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“啊？有这种事？……”
“哎呀，真的。伯母是个典型的日本式美人嘛，充分体现出娴静、温柔的特点。……在这一点上，玛丽就显得洋里洋气了。论说嘛，倒也无可厚非。”
“不过，阿姐日语说得很流利呀。在人家外国人家里，也说日语吗？”
“嗯，我们一去，就说日语呀，喔，主人冈萨雷斯本人，……就是今后把玛丽收作养女的人，此人是一个亲日派，庄园的雇工几乎全都是日本人。在移民之中，毕竟再也没有别的人种像日本人这样勤劳嘛。因此，玛丽的母亲自然要受到重用和信任了。”
“阿姐的父亲是个什么样的人？”
“啊，这个可没听说过。我只向伯母打听过一次：原籍在日本的什么地方，但她闭口不答。总是悲悲切切的。可是，由纪子，到底怎么一回事？难道那口无底井，还有什么名堂吗？”
由纪子本有几分踌躇，不过，转而一想都是些尽人皆知的事，也没有什么理由要躲躲闪闪的。于是，便简明扼要地讲述了23年前那一案件的始末。她还谈到，此次来到射水镇这位玛丽的母亲君江夫人，很像被视为该案罪犯的朋子姑姑，这便是今晚出事的原因。听了之后，就连这位逍遥汉田代幸彦也吓得胆战心惊。
“噢？那末说，今晚的事件背后，还有着这么错综复杂的伏笔吗？”
怪不得，今晚的宴会上，飘荡着一种极不协调的空气。……田代幸彦这才开始感到，这个射水小镇目前正滚动着一股异样的暗流。
“那末，田代哥，你有何高见？你看玛丽姐的母亲这位夫人，像不像一个有这种阴暗历史的人呢？”
“这个……这个，我刚才也说了。尽管伯母总是悲悲切切的，但是，绝对不像。”田代幸彦略带沉思地说，不过，旋即又恢复争强好胜的天性，“不过，这末一来，由纪子，假如竟是事实，那百万富翁玛丽不就成你们兄妹俩的表姐妹了吗？那可就飞黄腾达了。”
“田代哥，现在可不是说这种俏皮话的时候呀！”
一听田代幸彦有意逗乐，少年老成的由纪子便在黑暗中气乎乎地制止道。
“请原谅，原谅我。”田代幸彦一缩脖子，“不过，此事如不慎重考虑，可会引起麻烦的呀。”
话虽如此，但要让头脑简单的田代幸彦来剖析这种错综复杂的案件，却是毫无指望的。田代幸彦虽有此种自知之明，但又感到颇有点神秘好奇。于是，此后他便陷入了冥思苦想之中。
而后，不就。——
留在玛丽客厅里的人们，一听到田代幸彦和由纪子带来的噩耗，自然是大惊失色。
“什、什么？我爹被人杀害了？”
从惊慌忙乱的人群后面，传来一个尖利刺耳的女人嗓音，旋即跳出一个面色煞白的女人，是阿都之母峰子。
“嗬，大婶，你也来了？”
由纪子表现出毫不掩饰的敌意，嗔目凝视面色煞白的峰子。由纪子青春年少，所以多愁善感，她本能地憎恨苦命姑姑的情敌峰子。
“嗯，嗯，我来了。”也许是少女由纪子的敌意引起了条件反射吧，峰子用她那拖泥带水的惯有腔调说，“今晚，本打算不来的。可是，突然一阵心血来潮，不能不来呀。家里有一个年轻姑娘，可真大意不得，说不定那里就有狼哩。”
“狼？”
由纪子明白，那是讥讽哥哥康雄的，不由得脱口问了一声。
“嗯，嗯，是呀。因为，人世上想要捕捉年轻姑娘的豺狼，成群结队嘛。尤其是在穷人堆里……”
由纪子正想舌剑唇枪地回敬峰子，却见峰子的丈夫慎一郎已在一边忍无可忍地厉声喝斥：
