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“进来吧，弗拉德。”
凯茨走了进去说：“你知道会是我？”
“除了你还有谁会这么笨？”汤姆探长嘴里嘀咕着。
麦金尼斯正喝着酒，又砰地一声打开了一瓶有着浓烈薄荷味的切伯酒，凯茨向他讲述了自己的感受，表示她愿意加入到沃尔特斯失踪的调查案中。“探长先生，请不要告诉警佐，我只是认为我得参加处理这个案子。我真的无法解释其中的原因，我就是想帮着做点儿什么。”
麦金尼斯拿开酒瓶，低头看着抽屉说：“上帝啊，弗拉德，要是我把这件事告诉了鲍勃·穆尔，他很可能会不干。”
“探长先生，我能加入吗？”
“我倒并不介意，现在库克·布伦的事情已了结，但你得请求你的警佐同意，看看他怎么说。”
“当然，探长先生。”
麦金尼斯沉默了一会儿，好像在尽量想出一些要说的话，然手向前探了探身，“那么，小姑娘，你今天忙着做什么？”
“我想更多的是给那起抢劫案跑跑腿，探长先生，我得在汉普郡找到梅森警佐，你记得我的那位线人吗？梅森正在和他谈，昨天他一直想和我碰个面，不巧的是我们俩总错过见面机会。”
“你现在可以用我的电话跟他联络一下。”
“太早了，彼得·梅森在一家ESSO机构工作，9点钟才到，每周六、日休息。”
“在刑事调查部可不行！”
“啊，不，探长先生，他不会一直这样下去的，现在他正试着挽救他的婚姻，大约在上个月吧，所以目前他正打算着要安定一下。”
“那么你准备把你的线人介绍给他？”
“正像你说的那样，探长先生，此外我别无良策。”
“这就是你的想法吗？”
“目前是这样的，先生，除非你能给我充分的理由让我回到库克·布伦夫妇的案子上，为此我愿意付出一切代价。我仍然想不通这件事，一定会有什么事情发生，一定会的。”
“别老是揪住问题不放了，凯茨。”
“是的，探长先生。”
“联想也不要想了。”
“这我做不到。”
“我警告你，弗拉德！”
“是的，探长先生，我接受警告！”
“那么好吧，弗拉德，现在你去吧，做个样子，当你的警佐进来时呆在你的办公桌旁。”
凯茨起身离开时，想起了录音带：“录音带听过一遍了吗？”
“弗拉德，看在上帝的份儿上，别我一走进办公室就向我扑来。”他在另一个抽屉里翻找着东西，“我想今天早上把这个录音带交还过去，现在你先走吧，我会再听听的，如果有其他什么感兴趣的地方，我会对你的头儿喊一声的。”
凯茨犹豫了一下，此时一个不太成熟的想法掠过脑际，一想到这，凯茨便如坐针毡，她一动不动地站着，全身仿佛被火燃烧一般难受。
可凯茨还是鼓足勇气说：“头儿，我在想我是否有机会可以亲自听一听录音带？我8点30分才当班，我真的想……那对我来说会很有用的……”
麦金尼斯深吸了一口气：“天哪，弗拉德，这个想法可真过分。”但他还是站起身来，让凯茨跟在他身后，他挥舞著录音带走了出去，“去一号会议室！”
给总控制台打电话的时间是2点46分52秒，电话内容很简短，“附近发生一起公路交通事故，A27号公路，在金石大道附近。”之后，值班警察问了一个问题：“打电话的人可否再把事情讲清楚一些？报一下自己的姓名好吗？”这时记录开始波动起来，“我说的是在足球场附近有一起交通事故，一个人受了伤。”这位妇女话还没说完便挂断了电话，经查电话是从普雷斯顿路打来的。
