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“死者是神谷纪子的朋友。”
“咦，我记得。在神谷的葬礼时见过她。——真是太残忍了。”
西崎叹着气说。“还是跟这一连串案件有关联？”
“可能性很大。我估计她可能了解犯罪分子一些情况所以才被杀害的。”
“要赶快逮捕凶手。我今天找你们，是想求你们允许我今天晚上把珠美带出去玩。”
“我倒无所谓……”
这种时候与他约会，珠美也显得有些不乐意。
“没有问题，去吧！西崎先生陪着你，可以放心。”
夕里子说道。
“当然，我会把她送回家的。”
西崎点头说道。
“好吃！”珠美说道。
“是吗？不必太勉强。”
“不，是真的。”珠美摇了一下头。
西崎如此费心也不无道理。
平素，他总是选择气氛轻松的饭馆，以免珠美太疲劳。他曾把奔驰车停到大碗牛肉面门口，可是今天晚上最后却走进了这家专吃法国大莱的餐馆。
虽说难免有些拘束感，但也不是吃不出味道。
“这么好吃的东西，要是死了的话，可就品尝不到了啊！要珍爱生命啊！”
珠美说道。
“对，你一定得长寿啊！”
西崎说道。
“是的。”
西餐厅里十分静谧。既没有播放莫名其妙的音乐，其他餐桌上也在低声交谈。这种场所，有时也会有人酩酊大醉、高淡阅论，年轻女性当然最瞧不起这号人。
“珠美！”
西崎在吃完法国套餐时叫了一声。
“什么事？”
“我若说一句话也许会换你骂的。”
“什么话？”
“你和我的事。”
珠美顿时感到胸部被勒紧了似的。
“那个……”
“你要冷静。我不会让你马上嫁给我的。”
“谢天谢地。”
珠美悬起来的心终于落了下来。
“不过，从最近发生的案件来看，让你一个人出来进去的，太令人担忧了。当然，你还有两个非常优秀的姐姐。但，我还是愿意亲自来守卫你。”
西崎的表情十分真诚。“你懂我的意思吗？”
“我懂。”
“太好了。我己经不年轻。自以为年轻，但跟你一比就是一大把年纪了。”
“那倒也不是。”
珠美这样一说，西崎马上笑道。
“多谢！我如果等你到二十五岁的时候，我就五十开外了。如果你觉得我合你的心意的话，我想等你高中毕业时跟你结婚。你说怎么样？”
结婚！他说的是结婚呀！
珠美也并不是不知道它的涵义。西崎所说的，她完全明白。
然而，她毕竟只有十五岁啊！
“允许我再考虑考虑吧。”
珠美破例地发表了一个正统的意见。
“当然行。只要你不认为岂有此理，一笑了之，我就高兴。”
西崎微笑着说。
倒也是啊！年龄上的差别那是无可奈何的，但这种从容不迫的态度却是女孩子无法模仿的。
珠美也舍不得把西崎甩掉。为了珠美的名誉，还可以补充这么一句。她决不是出于利害打算，为了吃到美味佳肴，为了得到高档商品才舍不得甩掉他的。
即便稍许有那种心理，也是人之常情。珠美马上答道：
“再交往交往吧！”
“行！你觉得成熟了就给我打一个招呼！”
西崎慢慢地喝着葡萄酒。
“我出去一下！”
珠美站起来，朝洗手间走去。
“真热！”
她在镜子前叹了一口气。
也许是紧张的缘故，她早已是汗津津的了。
她从叠放在那里的一叠小毛巾里抽出一块，轻轻地擦了擦脸。
洗手间的门正好在事务台收银处旁边，可以听到那里的说话声。
“西崎……”
珠美听到这个名字，马上就聚精会神地听下去。
“好年轻的女孩啊！是他女儿？”
“不对，他说他没有孩子嘛。”
似乎是在议论珠美到底是何许人。
她不知为什么不愿意走出洗手间了。
“不过，左看右想，也不是恋人吧？”
“嗯。从前那个女孩也蛮年轻的嘛。”
“那个也是他们公司的女职员吧？”
“呀。他是那么说来着。对，前些天被杀害了。”
“咦？那个女孩被杀害了。”
“对！我在电视里一看照片，就觉得在哪儿见过嘛。刚才见到西崎先生才猛然想起来，就是那个女孩！”
“真的吗？”
“啊，没错儿。女性的脸孔，我记得特清楚。”
似乎有一位新的客人走了过来。
“欢迎！大衣给您存放起来。”
谈话中断了。
——珠美一时间呆然不知所措。
神谷纪子——对，她原本是西崎的部下。
西崎和神谷纪子会是一对恋人？
不过，纵令他们是这种关系，也不足为怪。
当然，也不能因此而毫不在乎。西崎即便是故意隐瞒这段情缘，那也怪我自己从末逐一询问过他呀。他是不愿意谈论这些的。
对。也没有什么大不了的事。
西崎谅必不会杀富神谷纪子……不会的。
神谷纪子去相亲的那一天，西崎也在跟自己“相亲”。因此，他不可能去杀害纪子。
果真如此吗？神谷纪子被害，在时间上要稍迟些。那一天，西崎在把珠美送回家之后再赶到纪子那边，也完全来得及。
唉！我真傻！
昼间明子被害那天，西崎是在等待珠美放学回家。
对。那天，西崎不是说他从公司里请了假吗？如果他不上班的话，完全可以在响午过后在饭店停车场杀死昼间明子之后再去接珠美。
“会有这种可怕的事？”
珠美喃喃自语。
“那么，那一次又是怎么回事呢？就是拍外景时，刺向守田茜的刀子被调包的那一汰。”
