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“你也跑步，凯茨，你能懂的，你发胖过吗？”
“没有。”凯茨说。
“哦，他们说人可以藏在脂肪后面，他们说得没错。我越瘦，就变得越结实。6月份时我又可以穿12码的衣服了。我每周跑40英里。工作的人都认为我出了毛病，但我没有。我感觉好得不能再好了。当我跑步时，我是自由的。待在户外，我就是我。”
“后来我参加了长跑俱乐部。真让人吃惊，居然没人认得我就是那个接受过心理治疗的拐角处的胖女人。等到我听见有人议论我时，我已经在那待了一个星期了——‘骨干美人’。我高兴得像风筝在天上飞。我回到家告诉丹尼尔我要搬回储藏室去。他想欺负我但我还是搬过去了。他能看出来我一天比一天强壮了。第二天晚上，他喝醉了，然后强奸了我。他用东西塞住我的嘴，把我强奸了。”
她一定看见凯茨稍微低了一下头。
“你看，凯茨，我是强壮了，但我还不自由。丹尼尔知道我想得到一些东西，我想要那150万英镑。他知道我不会再逃了。”
尽管不想这样，凯茨还是悄声叫了出来：
“上帝呀！”
“事情没那么糟，凯茨。你要是知道你自己都能学会忍受些什么，你会大吃一惊的。每次发生了那种事，我就把屋子重新粉刷一遍。我已经学会了解除对方武装的窍门，学会了如何避免那种事。3年中这种事可能只发生过十一二次吧。”
凯茨盯着克莱尔，那是一张她无法解读的面孔。“星期一你就是在粉刷屋子。”
“是的。”克莱尔说，“但那是另一码事。”
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“我是在运动中心遇到蒂姆的。他在那打球。我和另外一个跑步的人待在吧台那。那是个从沃辛来的女孩子。那时我仍在努力锻炼我的社交能力。我听见蒂姆对什么人吟了几句诗，很惊讶。每当跟丹尼的关系陷入僵局时，我就会去读诗。那些其实都是多福在美国发行的一些便宜书，每本还不到1镑。我读艾略特，艾米莉·迪金森和克里斯蒂娜·罗塞蒂。迪金森和罗塞蒂都过着隐居生活，可能这正是我喜欢她们的原因。”
“无论如何，像我刚才所说的，我听见那个人在引用诗句，觉得很惊讶，就走了过去。我跟他聊起来，他人很好，我想他感觉到了我的困难处境。当时他和三个打球的人在一起，那些人都是典型的酒鬼。说话都是色迷迷的。我尽量不去理他们，就问他刚才引用的是什么诗。他笑了，从凳子上下来，在他的运动袋里掏出一本书，问我是否有兴趣一读。当时我真不敢相信。他把书递给我时，我能通过那本书感觉到他的存在。我说：‘我怎么还给你呢？’他就说：‘别傻了，我们能找到对方的’。”
“那是一本利物浦的诗集，跟我一直在读的东西完全是两回事，我走到哪都把它带在身边。那是我的秘密，是我对付丹尼的力量来源。那种感觉好极了，像吃了禁果一样。”
“那之后每逢周二、四晚上我都去运动中心，但有几个星期我一直没再见到他。我习惯于把他的书放在我的运动服里面，挨着我的皮肤，他像是我一个人的秘密，无论到哪儿我都带着他。”
“然后有一天晚上他又来了。那时我刚跑完一圈，坐在那喝桔子汁。我正要去接着做些快速运动，他走了过来，微微一笑，说：‘你觉得那本书怎么样？’”
“在认识蒂姆以前，我真正认识的男人只有两个。我不记得我自己的父亲了。我对男人所有的了解都来自丹尼和他父亲。丹尼虐待我控制我；他父亲以另一种方式虐待我，控制我的生活。但蒂姆感兴趣的是我，我怎么想，我在乎的是什么。”
