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“子弹穿过头颅的什么地方？”
“我不敢说子弹曾经穿过头部。我只找到一个很轻微的挫伤，那不可能致命的。”
奚克思医生用探针照明，指出子弹在礼欧颅骨前方造成的一个浅沟。
“那是什么东西致他于死的呢？”
“这个。”
医生拿一个褪色的三角形物体给我看，那东西掉在桌面时，还发出哐噹的声响。一时之间，我还以为那是个印第安人用的箭矢，可是待我拿起细看，却发现那是个断裂的屠刀刀尖。
“这东西卡在肋骨当中，”奚克思医生说。“显然是被人拔出来的时候，刀尖断裂在里头了。”
“他是从前面还是从后面被刺的？”
“我认为是前面。”
“可不可能是女人干的？”
“我认为没有什么不可能的。你觉得呢，潘维凡？”
那位年轻的副手从墙阴影里走出来，走到我和奚克思医生的中间。
“我觉得我们最好私下讨论这个问题。”然后他转身对我说：“亚契先生，我不愿意扫你的兴，可是你没有权利待在这儿。门上挂的牌子你也看到了：‘未经授权，请勿人内’。你没有经过授权。”
我以为这只是年轻人在打官腔。
“如果你授权给我，我就是经过授权。”
“我不能授权给你。”
“谁说的？”
“是警长兼验尸官给我的命令。”
“那他的命令又是谁给的？”
年轻人脸红了，在强烈灯光映照下，他的脸看来透明得发紫。
“亚契先生，你最好离开这儿。”
我的目光穿过他投向乔·凯西，乔看起来表情尴尬。我对他们两个说：
“见鬼，这具尸体是我找到的。”
“可是你没有经过授权。”
潘维凡举起一只手放在枪柄上。我跟他不熟，没把握他不会开枪射我，于是只好血脉贲张地带着愤怒和失望离开。
乔·凯西跟着我走到长廊。
“亚契，我为这件事向你道歉。”
“你可真会帮忙。”
听到这话，他的灰眼眸缩了一缩，随即又坚定起来，不过嘴角倒是一直带着微笑。
“上面有命令下来，说要对你严格执行。而且森林服务处也要我照规章办事。”
“规章上是怎么说的？”
“你跟我一样清楚。只要涉及到本地的执法单位，我就受命要尊重他们的管辖权。”
“他们打算做什么？把这个案子再埋个十五年？”
“在我能力所及，我是不会让他们这么做的。不过我的主要职责是勘验火灾起火原因。”
“这些杀人案件跟火灾是相互关联的，这你也知道。”
“我知道些什么，不用你来告诉我。”
他转身走回解剖室，去陪那个死人和业经授权的人员去了。
34
我走出医院的时候，雨下得更猛了。街上的水泥汩汩奔流，把下坡地的碎石瓦砾冲刷下来，直往海里带。
愈近山区，水流愈大。我朝卜贺太太的峡谷往上开，有如在浅河床上逆水行舟。离农场大宅还有好一段距离之外，我已经听到宅子后头的溪流在哗然怒吼。
莱思·柯帕奇的黑色轿车停在宅子前，有一个看来如同假人的金发女郎坐在前座，乍看之下我没认出她是谁。待我走近车子，才看出她是那个柯帕奇称做未婚妻的女人。
“你今天好吗？”
她按钮摇下电动窗户，目光穿过雨滴对我端详：
“我们认识吗？”
“我们星期六晚上在何帕奇先生家见过面。”
“真的吗？我那天一定是喝醉了。”
她把双唇拉成一个微笑，像是要征求我的认同，可是笑容背后的她似乎非常不安。
“你是喝醉了，而且你那天是褐发美人。”
“我是戴假发啦。我随心情换假发，大家都说我最善于变化。”
“看得出来。你现在是什么样的心情？”
“坦白说，我很害怕，”她说。“我很怕这么大的水。莱恩家背后山上的士都松了，现在他家阳台上已经堆了好几吨的泥浆。所以我这会儿才会坐在车里。可是我也不太喜欢这儿。”
“柯帕奇在里面做什么？”
“谈生意，他说的。”
“跟珍·卜贺谈生意？”
“我想那就是她的名字没错。有个女人打电话给他，然后他马上就冲到这儿来了。”我转身朝宅子走去的时候，她又补上一句：“拜托你叫他快点，好不好？”
我没敲门就走了进去，并且小心地关上身后的门。溪流潺潺声音充塞屋内，盖住了我走动发出的轻微声响。
客厅里空无一人，不过有灯光从书房敞开的门中透出来。我走近书房，听到珍的声音：
“我觉得不对劲。要是我婆婆需要这些东西，她大可叫我来拿。”
柯帕奇用一种随意敷衍的语调回答她：
“我相信她是不想麻烦你。”
“可是我现在就被麻烦了。她人在医院里，要这些商业文件跟枪做什么？”
“我想她是希望把东西都交代清楚，以免她有个什么三长两短。”
“她不会是要自杀吧？”珍的声音微弱有如屏息。
“我诚心希望她不会自杀。”
“那她要枪做什么？”
“她没说。我只是尽可能取悦她，她毕竟是我的生意伙伴。”
“我还是认为我不应该让你——”
“可是她刚才打电话给我。”
“那我要打电话过去问她。”
“如果我是你，我就不会这么做。”
