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“真的吗！”
晴美不倪笑了。马上正色说：“——不过，这实在是件棘手的案子。”
“一点也不错，竟然连十一只猫也杀了，不知凶手居心何在？”
“真是今人想不透，虽说它们是目击者，但是根本不可能作证说话，实在没有必要把猫都杀了吧。而且，其他的猫又到那里去了呢？”
“八成躲在地板下面，或逃到树林子里。对了，叫福尔摩斯找找看不就得了。”片山说着，看一下屋子里：“咦？福尔摩斯呢？”
“它跑去邸儿了？”
晴美也整个房间找了一遍：“刚才，它还明明在沙发上缩成一团的。”
“该不会是逃跑了吧。”
“你说福尔摩斯吗？”
“因为它是只自视甚高的猫，要它代替做警犬的工作，它才不愿意，所以就跑了。一定是这样。”
“是吗？”
“一定是。可是，伤脑筋啊，它们是猫耶，要谁去找呢？叫警犬搜索的话，反而会吓跑它们。”
“如果是跑到哪儿去的话，还是会回来的，只是，我担心的是……”
晴美打住了。
“什么？”
“万一……其他的猫也在某个地方被杀的话……”晴美近乎自言自语喃喃地说。
此时，福尔摩斯正在茂密的树林间，以轻巧的脚步前进，不需要片山说，它已经在追查其他猫的踪迹了。不过，尽管有非常敏锐的鼻子，因为到处都有猫的味道，所以要分辨清楚哪一个是新的味道，并非易事。
福尔摩斯突然停下来，味道又中断了，到此已经是第五只了。循着从那栋猫屋散发出来的猫味追查出来，因为是一只一只你东我西地四散逃逸，所以只得耐着性子一次一只地找，可是，到目前为止，闻出来的五只全在半路失踩了。
这究竟是怎么一回事呢？好像全都凭空消失了……福尔摩斯正要打道回府时，突然发觉空气中微微飘着一种味道，是一种微风也吹不散的轻微味道，虽 只在一刹那之间刺激了福尔摩斯的鼻子粘膜，但这已非常足够了。对猫来说，这是最迷人的味道，而且，是危险的，有时甚至是表示领受死亡的味道。
是木天的味道。
“啊！实在令人想不到……”
天气一点也不热，石泽常夫却不断地用手帕擦着额头。
四十来岁的他，应该不至于如此衰老。或许是生活散漫，脸上没有了光泽，虚胖的体型，给人一种难以形容的厌恶感。
“听说你今天参加了房地产公司的说明会！”片山拿着笔记本问。
“是的，很早以前就决定的事，村子里的人都去，想好好弄清对方的意图……。”
“但是石泽常代并未出席，为什么呢？”
石择耸耸肩说：“她说好像身体有些不舒服，要我好好听回来告诉她。”
“不过，这村子的土地全是常代的吧！”
“说全部是夸张了点，不过，大部分是。”
“当事人不去，你们能商议些什么吗？”
“说是商议，其实简单地说，也不过是要了解我们卖了地，拿到钱之后他们要如何处理这里。”
“常代也是这么考虑的吗？”
石泽一时答不上来。
“当然啦。你为什么问这种事呢？”石泽面露不悦之色：“犯人以前是刑警，现在成了疯子，不是吗？请务必早日将他逮捕归案，否则我们实在无法安心睡觉。”
他嘟着嘴不太高兴。片山微微嘲笑地说：“尤其是阁下，对吧？”
“什么意思？”
“最近，社区发生了加害小孩的恶劣行径，你知道上野认为是你做的好事吧？”
“大略听说了，他叫我小心点。”
“怎么样？是你做的吗？”
“无聊！简直是借机中伤。”石泽气急败坏地：“你究竟想干什么？你是来调查我母亲被谷的事情吧？如果是这样的话，那就赶快去把上野那家伙逮捕好吗？你竟然有时问和我说这些令人厌烦的事。”
“你放心，我们正在搜查。”
片山冷静地说。不管对方想要怎么样，还是依然不动怒，片山似乎也成熟了，“凶器像是日本刀，但只有刀鞘留在现场，是你家的东西吗？”
片山指着刀鞘，石泽用有点惊惧的眼神瞥了一下，点头说：“是放在壁龛的东西，虽是代代相传下来的，可是我连碰都没碰过。”
“是吗？”
这么说，犯人也许本来没有打算要杀石泽常代，因为发生了口角，勃然大怒之下，就拿壁龛的日本刀……“不过，常代死了之后，财产，包括土地，全部就由你继承，对吗？”
“这个嘛……因为家父老早就死了，而且只有我一个孩子。不过还有一个侄女。”
“侄女？”
“是，我老妈非常喜欢她，虽然是侄女，年龄却只有孙子那么大，好像是二十二吧？还是多少？我想充其量不超过二十三岁吧！”
“叫什么名字？”
“刈谷立子。”
“可以找到她吗？”
“可以，和我内人说，叫她来这里好了。”
“就这么办吧。喂，石津。”
片山把在一旁做笔录的石津叫来。
“你去。”
“是的。”
石津走出客鹿。方才片山休息的房间，现在当做办案笔录的地方。
“常代没有留下遗书之类的东西吗！”
“遗嘱吗？在律师那里吧？”
