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“关定邦这个人，可以培养一下。”谢慕华站在城头笑呵呵的看着城外的战斗。
杨延彬点头称是：“虽然看起来是鲁莽了一些，不过真到了战斗的时候，脑子很清醒。绝不会犯浑。”
谢慕华笑道：“既然你也这么看，那我就放心了。西北这里，能用的将才不少，只是以前朝廷发掘的太少了。这一次，咱们能从中多找些人才出来，也是一件好事。”
城外的战斗打得天昏地暗，关定邦挥动关刀，又一次透阵而出，千余宋军剩下的还有六七百人，不过大多也都带了伤。党项人的损失更加惨重，先是被关定邦突然出击打了个措手不及，跟着又被这个悍不畏死的将军领着一群视死如归的战士，来来回回的冲杀，连喘口气的机会都不给他们，专门挑选那些乱哄哄的地方就冲，西门五六千党项人居然拦不住这区区一千宋军，被冲的支离破碎。
关定邦伸手在脸上抹了一把，他的脸上本来就是血污满脸，手上却也不干净，这一摸，脸上血迹斑斑更是吓人。随手将关刀一抖：“儿郎们，跟关爷再冲一个来回！”
“杀！”那些宋军一提马缰就要跟着窜出去。
谢慕华在城头，脸色露出一丝笑意：“这毛病，七郎你得管管他，打发了性子就不看形势了。现在关定邦身边的兵越来越少。但是李继迁却已经把队伍组织起来了，党项人伤亡约有一两千人，可是大部分还是能战斗的。现在队伍一旦组织起来，余下这六七百骑兵就怎么都讨不了好去。”
“收兵吧！”杨延彬转身发号施令。城头一阵尖锐的锣鼓声响了起来。
关定邦正要纵马冲出，忽然听到城头鸣金，悻悻然的收了关刀，带着队伍一溜烟的进了原州城，此时也只不过是太阳刚刚升起没有多久。关定邦进了城，跳下战马，将关刀随手丢给身后的官兵，就快步跑上城头去找谢慕华请功去了。
“相公，这一仗，俺没给禁军丢脸吧？”关定邦乐呵呵的说道，一咧嘴露出两排雪白的牙齿。
“七郎，是赏是罚，你说罢！”谢慕华一甩袖子便走了下去，搞得关定邦半天摸不着头脑，不知道是怎么得罪了谢慕华。
杨延彬板着脸看着关定邦：“打完了这一仗，你就不要在原州待着了！”
“为什么？”关定邦不服的叫道：“俺杀敌有功，干吗不让俺在原州待着？”
“哦，因为谢相公说了，西北禁军有个都虞侯出缺，准备让你去试试，你若是不愿意，那我就去和相公说一声，换别人好了。”杨延彬狡黠的一笑。
“俺愿意……”
【第二十三章 趁火打劫】
辽国人要削藩的消息很快就传到了开封府。赵普正坐在书桌前练字，他的年纪已经不小了，手脚时不时会有些发抖，没事的时候拿起狼毫写字，也能帮助自己活动一下手腕，不至于老化的太严重。正当赵普写了个“谢”字的时候，忽然曹彬求见，赵普手腕一抖，一滴浓黑的墨汁吊在绣金雪笺上，把一个字污染得不成样子。
“萧燕燕准备动手了，看来耶律贤的命已经不长了。契丹王族拥有兵权的权贵共有二百多人，其中一大部分在上京，只是这一部分手中的兵马并不是很多。而余下的数十人在外边的，却都静悄悄的不动声色，既没有奉召进京，也没有作乱。赵相公，你有何高见？”曹彬的脸色不是很好看，他一辈子在政坛上摸爬滚打，政治嗅觉敏锐的很。
赵普耳中听得是曹彬的言语，心中却想的是，自己前日里掉了一颗牙齿，头发又花白了许多，自己已经是老了，这相公的位置到底还能坐多久？耶律贤正当盛年，他都已经快要死了。那自己这个年近古稀的老人，还有几天好活？
