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28岁的青年公爵是一位非常优秀的绅士，因为他酷爱运动和探险，从而炼就出一副非常健美的身体，如同古代希腊神话里的男神一样的魁梧、伟岸。在运动项目中，他项项精湛，而马术、击剑和游泳是他的最强项。
公爵的性格非常爽快，待人礼貌又温柔。他通晓好几个国家的语言，有非常丰富的阅读面，谈起话来既风趣横生又有一种非常离奇的情调。
当他说到他在南极探险和在南美热带森林里的种种独特经历时，他那深褐色的眼睛里便放射出道道光芒来。吉莫娜也在一旁听得着了迷，她的心完全被他吸引住了。
莫尔顿希望他们俩马上结婚。但是，公爵对吉莫娜的感情却非常平淡。他表面上对她非常客气，但能看出来，他内心中并不爱她。
为了讨得公爵的欢心，吉莫娜经常打扮成一副花枝招展的模样。可是，公爵对于她那种追求虚荣、没有文化修养的举动感到恶心，而对于她那种肆意驱使仆人的样子尤其厌烦。
吉莫娜身边有个叫苏妮娅的女仆，是一个善良而又漂亮的女孩，经常因为一点儿小事，而受到女主人的厉声咒骂，公爵非常同情这个女孩。
公爵经常想去安慰苏妮娅，但嫉妒心理极重的吉莫娜却极力地想破坏。追求虚荣，总以大小姐的架子自居的她，看到苏妮娅受到公爵的格外爱护，她的自尊心感觉受到了极大的损害。
苏妮娅是一个俄国孤儿。她在悲惨而艰辛的氛围中长大成人。在那白皙的脸庞上，不时有一层阴云掠过。有时，她停下手中的活儿，静静地望着远方，眼眶里早已充满了泪水。
好像她有什么难言之隐吧？
她虽然时常遭受吉莫娜的无端虐待，但因为她实在是无处安身，也只能把泪水往肚子里咽了，这是一种俄国人所普遍具有的非常坚韧的耐性。
伺候那两个肯在鸡蛋里挑骨头的莫尔顿和性情暴戾、喜怒无常的吉莫娜，的确是一件非常困难的事。但是，自从公爵从外归来之后，苏妮娅就感觉到她的心中有了一束阳光。英俊潇洒的年青公爵对她温柔有礼，让她既吃惊又欢喜。每当她看见公爵那双充满爱意的深褐色眼睛注视着自己时，她就感觉热血沸腾，心脏也加速地跳个不停。
公爵很喜欢苏妮娅，他同时也能看出，她肯定有一段非常痛苦的难以言表的经历。
有一天，公爵和吉莫娜正坐在大厅里闲谈，而苏妮娅则坐在窗子旁边的桌前，替吉莫娜写信。这时，仆人手里拿着一张名片，来到吉莫娜身旁。
“小姐，有一位先生要求见您。”
“给我爸爸拿去吧！”
“他说，要见小姐的！”
“是吗？究竟是谁？”
接过名片，只见上面印着：
葡萄酒制造商：夏洛力
地址：琳诺市
“也许有事！叫他进来吧！”
不大会儿，走进来四个人。其中一个大约五十五、六岁模样，身体像啤酒桶一样又矮又胖，眼睛是灰色的，闪着吓人的光芒，而且不停地转来转去。看样子，其余的那三人都是他的儿子。
公爵礼貌地问候了一下来客之后，就到苏妮娅旁边的长椅上坐着看起报纸来了。
“你来这儿有事儿吗？”吉莫娜用一种带有怀疑语气的声音问道。
“你瞧瞧这一张名片，我是曾得过里昂荣誉勋章的琳诺市大庄园主，这三个人都是我的儿子。”
来人用那种非常粗俗的口气说道，同时非常不礼貌地一屁股坐了下来，并叉开双腿，半坐半躺地仰靠在椅子上。
