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为了缓和这个大厅里无形之中紧张起来的气氛，镇长立花老人在一旁开口了。
“啊，谢谢镇长。并没有什么大病，不过，毕竟上了年纪了。”
由纪子的哥哥康雄回答。
“乙奈老人高寿？”
“啊，已经73岁了。”
“嘔，已经年逾古稀了……”
“哎呀，乙奈大嫂暂且不提吧。”木卫又以压制性的腔调说：“更关紧的倒是催请夫人出场，大家不是要表示感谢吗？小姐，务请赏脸。”
木卫那傲慢无礼的话语中含有几分恶意。
玛丽直盯盯地看着他的面孔，嘴角突然露出一丝凄凉的微笑。
“好吧，既然诸位如此要求。……老师，”回头对着正在下席招待客人的河野朝子，“请您陪母亲来，……”
“是。”
河野朝子对大家轻轻一礼，脚步无声地走出客厅。人们目送着她的背影，一种令人难忍的沉默一下子充斥了大厅。
镇上的人们，谁都知道木卫的用心。听了他与玛丽一番对答，都忐忑不安地面面相觑。
然而，田代却不会了解这些。他诧异地扫视着突然陷入沉闷之中的人们，当视线扫到一个人的头上时，便十分惊讶地停下不动了。
“哎哟哟……”田代突然开心地扑哧一笑，“玛丽，这是怎么了？这里出事了呢，还是马上要发生人命案呀？”
“啊，田代先生！怎么说这种不吉利的话……？”
连玛丽也自一惊，别人也惊慌地面面相觑。
然而，田代却依然无忧无虑地：“因为，那里坐的不是金田一先生吗？金田一先生、金田一先生，奇遇呀。”
“哈哈哈，田代君，你到底还是发现我了。”
人们一齐吃惊地扭头看去。打从刚才起，人们就在纳闷儿：那个坐在桌子最头上、长一头乱蓬蓬的头发、穿一身皱巴巴的衣服者，何许人也？
玛丽也只知道是木卫带来的人，并不知道他的底细。
“田代先生，金田一先生是……？”
“怎么？玛丽，你不知道？这位金田一耕助先生，是当今享有盛名的大侦探嘞。可怕呀！玛丽，如果你蓄意干什么坏事，还是趁早不干为妙。人们说，遇到金田一，一眼看到底！哈哈哈。”
一听此言，所有在座的人全都惊慌失措地互相交换眼色。特别是玛丽，她的脸上唰地失去了血色。
九。 腾云驾雾
“怎么回事？小姐，令堂怎么迟迟不来呢？”
木卫的声调，依然狠毒刻薄。
“哦，一定是梳妆打扮占的时间过多了。刚睡起来，不梳妆打扮，太失礼了。”
玛丽冷冷地故意装糊涂。
整个宴会期间，君江始终没有露面。不知是否在帮厨，河野朝子再也未回餐厅。
吃过饭，人们又回到大厅里坐下，大厅里早已摆好了清凉饮料和水果，供人们自由选用。还为爱喝酒的人准备了威士忌和制苏打水的虹吸管。
坐到大厅以后，木卫依然念念不忘要君江露面，他的执拗态度，反而使别人直皱眉头。
“哎呀呀，老人家，您不必再絮叨了。……该见就会见的，既然身体欠佳，硬逼人家出场，也……”
性情和善的立花镇长劝解一番，木卫却置之不理。
“不，小姐刚才也说了不碍事嘛。再说，镇上的头面人物都想见见，没有理由不露面呀。小姐，是令堂有什么缘故，不便见我们呢，还是有什么亏心的事……”
“爸爸！”儿子慎一郎忍无可忍，劝阻道，“这话多么失礼……”
“不，我一点也不感到失礼。倒是主人家邀请了这么多客人，举足轻重的夫人却避而不见，你不感到这太失礼吗？喂，神崎署长，你怎么看？”