片山把律师的名字记下，石泽有点不耐烦的样子说：“你调查这个做什么？明明已经知道凶手了？”
“那只是嫌疑犯，不一定就是凶手。”
“不是一样吗？”
“不，这可不一定，随着案情发展，可能也有其他的嫌疑犯。”
“如此说来……是前些日子闯到我家的那群家伙中的一个吗？”
“不，或许另有人完全是为了别的动机，而想杀常代也说不定。”
石津以试探的眼神看着片山，说：“我不清楚你说的，例如是什么样的动机？”“例如……为了这块土地。”片山说。“这是一笔非常庞大的财产啊。房地产公司收购的金额，恐怕不在少数吧。”
“你想说的是：我打这笔土地的主意，而杀我母亲？真是愚蠢！横竖老妈已经一把年纪了，财产的继承人一定就是我呀！何必做这种危险的举动，多等几年也无所谓吧。”
片山看出石泽的笑容很勉强。
“可是，如果常代反对卖土地，该怎么办呢？你将眼看着大笔大笔的钞票泡汤？”
“老妈也同意卖土地啊。”
“是吗？她一直不同意？不，应该说是她一直坚持绝对不卖。我得到了这个线索喔。石泽。”
石泽忙着用手帕擦额头。
“骗人！这——。”
“向村子的人一个个探问，马上便知，石泽，如果待会知道你说谎，这对你是非常不利的喔。”
片山故意不看石泽，把目光移向笔记上，边说着。当然，这是片山故弄玄虚。石泽两手直搓着手怕沈默下来，久久叹了口气。
“我知道了啦！”石泽说。“我老妈的确反对卖土地。简直是顽固得一点办法也没有。只要她决定的事，别人怎么说都不会听的。”
“你想卖？”
“那当然啊！不是吗？而且，对方又提出极优厚的倏件。虽然没有那些钱也不愁每个月的生活，但有一大笔钞票到手的机会那很难再有。”
石泽脸有点发热地说：“我都已经四十七了，不得不开始打算以后的事。附近兴建社区之后，地价飞涨，房地产公司就来游说了。”
“所以好运上门啦？”
“对呀，可是，对方说一定要现在，以后就不行了，因为这一带现今正是新区开发的第一线，如果在这另兴建住宅的话，一定马上就能销售一空，若错过这个时机的话，价值将减半。”
“那不会是对方要你卖地所使用的一种手段吧？”
“可是，条件就是条件，他们保证愿以特别便宜的价钱将住宅卖给村子里的人，大伙都心动了。”
“原来如此。所以，全村的人都出席参加说明会。”
“没错，你明白了吧，虽然不是他们自己的土地，却很热中这件事的原因了吧。”
“那么村里的人都希望卖土地罗？”
“是的。面对眼前便利的现代化生活，谁也不愿被留在原地，能够住进全新的文明住宅，是令人雀跃的事。”
片山心想这真是个难题？在都市里，高喊着：“回归自然。”在乡村里却残存着对都市的僮憬。
“大家都知道常代不愿卖土地吗？”
“是的。村子的代表好几次来游说我妈。总之，虽说是农家，但年轻人一个个地离开，留下来的几乎是老人，农事对他们而言已经是件吃力的工作。”
“卖了地，往后要以何维生呢？”
“到商店里去啊。这点房地产公司也替我们考虑到了。售货员那样的工作，即使老人也可做。”
“原来如此。那……大家一定很伤脑筋吧。”
“最近，村子每天都有集会，商量有没好方法。”
“常代说过她为何不卖地的原因吗？”
“有。她说过。”
石泽苦笑地点头，“说些什么？”
“她的理由非常可笑，她说这里一开发成住宅区之后，猫们就无容身之处了？”
片山瞪大了眼，不发一言记下来。
“我已经非常嘹解了。今天就到此为止。”
“刑警先生，请你不要误会我才好……”
石泽挨近身子说：“母亲死了，我可是很悲伤的，恨不得亲手把凶手掐死，希望你明白这点。”
“是，我知道。”
“不过，这块地的事，我妈一直是错的，她不能不考庶村民的处境，我想你明白吧？”
“是的。我很了解？”
片山含糊其词，他已有点厌烦了。
“一个地主还是要负起责任才行，我老妈一直不了解这点。”
石泽唠唠明明继续说个不停，大概是没有比被别人看出自己曾有弑母动机更可怕的事。片山正想请石泽的太太来问话时，门口传来了一个声音：“恬不知耻？”
大家大吃一惊，全往门口瞧，那儿站着一位年轻女孩，手还握着门把，“立子？”石泽瞪大了眼，“你来啦！”
“刚来的。在街上听说伯母被谷了，嘿！你可称心如意了吧！”
“喂，你说什么话？”
“你心知肚明。四处借钱，弄得债台高筑，这会儿正好。”
“你不要胡说八道。”
石泽脸色大里，刈谷立子却冷静得很：“你说我胡说八道？警察调查之后，马上便如分晓啦。是你杀了伯母！”
“没这回事，已经知道凶手了。”
“请你冷静。”片山说：“石泽，你可以走了，我要请垫这位小姐，请你到那边去。”
石泽瞪着立子，说：“够了吗？刑警先生，这位小姐说的话不牢靠的，请不要相信，她是不良少年，曾进过少年感化院，是个说谎的家伙！”
“