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“柄皮！柄皮……啊！好痛哦！”
年轻的刑警急急忙忙地想走到前面，一不小心大腿却撞到桌角。他的脸虽然因疼痛而扭曲，还是快步走到大林面前，他满脸通红地开始述说。
“课长！就是那个柄皮嘛！竹剑是用好几根竹片做成的圆形物，竹剑里面是中空的。那种竹剑柄的尖端部分，就是柄头。凶器就是插在那里的。如此一来，暗藏凶器的柄皮部分就可以和真正的竹剑柄连成一体。……只要事先把真正的剑柄弄短，就不用担心会被人发现了吧！而且，只要握住竹剑，那么，接上去的部分就完全看不见了。”
“可是，我们已经检查过岸本的竹剑了。我记得好像没有动过手脚的痕迹……”
“凶器〖拔出来，那个洞也随之消失了。”
“消失！”
“对，其实，说消失是有点言过其实，不过，柄头的中央部分不是用柄皮接合的吗？或许，凶手就是把凶器插进那个接头的部分。……所以，凶器一拔出来，接合处随即恢复原状，于是就消失了。”
“……！”
大林把村野刑警的竹剑拿在手里，仔细查看柄头的部分。果然，那个柄头的中央部分有个圆形的接头。的确，假如把凶器插在这里，别人大概不会发现吧！
“如何？如果那里只有一个仅能容纳凶器的空隙，那么，任何人也不至于起疑吧。……其实还不止那样。通常，选手在比赛前都必须一丝不挂地换上剑道服。换装时，旁边都有很多同伴，若想把凶器藏在身体的一部分或护具里面相当困难。然而，竹剑却是放在竹剑袋里随身敚摹Ｖ钡奖热埃疾槐啬贸隼础！词贡热耙缺然幌拢蛭窠４锩嬉欢ɑ嵯茸急噶桨眩灾灰媚前衙欢纸诺木秃昧耍 �
“原来如此！亏你想得出来！如此一来，包着凶器的柄皮也有所解释了！你做得很好！”
大林似乎很佩服地用力点点头，然后拍拍年轻刑警的肩膀。
年轻的刑警喜形于色地退回资深的刑警之间。
其次的问题，是在短兵相接的激烈动作中，是否有可能在不被任何人发现的情况下，把用护手握住的凶器从真正的刀柄中抽出来，然后刺进对手的腹部。
村野与赤石两位刑警再度在房间中央实际演练，当然，村野的竹剑剑柄里已经藏有以原子笔代替的凶器。
在短兵相接的激烈动作中，村野刑警瞬间让自己的身体紧紧贴住对方，然后一面遮住握住凶器的左边的护手，稍微向下，拔出凶器，再用凶器的尖端把对方的护胸挑起来，于是顺势往腾出来的空隙刺进去。
村野的动作虽然有点迟钝，不过夹在垂带与护胸之间的凶器（原子笔），确实刺进扮演石川的赤石刑警的腹部。
两人于是停止动作。
在注视着二人动作的搜查员眼中，村野的动作清楚可见，然而，在比赛的过程中，应不至于这么明显。
——那是可能的！因为凶手可以预先想好比赛的过程，然后在事前勤加练习。而且，村野刑警为了避免伤害赤石而小心翼翼地行动，凶手的动作却可以更迅速。不仅如此，大家都把全副精神集中在村野的左手上，想要目击犯罪行为的瞬间，不过，在比赛场地的人们就不同了。他们应该热中于精采的比赛，在与奋中沉醉于剑道本身的魅力。如此一想，凶手故意让双方的身体紧紧贴住，再利用周围的人不容易发现破绽的姿势时刺杀对方，那么，周围的人无法目击行凶瞬间的动作，也就不足为奇了！况且，倘若凶手趁双方兵戎相见时，暂时让左手离开竹剑的剑柄几秒钟，也不会产生不自然的感觉。
于是，大林判断岸本可以在比赛中刺杀对方。
“……岸本刺杀了对方！”
尾崎局长的眼中也闪耀着光辉。
“不过，那面用手帕卷起来的白色部分却一直露在护胸外面。无论是照片或录像带上面都没有那种画面。”
大林用手指着从赤石的护胸露出来的白色手帕，提出疑问。
“……不，没关系！因为他并没有刺进去，实际上凶手是把凶器深深地刺进对方的腹部，所以护胸可以从上面盖住，而不至于被发现。”
赤石把面具卸下来，边用手帕擦着额头的汗边回答。
大家的脸上都浮现理解与安心的神色。
3
“现在还剩下另外一个难题……的确，从解剖中所见到的，死者的腹部不止被凶手用凶器刺一次。不是吗？这又是怎么回事呢？”
尾崎局长额头的直纹又挤成一堆，他皱着眉头环视全体刑警。
“……”
没有人发言。包围着尾崎局长和大林课长的调查员们，个个脸色凝重。
“难道他是用手握着凶器，连续地刺搅……”
尾崎局长背着手，低着头，回到自己的办公桌。
“局长！”
那时，扮演岸本的村野好像突然想到什么似地说。
“就是短兵相接嘛！”
搜查员的视线一齐集中在村野刑警的身上，尾崎局长也停下脚步，回过头来。
“凶手刺中对方之后，用护胸遮住凶器。就像这样……”
他把手指放在担任对手的赤石刑警的护胸上，好像要把它掀起来似的，用卷着白手帕的原子笔球状部分，放进里面让大家看。
“凶器已在护胸中的状态之下短兵相接，那么猛烈地互相推挤或碰撞，就会使加在护胸上的推撞力量，将凶器刺到尽头^假如从各种不同的角度推、撞对方，那么，凶器也会随之转动，那不就形成了仿佛在腹内搅动的状态吗？也就是说，他把包着柄皮的凶器，伪装成竹剑的剑柄以后，正好像钉子的头部一般，可以正确地从各个角度将力量加在护胸上，传到凶器的尖端……”
