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当她沿着马菲金街的小巷向回疾驶，看见有几个人在租来的菜地上用耙子和锄头料理着花椰菜和土豆。凯茨忽然想起了爷爷和自己的一个叔叔。他们俩也曾这样辛勤耕种，没有任何添加剂，也无须在收获之后贮存三个月才上桌。她几乎已忘了这样种出来的土豆是什么味道了。
一时兴起，凯茨猛地刹住车，喊了声：“你好！”离他最近的一个男人慢慢踱了过来。旧羊毛衫外套着件粗布工作服，戴着顶平帽，红铜色的强健的大手里握着把锄头。在他走近的时候，凯茨看见帽沿处有铁路的帽徽。
“想来看看？”那个人问道，“想买块地？”
“是这么想的。”凯茨说。
“你没什么机会了，孩子，真对不起，亲友优先，除非你8年前来，现在名单上还有两个人等着呢。”他笑着伸出手，“顺便说一声，我叫杰克。”
握住他的手，凯茨说：“凯茜·弗拉德，叫我凯茨好了。”
杰克又笑了笑：“想来点爱德华土豆吗？”
“爱德华王？长成了吗？”
“下个月长得会更好些，但现在也不错。”
“我真想尝尝。”新鲜的刚种出的土豆强似陈土豆百倍，凯茨禁不住开始计划一顿美餐，不知杰克还有没有其他东西？
“再来点儿菜豆和花椰菜怎么样？”
凯茨喜出望外：“太棒了！我该给多少钱？”
“想付账？别傻了，小姐，如果你真觉得欠账的话，可以在任何一个下午到马菲金街13号来坐坐，和我喝杯茶。我现在孤单一人，你来坐坐再好不过了。”
凯茨喜欢上了他：“好啊。”
“早上别来。”杰克细心地补上一句，“一般我九点半到早饭时在这儿，所以下午来正合适。”
“可能得等几天，杰克，我是名警察，现在正在办案。”
“我有的是时间，宝贝。”
“我肯定。”凯茨真的很喜欢这个老头，“我改天一定会来。”
“好极了。”杰克说，“我把这些土豆装起来。”他转身走了，就像凯茨会跟过来似的。凯茨正想着是否要跟过去，听见了穆尔的声音从巷子那端传过来：“弗拉德！”
“我老板。”凯茨歉意地说，“我得去了。”
“我马上给你把车装好。”
“我回来时取怎么样？”
“好主意。”
凯茨坐进西尔拉，有点儿脸红。在“布朗兄弟”汽修厂她只呆了很短的时间，可没想到穆尔警长行动也很迅速。当她把车停在巷尾时，在西尔拉车发光的车身上又溅上了更多的污水。穆尔紧绷着脸坐上了车：“你他妈的，在那玩儿什么呢，弗拉德？”
凯茨打算撒个谎搪塞过去，但还是照实说了：“我买些菜，在菜地的那个老人那儿，我没想到你这么快就查完了。”
“我也没想到。”
“对不起，警佐。”
“我猜你在布朗那家厂子一无所获吧？”
“一无所获。”
“这两家修理厂也一样。”
“然后去哪儿，警佐？”
“波格纳·瑞吉斯，到那儿再跟你解释。”
凯茨慢慢把车转过来，这一次转了个小圈，以尽量不再溅上脏水。穆尔显得有些心不在焉，对她没再加以指责。车离开时，他快速瞥了眼K＊J车厂的拉门，通过后视镜，凯茨看到大门紧关着。
杰克等在门口，拿着一个运输袋，装满了东西。凯茨停下了车子，摇下车窗。杰克撑着袋子，凯茨把菜又取了出来。穆尔向后靠着，更加不高兴地怒目而视。
“谢谢，杰克。”凯茨又特意加了句，“真的很感谢你。”
杰克愉快地说：“这是我的荣幸，希望能很快见到你。”
杰克目送着车开走了，想着里面那个眼睛熠熠闪亮的女孩和阴郁沉思的男人。