那一次，西崎也在场。他说是要拍照。
对，他一度从珠美身旁走开来。那恰好是在矢泽休息时。等到西崎返回，正是即将正式拍摄时。
刀子，正是在那个中间被调了包。
“不可能！”
珠美朝着镜子这么说了一句。
西崎看到珠美回到座位上来，关切地问了一句，
“你怎么了？脸色不大好啊。”
“是吗？不要紧。没有什么。”
“那就好。那就吃甜点吧。”
西崎点着头说道。
往常珠美都是兴致勃勃的，今天却一反常态。她一想到西崎也许就是杀人凶手便再也没有了食欲。
“今天，我想现在就回家去。”
珠美怯生生地说道。
“是嘛。你还是身体不舒服呀？”
“对，有点不舒服。”
“那可得当心。最近天气冷。患了感冒可不好。”
“不，不要紧。”
他一过分牵挂，珠美反倒觉得有些过意不去。
“那就走吧。我送你回公寓。”
西崎站立起来。
珠美心想，何不吃了甜点再走呢。
奔驰车穿行在夜晚的道路上。“感觉如何？”西崎问道。
“咦，还好。没有什么大不了的。”
“那就好。似乎我在硬拉着你到处转悠，真抱歉！”
“哪里？”
珠美说着，朝手握方向盘的西崎的侧脸扫了一眼。
他就是凶手？看上去一点儿也不像。但珠美也清楚，世上有无数个“看上去不像凶手”的犯罪分子。
“西崎先生！”
珠美坐在副驾驶座席上凝视前方说道。“我可以问你点事情吗？”
“什么事呀？”
“在我之前，你曾经跟好几个女人交往吧？”
“好几个……是的。可是，也没有多到回想不出来的地步啊！”
“有没有你真心喜欢的人？”
问这种问题做什么？她自己也不知道。
“倒也不是没有。”
西崎从容不迫地思考着。“不过，处在我这种地位，也很难啊。”
“难在什么地方？”
“比如说，我多少有点钱，生活也比较安定。于是，女孩子便往往只从这方面来评价我。这倒也罢了。可是，我也会因此而心神不安。琢磨人家究竟是不是喜欢我这个人本身。”
“就是说，她们是奔钱来的？”
“我还没富到那种程度。”
西崎笑了笑。“对她们，我究竟该相信到何种程度呢？一思考起来就没有边了。真是累人啊！”
珠美沉吟片刻。说道：
“你这样说，是不是太自负了？”
“自负？”
“你大概以为女孩子喜欢你都是理所当然的。女孩子在你心目中便成了傻瓜。”
“我可没那么想……”
“西崎先生，我觉得你对初恋的情人奇％^书*（网！&*收集整理总是难以忘怀。”
“你是说绢子吗？”
“是的。你为什么不和她重新来过呢？”
珠美见西崎沉默不语，心想这下可糟了。如果把他惹恼了，自己没准会有危险的。
幸好，西崎看上去并没有生气，只是一声不哼地握着方向盘。
而且，珠美也并末被杀害就回到了家。
“谢谢你！”
珠美说着就要下车。
“我送你到家嘛。”
“不必了。”
“不，那可不行。”
西崎也下了车，两人一同走进公寓大厅。
珠美揿了一下内线电话按钮，里边便传出夕里子的应答声。
“姐姐。是我。”
“啊，你回来了。”
自动控制门打了开来。
“我送你到家门口。”
西崎和珠美一起上了电梯。
“今天让你破费了！我说了一些不妥当的话，请原谅！”
珠美在电梯里说道。
电梯在上升。
就在这时，西崎突然紧紧地抱住了珠美。
被西崎那结实有力的双臀一抱，珠美顿感呼吸不畅。西崎什么也不说，什么也不做，只是紧抱珠美不放。
珠美能清楚地听到西崎的心跳声。她分明感到西崎的西装料子在与自己的脸相摩擦。她感到西崎均匀地呼出的热气使自己的脖子怪痒痒的。
电梯停下来，门开了。这一切只发生在短短的几秒里。
西崎猛然推开珠美，催促道：
“快下去吧！”
家门开了，夕里子走了出来。
“你回来了。西崎先生！给您添麻烦了。”
“不，说哪里话来？”
“你不进来坐坐吗？”
“今天不了。祝你们晚安。”
西崎说着拉了拉珠美的手。
“晚安！”珠美目送西崎走进电梯。这才松了一口气。
“进屋吧！”夕里子催促道。“你吃过晚饭了吧？”
“吃过了。”珠美进到屋里喊了声：“姐姐！”
“怎么了？”
“没有什么。能洗澡吗？”
“呆会儿吧。你先洗？”
“行。姐姐，能洗的时候叫我一声。”
珠美匆匆走回自己的卧室。夕里子看到珠美一副大人气，心里咯蹬了一声。
l7、机关算尽
星期一，下午两点，饭店停车场。
——没错。
守田茜多次向自己确认。
她在饭店前一点下了出租车，从饭店职工专用出口溜进了楼里，为的是避开人们的视线。
从前走出这家饭店时，为了躲开记者，她也曾这么干过。她早已熟知这个出口。
平安无事。一个衣着十分朴素的女孩子快步走过，并没有谁看到。这么大的饭店里，有好多女孩工作。查验工作证则在更靠里边的地方进行。
她沿着四壁雪白、冷冷清清的走廊向前走去，中途发现一个指向“停车场”的箭头，阿茜便拐向了那边。
下了楼梯，推开沉重的铁门，便来到了空荡荡的地下停车场。
现在，车极少。阿茜一眼就发现了电梯。
房间号是703。乘上电梯之后，用手掀了一下七层的按钮。
电梯慢腾腾地向上行驶。
主电梯速度更快，所以这部电梯没有什么顾客乘坐。它是供开车来的人去大厅时使用的