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穆老夫人笑道：我没有责怪的意思，家和万事兴，只怕儿子熬坏了自己，三藩的地面，杵着多少事儿，儿子都忙不过来，依我的意思，这些私事，儿子不必太亲力亲为。点到即止，老夫人很掌握分寸，见穆枫正低头思索时，又转了话锋：我也懂你的意思，为那孩子做寿，已经不单单是穆家的家事了，这么多年，老辈故去，当年从大陆一块儿迁过来的四个家族，现在已经是没什么机会饭桌上数数交情了，借着阿季过生日的事，每年例行会晤，有事说事，亲厚亲厚感情，倒也不错。华人的世界嘛，有生意，大家做，出了国门，抱着团才是紧要的。这么多年，数辈人的心血，如今都扛在你一人肩上，你辛苦，母亲是知道的。要是有个三不五时的差错，能救急的，到底还是自己人。
穆枫点头，老太太平日避世，倒对时局分析的挺透，说的话七分是理，三分是情。与另外三大世家交结关系是必然的，华人力量如果在异国他乡受到清洗，真正能背城相救的，还是华人家族本身。
有句话，母亲要劝一下，母亲是过来人，不舍得自己儿子走弯路。老太太突然说道。
穆枫神情微变，好似早已料到老夫人话里拐弯，接下来要说的是什么。
你小时候，可是熟读二十四史的，自古皇帝专宠，有几个得了好下场的？就是英国的那位温莎逍遥王，也被后人诟病多时……女王记恨这位伯父间接害死了自己的国王父亲，在大英帝国的历史上，他光彩吗？
这话一出，身后的夏芊衍吓了一跳，正踌躇着自己要不要主动回避，却听老夫人又说道：现在是新时代，母亲不是叫你三妻四妾，只是……为一个女人分的心，你自己要把握掂量，伤了身又伤了心，她到底不知道，心还悬在别处……
夏芊衍仔细观察三藩人人敬畏的教父，这是她从来没有见过的神情，穆枫向来自负，老夫人这几句话却正着痛处，他颔首低头，不言一语。
孩子，母亲的话，你听着就好，过了脑，不要过心。老夫人实在高段，才几句话，又转了话头：时常跟着你的那个孩子，怎么这几天都不见？
死了。
很简单的两个字，从他的嘴里说出来，唬得夏芊衍心头一紧。
他声音沙哑：是我亲自动的手。
穆老夫人叹气：孩子，母亲知道，坐上了这个位置，心不狠，手段不毒不行，但是，你素来待人未免太严苛，要是他没有做旁人的内线，不碰到原则的，你该饶恕才是。
他的手，轻轻从桌上滑下，声音低沉：母亲，他碰了毒，就没有活路。
穆老夫人一惊，却赞赏道：那是了，这该死。祖训不可违，华人沾了毒品这门生意，那真真是顶个儿的寻死路。
气氛一时凝重，穆夫人笑道：好孩子，你看你，吃顿便饭还带着一身工作的戾气，吓得衍丫头连话都不敢说。
夏芊衍听到老夫人提起自己，紧张的说不出话来。穆枫这时才注意到她，只眼角余光匆匆扫了一眼：既然有女客，梓棠不该唐突，母亲如果及早提醒，儿子也不敢……
老夫人摆摆手，微笑：这么生疏做什么？衍丫头你小时候见过的，都是姑表亲眷，不必像外人一样。你还记得吗？
不记得了，他想都没想，说道，穆家在三藩繁衍数代，堂族表亲迁出的有数十家，实在记不清了。
这话叫夏芊衍有些难堪，一时闷着转不过弯儿来，鼻子一酸，竟有眼泪要滚下来。但转念一想，穆枫是怎样的人物，生意场上，人人觑视，黑手党首领见了也要礼让三分，又怎会顾及她小小人物的心情？