去波格纳瑞吉斯也是白跑一趟，走访了三家修理厂，全都一无所获，十一点半他们驱车驶回布赖顿，12点回到了约翰街，花了10分钟停车，上楼，做每名警察从不“厌倦”的文书工作。
鲍勃·穆尔给凯茨一个小时休息，外加一小时午饭时间。他告诉她两点半回来，巡逻报告那时会送过来，凯茨会有许多事要做，你还有什么私事吗？没有。好极了，4点钟他们要谈话。凯茨说没问题，随后，凯茨给瓦莱丽打电话，“骗”他晚点儿回家，给莫伊拉留言让她晚上8点后给凯茨回话，然后拨通了克莱尔·库尔·布伦家里的电话。
没有人接，铃声响过了14下，凯茨放下电话，又重新接通，这次她把电话声调到低音处并利用这会儿做完了一项报告，如果克莱尔在的话，现在她肯定不想和任何人聊天，电话忙音响着，一分，两分，三分……在凯茨写报告时，这声音好像催眠一样，最后凯茨不得不挂断了电话，还有1小时45分钟。“他妈的！”凯茨抓起了包，向停车场走去。
36
凯茨驾驶着她的MX5又穿过了前街，驶过汉格尔顿，海水看上去跟以往一样污浊不堪，老人们仍旧裹得严严实实的，步履迟缓地散着步，该是回到冷冰冰的家中或吃顿期盼已久的生鱼片午餐的时候了。
汽车音响正播放着柴可夫斯基的“胡桃夹子”——汤姆·麦金尼斯推荐给她听的。听着它，很想在任何一个地方把车停下，不去理会什么克莱尔·布伦，充分享受一下自己的自由。经过维多利亚雕像时，前边和左边停着几辆破旧的起重机。停车的欲望荡然无存了。
凯茨穿过旧城区，朝着高尔夫球场开着，一边想着路边这些房子修建的时候，惟一的塑料还只是合成塑胶，固体还不是个粗俗的词，美国还值5先令，可现在……在凯茨到达库克家路口时，叹了口气。
那辆黄色的迈拓车停在房子外面，这意味着很多可能性，不过凯茨有种强烈的感觉，虽然没人接电话，但既然已经到了这里，凯茨决不会无功而返。
凯茨没有按门铃，敲了敲门，等了一会儿，又敲了几下，屋内没有回音。她按下门铃，一阵刺耳的铃声之后，楼上有了回应，有人沉声答道：“来了！”的确有人在家！
上次凯茨来的时候，是丹尼尔·库克高大的身影从门玻璃上映出来。这次是他妻子苗条娇小的白色身影。门锁打开了，门链拔了下来，随后，门不是被“砰”地一声打开，而是被一点点地悄无声息地拉开。克莱尔·布伦出现了，光着脚，穿着一件白色的售货员的大褂，手中拿着一把4英寸长的刷子，手上和头上粘着白色乳剂。
“你好，凯茨。”她轻缓地说，“我本以为你早就能来。”
凯茨跟着克莱尔进入门厅，又到了厨房，克莱尔打开电热壶之后，她们又来到楼上克莱尔的卧室，进屋时，克莱尔告诉凯茨她正在重新粉刷房间，房间真该刷刷了。她估计马上就干完了，干完后她就能踏踏实实地与凯茨谈话了。
进了卧室，凯茨仅能从未干的涂料处判断出哪儿是刚刷过的，哪儿是过去刷的。克莱尔给这间漆上白色的房间又涂上了一层白色。浅浮雕上隐约的图案已完全看不见了，仿佛克莱尔的最终目的是不刮墙皮就把墙壁弄平。在漆最后一个角落时，克莱尔说她买了张新桌子。“是吗？”凯茨搭讪地问，“什么颜色的？”“我拿不准买白色还是黑色。犹豫了好一阵。”克莱尔把手中的刷子放在桶边，“最后我选了白色。”
