，颤声道：“万岁，罪臣罪该万死——”
原来，自数月前柔妃入宫，林太医替她安胎以来，把脉之时，便发觉胎相似乎有异，推测此胎病弱。他不敢隐瞒，确定之后，据实告知。宋碧瑶心惊之余，一边命他极力保胎，一边赐他重金，严令他不许透漏出去。到了上月底，眼见临盆在即，林太医虽也极力保胎，只情况似乎并未有多大起色。宋碧瑶心知这一胎生下来，即便能养活，怕也是夭折的命，正逢月底皇帝下令替皇后大庆千秋之喜，此等荣耀，大楚开国以来，也就皇太后逢整寿才有。如鲠在喉。思量了一番过后，便设出了这一个连环计。命林太医开出一副催产之药，拟在皇后寿日当天发动生产。倘若产下的婴儿无碍，也算夺了皇后风头。倘若出了意外，那便用这一副催产药来做文章。
林太医精于妇科医道，开出的药剂自然恰如其分。果然在二十九那日，宋碧瑶如愿开始腹痛生产。没想到生了三