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张阶并不搭理这掌柜，反而若无其事地对歌姬道：“莫怕，不就是四个草头虫吗？竟然敢光天化日之下，侮辱歌女，江宁顺天府乃天子行在，百官居所，他们敢如此胡作非为，自有官府处置，怕他作甚。”
“谢二位公子为奴家出头，公子惹不起他们，还是快走吧。”歌姬已经站起身来，躲到张阶身边，楚楚可怜地看着他。
“我就不信堂堂天子脚下，这就没有王法。”张阶眼珠子一转，又冷笑道：“叫我师兄弟给他们四个无赖磕头，他也不打盆水照照，我张子升这双膝盖，如今只上给天子下于恩相曲过，就凭这几个贱民，也配让我屈膝，就冲这句话斩杀四个狗头亦不为过。”
李纯也是机灵人物，闻言知道张阶不愿在酒楼惹事，欲在气势上压倒这几个地痞。当下指着四个大汉，不屑地笑道：“不错、不错，就这四个泼皮，也敢叫天子门生，宰相子弟屈膝，可笑、可笑！”
李纯这话说道这份上，就是再蠢的人也能知道他二人的身份，四个地头蛇当即就懵在当处，掌柜和歌姬吃惊地看着二人说不出话来。
饶是那军将眼界活、脑袋转的快，在众人惊诧的当口，先走到张阶身边，作揖道：“原来二位是官身，在下失礼了。”
张阶稍稍还了半礼道：“不知这位大人在何处供职？”
对张阶的半礼，军将也不为怪，毕竟人家是进士，听口气又是宰相的弟子，这身份，像他一个厢军中的低等军将，人家能还半礼说句客套话就已经是给面子了。
“不敢、不敢，在下马忠，供役于江宁县武威校阅厢军步军指挥。”
“原来马指挥，失敬、失敬”张阶面带笑容，这不管怎么说，马忠也是地方维持治安的厢军指挥，从九品下武官，算是官身。
李纯似是有心地说道：“师兄，看来今日师兄是遇到同行之人了。”
马忠‘哦’一声，惊讶地道：“原来大人也是行伍出身，在下眼拙，竟然没有看出来。”
李纯笑道：“马指挥有何惊讶，这位可是神佑首科的文、武进士。”
马忠眼前一亮，立即想到了什么似的。道：“原来二位是王相公的得意门生。”说着再次深深作揖到地。“在下不知二位大人今日在此，恕罪、恕罪！”
张阶暗道：‘这个李子良，倒是会狐假虎威，拿名头压人。’想归想，其实他何尝不是抬出名头威慑他人。
“马指挥客气，不知这里马指挥如何处置？”
“侯四，你等还在此作甚，还不快快给我滚出去——”
光头也是黑道上混的人物，焉能不知这两个年轻人的身份，可不是自己这帮人能惹的起的，当下道：“得罪了。”说着与其弟兄鱼贯而出。
待侯四等人走后，马忠对掌柜道：“老张，找间干净的雅座，上酒菜。”说着又对张阶道：“二位能否赏光，让下官尽地主之谊。”
张阶稍稍迟疑，他对马忠的印象尚可，结交他这个江宁地面上的地头蛇不是坏事，日后或许能用得到，决定给马忠这个面子。笑道：“马指挥客气了，敢不从命。”
马忠见他应允，为自己能够有机会结识几位王泽的门生感到兴奋不已，或许这是自己的通天捷径。于是笑道：“请——”随即又道：“小姑娘，随我们去唱几个小曲吧！”
在另外一间雅座内，张阶、李纯、马忠三人坐下后，酒菜很快上来。
马忠笑道：“还不知二位高姓大名。”
张阶淡淡一笑道：“马指挥客气，在下张阶张子升，这位是在下师弟李纯李子良。”
马忠‘唉呀’一声，惊讶地说道：“原来是张探花，失敬、失敬！”