水开了，克莱尔迅速结束手上的活儿。沏茶的时候，她看上去和平时并无二样，只不过说话速度慢了一些，措辞也更谨慎了些。对长跑选手而言，她们都不愿在触手可及的地方看见方糖和小甜饼。所以她们端着茶去了客厅。面对面地在扶手椅子上坐下。出于直觉，凯茨没开口，等着克莱尔先说。
过了一两分钟，克莱尔向前坐了坐，转着喝完的茶杯，略微有些不自然：“凯茨，你最近跑得怎么样？”
“还能保持状态。”凯茨平淡地说，“周六我在工作，所以错过了汉茨环城赛，周日我绕着斯达宾顿慢跑了10公里。”
克莱尔吸了吸鼻子：“由于我没出门，我想在汉普郡赛中我的运气肯定不会好，下次我开始训练时，队里可能不会欢迎我。”
“那你为什么没训练？”
“我不能。”克莱尔答道。
“能不能告诉我怎么回事？”
“因为不太方便。”
“嗯？”
“我和别人在一起。”
凯茨睁大了眼睛：“啊……”
克莱尔停了一下，看着凯茨说：“我和丹尼还没谈过这事。”
“谈什么？”
“我去哪儿了。”
“克莱尔，你去哪儿了？”
“我刚告诉过你。”
“不，你没说。”凯茨反驳道，“你只是说和别人在一起，并没说去了什么地方。”
“我不能说。”
“为什么不能？克莱尔，你知道我会为你保密的。我们得弄清这个周末究竟发生了什么事。”
克莱尔提高了声音，抓着杯子的手因用力而泛白。
“什么也没发生！”
凯茨坐直身子，现出了不快的神情：“克莱尔，你知道吗？全郡一半的人都在找你。此外，还有另一个失踪者！当我们煞费苦心地四处找你的时候，一个叫肖哈姆的可怜的18岁少女也失踪了。”凯茨在说谎，可这又有什么关系？“那个孩子，她有哮喘症，到现在，还没一点儿线索，我们只能动用一半的力量去找她，因为我们还得找你！可你现在却说什么事都没发生？你真浑蛋，克莱尔。”
“肖哈姆？”
“是的，克莱尔，想想看，你还能想起来吗？周四晚上，7点左右，你去哪儿快跑了3英里？那些小土屋，船屋，阿道桥，再想想看？”
克莱尔面如土色。
“我不能说，我真的不能说。凯茨，我——”
“到底他妈的为什么？”
克莱尔的脸色又恢复了常态：“你能发誓不说出去吗？”
凯茨急忙接道：“我下班了，现在不是办公事。”
“很抱歉。”克莱尔站了起来，准备回到厨房，“什么事也没发生，凯茨，我只是没打电话回家，就这些。”
“克莱尔，告诉我原因。”
“不。”克莱尔说，“你尽管冲我大喊大叫好了，可我不能说，真的。”她又加了些茶，当回来问凯茨是否再来一杯茶时，凯茨已经走了。
37
每个人都知道朋友是可以选择的，而家庭却是无法选择的。每个赛跑运动员都知道，当开始跑步时你只能半自由地选择与谁一起从运动场出发。与一个每英里比你慢两分钟的人结伴的话，他就得受苦了；与一个28岁、10公里只跑半小时左右的人同路，你就得受苦；政治、宗教信仰、性魅力和体臭都可以置之不理，选择跑步同伴的首要标准是，跑得有多快。
凯茨和克莱尔·布伦一起跑出跑回，因为克莱尔很出色，她不像凯茨那样爆发力强，短距离跑得很出色，但她的耐力很不错，除却800米跑以外，她与凯茨很合拍。即使如此，她们也在一起跑过一两次800米。跑800米的时候，凯茨让克莱尔提前10秒起跑，然后在后半程追上她，最后领先她56秒到达终点。当她们跑得更长时，成绩就很接近了，如果超出了14英里，无论她们谁也不能跑得很快，所以可以毫无问题地结伴跑步。克莱尔话总是不多，她们俩搭档即使不是天作之合却也说得过去。
可现