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了牙科医生的诊所。
我们为我交上了好运祝酒，碰了碰田纳西银行咖啡杯，每人都抿了一小口。这种甜瓜白兰地喝在嘴里味道就像儿童咳嗽糖浆，可是一到喉咙口，火辣辣的却像货真价实的伏特加。她咂了咂嘴。“我们还是坐下吧。”她建议道。
才喝了几口，包娣小姐已经在沙发上打起了呼噜。我减轻了电影的声音，又给自己倒了一杯。这是一种烈性酒，但在最初火辣辣的感觉过去之后，喝在嘴里感觉倒还可以。我在后院里坐在月光下一口一口慢慢地饮着。我满面笑容，仰视夜空，感谢上苍给我带来这一美好的消息。
一直到太阳升起很久之后，这种甜瓜白兰地的后劲才在我身上完全消失。我洗了淋浴，走出房间，轻轻溜进汽车，倒出车道，上了大街。
我把车开到一家雅皮士咖啡吧。这里供应混合饮料和硬面包圈。我买了一份厚厚的星期天专刊，坐在里面的一张桌子上开始浏览。有几条消息立刻引起了我的注意。
作为系列报导的第四篇，头版上几乎全是有关桨轮推进游船失事的文章。41位高中生遇难。律师们已开始起诉。
引起我注意的第二篇，是本市新闻栏连载的系列调查报告最新的一篇，讲的是警察的腐败情况，特别是脱衣舞行业与警方的密切关系。布鲁索作为当地脱衣舞行业台柱威利·麦克斯旺的律师，他的大名在文章中出现了好几次。布鲁索作为酒店老板及前联邦调耷局刑事被告本尼·托马斯——又名普林斯的律师，他的大名在文章中又出现了一次。布鲁索作为联邦调查局可能正在追踪的目标，他的大名在文章中再次出现。
我感到火车正迎面扑来。联邦大陪审团一个月来每天都在开会。报纸几乎每天都有连篇累牍的报导。戴克紧张不安的程度有增无减。
第三篇文章完全出乎我意料之外。在商业新闻栏最后一页上有一篇短小的新闻，标题是“161人通过资格考试”。这是由律师资格考试委员会发布的3句话新闻，接着就是用极小的印刷字体印出的、按字母顺序排列的我们这些通过者的名单。
我连忙把报纸捧到眼前，激动万分地找寻自己的大名。啊，在这儿！这是真的！办事员们没有弄错，我已经通过了资格考试！我把名单迅速扫了一遍，其中的许多人我已经认识3年了。
我搜寻布克·凯恩，但这儿却没有他的姓名。我又找了一遍、两遍、三遍，我的肩膀不由自主地耷拉下来。我把报纸放在桌上，高声朗读着一个又一个姓名。但是，仍然没有布克·凯恩。
昨天夜里，在包娣小姐恢复了记忆，把那封妙不可言的信交给我以后，我差点儿给他打电话，但我硬是憋住没有打。我既然已经通过了考试，我便决定等布克给我打来电话。我想，他要是几天都不来电话，那么他一定是失败了。
现在我真不知如何是好。我仿佛可以看见，他此刻正在帮着查莲给孩子们穿好衣服准备去教堂，尽力装出一副笑脸，设法让他们相信这只是一个暂时的挫折，下一次他一定会成功地通过考试。
但是我知道，他是心力交瘁了。他受到了沉重的打击，正为这一失败而愤恨自己。他在为马尔文·香克尔会就此做出的反应而忧心忡忡，他害怕明天踏进事务所的大门。
布克是个有强烈自豪感的人，一直认为自己能够取得任何想要取得的成就。我很想驱车前去，分担他的悲伤，但这无济于事。
他明天一定会打电话来向我表示祝贺。他会装出一副落落大方的样子，向我表示下次会好好干的。