李纯听了张探花三个字，感到心中一阵寂落，面色稍稍阴沉，他面色变化岂能瞒住有心结交的马忠，以马忠的眼光，李纯的名讳虽然不在榜上，却也非泛泛之人。道：“恕在下托大，子良贤弟现在何处供职？”
李纯不太自然地道：“小弟自集英殿唱名后，就一直没有授官赴任，故而追随恩师南下。”
马忠心下略略计较，也大概明白了李纯面色寂落的缘故，以他看来，张阶、李纯二人从走坐姿势上看，都是有武功在身的士子，定然是李纯今科武举未能入选。
“集英殿唱名、琼林赐宴，何等风光！子良贤弟有此恩宠，何故郁郁不乐？”马忠举杯道：“来，我马忠虽然干的是粗人行当，可也读过几天书，有个秀才功名，今日得欲二位进士，是咱们必得一醉方休。”
“不想马指挥有功名在身，与我家几位师兄弟俱为当世儒将。”李纯不想在县城厢军中也有秀才出身的军将，这在大宋禁军中可不多见，目光中的笑意又和善了几分。
第四章
马忠就是再笨也理会得儒将的涵义，行在中传言中的张云仁这般文状元，还有封元、王孝仁等文、武进士，这才是真正的士大夫从戎儒将。他一个秀才从军，平常倒也可以在多是粗人的军中自诩为文士从军，但在张阶他们面前又算得上什么儒将？
听张阶称他为儒将，感到张阶承认了他文士的身份，心下自然十分高兴，连声说道：“这个可不敢当，在下只是县城内一名小小的厢军指挥，岂能与诸位进士相提并论。如今武进士尽数北上，不知探花郎为何尚未启程？”
李纯的目光转向张阶，暗道：‘你这厮真是哪壶不开提哪壶，张子升正为此事烦躁，你倒是点到他的痛处。’
张阶灿灿地笑道：“这个……此乃朝廷另有任用，小弟亦是等候差遣。”
“原来如此！”马忠何等精明人，立即看出了张阶的尴尬，立即转变话题道：“在下前些年与江浙路支卖局李文渊李大人，在江宁有一面之缘，相谈甚得，前闻李大人名列龙飞榜，不知现在何处？”
“原来马大哥是我家大师兄的故人！”李纯听马忠这么一说，顿感亲近，称谓上也改变了，温声笑道：“大师兄龙飞榜题名后，为恩师留在府中处理机宜文字，今亦在行在。”
“如此，当选一吉日，登门拜会文渊。”马忠心下暗自感叹李墨涵等人际遇怎生如此有幸，得遇名师收留，博了个进士出身，如今虽还是做个吏士，却是在宰执身边处理政务，意义非一般官吏可以比。
“看马兄身材伟壮，有功名在身，不在科场搏个功名，它日执掌捧日天武，为何屈就于偏役师旅？”张阶冷不防问了一句，到像是马忠的老熟人一般。
马忠面色微变，随即干笑两声道：“际遇不同，老哥我亦曾一心苦读，要搏个登龙飞榜，好光宗耀祖，可惜资质所限，力所不能及！方腊叛乱祸害江浙，才一横心加入厢军参加平叛，集功升迁到指挥。近来倒是有意北上博个功名，只是无奈不可擅动，只能在此管管那些泼皮无赖打发时日。”
李纯正色道：“如今朝廷正当用人之际，马大哥有此报国之心，他日不难如愿以偿。”
马忠心下一动，饶有意味地道：“诚如老弟吉言！”说罢又对那名歌姬说道：“翠儿，来段小曲吧，就唱王相公的‘病起舒怀’吧！”
王泽府邸书房内
王泽正在屋中左右度步，李墨涵侍立在一旁，静静地看着他，在王府人众中，李墨涵是唯一可以自由出入书房的人。今天王泽一回来就一脸兴奋地将他叫到书房，却什么也没有说，独自一人度步沉思，让他感到奈闷。
“文渊，知道吗？为师提出的水军大学堂，兵部职方司职事转变、改组支卖局、设立都巡检司诸般事宜都以通过，禁军日后整编之事，李伯纪亦是默许。”说着，他脸上洋溢起得意之色，几乎要笑了出来。