他用筷箸夹起油条，蘸着米粥汤水，咬了一口。老夫人见了笑道：这吃法，倒像阿季那小丫头。
他愣在那里，眼底闪过一丝不经意的憔悴。他突然搁下筷子，轻声说道：母亲，我饱了。
不急，穆老夫人阻止道，梓棠为生意操起心来没完没了，吃饱些才好。
正在这时，门口的警卫立正，颔首打招呼道：少夫人！那称呼，噎了半天才想起来，这院子，褚莲来的不多，难怪连警卫都瞧不熟眼。再加上，她和穆枫这层别扭的关系，旁人更是无从猜度，穆枫面前，不敢提一个字。
那样一个人物，却在听到这个名字时，眼底瞬息黯然。从容流光，好似过了千年万年，突兀到了眼前。只是一闭眼的光阴，她的微笑，她的忧愁，都刻在了心底。
那孩子，是我叫来的，穆老夫人碰了碰他的胳膊，好孩子，你吃你的。
她婷婷而入，着一身紫色旗袍，素雅至极，像风里摇曳的菡萏。是老夫人的邀请，在妆容服饰上，不敢有一丝疏漏，她屋里的老裁缝，熬夜熬到很晚，烫好了一件一件旗袍，叠好摆起，等她挑拣。
真是奇怪的很，在这样的新世纪，还有这样老陈的规矩。好莱坞的警匪枪战大片早已票房满贯，她们这些年轻人，在外读书的，也是活的像现代人一样潇洒，只有回了祖屋，还得恪守着规矩。要是家族里的孩子乐意，由保镖带着，在三藩地下王国，就能看到枪战，还省了一张电影票。
可是老人家喜欢啊。喜欢这样规规矩矩的女孩子，像民国画册里走出来的名媛一样。
应该是大家族对旧时大陆望族生活的怀旧，迁了数代，在美利坚合众国自由旗帜飘摇的国土上，依然过着尘封的民国旧生活。好似生生要把那一段被政治摧毁的世代儒家旧影无限延展，固执地拖拽到百年后人才辈出的信息时代。让时间在小桥青巷的家宅内，发酵，停滞。
好孩子，难得一起吃顿早饭，来坐吧。
她绕过屏风，想要寻个位置坐下。红木雕花椅子，一张一张，整齐地推进桌子底下，只有他身边空着一张椅子。那意思，再明显不过。
她立在那里，微微颔首：请母亲早安。
好孩子，穆老夫人笑道，我们家的孩子，个个规矩都是好的。
老夫人回头吩咐夏芊衍：衍丫头，去给你嫂子添碗筷，自己也来吃吧，饿了大早上，怪可怜的。
女眷后入座，长幼有序，这是规矩。
见她站着，穆老夫人挥了挥手，说道：阿季，来你先生边上坐着。
她无奈，只得走了过去，在那张空着的椅子上坐下。
所有的动作，穆枫都不经意地收在眼底，从来没有正眼看她，却在她走进这间屋子后，忘了呼吸。
作者有话要说：
正文 第5章 教父（5）
她坐下之后，夏芊衍也随席入座。
碗筷摆齐，餐巾整整齐齐地叠放在面前，等老夫人吩咐之后，便起箸。一切规规矩矩。
桌上是中式早餐，熬久的米粥，一碟子油条，还有几块薄饼。倒是很符合她的口味。
阿季这些日子在做些什么？老夫人笑着问道。
穆枫抬起头，卷了一块薄饼，蘸酱，送进嘴里，余光却饶有兴致地掠过她，乌黑的发髻只在眼角擦过，再深入的眼神交汇也没有。她拘束地放下筷子，回答道：昨天扎了个风筝，玩的挺好。
她生来是个美人胚子，两年来在内院养着，风骨更弱，韵致更美，只是脸色白了些，不爱跟着穆枫参加一些上流社会的活动，不爱出风头，举手投足间少了一些交际的味道。