看到赵普愣愣的走神，曹彬轻咳一声，假装无意的把仆人送上来的茶碗盖子拎起来，重重的撞在杯子上。赵普这才回过神来，反问道：“官家已经知道了么？”
“知道，枢密院得到这份军情，第一时间就送到宫中去了！”曹彬提高了声音：“官家以为，要是耶律贤身死，萧燕燕着手削藩，辽国必然内乱，这是我们千载难逢的好机会。是以，官家命我来和相公商议，是否整军备战。”
赵普渐渐收拾起了心情，那些感叹年华老去的愁绪转眼间就被这个风烛残年的老人压了下去，一双已经有些浑浊的眼睛却灵动的转了起来，沉吟道：“萧燕燕想要削藩，王族中首当其冲的就是手握十万军权的楚王耶律清，他也是当年有资格和耶律贤争夺帝位的人。耶律清的领地距离西北一步之遥，只是西北尚未平定，咱们不可能从那里占到耶律清的便宜……”赵普还不忘损谢慕华一声：“谢相公去了西北，原以为能快刀斩乱麻，没想到拖了这许多时间，还是和党项人打打闹闹，一点进展也没有……”
曹彬只是淡然一笑，并不接话。赵普接着说道：“幽燕是辽国人进攻中原的根本，萧燕燕不会轻易调动人马回去。有斜轸在那里坐镇，实话说，也很难在幽燕占到什么好处。想来想去，只有请潘太师和杨老将军兵出雁门关了……”
曹彬点点头：“赵相公说得是，枢密院也是这般主意。发兵雁门关。只是耶律贤随时可能身死，辽国人随时会内战。咱们准备的时间实在是不够充分，辽国是大国，带甲数十万，能骑马的便能打仗，要想组建一支十万人的大军对于辽国绝非难事。可对于咱们大宋就不同了，粮草辎重、士兵训练、禁军调防……都是问题，况且禁军坐镇东京，也不到二十万人，一下子抽调十万北上，只怕官家未必就肯点头。”
赵普叹息一声，其实当年“杯酒释兵权”也有他的一份主意。这办法，完美的解决了唐末以来藩镇割据的局面，让朝廷可以把大权把握在手中。但是造成的弱点就是，赵匡胤当年生怕大臣手中的实力太强大，把禁军牢牢的把握在自己的身边。宋军很少能主动对外采取进攻的态势，就是因为军队把持在皇帝的手中，想要迅速做出反应，实在是太难了。
“枢相不必烦恼，这件事，老夫去和官家商议一番……”赵普忽然泛起一股雄心。从他年轻的时候，从柴荣的年代，汉人就想击败契丹收回幽燕，现在辽国内乱在即，自己有希望在活着的时候就看到把幽燕收回，把契丹击败，心情不禁澎湃了起来。
一顶四人小轿慢悠悠的走在御街边上，抬轿子的人有意放满了脚步，这四个人步履轻捷，步伐步幅整齐划一，小轿一点也不颠簸，就算是挂在侧面的青色轿帘也只是微微有些抖动，就像是一颗石子投在湖中的涟漪，只有轻微的波澜……赵普拿着一块雪白的手帕，坐在轿子里捂着嘴，时不时轻咳两声，鼻息也比以前重了许多，似乎只有这样重重的出气，才能让他这般年纪的人感觉轻松一些。
“相公，到了！”轿子四平八稳的放在地上，轿门打开，那些随从恭恭敬敬的把赵普从轿子里扶了出来。赵普推开了从人的手，自己拎着一根拐杖，倔强的独自朝深宫走去。午后的艳阳照在他佝偻的身躯上，在青石地面上留下一道长长的影子……
赵德昭早就在文德殿等着赵普了，看到赵普走了进来，赵德昭轻轻一笑：“赵卿家，可是为了辽国削藩之事来的？”
“正是！”赵普恭恭敬敬的回答道。
赵德昭随手把面前的奏折往桌子上一丢：“早朝的时候这消息还没送到，八百里加急送到枢密院之后，曹彬就来见朕，朕就命他去找你商议去了。赵卿家有何高见？”
“臣不敢当。臣和曹枢相商议之后，觉得从雁门关出兵北上，是较为稳妥的办法。”