他们继续放着磁带，还有两个与本案无关的电话，第二次打进来的电话时间是3点03分，目击证人没有一个是男性，之后再没来电话报告此案，麦金尼斯最后关掉了录音。
“很明显，打进电话的是个女的，凯茨。”
凯茨生气地说：“头儿，我可没说打进电话的是个小子。”
“我知道是我说的。”
“那么我们是从哪儿得到的消息？”
“那得查查看，弗拉德。”
“那救护人员呢？我们和他们联系过了吗？”
“根据记录是2点51分。”
“但是他们是在我们警员赶到之前到的事故现场的。”
麦金尼斯拿起电话用力拨着号码，接通电话时后他向对方陈述了自己的想法，电话另一端表示了反对。他真想让他们从头到尾听一遍原来的录音带，他告诉对方这是非常紧急的任务，他们答复说那要花好几个钟头。
“弗拉德，我们现在什么也不能做，只好等待。我建议你先去忙别的事，我这边一有消息便会通知你。”
凯茨只好先离开，此外并没有别的事可做。
56
8点一过，鲍勃·穆尔走了进来，这比他轮流值班的时间早了25分钟，比他平时上班时间早了大约15分钟。当他走过门口时，凯茨正往南安普敦打电话，她异想天开地想和梅森警佐联络上，可是电话那一端却是年轻的鲍勃·戈达德警探，他答应只要彼得·梅森一走进办公室就让他马上回电话。
“当然除非我出去执行任务碰不上他，你明白干我们这行总是这样的。”
穆尔情绪不佳，他去见过歇斯底里的詹妮·富勒顿，显然尖叫是她所能做到的最理想的事情。“一个地地道道的魔鬼！”他坐下时恶狠狠地吐了一口痰，“当我向她调查有关交通事故的情况时，她说的第一句话却是‘什么事故’。”
凯茨只是略感吃惊，詹妮·富勒顿胆量过人，并且一点儿也不笨。凯茨本想再多考虑考虑这个案子，但是当时警佐抢先把她拉走，给她分配了一个任务，派她去调查另一桩抢劫案。穆尔问她去见过巴克利银行职员了没有，凯茨说她还没有，她认为关于那起案子的调查已经结束了。
“这是我的活儿，弗拉德！”
“警佐，你的工作是什么？”
穆尔的脸阴沉下来说：“应该由我决定哪一桩案子需要进一步调查，哪一桩需要放弃。”
凯茨道了声歉，然后她边想边纠正他说：“实际上这得由探长来决定。”
“说得对！”穆尔咆哮着，“你说得没错，你现在最好放弃此案，我一会儿就去和探长谈谈，告诉他案子已经结束了。”
“好吧，警佐。”凯茨故作轻松地问他，“要喝咖啡吗？”
当凯茨从咖啡厅回来时，鲍勃·穆尔已离开了办公室，凯茨用一个警局专用的盘子盖在了正冒着热气的杯子上，以免咖啡冷却。时候还早着呢，凯茨想做点儿什么，便给彼得·梅森打电话。这次又是戈达德接的电话，“不，他还是不在。”他说，然后停顿了一下又迅速地加了一句，“我是和你开玩笑的，他刚到。”电话里只听戈达德喊了一声“糊涂虫”，还有一声应答，这是凯茨第二次听到有人这么叫梅森了。他不算是特别地糊涂，凯茨感到有点儿纳闷，梅森是怎么得到这一雅号的。
电话里传来了沉闷的脚步声，“是凯茨·弗拉德吗？”
“早上好，彼得！”
“昨天我一直想找到你，告诉你一声你的线人打出了一张王牌。”
“说明白点儿，到底是怎么回事？”
“新年刚过，你接了一桩抢劫案，在布赖顿大街中央的电器商店，对吧？特里夫说他知道是谁洗劫了商店，他说这伙盗贼想让他做一名司机加入这次盗窃，但他拒绝了，他在尽量当个好市民。”