老夫人不无怜惜：阿季气色不太好，要多出来走走才是，你枪打的不错，梓棠近几年喜欢围猎，没事做的时候，跟着他出去玩玩，缠他教你打猎，你们这些孩子喜欢玩的，我是不懂，好在家里人多，时不时的有堂表亲眷来住着，和你岁数差不多的孩子也多，老夫人碰了碰她的胳膊，指向一边坐着的夏芊衍，衍丫头不是同龄人么？
夏芊衍对这个深居简出的嫂子了解不多，只从长辈们口里听过当年断指的故事，想不到故事里的那个女孩子今天和自己在一个餐桌上碰面了，她还没想好个说辞，便被老夫人拉进了话题，只好顺着说道：嫂子可以和我们一起，穆家最近客人很多，堂表姑嫂家的姐妹们常常碰面的。
老夫人笑着摇她的手：你可知道为什么最近家里客人多？每年这个时候，梓棠就忙着给你过生日，你不出来凑热闹，看不见这样的大场面，实在是有些可惜了。
老夫人示下，该她怎么表态的，她自然清楚：谢谢你，穆枫。
说这话时，连头都没有抬。
老母亲在座，他懂得收敛脾气，却还是发了火：我借了你几个胆子你敢连名带姓叫我？
生气的不是这个名字，生气的是她疏离冷漠的态度。
在穆家住的半个多月，夏芊衍连穆枫的面都很少见，更别说撞见他发火的机会。没想到，好好一顿早饭，三藩穆氏对着内眷大为光火。倒让她开了眼界。
说来，夏芊衍也被吓到了，印象中的穆枫做事干练果决，有几分神秘气息，是三藩乃至整个华人世界只手遮天的人物，不怒自威，如今怒了，那还了得。
他放下筷子，有些歉疚地看着穆老夫人：母亲，梓棠不懂规矩，不该在长辈面前……
不碍事，穆老夫人摇摇手，夫妻之间，有吵有闹才有和……她转身看着褚莲，细语劝道：阿季，百炼钢要绕指柔来化，穆家的男人，在外太累，要是内眷还让人操心……
她不说话，只低着头，有些无措地拨弄着筷子。
穆枫一脸不快，沉声：我会吃了你吗？见了面连个招呼都不打！
老夫人握着她的手，满脸期待。
她委屈，眼泪差点流出来。却还是懂事地点点头：小枫哥，谢谢你。
他一愣，应了一声：嗯……举起筷子，夹了一根油条放到她碗里，声音突然柔软：你喜欢的。
这才好，家和万事兴，这才好嘛！穆老夫人舒展的皱纹里溢满欢喜。
夏芊衍一直默声低头，无意搀和了穆家的家事，让她紧张不能自处。心里好奇却多过害怕，原来穆枫是这样的一个人，第一次近距离地接触长辈口中杀伐果断的三藩穆氏领袖人物，见到了他在平常从不显露的情绪，她居然……心跳的那么厉害。
褚莲又是怎样的人？居然敢挑衅三藩教父穆梓棠的威严。只听爷爷说过，褚氏依附溪口张家，张家势衰之后，褚家家祚也到了头，现在却仅仅凭借一个女儿，得穆家庇护，在地下王国依然要风得风要雨得雨。但是，想必褚莲的日子，并不好过。
早饭散了时，老太太站起来，向夏芊衍笑道：你瞧这两个小冤家，多有意思。本来穆先生的事，都是不能当笑话说的，那孩子现在是家主，处处要立威……但是你不同，嫂子哥哥的事，看着劝劝也好的。
夏芊衍小心翼翼地赔笑点头，这顿早饭，吃的真是心惊胆战。
穆枫和褚莲跟在老太太身后，要告别，被老太太拉住了手，话里有话：家里宅子大，只有静姝一个孩子，冷清了些。
褚莲低头，面有赧色，一贯的沉默。
穆先生不想说点什么？见穆枫愣着，老太太突然问道。
没话了，母亲。
他后退，却被老夫人抓住手，他一时惊讶，穆老夫人已经把两人的手紧紧交叠在一起：脾气都得改。梓棠，整个三藩，甚至整个美洲，有华人的地方，都是你的天下，但是啊，治□