吉莫娜见这个人的言行这样粗俗，非常气愤，不觉紧皱双眉。可是，来人好像根本就没看到她的反应，眼睛仍然在不停地四处乱瞅。
“小姐，你的房子非常漂亮嘛！”
“你究竟有什么事？”
吉莫娜又问了一次，这位性情暴躁的小姐快要压制不住自己的怒气了。
“我看报纸时，得知你们家有一辆待售轿车，我是来谈这一笔生意的。”
“你应该去和我父亲谈这件事。”
吉莫娜感觉非常无聊，她心中暗想：出售旧轿车这么一点儿小事儿，也要来打扰我这样尊贵的小姐，实在是太自不量力了。她刚想站起来，去把这四个赶出去，正好仆人走了进来，说道：
“老爷回来了。”
“是吗？”
她暗想，幸亏刚才没有冲动。如果要是在公爵面前发起脾气来，又会被他看作没有教养的人了吗？
“我领着你们去找我父亲，请你们和他老人家好好谈谈吧！”
她装作非常镇静地向另一侧的门走去。夏洛力父子四个人也站了起来。他和那两个较大的儿子走在吉莫娜的后面，而那个十七、八岁的小儿子则停在了壁橱前，欣赏着那些美术作品。突然，他迅速地伸手拿了两件东西装进了口袋里，而后好像什么事也没发生一样去追父亲和哥哥了。
整个过程都被正在看报纸的公爵尽收眼底。他快速地跑出门去，抓住那少年的手，将他拉回屋内，关上门，问道：
“你到底是干什么的？快把刚才偷的东西交出来！”
“我从来没有偷东西，我也不知道什么叫做偷东西。”
见他不动，公爵走上前，从他的口袋里掏出一个银制烟盒和一个摩洛哥皮的小型宝石箱。
“求您饶了我吧！以后我再也不敢了。”
少年突然跪在地上，不停地哀求着，眼泪也不停地流了下来。
“你这么小，为什么就偷东西？”
“我以后再也不敢了。”少年哀求着。
公爵低头看了他好半天，才说：
“好吧！我今天就饶你一次，滚！”
说着，公爵揪住少年的衣服领子，把他拉起来，而后像扔东西一样把他推到了门外。那少年狼狈而逃。
“喂，苏妮娅，你没有被吓着吧？那个不知羞耻的家伙，居然敢在我面前做出那种勾当，把他交给警方才对。”
“千万别那么做！”苏妮娅口气坚决地说：“宽恕了他，将他放走也是积了一次德。”
“你的话也对，可是，如果刚才真叫他得手，损失会不小的！你想，吉莫娜会多么生气啊！”
公爵将东西放到桌子上，然后走到苏妮娅身边，关切地问：
“你怎么啦？脸色怎么这么苍白？”
“我现在心里很难受，由于见到那样令人怜悯的孩子。”她的蓝眼睛里满是泪水。
“你非常同情这个不学好的少年吗？”
“是的。他还是一个很小的孩子。在偷东西时被别人当场抓住了，他那种非常害怕的样子真的是很令人怜悯的！”
“这是由于你过于善良了，才会同情这个不学好的少年，这是不是有点多余呢？”
“您的话也没错儿！可是，公爵，当您看见孩子眼睛里的那种神色，像一头被追得走投无路的小野兽时，您肯定也会感觉到他实在是太可怜了。这是由于，您也是一位非常有同情心的人啊！”
公爵笑了，但其中夹杂着一丝不易被别人察觉的苦涩。
“看您的外表，就知道您是一个十分勇敢的人，但我也知道，您还有一颗非常善良的心，我一直认为，您是一位慈善家。”
“哦？我认为，你在这儿，是不是不很幸福？不，应该是很不幸福吧？”
“您怎么突然说起了这些？”
“因为据我观察，你很孤独，而且胆小，好像渴望有一个强壮的人来保护你。
你是一个孤苦无助的女孩子呀！”