的确，岸本在短兵相接时曾经激烈地扭动身体；而他的扭动，是否出自于想让护胸下的凶器刺得更深，然后把内臓切碎，置对方于死地呢？
“岸本在比赛时的激烈扭动，应该具有特别的意义。”
村野边模仿短兵相接的动作边加以说明。
“嗯，如此一来，就有办法解释了。……不过，你不觉得这些都只是我们一厢情愿的解释吗？”
大林自言自语般地小声说。
“可是，其他的说明……”
“也许事实的确如你所说。不过，我总觉得就算是那样行凶，对于伤口的状态说明，太牵强了些。
确实，那并不是做不到的，只是，他能做得那么漂亮吗？在那么多观众的众目睽睽之下……”
大林忽然想起京介的话。京介说，比赛的现场是一个完全密闭的密室，唯一的门，是岸本的存在。
我们岂不是照着京介所说，一窝蜂地涌向唯一的出口吗？那种忧虑使大林感到闷闷不乐。
“大林君说得很有道理。我们虽然可以说明他能够那么做，却无法证明他确实那么做。因为，我们没有足以证实凶手行凶的证词，及物证。”
尾崎局长重重地坐在自己的椅子上，两手伸长放在桌子上，用眼睛扫视全体刑警。
“不过，我们现在所做的，也不是白费力气。因为这至少可以说明岸本可能行凶。今后，我们应该全力搜集证词或物证等等。……只要能得到某种和罪行有关的确切证据，即使只有一个也行，那么，我们就能够指控岸本了。……可恶！怎么会这么麻烦？对方只是个孩子呀！”
那个口气似乎已经断定岸本是凶手，不过，他的脸上却明显的露出不满的神情。那大概是由于对应该可以掌握，却找不到明确线索的奇妙事件，所产生的焦虑与急躁吧！
搜查员们都带着复杂的表情离开会议室。留在后面的村野、赤石两位刑警，有点不好意思地在现场端坐，开始手忙脚乱地收拾那些护具。
尾崎局长与大林以凝重的脸色面面相觑，然后默默无言地让身体深陷在椅子里，叹了一口气。
4
森本在向大林报告了岸本的犯罪动机后，连日来拜访邻近的名剑道家。他想了解自己所主张的岸本的剑技，在较量时不利的说法是否正确。结果，正如他所想象的，许多剑道家的谈话，和中里主审大同小异。岸本的攻打护胸的剑技较为不利，长此以往，石川洋有一天会超越岸本。
七月十一日，森本走出两国分局，向暂时作为京体大学宿舍的附属高中出发。他自己也知道，纵然有多数剑道家的证词，但是岸本的杀人动机却不一定能被所有的人接受。再者，他心底也有着或许岸本并不是凶手的疑惑。然而，唯有岸本可能是凶手的事件状况，却给他继续朝这个假设去调查的勇气。
根据他的分析，搜查本部大概会逮捕岸本，并移送地检处侦办。那时，自己所提出的岸本的杀人动机必然备受瞩目。然而，自己的主张与调查行动，却是为了证明岸本的罪行而产生的。
命案发生后，京体大学的学生，都投宿于附属高中。那并不是应搜查总部的要求而被禁足的，而是京体大学每年都会借用附属高中的体育馆，作为正式选手与候补选手的暑期集训时的宿舍，那已经成为一种惯例了。借住此处，兼具了方便出席全日本学生剑道大会，及可以和平日极少有对阵机会的关东名校作赛前练习的优点。
京体大学的集训本来预定两周的时间，不过由于命案的发生而弄得一团混乱，以致无法充分练习，只好再延后三天，磨练住到七月十五日为止。不过，尚未洗清嫌疑的岸本，不能直接参加练习，必须待在宿舍里，闭门思过。
森本站在附属高中校门前，正在想按照一般的程序，先询问负责监视岸本的刑警。
花岗石的斗柱旁的电话亭，停了一辆看来十分眼熟的车。他向车内窥探了 一下，里面却空无一人。
“森本先生，我在这里啦！”
声音自背后传来，他回头一看，一个年轻的刑警站在对面的咖啡厅前，正使劲地向这里招手。
“原来你躲在这里乘凉啊！”森本略带挖苦地说。
“我一直待在车上，热得受不了了！而且，岸本是不会出现的，所以我才……”
年轻刑警红着脸急急地分辩。
走进店里，靠窗的座位上还有另一名刑警，森本一走过去，对方立刻向他行了个礼，说声对不起。
也许是白天的关系，店里并没有其他客人。
“你跟我道什么歉！其实在这里监视校门，比坐在车子里面好多了，可以看得更清楚！”
透过窗户，几乎可以从正面看到隔着马路的校门。要是坐在这里，大概可以确实掌握从校门出入的每一个人吧！
“对了！你们进行得如何？岸本可有什么异样的举动？”
森本对于监视的事并无多大兴趣，他想知道的是里面的情形。要是可能的话，他真想抓住一面和岸本较亲近的人，然后走进校门。
“他没有什么不对劲的。岸本真是个非常老实的男孩，整天监视着他的我们，倒像个傻瓜！”
“怎么说呢？”
“他早就知道我们在监视他了。每次碰面时，还和我们打招呼呢！不过，他不是故意挖苦我们。真是个老实的孩子！”
年轻的刑警诉苦般地说，他似乎觉得监视人是一件非常无聊的差事。
“哦，是吗？那也许是他的手段。……对了，有没有和岸本特别亲近的队员？”
“嗯