按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
祭肟笤傩卸虼嘶蓟褂惺奔渲浦拐馐路⑸Ｈ绻嫉恼庹盘├蚺拼蚨粤耍突岣嫠甙材荩夯肌だ嫉吕镆肟饫锪耍掖铀成系谋砬榭蠢此赡懿换峄乩戳恕Ｋ贸腥希庵肿龇ㄓ械悴僮菟说奈兜溃庥质潜匾模霸诎楹驼秸校磺卸际枪降摹！币残聿皇且磺校膊簧佟！�
基思穿过边界线进入斯潘塞县。不到二十分钟，他就到了斯潘塞城。基思开车经过坐落在威廉斯大街上的安妮的家，却发现她家门前的车道上没有任何汽车。他又将车开进市区，并在银行前停了下来。他从取款机里取出四百美元，这是当地银行的最高限额，然后开着车在城里转悠了一会儿，也没有看到她的白色林肯车。
基思又向城外开去，上了22号高速公路，在阿尔斯的自助加油站停下来。
他下了车，给汽车加油。
鲍勃·阿尔斯从办公室里慢慢走了出来，向他打招呼。“你近来好吗？”
基思回答道：“很好。你呢？”
“挺好。”鲍勃边说边向基思走了过去。“你买了辆新的雪佛兰？”
“是啊。”
“喜欢吗？”
“当然。”
“那旧车处理掉了？”
“用它做了鸡笼。”
阿尔斯大笑不止，然后问：“嗨，巴克斯特警长去过你那儿了？”
基思瞥了阿尔斯一眼，说道：“上星期他来过。”
“对了，他说过他可能去。我告诉他你那天到这儿来过。”
“谢谢。”基思加完油，把喷嘴放了回去，接着和阿尔斯一起进了办公室，付过汽油钱，问道，“巴克斯特经常来这儿吗？”
鲍勃·阿尔斯的表情起了变化。“这个……他常来。我们在城里和县里都有许多生意。不过……嗯……我们遇到些问题。”
“我想我可能听说过。”
“是呀……许多人听说过。”
基思穿过办公室的内门，进入里面的方便小店；鲍勃·阿尔斯跟在后面。基思发现柜台后没有人，于是问道：“阿尔斯太太呢？”
“她离开有一段时间了。”他接着说，“我猜想你明白为什么，如果你知道奥弗顿那边的教堂集会是怎么回事的话。”
“那阿尔斯太太为什么要离开呢？”
“嗯……这个……我想她感到有点……也许是她胡说八道后感到有点紧张。”
“她说的是真的吗？”
“见鬼，不对。我是说，在这个世界上你付出一点，才能得到一点。娘儿们并不知道做生意是怎么回事。”阿尔斯摇摇头，又接着说，“警长和他的表兄唐·芬尼，也就是县治安宫，一起来过这儿，告诉我他们要把市里和县里的汽油账户转到别的加油站去。你知道它在我的生意中占多少吗？我告诉你，妈的将近百分之五十，你知道这意味着什么吗？我完了，都是因为我老婆那张臭嘴没有把门的。”
“那么巴克斯特再也不来了？”
“噢，他经常来，就像过去那样，因为加油站得向市里交费，直到市议会做出变动。但他每次来说得不多，而且他说的都不是好话。”阿尔斯补充道，“他说他和玛丽有过节，我告诉他玛丽不在这儿，要过一段时间才回来。”
“克利夫还是白拿东西吗？”
“嗨，他从来不这样做。他总是付钱的。但如果我要送些东西给他吃，那还有什么可说的？”
基思把选购好的几样食品扔在柜台上，这些足够他周末吃的了。阿尔斯走到柜台后面，用收银机打出了价钱。
基思说：“我要离开斯潘塞县了。星期一走。”
“噢？不再回来了吗？”
“是的。这儿无活可干。”
“我上次就告诉你了。不过，这真太糟糕了。我听说这儿还需要人。一共是二十一元七角二分。”
