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不知过了多久，倒在地上抽搐的父亲突然爬起来，对着窗外发出尖锐的嚎叫，就这样，他在叫喊中停止了呼吸，至死仍保持着狼一样的蹲立动作……
父亲死后，外公把我们孤儿寡母接到北京，在他的撮合下，母亲很快改嫁了。我那后爸是个小干部，戴着眼镜，样子倒是斯斯文文的，可不知为什么，每次碰面总有种抽他脸的冲动，特别是当他用娘娘腔的语调说话时，真想把他舌头拉出来。总之，一直就没给他好脸色。
这一却母亲全看在眼里，她也不知所措，只好帮我在外面租房子祝那四眼后爸一听，竟然跑到我外公那里去告状，而自从得知父亲是死于毒咒之后，外公对耿家就心存恨意，他总觉得，女儿是被父亲蒙骗到手的，于是把所有怨气都发泄到我身上，盛怒之下，叫嚷着断绝关系，任我自生自灭……后来他们还真的说到做到，从此不相往来。
那时四眼后爸住宣武门大街，母亲就在相隔不远的琉璃厂偷偷给我租了间平房，之后，她又四处托人找关系，最终把我安插到附近的工农中学读书，每个月还给我送来一点生活费。从那时起，我便开始独闯“江湖”了。
在当时的北京学界，工农中学被人嗤之以鼻，学风之差众所周知。其实也难怪，学校地处京南“八大胡同”腹地，学生大多来自附近的贫农人家，读书无用论几乎成为共识。于是乎打架斗殴、翻墙逃学成了学校一景。而这种环境对于有点叛逆的我来说，反而适应得很，甚至可以用如鱼得水来形容。
……
日出日落，弹指间，三年初中就这样混过去了，自认没学到什么，不过耍赖、打架的水平却大有长进，在学校附近一带还颇有“名气”。那一年，我所在的琉璃厂突然热闹起来，先是一些专卖文房四宝、古董书画的老字号重操旧业，引来各路玩家淘客，刚形成一点规模，立刻有大批商家蜂拥而至，一时间车水马龙，俯首皆市，到后来，就连我租住的胡同口南柳巷也改头换面，成了一整排古玩店。
这情形，苦的是在附近租房子住的人家，眼睁睁看着租金成倍的翻。我房东是个姓乔的老头子，他却一直没提加租的事，刚开始我还以为，是那老头清楚我的底细，不想为了几个钱跟一个小混混闹僵。后来才明白，原来他心里早已打好算盘。
乔老头也是开古玩店的，家里只有一个女儿，每次外出收货时，店里的生意就由她女儿一人打理，而这种地方龙蛇混杂，他多少有些放心不下，一直想找个“没事不惹事、有事不怕事”的伙计来撑场面。首先入他“法眼”的人就是我，打了三年交道，他看出我心地不坏，人也有点脾气，机灵又敢横。于是等我一毕业，便招呼我到他的“正天斋”去，对外称是合伙的远亲，其实干的也就打杂兼保安的活。
“正天斋”在西琉璃厂，是家不起眼的古玩店，门面的破旧程度跟货柜里的古董不相上下，乔老头却引以为荣，吹嘘是什么百年老店、原汁原味，一有空闲就向我炫耀——“在琉璃厂，名号能带个‘天’字的肯定大有来头，要么是跟皇廷有牵连，要么老板是行业翘楚……”
翘楚？可我硬是没看出这老头有什么过人之处，倒是他女儿让我惊为天人。这个叫乔霓月的丫头只不过大我两三岁，却博古通今，对各种骨董明器了然于胸，无论土瓷金铜，还是玉石书画，她一眼就能辨出正赝，说出来历，加上鼓舌如簧，做起生意来收放自如，着实让我佩服得五体投地。
也就是这位乔小姐，激起我对干这行的兴趣，甚至可以说改变了我的命运。