“这个，哎，你老人家这么说也是。不过，人家也有人家的情况嘛。”
神崎署长的耳朵里，自然也灌进了君江与朋子出奇相似的说法。署长至今虽未生吞活剥，全盘听信，但对于木卫如此恳请、却仍避而不见的君江，倒也产生了“莫须有”般的淡淡疑问。
“不，所以，我才说请诸位稍等片刻嘛。大概马上就会来的。”
玛丽依然冷冷地故作糊涂，她的声音有点打颤。
阿都生性温和，经受不起这样的纠葛。她避开人们的视线，悄悄走到阳台上。
祖父决不是个坏人。不，平常人们都说他宽宏大量、明白事理，在这个射水镇上很有威信。一旦涉及玉造家的事，他却像孩子一般，分毫不让。阿都认为这很可鄙，为此，她由衷地感到痛心。
她还感到，父亲在这种场合的软弱无力，令人着急。同时，又由衷地感到，软弱无力的父亲无比可怜。
正因为祖父木卫的性格表现得过于强烈，父亲慎一郎的存在总显得无足轻重。慎一郎有一股书呆子气，不喜与人争斗，尽一切可能避开世俗性交往。因此，木卫对于自己的儿子，这个怪人，不大置信，反倒相信儿媳峰子更为切实可靠。
然而，阿都却喜爱这位孤独的父亲，对他无比尊敬。并且，又在玉造康雄身上看到了和父亲同一类型的气质。
后来，阿都换上一双放在阳台之上、专供在院子里穿用的木屐，下了楼。
距大厅不远处，有一个喷水池。池畔是疏疏落落的杂木林子，林子对面，高耸着黑黝黝的峭壁。
阿都绕过喷水池，来到杂木林边，只听一个男人低声叫她：
“阿都。”
“是康雄……？”
阿都小跑过去。康雄猛地伸出两手，紧紧地抱住了她的腰肢。
月光透过疏林梢头，轻柔地照拂着她俩拥抱在一起的身影。雨后清新的夜晚气流，多情地绕着她俩的身边飘动。
片刻之后，阿都轻轻地从康雄怀中撤出身子。
“不能这样……”
“为什么……？”
“爷爷和妈妈如果知道，不知会怎么发落呢。”
“阿都，你总这么说。我已经做好了准备，哪怕抛弃这个家。由纪子也是这样说的。”
“噢？”
“别看由纪子年纪不大，却是一个靠得住的姑娘哩。她说，让咱俩好歹逃出去，余下的事由她兜着。我也这么打算，只要你肯下决心……”
阿都伤心地歪着脑袋，面色苍白。
“要能像由纪子那样刚强就好了。可，我办不到呀。”
“办不到？为什么？”
康雄的话声如同鞭声一样响亮。这是男人那种事不遂心时的任性。
“我，害怕嘛。我总觉得，有一种不祥的事情，又要发生在你我身上……”
阿都确实非常胆怯。当她环顾那月影斑驳、鸦雀无声的疏林时，身体不禁微微发抖。
“哈哈哈，”康雄似乎有点同情她的无知，嗓眼里轻声一笑，“阿都是在考虑你爸和我姑当年的事吧？”
“嗯，因为，不能不考虑呀。近来，那件事又成了街谈巷议的话题了嘛。……”
“是那谣传吗？说什么住在我家的阔太太是我的姑姑。”
“嗯，对。”
“天方夜谭嘛，哪有的事。乡下人头脑简单，一个人编出个神话故事，大家就全都会信以为真的。作为故事，那倒是蛮有意思的嘞。哈哈哈。”
“不过，康雄，你见过那位夫人？”
“没有，一次也没见。不过，即使见到，也认不出来。朋子姑姑，我也只是在照片上见到过。”
“可是，奶奶呢？……”
“这个，奶奶也许认得出来吧。朋子姑姑是她的亲身女儿嘛。”
“那末，奶奶也还没有见过那位夫人喽……？”
“啊，一次也没见过。”