“从那以后我们每个周二、四见面。我仍跑步，只是到了那两天晚上我就尽快结束锻炼。冲个澡，就跑到楼上酒吧间，抓起一杯桔子汁等他来，就像个小女生。他真是太好了。”
“这种情况持续了三个月，没有别的事发生。我们只是谈书籍，谈诗歌和他的船。我们的确走得很近，但没发生性关系。而且我们从来没把我们的关系延伸到酒吧之外，我们之间有关系，我想是有的，但是是那种深层次的，因为我们没有过肉体上的接触，两性方面我们什么事也没做过，这很奇怪吗，凯茨？”
“不奇怪，克莱尔，这很温馨。”
克莱尔微笑着，眼睛亮亮的。
“我想蒂姆可能已经感觉到我有问题。他只是试图表现得有风度。但这件事怪有意思的，除了运动服蒂姆从来没见过我穿别的衣服；而我每次见他时，他的衬衫上也总是汗渍斑斑的。无论如何，没人能指责我们打扮好去幽会！”
“但你们的关系的确又发展了？”
“那是在夏天，我知道蒂姆住在肖哈姆附近的一艘船屋里。我每天天蒙蒙亮时去跑步都希望能见到他。从那儿走有点绕远，但也没有太大关系。我经常沿着拽船路长跑，时不时停下来舒展一下四肢，就为了能瞥他一眼。”
克莱尔停下来，看着凯茨，“我是不是很傻，凯茨？”
“不。”凯茨说。克莱尔当然不是在冒傻气。她悄悄地希望能保留住她的纯贞，18岁时像梦一样灿烂的纯贞。但她明白她的童贞早已一去不返了。从入学开始凯茨就给别人身上留下过伤疤，自己身上也被别人留下过疤痕。现在她对一些轻触的反应是麻木的。她的伤口虽然都愈合了，但她清楚用带着伤痕的肌体去感知事物是多么难。
“那是个可爱的傍晚，红色的太阳挂在天边，河水涨高了，像液态的黄色颜料。我已经跑了10英里，沿着拽船路走时我看见了蒂姆。你知道那种感觉，浑身上下散发着热量，嗯，那时我就是那种感觉，很惬意。然后我就看见了他。他正在甲板上工作，光着上身，穿着一条短裤。他正在修一扇窗户，我知道他已经很疲惫了，但我那时并没想到这点。我一边迈开步子走过去，一边呆呆地盯着他的身体。我直愣愣地走过去，没有一点淑女风度，我能记得的下一件事就是一屁股坐在那儿，一边把扎进我下巴里的小石子弄出来一边仰头望着他。”
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“那天晚上我们做了那件事，我记不清细节了。我记得蒂姆把我抱进他的船屋，我看见了他所有的书。我惊讶于他给我洗伤口时麻利的动作，他让我坐下，然后去厨房端来一碗温水，里面还加了点DEHOL。我觉得很疼，他非常温柔地擦着我的伤口，把沙粒弄出来。然后他用手指梳理我的头发，然后他吻了我，我就哭了起来。我几乎就记住这些，但我知道我们上过床。卧室在楼下，一切都很朦胧，模模糊糊的。我只记得爱，记得他的温存。”
凯茨拿起酒瓶晃了晃，克莱尔摇摇头。
“蒂姆与我所知道的任何东西都不同，他是个男人，但他似乎并不是被性欲驱使。他经常只是拥着我，抚摸着我的头发，对我很温柔。有时我觉得他只是在照顾我，就好像我是一只伤了翅膀的小鸟，在他的悉心照料下慢慢恢复健康。我们做爱的时候，当然不太经常，他的动作也很缠绵，很温柔，好像蒂姆不想显露出他的动物本能。”
“给我讲讲他。”凯茨柔声说，“他长什么样？”
“你不是见过他吗？”
“你还是给我讲讲吧。”凯茨说。