基思忖了钱，阿尔斯为他装袋，阿尔斯说：“下次你经过这里时，就会发现这儿已经关门停业了。”
基思对他说：“你太太做得对。你是知道的。”
“也许对吧。可我不希望巴克斯特警长与我为敌，而且我也不愿意在我这个年龄重起炉灶。”
“我想，巴克斯特的警长位子不会坐太久了。”
“是吗？你这样认为？”
“你读过圣詹姆斯教堂那次集会的材料吗？”
他点点头。
“你对此有什么看法？”
“这个……这家伙是该好好地约束一下自己的鸡巴了。”阿尔斯笑了，“嗨，你知道男人为什么要给他们的阴茎起名字吗？因为他们不想让一个陌生的小家伙来左右他们的行为。”阿尔斯笑着拍了一下柜台。“明白吗？”
“当然明白。”
阿尔斯的神情又变得严肃起来，说道：“但别人说他还做过其他坏事……譬如上这儿给他自己的私车加油不付费啦……见鬼，即使这些都是事实，尽管并不是事实，可并没有人因此受到伤害。噢，关于他和那些女人的事，我老婆说那会使他失去做警长的资格的。我不清楚，因为不知道那些女人是否在扯谎，还是别的什么。但我清楚这些指控不会影响他家庭生活的。嗨，你认识巴克斯特太太？”
“我们俩曾是同学。”
“是吗？嗯，她可是个极好的女人。她不必去听那些荡妇在教堂里的胡诌。这些女人也够脸皮厚的，还说得淋漓尽致。”
“下次去参加集会吧。请代我向你太太问好。你应该和她站在一起。”基思拎起食品袋，离开了。
在方便小店的边上有个投币电话亭，他从那儿打电话到查理·阿代尔家，打通了他的答录机，说：“查理，我的计划推迟了。我要过一两天才能回到你那儿。抱歉，今晚不能去了。向凯瑟琳问好。另外，如果你要打电话到我家，先想想我的电话可能被巴克斯特警长窃听了。这家伙发疯地认为我对他的妻子感兴趣，斯图尔特干得很棒，半夜前他该回到华盛顿了。我还在考虑那项工作。在地下室里培养食用菌通常都用催长灯，你能否为我在地下室的办公室也配一盏？告诉总统说我向他问好。就说到这儿，以后再聊。”
当天晚上九点左右，基思估计自己已忙碌了大约三十六个小时，该上床睡觉了。他打开床头柜的抽屉，却发现放在里面的格劳克手枪不见了。
基思沉思了片刻。波特夫妇知道房间的钥匙在哪儿，但他们是不会拿走这支手枪的。他又扫视了一下衣柜，发现里面的东西已被人稍稍动过了。
很显然，巴克斯特来过这儿了。对于警察来说，请来一两个锁匠并非难事。
除了手枪，似乎没有别的东西丢失，况且这房子里也没什么值得他关注的。他已将安妮最近的来信烧掉了，过去二十年里的所有来信已被他投入销毁政府文件的专用碎纸机中。基思不是个太喜欢保存东西的人，现在他真庆幸自己没有保留这些信件。
信件的事暂且放在一边，但是格劳克手枪不见了，巴克斯特已经翻过他的东西，这理由足以让基思杀死他。基思也许早就杀了巴克斯特，要不是因为他曾经向安妮许过诺，因为这家伙即将失去妻子、工作、朋友以及这个小城，死亡对他来说也许是便宜他了。
基思找出了那把旧K形刀，把它放在床头柜上。然后他熄了灯，上床睡觉。
第二天，基思天没亮就醒了。他起床冲了个澡，穿好衣服，走下楼去。这是个凉凉的、清新的星期天早晨。基思走到户外，可以看见自己嘴里呼出的热气。他向玉米地走去，到地头剥下一个玉米穗的外皮。玉米穗的颜色正好，干干的、薄如白纸的外皮的颜色也好，看来快要成熟了。如果天气好的话，再过一两个星期就行了。