那天下午，有个乡下老头拿来几个瓷碗，说是解放初从地主家分到的，看能不能换点钱。乔小姐漫不经心地瞄了一眼，不屑地说：“这种破玩意儿满街都是，我货仓里就有好几叠呢！不要不要。”说完，继续剪她的指甲。那老头一听，整张脸顿时像个蔫掉的茄子，正低头收拾，乔小姐又开口了，语气还相当真诚——
“看你大老远的跑一趟不容易，这瓷的东西又不经折腾。算了！十块钱一个我买了。”
老头前脚刚走，乔小姐立即吩咐关门落闸，随后招来几个买家，一伙人围着瓷碗，从胎质纹饰到款识底足，一边辨识一边交头接耳，那表情就像一只只盯着肉块的狼。接着轮到乔小姐下鉴开价，于是乎，刚才这些连乞丐钵都不如的破碗，在她嘴里立刻成了某个皇帝御用、官窑专制的绝品，买家们还连连点头称是，最后争得个脸红耳赤。就在我目瞪口呆时，乔小姐钱已入袋，光这一进一出她就成了万元户，这钱够乔老头给我发十年工资……
原来做古董这么来钱！我不禁有些心动，可也明白，如果没有乔小姐那门子技术，靠瞎蒙乱撞是不行的。之后几天，我有些魂不守舍，时时盘算着如何向她请教。乔小姐是何等聪明，很快洞悉我的心理，她笑着说：“每件古董都有它的一段历史，因为东西是不会凭空而来的，所以说，鉴古物就是鉴历史，你必须先了解历史、读懂历史，特别是那些野闻轶事。当然了，如果要学我爹那样，到乡下做倒腾生意的，还必须对各种奇门异术了然于胸……”
真是一语惊醒梦中人，想我耿家世代为破“狼咒”而四处奔波闯荡，父亲更是考古专家，他们肯定留下不少笔记资料。对！大坝沟的老家里不是有个小木箱吗，父亲生前总是把它当宝贝，那些资料可能就存放在里面，我何不回去看看，或许能派上用场。
我是个急性人，一想到老家那箱子东西就心痒难挠，只是乔老头外出收货还没回来，一时间不好意思脱身。乔小姐倒是通情达理，得知这情况，二话不说就塞给我两百块钱，交代一周后必须赶回来。
拿了钱，我跑回家收拾几件衣服，也顾不上找母亲打招呼，就直奔百货公司，想想村里头还有不少堂兄弟，于是买了十几斤糖果，整整一大尼龙袋，弄得售货员阿姨瞧我直瞪眼，以为是哪个山里来的傻帽“倒爷”。
赶到火车站后，才知道原来火车是有固定发车时间的，不是想象中的随坐随走，远不比外公的专车方便。正手足无措，笑翻在地的售票员爬了起来，一边捂住肚子，一边用笔杆敲了敲贴在玻璃上的火车时刻表。
也算巧合，下午刚好有一班车去包头，只是买票还需要查证明、介绍信这些东西，而我手头上什么都没有，只好傻笑着塞去一把糖果。或许是让我的“糖衣炮弹”给打中，又或许是我傻乎乎的模样不像坏人，售票员没多想就把票撕给我，直到我转身离开时，她还在掩着嘴笑。
第4章 盗墓世家
大坝沟在包头东北，虽说离城镇只有二十几里山路，但想进去可不容易。那地方正处阴山山脉南麓，是典型的半山地半高原地貌，一眼望去，尽是连绵无际的山沟，交通极不方便，可以说，连条像样点的路都没有。
坐了两天一夜的火车之后，我晃晃悠悠地走到进村路口，正在发愁，只见一辆拖拉机缓缓驶来，竟然朝着山里的方向拐去。我拼命追赶，那司机先是被我张牙舞爪的样子吓了一跳，问清楚情况后，扬手让我坐到后面车斗上。
就这样，我又开始晃晃悠悠地，就在感觉骨头快要被震散的时候，大坝沟终于出现在眼前，出现在一抹残阳下。
离家几年，山村里看不出有任何变化，还是那样的宁静，那样的破败。特殊的地理环境，使这里远离城市的喧嚣声，处在一种寂静、荒凉的原始状态中。