我又把名单读了一遍。我突然发现莎拉·普兰克莫尔不在其中。也没有莎拉·普兰克莫尔·威尔柯克斯。S。托德·威尔柯克斯先生虽然通过了考试，但他新婚的太太却遭到了失败。
我放声哈哈大笑。这样笑是卑鄙的，小家子气的，可鄙的，孩子气的，报复性的，甚至可憎的，可我就是忍不住不笑。她有意让自己怀上孕，以便把自己嫁出去，我可以肯定她承受了太大的压力。在过去3个月中，她不务正业，忙着筹办婚礼，为婴儿采购花花绿绿的东西。一定是放松了复习。
哈，哈，哈。毕竟是我笑到了最后。
撞伤丹·范·兰德尔的那个酒鬼，投保的责任保险金额上限为10万美元。戴克已经使酒鬼的承保人相信，范·兰德尔的索赔金额大于这一数目；由于他说得有理有据，承保单位也已经勉强同意可以稍有突破。布鲁索只是在最后一分钟出了面，说了几句要向法院起诉等等威胁性的话。80％的工作是由戴克一手完成的，我最多也不过干了15％。其余的5％我们尽管没有明言，但理所当然地划到布鲁索的功劳簿上。但根据布鲁索事务所分配酬金的规定，不管是戴克还是我，都别想得到一分一文。这是因为布鲁索对律师手续费的产出有明确的定义。范·兰德尔是他接来的案子，因为是他第一个听到这件事的。去医院找他签合同的虽然是我和戴克，但我们是布鲁索的雇员，这是我们的本分。假如是我们最先听说了这个案子，又是我们去签下了委托书，那我们才有资格在律师费中分得一份。
布鲁索把戴克和我叫进他的办公室，随手关上门。他祝贺我通过了资格考试，他本人当年也是一举过关。他的这几句话，我以为肯定会使戴克感到无地自容，可戴克却显得无动于衷，照样稳如泰山地坐在那儿舔着那几颗大板牙，脑袋像往常一样歪在一边。布鲁索讲了几句范·兰德尔一案了结的情况，今天上午他收到了那张10万美元的支票，范·兰德尔夫妇将于午后前来领取他们的那一份。他觉得我们，或许，应该从这笔买卖中略有所获。
戴克和我紧张不安地相互看了看。
布鲁索说，他今年的收入已经蛮不错啦，赚的钱比去年一年还要多，而他希望他的手下人全都能高高兴兴。再说，这件案子解决得又那么快，他本人在上面化的时间还不足6小时。
戴克和我都不清楚，这6个小时他到底干了些什么。
因此，出于他的一番美意，他想给我们一点儿酬劳。他的三分之一，共计33000美元，但他不想独吞，他要与我们共享。“我要把我得到的总数的三分之一分给你们二位，由你们两个平分。”
戴克和我默默地做了这道算术题。33000美元的三分之一是11000；11000的一半则是5500美元。
我尽量不动声色地说：“谢谢你，布鲁索。你真慷慨。”
“别客气啦，”他说，那神情仿佛他是天生的乐善好施。“就算是你考试过了关，我送你的一点小礼物吧。”
“谢谢。”
“对对，谢谢，”戴克说。我们都有受宠若惊之感，但同时心里也都在想着布鲁索化了6小时就捞到22000美元这件事。这差不多是每小时3500美元哪！
但我本来就没有想捞一个子儿，因而一时倒有了暴富之感。
“干得不错，伙计们。以后要想法子，多搞几个委托合同来。”
我们不约而同地点点头。我在计算刚得到的这笔财富，在心里筹划如何开销。毫无疑问，戴克也在做着同样的事。
“明儿的事准备好了吗？”布鲁索问我。明晨9时，我们要当着哈维·黑尔法官大人的面，与对方辩论他们要求撤消对大利公司起诉的申请。关于这一申请，布鲁索已和法官谈过一次，谈得很不愉快，所以我们并不急于要去参加这一听证会。