赵德昭叹息道：“可惜了，耶律斜轸到现在还沉得住气，萧燕燕都已经开始着手削藩了，作为萧燕燕旗下的大将，斜轸居然还能按兵不动，不仅如此，还派出几支零散的队伍对定州、镇州一带骚扰作战。李继隆坐镇边境，可是他没有皇命，又不敢出战。你看看，李继隆给朕写了好几份奏折，想要在边境便宜行事，只不过朕顾虑那里是幽燕前线，疏忽不得，加上祖宗遗训，外放的大将，总是要……”赵德昭悠悠收了口：“看来，这次耶律斜轸不走，朕想拿回幽燕，还是不可能啊！”
“幽燕之地早晚都是皇上的。”赵普轻声说道：“发兵雁门关，兵力少不得，那里突入辽国便是腹地，北上可直逼上京，辽国人必然重兵阻截。非十万大军不能突入。曹枢相烦恼的就是这件事，开封府的禁军如今已经分散出去不少，再调动十万大军……”
赵德昭没有做声，他也已经盘算了一个中午，宋军看起来军马不少，如今在大理和交趾要常驻三四万大军，江南禁军因为要加强和扶桑、高句丽的交易和威慑，也增兵不少。谢慕华又带了两万禁军入西北，当年的开封府二十万禁军，现在满打满算，也不过才十二三万，雁门关的守军不算很多，直接从雁门关调军并不现实。而满城、定州一带八万大军要严防耶律斜轸，动也动不得。那就至少要从开封府调出去七八万人之多，从大宋建国以来，还真没有让开封府只留下四五万军队的先例……赵匡胤都不敢，更何况是他的儿子赵德昭呢？
“开封府禁军最多能调出去五万。”赵德昭直接给定了价。
“雁门关守军约有三万。加上开封府的五万禁军，八万倒也差不多够了。余下的两万……”赵普抬头看了看赵德昭：“西北禁军毫无建树，与其让数万精锐禁军在西北浪费时间，不如加入雁门关战役，如此一来，在潘太师和杨老将军的指挥下，军势浩大，必然能给予辽国沉重打击。”
赵德昭最近很烦人提到谢慕华，西北那里搞得像一团乱麻似的，党项人反也不算造反，可这样也不是个事啊。赵德昭本以为谢慕华去了西北之后，能够迅速把那些的事态镇压下去，也就完事了，没想到这个平时做事雷厉风行的人，去了西北之后，居然开始慢工出细活了。叫人怎么能不怀疑这厮有想法？
其实赵德昭是误会谢慕华了，西北和其他地方不同，党项人本来就已经被汉人同化的七七八八了。现在还有多少党项人愿意穿自己的白色皮毛？没有多少了，大家都习惯了汉人的布匹，绫罗绸缎。还有多少党项人愿意保持游牧民族的特色？他们喜欢吃农耕的食物，学习养殖……他们开始学着建筑那些华丽的房屋，这是一个本来应该很快就被汉民族给融合掉的民族。只是李继迁这些少部分人，在激起大家的民族意识而已。
如果谢慕华去了西北就开始挥舞着大棒子，不问青红皂白，乱棍打死。这样的做法，看起来是雷厉风行了，看起来是短时间就有见效了。可是对于那些党项人来说，却是帮了倒忙，他们的民族意识会越来越被激化，就像历史上真正发生的那种，三代之后，李元昊彻底建立了西夏。不仅如此，西夏还在后来对辽国和大宋的战争中接连取得胜利。一个拥有如此强悍战斗力的民族，要么就同化，收为己用，要么就彻底消灭掉……
“朕发一道圣旨，要谢慕华务必尽快解决西北战事，如若不然的话，朕就换人去西北，把禁军调到雁门关去。如此一来，兵出雁门关，就不是什么问题了！”赵德昭终于下定了决心。只是远在西北的谢慕华，还毫无知觉呢！
【第二十四章 上朝】
北方苦寒之地的辽国其实并算不得热，只是上京的气氛让人觉得焦躁难当。