他语带威胁，然后是一阵脚步拖地声和女人的喘息。我走到书房门口站定，看到珍大字躺在黑色皮沙发上，脸色苍白，呼吸急促。柯帕奇站在她面前，双手拿着电话话筒。
“你该找个身材相当的对象试试。”我说。
他做势要攻击我，我希望他这么做。或许这心思被他看出来了，血色从他的脸上消退，他面容上的青筋毕露，像一截截的擦伤。
他略带惭愧地对我笑笑，可是充血的双眼和忧心的眼神还是没变。
“珍跟我刚才有点小误会，没什么大不了。”
她站起来，将裙子拉平整。
“我可是觉得很严重。他刚才把我推倒，要拿走我婆婆的一些东西。”
她指指书桌旁的黑色公事包。我提起它来。
“我要那个公事包，”柯帕奇说。“那是我的东西。”
“总有一天你拿得回去。”
他伸手来夺。我把公事包一举，让他补了个空，同时我侧过一边的肩头抵住他，直逼得他往后退；他猛地撞上了背后的墙，垂头丧气地低了头，像一个人被挂在钉子上。我搜他的身，看有没有武器。没有，于是我退后几步。
一时之间，他的脸庞又蒙上前一天才把我吓一跳那种极度绝望的表情。他丧失了一切，而且眼睁睁地看着它们消逝在眼前。
“我要向屈梅因警长报案，”他说。
“我也认为你应该去报案，去告诉他这些年来你对卜贺太太做的那些事，他会感兴趣的。”
“不瞒你说，我是她最好的朋友。这么多年来，她的产业一直都是我在照管的。”
“可是她把你的照管称作是压榨。”
他看起来很吃惊说：
“她真的这么说？”
“她用的是这个字眼。怎么，你不喜欢？”
他依然靠着墙，红里带褐的头发因为汗水而加深，并且掉落在他满是雀斑的高额上。他用手指把头发拢到后面，仔仔细细的，仿佛把外表弄整齐了就得以扭转大局似的。
“我对伊莉很失望，”他说。“我还以为她比较明理，而且比较知道感恩。到头来，原来她是这样的女人。”
他迅速瞄我一眼，看我会不会跟他一起站上反妇女运动的擂台。
“的确，”我说。“她对你的敲诈、勒索，对你骗光她的土地居然不知感恩。女人真是忘思负义。”
我带刺的话让他受不住了。他的眼神里明显添加上一股怨恨，幡然改口说：
“我做的每一件事没有一处不合法，这可不是你替她讲话就能栽赃的。好，她在你面前污蔑我，我想她没提过她自己干了些什么好事吧？”
“她做了什么事？”
我不应该问得这么直接的，这使得他起了戒心。
“戏不必回答你。”
“那么让我来告诉你。卜贺太太用枪杀了她丈夫——或许是出于你的唆使。无论如何，你一定有分。”
“你乱讲！”
“礼欧·卜贺订了船票要到夏威夷，难道不是你告诉她的吗？难道这不是他们最后一次争吵的导火线吗？”
他的目光对上了我的，然后又移开。
“我以为他是要带我太太一块儿离开。”
“你太太早已经离开你了。”
“那时候我还抱着希望，希望她能够回到我身边。”
“在找到一个傀儡帮你把礼欧除掉的情况下？”
“我没有这个意图。”
“你没有吗？卜贺家夫妻吵架是你点的火，那天晚上你到山上木屋去探动静，想知道他们争吵的结果如何。你亲眼看着凶案发生，要不然就是亲耳听到枪声。子弹没能杀死礼欧，于是你用一把刀结束他的生命。”
“我绝对没有。”
“总有人这么做，而且当时你在场，这一点你一直没否认。”
“我现在就要否认。我没有拿枪射他，也没有用刀刺他。”
“那你告诉我你做了什么。”
“我只是个无辜的旁观者，如此而已。”
我当着他的面大笑，虽然我不觉得愉快。我真不愿意看到一个人沉沦至此，即使是柯帕奇那种人。
“好吧，无辜的旁观者，后来呢？”
“后来发生了什么事，我想你知道，不过我不会说出来。如果你自以为很聪明，那就放聪明一点，跟我一样装蒜下去。现在，我要我的公事包。”
“你得有本事从我这里拿去。”
他看着我，似乎在慎重考虑我的提议。可是现在的他已经丧失斗志，也丧失了希望。成功的氛围已经弃他而去，他愈来愈像个输家。
他转身离开，走到大门口才给我答复。在他甩上身后的门之前，他回头大叫：
“我要让你滚出这个城！”
珍默默伸出一只手摸索着走近我，仿佛黑暗已经降临，而且她对这地方极为陌生似的。
“那些事情都是真的吗？”
“哪些事情？”
“有关我婆婆的事。”
“很遗憾，恐怕错不了。”
她抓住我的臂膀，我感受到她的重量。
“我再也受不了任何打击了！这种情形还要持续多久？”
“我想不会再有了。龙尼呢？”
“在睡觉，他想小睡一会儿。”
“把他叫起来穿衣服，我要开车送你们到洛杉矶去。”
“现在就去？”
“愈早走愈好。”
“可是，为什么呢？”
我有一大堆的理由，主要的原因是我不知道柯帕奇下一步会怎么做，我想起他家娱乐室里的那把枪，他显然有用它的意图。可是我不想说出来。
我带珍到角落的大窗口，指出那条溪流的变化。那条溪已经变成一条奔腾的黑河，汹涌到足以让倒落的树木在上面载浮载沉。有几棵树形成了一个天然水坝，暂时挡