“峰子！”
阿都站在慎一郎的身后，她畏畏缩缩，战战兢兢。
然而，峰子闻声反倒火起来。
“不，请您保持缄默吧。我在这里听说，刚才，康雄和阿都不知到哪里去躲了好大一会儿。况且，这个妮子……”峰子十分厌恶地指着由纪子说道，“这个早熟的妮子，还给她俩牵线搭桥，净干好事哩！您也得当心点，要不就成人们的笑料话柄了。”
峰子越说越火，阿都在一旁急得直想哭一场。
“妈妈！您也太过分了！爷爷都去世了，您还这、这样……”
“田代君，矢部老人遇害是真的吗？”
镇长立花老人在一旁长吁短叹着。
“嗯，是真的。啊，河野老师，，请火速准备担架等物，大家还在钟乳洞内等着哩。……另外，还要请人去通知医生和警察署……”
话未落音，便有人奔向堂屋，玉造家的堂屋里装有一架电话 。于是乎，继由纪子与峰子一番口角之后，客厅内又笼罩了骚动的气氛。
田代幸彦虽然不擅长动脑子思考问题，但是，凡涉及体力工作，在座的就谁也比不上他了，他让女仆找来两根结实坚固的晒衣杆，河野朝子又从楼上拿来一条大毯子，由纪子和阿都也都插手帮忙，一副担架很快便扎成了。
人们全都慌了手脚。田代幸彦和由纪子轮番受到人们多如雨点的询问。不过，由纪子并不夸夸其谈。田代幸彦呢，已经得知此案背后隐藏着一股错综复杂的暗流，所以，他此刻也少有地谨慎起来。
“详情嘛，请问金田一先生和神崎署长吧。光逼问由纪子，可太难为她了。”
田代幸彦缄起口来，他无意多嘴多舌。
客厅里，笼罩着充满不安与恐怖的沉默，一种窒息般的紧迫感憋在人们的心头。慎一郎为了不破坏这种沉默，便蹑手蹑脚地在大厅里踱来踱去，并不时刺探性地打量田代幸彦和由纪子的神色。
峰子目露凶光，满脸惹人生厌的神情，凝视着帮忙扎担架的阿都，突然有所发现似地环顾四周。
“别的不说，康雄究竟到哪去了？这里闹翻了天，他都不管，躲到哪里、干什么去了？”
峰子的尖声高叫，对于没有它就已笼罩在恐惧不安之中的沉默人群来说，其效果不亚于投下一颗重磅的恐怖炸弹。在场的人，无不吓得瑟瑟发抖。其中，由纪子和阿都的胆战心惊更是格外明显。
由纪子刚才就惦着这件事；阿都呢，也知道康雄进钟乳洞了。……
“由纪子，你哥怎么了？你哥没和你们在一起吗？”
峰子的声音比刚才火气更大，那腔调分明不容对方分辩。
“不，我不知道哥哥到哪儿去了……”
由纪子的声音小得宛如蚊子鸣叫，而且，还微微打颤。阿都在她旁边，也是面色惨白，嘴唇哆嗦，她俯着身，埋头把毛毯往杆子上捆扎，生怕人们发现自己。她的手指也有点微微发抖。
“你不会不知道吧！莫非康雄也在洞里？而且，他康雄……”
峰子声音刻毒地说犹未了，突然从阳台上传来一个低沉、冷静的声音。
“是在说康雄的坏话吗？康雄和我在一起来着。……”
人们惊讶地回头一看，被康雄搀扶着从阳台上走进来的，乃是康雄兄妹的祖母乙奈。
乙奈如今是玉造家族事实上的当权者，刚才就已进入了人们的话题之中，她今年已是七旬高龄了。同龄人木卫精神矍铄，青春活力不衰。相反，乙奈却因战乱以来，家中连遭不幸而备受摧残，身体健康严重受损。乙奈紧抓着康雄的肩膀，才能勉强举步。她清瘦、干瘪，犹如泄气的气球，布满了皱纹。不过，她的意志坚强刚毅，与其肉体的虚弱迥然不同。作为玉造家族的一员，她的气魄胆识，至今仍然受到高度赞赏。她那目不转睛怒视峰子的双眸里，熠熠闪烁着毫无畏惧、大义凛然的斗志，便是一个明证。