“我的确是孤苦伶仃的一个人呀！”
“你没有亲属，也没有朋友吗？”
“是的，我在俄国出生的。父亲是一个革命党人，由于反对政府，被流放到了西伯利亚。在我出生不久，父亲就死了。母亲带着我来到了巴黎。由于过度劳累，在我刚刚2岁时，母亲也离我而去了。”
“哎！实在是太悲惨了！”
“不！”她面带笑容地说：“我虽然失去了父母，也没有朋友，但我并不感觉很寂寞，因为这对我来说早已习以为常了。可是，有一件事令我非常遗憾……我说了，您可不要取笑我。”
“不会的，我怎么能取笑你呢？”
“自从出生一直到现在，从来没有人给我写过信，于是，我从来都不知道接到亲人的信究竟是一种什么滋味。不管是自己的家人，还是自己牵挂的人，或者是自己的爱人，如果能给我寄一封信来，我想，那一定是一种非常甜蜜的感觉。”
说到这儿，她没有再往下说，而是向公爵嫣然一笑，那笑容就像孩子一样，纯真而可爱。
公爵也非常温和地笑了，他为这个少女不为环境所屈服的坚强性格而感动。
也是这一天，在豪华大厅的彩灯下面，谷尔宁·莫尔顿正兴奋地与公爵说着：
“我那辆破轿车，终于卖给了夏洛力，价钱是1。9万法郎。以前，我是想把它处理给废品收购站的，但令我没想到的是，夏洛力居然肯出那么高的价钱买下这堆废铁。”
因为感觉自己占了很大的便宜，他满面红光，肥胖的大脸上好像有油直往外钻。
“您的贸易水平非常高嘛！”
“哪里！是那家伙一定要买下轿车，于是我便报出一个很高的价位，他立刻就睁大了眼睛。我一看，只好说不愿意就算了，他这才非常不情愿地掏出钱买下了。”
“究竟是哪一辆轿车呢？”
“最破的100马力的那辆，另外还有两辆分别是60马力和30马力的，虽然都比较陈旧了，但依然可以卖上好价钱。公爵，您说是样吗？”
这时，有人敲门。
“进来！”莫尔顿的嗓门顿时提高了八度。
看守牧场的腓耳曼走了进来，他脚上穿着长靴，像是走在森林一样。
“老爷，有一封给您的信。”
莫尔顿接过信，又把眼镜戴上，才拿起信封，只看了一眼，脸色大变了。
“啊，还是那个家伙！”
顿时，好像莫尔顿的骨头都没有了，他的整个身体都瘫了下云“嘎吱”一声巨响，那把贵重木材的椅子也无力支撑如此大的重量，刻变得分崩离析了。于是，他那异常肥硕的身体跌落在地板上。
公爵马上跑过来把他扶起，但莫尔顿仍在浑身发抖。
“这究竟是谁写来的信？”
“是罗宾那个大爷呀！”
他颤抖着双手，好不容易才把信拆开，看了不大会儿，眼睛就得像钢珠一样大了。
“公爵，我读给您听，请注意了。”
莫尔顿非常恐惧，又非常生气，下巴好像不听使唤似地抖个停，费了很大劲儿，他才念出声来。
尊敬的谷尔宁·莫尔顿先生：
三年以前，有幸从贵宅拜受了许多艺术珍品，非常感谢！
可是，我非常清楚，您在巴黎的别墅里面，还有许多不亚于国宝的珍贵艺术品，所以，兹定于明日清晨再去接收。
此外，上次没有带走的兰帕尔公爵夫人的宝冠，这次也将一同接受。信不尽意，并问
近安！
亚森·罗宾
“小……小偷儿……盗贼……泼皮……我实在是要被他气疯了”
莫尔顿把自己的衣领子掀起来，眼珠一上一下地翻个不停，他的脸色发紫。突然，他又倒在了地上，前胸上下起伏。因为过度的害怕和气愤，他竟然昏了过去。
公爵非常吃惊，立刻把