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Ｎ业奔菔弧！�
她沉默地坐在我们两人中间，一路上直直望着前方的石头路。她一声也没吭，直到我们在她家放信箱的所在弯进了酪梨树林后，才大大呼出了一口气，好像她从峡谷下来的路上一直是屏着呼吸的。
“我的孙子呢？”
“我们还不知道。”乔·凯西说。
“你的意思是他也死了？你是不是这个意思？”
乔·凯西那西南部人慢吞吞的讲话语调，缓和了他的回答。
“夫人，我的意思是，没有人看到你孙子的踪影。”
“那个金发女孩呢？她在哪里？”
“我真希望我知道。”
“是不是她杀了我儿子？”
“夫人，看来好像是的，看来好像是她用那把锄头敲了他的脑袋。”
“然后又把他埋了？”
“我发现你儿子的时候，他是被埋着的。”
“一个女孩子家怎么可能做得出来？”
“夫人，那个坑很浅。女人只要下定了决心，男人能做的事她们都做得到。”
她的咄咄逼问让他备受压力，而她的恐惧带给他更大的压迫感，因此乔·凯西慢吞吞的回话里已经渗入一点哀鸣的意味。她不耐烦地转而向我攻来：
“亚契先生，我孙子龙尼死了吗？”
“没有。”
我故意加重音量，想逼退“他已经死了”的可能性。
“那个女孩是不是把他拐走了？”
“这是个很好的假设。不过如果他们跑掉了，也可能只是为了避火。”
“你在睁眼说瞎话！”
她的话听来像是她已经跨过另一个人生的分水岭，而她的未来将不可能再发生任何好事。
我把货车停在车道上我的汽车后面。乔·凯西下了车，伸手去扶卜贺太太，她一把将他推开。可是她下车的样子，已仿佛是个骤然老去的女人。
“你可以把车停在车棚里，”她对我说道。“我不喜欢把货车停在太阳底下晒。”
“对不起，我插一下嘴，”乔·凯西说，“我想您最好把货车停在这儿。火正从峡谷上头烧下来，可能会烧到您的房子。如果您愿意，我可以帮您把东西搬出来，也可以帮您开一部车。”
卜贺太太对着那栋房子和四周的景物缓缓睃巡了一遍。
“从我出生到现在为止，这个峡谷从来没有起过火。”
“这表示这场火的时机到了，”他说。“山上那些树都有十五、二十尺那么高，全都干得像脆谷片。这是五十年才碰上一次的大火，很可能会把您的房子烧掉，除非风向又变了。”
“那就让它烧吧！”
珍走到门口来迎接我们，她的脚步略带迟疑，仿佛害怕听到我们即将宣布的消息。我告诉她，她丈夫死了，儿子不见了。那两个女人交换了一个质问的眼神，好像都想在对方身上找出这些苦难的根源来。然后她们一块儿站在门口，拥抱对方。
我们站在阳台上，乔·凯西从我后面走过来。他碰了碰帽檐，对那个靠在卜贺太太肩上。面对着他的年轻女士开口说道：
“请问你是史丹·卜贺的太太吗？”
“我是。”
“我想请你跟我描述一下，跟你先生在一起那个女孩的长相？”
“我尽量。”
她离开另外那个女人的怀抱，那女人进屋去了。珍靠在栏杆上，离蜂鸟给水器很近，一只蜂鸟不停的吵她。她走到阳台另一边，在一张帆布椅上坐下，用一种紧张的姿态倾身向前，将那个有奇怪眼神的蓝眼金发女孩向乔·凯西重新形容了一遍。
“你说她大概是十八岁左右？”
珍点点头，她的反应迅速而机械化，好似心思放在其他事情上。
“卜贺太太，你——你先生对那个女孩是不是很有兴趣？”
“他显然很有兴趣，”她的声音又酸又苦。“不过我想她对我儿子的兴趣更大。”
“怎么个有兴趣法？”
“我不知道。”
乔·凯西换了一些比较不敏感的问题。
“她穿什么样的衣服？”
“昨天晚上穿的是一件无袖的黄色洋装；今天早上我没看到她。”
“我看到了。”我打了岔。“她还是穿着那件黄色洋装。我想你会把这些资料都传给警方吧？”
“是的，我一定会。现在，我想跟园丁谈一谈，他也许能够告诉我们，铲子和锄头是怎么跑到山上去的。他叫什么名字？”
“佛兹·史诺，我们都叫他佛兹。”珍说。“他现在不在。”
“他去哪里了？”
“半个钟头以前风向变了的时候，他骑着史丹的旧单车下山去了。他本来要开凯迪拉克走的，我叫他不要开。”
“他自己没有车吗？”
“我相信他有部破车。”
“车在哪里？”
她微微耸耸肩。
“我不知道。”
“佛兹今天早上在哪里？”
“我不清楚，好像只有他一个人几乎整个早上都待在这里。”
乔·凯西的脸色变得沉重。
“他跟你儿子处得好不好？”
“处得不错。”她说完后意会到他的意思，眼神黯淡下来。她摇摇头，好像要把那层意思否决掉，赶跑黑暗。“佛兹不会伤害龙尼的，他一直对龙尼很好。”
“那他为什么要跑掉？”
“他说他很担心他妈妈。不过我想他怕的是火，他都快哭出来了。”
“我也怕火，”乔·凯西说。“所以我才会干这一行。”
“你是警察吗？”珍说。“所以你才问我这么多问题？”