“准备好了，”我回答说，但心里却很不安。我准备了一份30页的反驳书，发出以后，德拉蒙德对反驳书提出了反驳。布鲁索给黑尔法官打电话表示反对，两人在电话上差点谈崩。
“我或许要让你去做部分答辩。你要准备充分点儿，”布鲁索说。我倒抽了一口冷气。心里的不安变成了恐惧。
“干活去吧，”他又加了一句。“要是对方提出一个不予受理的申请，就能把我们击败，那就太去人啦。”
“这件案子我也在帮一手呢。”戴克帮我一把地说。
“好。到时候咱们三个人一起上。对方出庭的人数肯定会有20多个。”
突然富裕往往会触发人的享受欲。戴克和我决定不像平时那样，中饭在特鲁蒂饭馆只吃一个三明治加一碗汤。我们去了附近的一家牛排店，一人要了一份上等肋排。
“他以前可从来没有这样分过钱。”戴克说着，不停地在座位上扭动。我们坐在灯光昏暗的餐室后面一个火车座中，谁也不会听到我们的谈话，他却仍旧是那么紧张。“要出事了，鲁迪，这我完全可以肯定。托克塞和里奇就要开路了。联邦调查局的人对布鲁索盯得很紧。他这是在散财呀！我很不安，非常不安。”
“就算你说的都对，又有什么好不安的？联邦调查局又不会抓我们。”
“我不是担心被他们抓起来。我担心的是我们的饭碗。”
“我不明白。就是布鲁索受到指控，被关了起来，警察一转身，他就可以保释，大摇大摆地出来啦。事务所还可以照样营业嘛。”
我这番话说得他差点儿跳了起来。“听着！要是他们带着搜查证和钢锯来怎么办？他们可能会这么干的，真的。对于敲诈勒索案，他们以前就这么干过的。联邦调查局的那些家伙，喜欢扫荡法律事务所，抢走档案，抢走计算机。他们才不会关心你和我呢。”
老实说，这种情况我可是没有想过。我猜想我这时的表情大概有点惊慌。“他们当然可以让他关门打烊，”他非常急切地继续说。“而且他们非常喜欢干这种事。他城门失火，你和我这样的池鱼遭殃。到时候，谁都不会，绝对不会伸出一根指头来帮你我的忙。”
“那你究竟是什么意思？”
“咱们开溜！”
我本想问问他这句话的含义，但转念一想，他已经说得够明白了。现在戴克已成了我的朋友，但他想把我们的关系再向前推进一步。我已通过了资格考试，所以就能为他提供一把保护伞。戴克想与我合伙！我还没有来得及张口，他已向我发动了攻击。“你有多少钱？”他问。
“嗯，5500美元。”
“我也有这么多。加在一起就是11000。假如每人出2000，那就是4000。一个月500，可以租一间小小的办公室。电话和其他设备再化500。我们可以弄几件家具，普普通通的就成。我们小本经营，先干它6个月再说。我负责接案子，你去出庭露面。弄到的钱对半分。开销的费用，赚到的钞票，工作和时间，一切都是一人一半。”
我很紧张，但脑子也在飞快地转。“秘书怎么一人一半呢？”
“根本不需要什么秘书，”他不加思索地回答说。这件事他已做过深思熟虑了。“至少开头不需要。电话你我都会接，还可以装一个录音电话。我会打字，你会打字，这不就成啦！等赚到一点儿钱，再找个姑娘也不迟。”
“经常周转费大概要多少？”
“不到2000。房租呀，电话呀，设备呀，纸张呀，再加上100样小东西，也化不了2000美元。而且我们还可以精打细算，能省则省。化得少，放进袋子里的就多。这个道理非常简单嘛。”他边喝着冰茶边仔细地观察着我。过了一会，他又俯过身子说：“喂，鲁迪，按照我的看法，我们刚才是白白丢掉了22000美元啦。