“他的女友怀孕了。”凯茨说道。
“是的，我见过她，这妞儿长得不错，高雅大方。这伙贼正威胁着不放过你的线人，所以他决定要是离开一段时间情况会有所好转。”
“我们已弄到了其中几个家伙的名字，你要告诉我的就这些吗？”
“很好！”彼得得意地说道，“我们不仅弄到了他们的名字、地址，还知道这伙飞贼正藏身于何处。”
“彼得，快告诉我我的线人都说了些什么。”
“可以向你透露一点儿，弗拉德。”
“去你的，彼得，别忘了我对你的帮助。”
电话里的声音变得有点儿忸怩，“噢，好让我感动啊！”
凯茨咬紧牙关耐心地听着。
“弗拉德，你有纸和笔吗？”
“求求你，快说吧，警佐。”
“准备好了吗？”
凯茨深吸了一口气，勉强不发作，“是的，警佐，我准备好了，别卖关子了，我正在洗耳恭听你说的每一句话。”
“那好吧，弗拉德，在我告诉你之前，我们得讲好一个条件，我要和你们一起参加这次搜捕行动。”
“要是我拒绝呢？”
“不管怎样，我都要参加。”
浑蛋！凯茨心里骂道，她把电话放在膝盖处抬起头，仰望着天花板叹了口气，然后缓缓地长吸一口气，面带着虚伪而轻松的微笑，拿起话筒说：“喂，你好，是梅森警佐，我们这里人员有点儿紧张，你和你手下的几位年轻小伙儿可以到布赖顿来一下以解燃眉之急。”
“啊，我不知道。”梅森说，“我们这儿的事情也有点儿紧急，而且正缺人手……”
“求求您了……”
“那好吧，凯茨。”梅森突然变得理直气壮起来，“我11点钟之前将会赶到，你看怎么样？”
“对于您的慷慨帮助我不胜感激，警佐。”凯茨压低声音恶狠狠地说道。
“这样说话好多了，弗拉德。”
凯茨放下电话，等着告诉鲍勃·穆尔这个好消息。
57
鲍勃·穆尔从探长那儿回来后，凯茨告诉他梅森警佐正在从南安普敦赶到这儿的路上，他带来了关于抢劫案的消息。她预料到鲍勃听到后会有点儿不高兴或发点儿小脾气，但并没想到他会气疯了。只见他脸色涨得通红，冲着凯茨大吵大嚷起来：“弗拉德，你到底在跟我耍什么花招？你他妈的以为你是谁？你是一个警探，而且只不过是个见习生，你在搞什么，把人从外面弄进来插手这个案子？”鲍勃瞪着眼睛气鼓鼓地骂道。
“警佐，我没把任何人弄进来，是梅森警任自己要求加入的，我收到过一位在南安普敦的线人的电话，梅森代我去见他。昨天下午我们没有联络上，今天早上我给他打了电话，他说他了解到了这伙抢劫犯的一些情况，他想参加这次拘捕行动，他没给我留下任何选择的余地，事情就是这样。”
穆尔低声咕哝了一句：“上帝啊！女人真该死！”
凯茨感到情绪稍微平静了些：“他以前来这儿办过案，警佐，就是那宗强奸案，他和鲍勃·雷德还有我一起工作过，是局长把他拉过来的，他工作相当出色。”
“我可不想让不相干的人把我的案子弄得一塌糊涂！”
“警佐，我想事情没你想的那么糟，梅森不会像你那样一直呆在这边处理案子的，他总会抽身离开的。我想他之所以想插手这个案子，是因为他的线人给我们提供了一个将犯罪团伙捉拿归案的好机会。”
“我会记住你的话的，弗拉德！”
“忘记它又会怎样，警佐？”
穆尔怒视着凯茨，她以为他会出其不意向她袭击过来，可穆尔却从她身边冲了过去，扬长而去。
“该死的，真见鬼！”有人在她身后骂了一句。
接下来，凯茨只好