“我是森林服务处的人，被派来调查火灾的起火原因。”他伸手探进内袋，掏出一个铝盒，把那根烧到一半的小雪茄拿给她看。“这东西看起来是不是你先生的？”
“看起来是没错。可是你该不会想证明是他起的火吧？他人都死了，你这样做是什么意思？”她提高了声音，有点失控。
“我的理由是这样的：不管是谁杀了他，或许就是他让这个东西掉落在干草堆里。那就表示杀他的人对这场火要负法律责任，也要负责赔偿。我的职责就是找出真相来。那个姓史诺的人住在哪里？”
“他跟他妈妈住在一起。他家离这里很近，我婆婆可以告诉你，史诺太太以前在我婆婆这里做过事。”
我们在客厅找到了卜贺太太，她正站在角落一扇窗边，整个峡谷都框在那扇大窗里。这客厅好大，远远站在那一头的她看起来好娇小。我们朝她走过去，她并没有转身。
她在看火势延烧的景况。火舌现在的位置在峡谷尽头，有如奔流的火山滑下坡地，在树顶头上迸冒着浓烟和火花。宅子后面的尤加利树被一阵暴风吹过，顿时成了白头；山鸟和鸽子全都飞光了。
乔·凯西跟我互望了一眼，我们也该走了。我让他去开口，因为这是他的地盘，也是他的任务。他对着那女人一动也不动的背影说：
“卜贺太太，你不觉得我们最好离开这儿吗？”
“你们走吧，请你们都离开，我要留下来，我现在不走。”
“你不能留下来，火真的往这儿烧过来了。”
她转头面对他。她的脸色凝重深至骨里，看起来又苍老又慑人。
“别告诉我什么能做什么不能做。我在这房子里出生，从来没有在其他地方住过；如果房子没了，我最好跟着它也一起消失。我什么都失去了。”
“你不是当真的吧，夫人？”
“我不当真？”
“你总不想让自己被火烧到吧，对不对？”
“我想我对火神是欢迎还来不及。我很冷，凯西先生。”
她的语调一派悲观，可是里头带有歇斯底里甚至更糟的东西。那是一种刚愎顽固的抵抗，表示她的心智已经上了锁，死死守在一个牛角尖里。
乔·凯西带着无望的眼神对这客厅环视了一周。这里尽是维多利亚式的家具，墙上挂着维多利亚风格的画像，还有好几个玻璃橱柜，里面满满放着本地鸟类的标本。
“夫人，难道你不想抢救你的东西？你的银器、鸟类标本、画像、纪念品怎么办呢？”
她以一种绝望的姿态摊摊手，好像所有的东西都自她双手间消逝了。乔·凯西想用她生命的片片段段把她拉回来，但效果微弱。
我说话了：
“卜贺太太，我们需要你帮忙。”
她带着些微的讶异看着我：
“要我帮忙？”
“你的孙子失踪了。一个小男孩在这个时候、这种地方失踪，实在——”
“这是我的报应。”
“哪里的话！”
“你以为我在胡言乱语，是不是？”
我没去管她气冲冲的问话。
“你的园丁佛兹可能知道你孙子的下落。我知道你认识他的母亲，对不对？”
她回答得很慢：
“依娜·史诺以前是我的管家。你该不会认为佛兹他——”
她停住没往下说，不愿意把她的问题明白说完。
“如果你能跟我们一起去找佛兹和他母亲谈谈，会有很大帮助。”
“好，好，我去。”
我们从小道开车出去，像一列送葬的队伍。卜贺太太开着她的凯迪拉克在前面带路，珍和我坐绿色的宾士车跟在她后头。乔·凯西居尾，开着那部货车。
我从信箱矗立的地方往后看。火花和灰烬往下吹入峡谷，冲进宅子后头的树林，有如色彩鲜艳的异国鸟类，急着取代那些已经远飞了的鸟儿。
8
那个叫做“峡谷之家”的社区几乎已成了空城。几个男人拿着汩汩流着自来水的水龙头站在屋顶上，一副决然对抗的表情。
峡谷人口有个岔路，卜贺太太转向右弯的那条。社区景象陡然一变，黑肤色和墨西哥裔的小孩都站在路旁看着我们过去，仿佛我们是一列外国显贵的行伍。
史诺太太住在一个老旧的灰泥小平房里，整条街都是这种老旧的灰泥小屋，路旁的兰花正盛开，衬得这条街几乎称得上是美丽。乔·凯西、我和卜贺太太走到门口，珍则待在宾士车上。
“我怕我控制不了自己。”她说。
史诺太太是个动作利落、满头霜白的女人，她穿着一件花饰繁复的黑外套，像是特地为了这个场合而穿的。她无边眼镜后的黑色眼珠，因焦虑而显得凝重。
“卜贺夫人！什么风把您给吹来的？”她的声音急急地接着下一句话，仿佛她其实并不想知道答案。“看到您可真高兴。请进，请进。”
“门开处就是狭小的客厅，我们走进去。卜贺太太把乔·凯西和我介绍给史诺太太，可是她害怕的眼神就是不肯朝我们望，根本当我们不存在，好像这样一来，她只要应付卜贺太太就成了。
“夫人，要不要我帮您倒些什么喝？来杯好茶怎么样？”
“不用，谢谢。佛兹呢？”
“我想他正在房里。可怜的孩子，他不太舒服。”
“他不是孩子了。”卜贺太太说。
他妈妈纠正她的话：
“在心智上，他还是个孩子。医生说他的心智不成熟。”
她迅速瞄了瞄乔·凯西和我，看我们懂不懂她这句话的意思。我有种感觉，一场心理追逐战就要开场。
“你叫他出来，”卜贺太太说。
“可是他现在不适合见人，他难过得很。”
“他为什么难过？”