“他和你我差不多一般高，身体瘦长而有力，那得益于他对登山的爱好——蒂姆说登山可以除去所有多余的脂肪。他的头发是黑色的，很短，笑起来很好看，眼睛也是黑色的有些深陷。但使他看起来与众不同的不是他的长相，而是他讲话的样子，内容，他的善良和他对别人的关注。”
“他打球，爬山——他还踢足球？”
“他不踢足球。”
“但你说过，你丈夫也说过，说他——”
“我撒谎。”
“那他不踢足球吗？”
“蒂姆不踢足球。丹尼认识别的船上的一个家伙——他为鱼狗队踢足球。所以我们编造故事时，才说蒂姆踢足球，一个偶然的机会丹尼发现了我和蒂姆的事，就担心我会离开他。我不会离开，但丹尼并不知道我不会。我们必须解释说我们周末外出去干了什么，我们必须继续让大家觉得我们的婚姻很美满。”
“啊！”凯茨说，“这说明了一件事，我在你家看见过鱼狗队的照片，而里面没有蒂姆。”
“丹尼认识的这个酒鬼长得相当高，而且他的头发很短，是姜黄色的。丹尼说过从前他的头发很长。去年夏天全剪掉了。他，丹尼和鱼狗队的另一个家伙，叫做杰夫·怀特的，他们仨扮作大兵，穿着迷彩服，每个周末做救生工作，用彩球互相射击。”
凯茨咕哝着说：“我知道那玩意儿。”
“男人有枪，就会出现糟糕的事，你说对吗，凯茨？每次过完一个周末，丹尼总是变得很好斗。要是他出去过周末，回来就更可能强迫我。有一次他说杰夫说他曾幻想找一个12岁的女孩，把她关起来并把她训练成一个性交机器。杰夫可能是在开玩笑，但丹已经不正常到了幻想这么做的地步。”
“但你还是留下来了？”
克莱尔点点头，“我告诉过你蒂姆是个工程师，那也是假的。丹尼的另一个住在船上的朋友是个工程师。他为乡政府作道桥养护工作。杰夫跟他在一个部门。这也是为什么他们同在一个足球队。他也算是个工程师。”
“他们俩都在刘易斯辛工作？”
“是的。”
“那蒂姆在哪上班呢？”
“蒂姆为他自己工作，在布赖顿他有一家商店。他修缮古玩，制造一次性的家俱。他做的东西很可爱，但他从不把它们搬回家，因为船上很潮。”
“你最后一次跟他讲话是什么时候？”
“星期一通的电话。我给他打电话，告诉他你可能去找他。”
“可他见到我好像很意外。”
“他有表演天赋。”
“我刚才就该问的，丹尼尔靠什么维生？”
“他照看那些新闻发布站。他有很多经理和高级职员替他打理日常事物，所以他只管理一下库房。他们成批买进来，做些利大的买卖，就像史密斯那样。丹尼开着一辆货车为那些站点输运杂志。”
“听起来很好笑。”
“丹尼其实不用工作，他说他只是不想待在家里。”
“准确地说他都什么时间工作？”
“那工作只花五六个小时就够了。他通常从下午2点干到晚上8点。他9点左右到家——那时我一般已经出去了——下午我睡觉或干点什么。”
“今天晚上他会去踢球吗？”
“我不肯定。这种天气他们不会踢球的。大多数人都会回家去的；可能会有六七个人去鱼狗喝上几杯。”
“杰夫呢？”
“哦，他绝对会去的，杰夫和丹尼很要好。”
“那弗雷德呢？”
“弗雷德是谁？”
凯茨一脸惊奇。“就是丹尼的另一个踢球的朋友。他也在那些船上呵。”
“弗雷德？他叫杰克！你从哪听说他叫弗雷德？”
“我一定是被弄糊涂了。”凯茨说。
“一定是这样。”克莱尔说。
如果凯茨走运，在彼得·梅森回来之前她们还可以聊上大约10分钟。瓦莱丽在停那辆戴姆勒，要是平时，他可能就到楼下了。到目前为止，凯茨除了了解到那个帅气的美国佬有好