基思绕农场的院子走了一圈，瞧瞧他的房子、篱笆和庭院。总之，他干得不错。搞这些需要一些钱以及大量的时间，还有让你累断腰的劳作。他真不知道自己为什么要这样做，目的是什么，但他却感到心满意足。他知道，他摸弄过、修理过的这些东西，就是他父亲和叔叔从前摸弄过、捣腾过的，再早就是他爷爷干的。基思的曾祖父，或是曾祖父的父亲，很早就在此定居了，却没有留下多少东西。他此刻正在走他们曾经走过的路。清晨和夜晚，当乡村沉浸在一片朦胧的寂静中时，他能感到他们的存在。
基思去了教堂，不是圣詹姆斯教堂，而是斯潘塞城的圣约翰教堂。来这个教堂的教徒与前者不同，这一点毫无疑问——人们穿着考究，开着高级轿车，除了市府大楼，这个砖石结构的大教堂是斯潘塞城最好的建筑了。如果这个县里还有传统意义上的教堂的话，那它就非这座路德派的圣约翰教堂莫属了。它和早期的定居者与现今的掌权者都有着密切的联系。甚至圣公会教徒也不时光顾此处，尤其是他们参加竞选或是在城里有生意的话。
基思走进教堂，没有发现巴克斯特一家，即使他真的撞上了巴克斯特先生肥胖的身躯，也不会有什么事发生的。今天是星期天，这儿是教堂，斯潘塞城那些敬畏上帝的绅士是不能容忍在这个圣日、在这个圣堂内外出现任何争吵或不和谐的。
基思向里面走去。这是座大教堂，可容纳约八百人。基思的目光投向坐在后排长椅上的人们，但仍未发现巴克斯特先生和太太。然而，假如他们在那儿的话，而基思又站在台阶的最下层，那么做完礼拜后，他就会看到他们走出来。
基思找了个后排靠左的位子坐了下来，这时仪式开始了。仪式是由威尔伯·申克牧师主持，他是巴克斯特太太的忏悔牧师。
仪式进行到中途时，基思才发现安妮在唱诗班里。她坐在圣坛右首的末尾，基思可以看得清清楚楚。
唱诗班站起来开始吟唱。安妮望着基思，仿佛她早就注意到他了，而且急于要让他看到自己。他们的目光交融了片刻，他向她眨了眨眼，当唱到“万世磐石”时，安妮笑了，然后低头去看歌本，笑容仍挂在脸上。在基思看来，安妮此刻就像一个天使。在她身上穿的红袍的映照下，她的眼睛在烛光中闪闪发亮。吟唱结束后，安妮合上歌本，坐下时又瞥了基思一眼。
仪式还没结束，基思就离开教堂，驾车出了斯潘塞城。
他在考利农场停下来，敲了敲门，却无人应声，门没有上锁，于是他走进去，叫着比利·马隆的名字，然而房子里似乎空无一人。他走进厨房，找到一支铅笔，又从“垃圾邮件”里找出个信封，在上面写道：“比利，我要出城一阵子。再见，别再酗酒了。去托莱多的退伍军人医院检查一下，这是命令，战士。”他签上了名：“美军步兵上校兰德里。”基思不知道这条子会有什么用，但他觉得有必要或者说有义务这么做。他在厨房的桌上放下一百美元后就离开了。
基思本想去波特夫妇家一趟，可他已经和他们道别过了，而且他也不想为自己改变计划去惊动他们。对这事，他们知道的也是越少越好。克利夫·巴克斯特和他的爪牙们不仅该认真对付，而且目前是他们在制定日程表。
下一个要拜访的是贝蒂姨妈。路上，基思在一家农产品摊前停了下来，买了些果酱、家制糖果、枫树糖浆以及其他的甜食，这些甜食会让大多数人甜得昏过去，而贝蒂姨妈却百吃不厌。