迈进村口，老远看到有群人懒散地围在树下聊天，突然，他们全都停下动作，用看毛片那样的眼神盯着我，随后又纷纷走过来，扯着山里人特有的大嗓门打招呼。
“这不是天桦嘛！娃儿长这么高了。”
“是啊！人家在京城里头吃香喝辣，你看这皮白嫩滑的。”
“这架势，敢情是做大官了。”
邻里们毫无忌讳地拿我调侃，显然还把我当成自家人，不过，吵闹声很快招来更多的观众，一时间围个水泄不通。这场面我从未经历过，突然有种衣锦还乡的感觉，这一冲动，竟把十几斤糖果分得个干干净净。
突然，围观的人群全都静下来，一个个见鬼般地往后缩，我正诧异，只觉肩膀一沉，紧接着，有把浑厚的声音在耳边响起，“天桦，你小子有出息了，回家看乡亲们来了，好！好！不忘本……”
“李大老爷！”我干咽了一口，不知怎么应付这位声名显赫的“话唠”，小时候常听大人们说，李大老爷一天说的话比别人一年还多，现在看来，这传闻未必夸张。
“什么大老爷的，叫李爷就好。大伙瞧瞧这布料，肯定是京城里最好的‘的确凉’，去年俺闺女硬是要买一件，俺说咱干农田活的，折腾个啥！呵呵！”李爷语速极快，根本不给你插嘴的机会，话题转变得也快，“你现在在哪个单位工作啊？是不是顶你爹的职位？咋说有你外公照顾，前途无量啊……”
“李爷，您就别涮我了。”提起外公，我心里头满不是滋味，赶紧换了个话题，“对了！我六爷回来了吗？”
“没有！这老六失踪都好几年了，俺可是一直揪心这事。”李爷拉住我的手，一边走一边唠叨，“要是他在就好了，最近咱村后山出了个怪东西，挺吓人的，你六爷从小喜欢搞稀奇古怪的东西，或许能说出个寅卯来。”
“哦！什么怪东西啊？”此话一出，立即后悔不迭，心想这下捅开李爷的话闸，耳朵有得受咯！
“就是说不上，那玩意儿死尸不像死尸，木头不像木头的，反正看着心里直发怵。”李爷突然停下脚步，脸上尽是厌恶表情，连比带划地说：“咱村后山那条土沟你还记得吧？那地方虽然平整，但种啥都不成，连草都长得稀稀拉拉的，可张家娃子偏偏跑那儿放羊，也不知咋整啲，踩破了地，弄出个地洞来。这娃还不知死活跳下去看，差点给吓丢魂哩！你猜咋啲，里面站着个死尸模样的玩意儿……”
“啊！”李爷夸张地描述着实吓了我一跳。
“当时我一听说就赶过去瞅，刚开始也以为是个死人，可仔细一看又不像，那玩意虽然成个人形，却胖乎乎的不像干尸，手指头一戳还有弹性。后来我叫人递个手电筒，这才看清，那玩意居然有一层树皮那样的斑纹，脚下还深深扎在土里。可要说是木头嘛，又软绵绵的，整个像和好的面团……”
“有这怪事？挖出来了吗？”
“没有，太邪门了，谁敢去动啊！”
李爷顿了顿，突然望着我说：“对了！你在京城呆那么久，见过世面，你爹又是考古队的，多少学到点东西，我带你去瞅瞅，或许能看出是啥玩意。”
“呃……好吧！等我安顿下来就去看。”我搪塞了一句，这李爷还真多事，此时真不愿跟他没完没了地纠缠，一心只想早点回到家里，早点打开木箱。
……
顺着村口土路直走，绕过晒谷场，老家那破旧的围院立刻进入眼帘，只见一坨坨杂草在屋顶随风摇曳，烂掉一半的木门耷拉着，无一处不透露出沧桑破败。虽然对这种情景早有预料，但此时面对，还是有股酸楚涌上心头。
走进院里，我掏出钥匙，正要打开门环上的锁头，突然感觉有点不对劲——锁头是新的！被人换过了！难道母亲回来过？不可能啊！大坝沟对她来说，简直就是个梦魔。莫非是六爷？可他不