李墨涵亦是感到欣喜，方才进来时见王泽沉默不语，还以为发生什么不顺心的事，没想到竟是好事，当下面带笑容地道：“弟子恭喜恩师。”
王泽走到案后坐下，望着李墨涵道：“说说看，喜从何来？”
李墨涵不想王泽有此一问，微愕后笑道：“形明于目，意会在心，妙不可言之事，恩师非要弟子明言反而无趣。”
“好一个形明于目，意会在心。”王泽痛快的大笑道：“文渊知为师心思！”
“恩师，此事大战当前，万事当以北面为重，除职方司事外，弟子以为其余事宜当稍稍缓缓。”在李墨涵心中还是对金军南下之事忧心忡忡，‘金马如雷’的传闻可不是浪得虚名，朝廷在大乱之后能否挡得住这一记重拳，还是个未知数。
王泽扫了李墨涵一眼，淡淡地道：“文渊，有些事尚得看到另一层，不能以皮毛小疾误了心腹大患。”
李墨涵一怔，他不能理解王泽所指，朝廷能有何事要重于金军即将的南侵？而如王泽的意思，竟然不将这生死攸关大事当做头等要务，真不知道所指心腹大患为何事。当下道：“弟子愚钝，实是不能领悟恩师深意。”
王泽看着李墨涵，忽然大笑道：“文渊啊！你不是不能领悟，而是不敢相信。”
李墨涵脸面微红，默不作声，他怎知王泽分析后世金军南征史料，对陕西、沿河、沿淮做了大量的针对性部署。用王泽自己的话说就是以空间换取时间，用层层设防对女真精锐进行最大消耗，粉碎女真贵族的野心，来争取喘息的时间。
可以说王泽是从最初的惊慌失措，到忙乱布局，最终是如今的从容应对，是从后世抗日战争中吸取的经验，他为这场战争设计的方案就是，无论如何必须对金军中女真部队以最大的杀伤，来消弱金军整体战斗力，已达到以战促和的阶段性目的。
当然，利用对金作战的有利时机，在军事上推动一些必要的变革，要比在和平时期容易得多，且一些政治、经济上的改良也能悄悄小步进行，不为士人所关注，为日后的大规模变革打下基石。
李墨涵摇了摇头，低声道：“弟子始终以为，金军南侵，乃是朝廷的头等大事，此干系华夏生死存亡之大事。”
“兵部职方司先行在两河各路设立路职方司事宜已然开始。”王泽似乎没有注意到李墨涵说话，自言自语道：“文渊，以你之见，子升当往何路？”
李墨涵懵然直视王泽，脱口道：“子升入职方司……”说到这里，他遽然明白王泽为何坚持不让张阶北上的缘由，不禁失声道：“原来恩师早为子升做了打算……”
第五章
神佑二年秋，金国皇帝完颜晟借口宋边臣鼓动金国两河四路乱民造反为由，再次征发各路马步军，准备南下惩戒。
此时，金军内部在战略上仍未有达成共识，河东与河朔将帅都想在自己的战略方向上争取重兵，争辩有愈演愈烈之势。
完颜晟与完颜杲无法调和东、西路将帅的矛盾，只能采取和稀泥的策略，采用两线同时作战的方略，东西路金军配置基本一致共同南下，哪一路有进展就将战略重点偏向哪一方，以调和内部矛盾，也刺激两路将帅使出全身解数以达到目的。
完颜宗翰、完颜希尹与耶律余睹为首的西路军，拥有由女真人组成的四个万夫队，配属契丹、渤海、汉族人组成的五个万夫队，出征兵力共计八万余人，完颜宗辅、完颜昌与完颜宗弼为首的东路军有女真人组成的三个万夫队、两个燕云、上京汉军万夫队、及契丹、汉人、渤海人组成的五个万夫队，共计七万余人。
宋军方面已经做好迎战准备，根据都堂的战略，宗泽在沿河地区做好了守御，范致虚、唐重也奉命行事，由范致虚总六路调度，唐重主持河西军务，出陕赴京西的师旅由曲端节制。由