十七。 一往情深
“哟，老寿星，哎呀呀，您比我相像的精神多了……”
立花镇长开口了，他想调剂一下当场的不融洽气氛。但是，乙奈却理也不理。
“那边，不是矢部家的媳妇阿峰吗？”
遇上如此德高望重的老夫人，就连峰子这样的人，照样也要被直呼其名。
峰子毕竟也有点冒火，但是，在对方那如同鹰隼一般犀利的目光下，行将出口的话却也冻结在了嗓眼里。
果然名不虚传。乙奈的肉体固然消瘦羸弱，但是，无论她那满头白如银丝的秀发，还是因为瘦弱而显得益发尖利的鼻隆，却都充满了凛然不可侵犯的威严和自豪。
“阿峰，你好像一连声地在叫康雄的名字，怎么，你找他有事吗？”
“不，呵，没什么事……”
峰子惧于对方的威严，心里有点怵。但是，这却更加激起了她的仇恨，她将充满敌意的目光投向乙奈，扯开天生的尖声高腔说道：
“大婶，您还蒙在鼓里。我爹被人杀了，听说是死在钟乳洞里的呀，就在二十三年前英二遇害的钟乳洞里……”
“这个嘛，我知道。”乙奈以一种与她的年龄颇不相称的强硬语调，打断峰子的话头，“就因为知道了，我才来这里的。新藏去借用电话，告诉我的。那末，阿峰，你以为是康雄干的吗？”
“不，那倒不是……”峰子面有惧色，但是，很快又不甘示弱地以锐利的目光回敬对方，“不过，我想，在出了这种事的时候，有关人员总应该说明一下，在发生杀人案件时，自己在什么地方……这点常识，恐怕大婶您也知道。”
峰子总算恢复了镇静，又像往日那样装模作样、拉腔拖调了。乙奈目光炯炯地用眼角扫了一下，由康雄照料着，在众目睽睽之下缓缓落座，这大概就是一种威严吧。这个瘦小干瘪的老太婆，看上去就仿佛凛凛然压倒一切似地，十分惹眼。
“阿峰，你刚才说的康雄，”乙奈扑闪着鹰隼一般的目光，“这孩子在家里呐，和我在一起的。……本来，这孩子就不喜欢凑这种热闹。这一点，他和多嘴多舌的由纪子正好相反……就这样吧，由纪子，你在干什么呢？”
“啊，奶奶，我在扎担架呐。”
由纪子被奶奶说成多嘴多舌，嘴巴微微噘起，但她还是怀着对最高权威的恭敬作了回答。
“担架……？”
乙奈有点纳闷。
“是要去抬矢部爷爷的尸体吧，奶奶。”
康雄在一边殷勤恭敬地作了解释。
担架已经草草扎成，只待警察到场了。
“哦？是吗？木卫大兄弟被人害死了嘛。”乙奈闭起眼睛，似在回忆什么，旋而又睁大了双眼、目光炯炯地，“不过阿峰，刚才我已说过了，康雄本来就不喜欢这种场面。不过，嗨，人家请客，盛情难却呀。再加上，那个田代说他一定要见见女主人玛丽，康雄也就露露面，略尽人情。过后，马上就回堂屋了。直到现在，一直都和我在一起的。你听清楚了没有？”
峰子正要还口，一窝蜂地跑过来一群医生和警察。
他们从田代幸彦和由纪子口中，简单询问了事情的经过。
“那末，我们头儿……呢？”
“署长在钟乳洞里，看守着尸体呐。”
“哦，是吗？那末，谁来领路呢？听说是个地下迷宫，像八幡的密林一样……”
商议决定，此次进洞由康雄带路、慎一郎当然一路同行。这时，乙奈却说出一句神仙难猜的话：她本人也要去。
“奶奶，不，不，您完全不必去……”
康雄连忙劝阻。但是，乙奈仿佛就是坚强意志的化身，一言既出，驷马难追。
“不，我要去。我和木卫大兄弟，也是多年的……交