“康雄，你不认为此事有点蹊跷？借住在你们家里，却连个照面都不打。”
“不，我倒不觉得蹊跷。”
“为什么？”
“噢，你听我说，阿都，虽说她是一位夫人，可，她并不是主人呀。主人是玛丽。毫无疑问她是玛丽的生身母亲。不过，对于玛丽的养父来说，却不过是个佣人而已。因此，只要女主人玛丽打过照面，不就行了。况且，既然回到日本以后，身体一直欠佳，我觉得就完全不该硬逼人家出头露面。你爷爷受了流言蜚语的蛊惑，所以，又是聘请私人侦探，又是逼着夫人出场，……我担心，事后会成为人们的笑料话柄。”
阿都沉默片刻，却又心中不解地说：
“不，也不尽然。”
“也不尽然？为什么？”
“哦，是这样，昨晚，一个名叫古林彻三的远亲来到我家。听说，此人在23年前出那件事时，也在我家，他说，昨天在去我家的路上，见到过夫人，说她肯定就是你的姑姑、朋子姑娘呀。”
“阿都，”康雄温柔地抚摸着阿都的头发，“那件事，就忘在脑后吧。当前，先要认真考虑我们自己的事情。你曾经说过，你爸爸实在太可怜了。听说我姑至今仍然活在令尊心中，所以，无法和令堂融洽相处。”
阿都默默地点点头。
“我可不愿像令尊那样。不想落得那样悲惨。可是，阿都，假如现在你不鼓足勇气，我最终就将重蹈令尊的覆辙呀。”
阿都将额头靠在康雄的胸脯上，默不作声。虽然没有作声，但却觉得出她正在哭泣。康雄深情地抚摸着她的秀发。
“明白不？阿都……”
阿都哭哭啼啼、但却乖乖地点了点头。
“那末，下决心吧。”
“嗯。……”虽然表示同意，但仍忧心忡忡，声音有点抖颤，可是，康雄，怎么行动呢？”
“我们不能像你爸和我姑那样惨遭失败……不过，这一回不要紧，有由纪子这个支持者嘛。哈哈哈，她虽然多嘴多舌，可是，却头脑清醒，善于随机应变。啊！不好，有人来了！……”
阿都恐惧地紧贴康雄的胸脯，康雄搂着她，竦立在林荫最密之处。
沙，沙，沙，一阵脚踏雨后湿土的声音由远而近。脚步声绕过水池，朝着疏林而来。
眨眼之间，在透过疏林梢头的月光下，出现了一条黑影。而且，乍一看去，阿都、康雄都不由得倒吸了一口凉气。
黑衣裙、黑面纱，尽管看不清面容，但是毫无疑问，就是目前街谈巷议的君江夫人。胸前的银十字架闪闪发光、耀眼夺目。然而，不知怎么回事，她的步履竟宛如腾云驾雾一般……恰似游魂、幽灵一般飘飘忽忽……
不一会儿，那黑影便经过她俩面前，消失在后山的悬崖下。
等到脚步声消失以后，阿都才声音颤抖地问康雄：
“康雄，那位夫人要去什么地方？这个林子后边是什么？”
“阿都，”连康雄的声音也有点打颤，“我也不清楚。若说她就是我姑，实在难以置信。可是，这个林子的对面，有一个钟乳洞口，就是二十三年前，朋子姑姑跑进去后，再也没有出来的地方。”
“康雄……”
“阿都，你回里边去吧。我放心不下，去看一下。”
“不行，不行。康雄，你可别冒失……”
“啊，没关系。我绝对不会进钟乳洞，你到里边去吧。”
康雄并不听从阿都的劝阻，他尾随着奇怪的黑衣女人，追入了疏林深处。
十。 跟踪追击
“玛丽！”田代以一种孩子磨人时的声调，叫道：“究竟怎么了？伯母怎么这么拿腔作势呢？不是对大家太失礼了吗？”
就连无忧无虑的田代幸彦，似乎也已觉察到了这里的神秘气氛。他疑惑不解地皱着眉头打量玛丽，眼中流露出盘