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威廉一世犹豫不定：“我的首相，普鲁士军队能够抵抗奥地利的进攻吗？”
“陛下，如果时间再晚个半年，普鲁士完全不会害怕奥地利，只是现在……”俾斯麦咂舌：“实话说，陛下，不论是谁都没有想到，奥地利会如此之快的宣战。”
“巴伐利亚、萨克森、汉诺威……这些国家都已经向我们宣战了，他们的军队实力虽然说不足挂齿，但是跟奥地利联合在一起……”国王十分担忧。
“陛下，事到如今，只能尽力迎战了。”陆军大臣罗恩坚定的道：“全国总动员大概能够征募到10万军队，各州的集结已经完成，但是铁路运输能力十足，无法及时运送军队到达战场。当然这也从另一方面表示了，即使是奥地利，也不能及时的把更多的部队送到普鲁士境内。”
“这也算是个好消息了。”威廉一世挖苦的道。
“陛下不必着急，普鲁士军队的实力，至今尚未有得到充分的展现。胜利固然难求，但是即使失败了，也是一次宝贵的实战经验。我们可以因此得到全国征兵动员能力的进度，以及后勤调度的状况这对于以后的战争是很重要的。”俾斯麦咬紧牙，道。
“请求俄罗斯的援助呢？”威廉一世试图的问道。
“俄罗斯……还不会对奥地利公开决裂，而这之前我们的努力，也只是让沙皇保持中立。”俾斯麦摇头：“与其向沙皇乞求，不如咬紧牙关，坦然承受战败的命运。”
“国王陛下，臣也是这个意思。”罗恩支持老友的决定，尽管这个决定几乎要撕碎了俾斯麦的心。
普鲁士君臣全都对这场战争抱着必败的悲哀。
※※※※
“茜茜，我还是很不安。”弗兰茨返回维也纳后，每天第一关注普鲁士前线的报告，焦虑万分。
“亲爱的弗兰茨，你还有什么不安呢？”
“对普鲁士宣战……真的好吗？”
“有人反对吗？”伊丽莎白反问：“没有人反对，或者没有人直接表现出反对意见的，就表示可以大胆去做。”
“你向我保证过，奥地利一定会取得胜利的。”
“是的，我的陛下，奥地利绝对不会失败，因为我不允许失败。”
第八卷 12、勃兰登堡门
欧洲实力最强的几个国家，都在密切注意奥普之战。虽然巴伐利亚、萨克森、汉诺威也分别向普鲁士宣战了，但是谁都知道，战争的主力只有奥地利和普鲁士两国，胜利者也只有一个。
拿破仑三世虽然分别对普鲁士和奥地利都做出了保持中立的承诺，但是不安分的皇帝陛下自然对这场战争十分关心——他关心这场战争要打多久、牵扯的国家有多少，他想看看法国有没有可能趁乱把国境线向西推进一下。
沙皇忙于国内此起彼伏的农奴起义，已加上巴尔干的问题，决心在这件“德意志内部问题”上，保持沉默。
巴伐利亚、萨克森、汉诺威依附与奥地利，乃是因为维也纳派来的特使着重指出了他们国家的前景问题。普鲁士对石勒苏益格…荷尔斯坦地区的态度，就是各国的前车之鉴。巴伐利亚国王路德维希二世原本不想参与此事，但是华伦斯塔主教连哄带骗，又加上皇后的哥哥的劝说，还是答应了宣战、派兵。对此，厌烦世俗的国王颇有些不快。
“国王陛下，您这么想是不对的。”玛蒂尔德公主在探访国王表亲的时候这么说：“您难道没有看见丹麦的下场吗？因为普鲁士想要石勒苏益格和荷尔斯坦，就把奥地利拖下水，去攻打石勒苏益格…荷尔斯坦，还有汉诺威、萨克森，德意志联邦名存实亡，简直就成了普鲁士的附庸国。你想一想，陛下，如果奥地利放任普鲁士这么强大下去，最后德意志邦国会成什么样？”
“玛蒂尔德，我对这些不感兴趣。”年轻国王懒洋洋地说。
“你现在是国王了。怎么可以不那么任性呢？”玛蒂尔德责备这个儿时玩伴。两个人年纪相仿，个性天差地别。路德维希二世一贯是消极的，忽冷忽热，性格难以揣摩。
“天哪，我真希望我没有成为巴伐利亚的国王。”
“这时候说这种话太不负责任了。要不是因为我现在还住在慕尼黑，我才不要管你！巴伐利亚是被普鲁士兼并也好，是被法国吞并也好。我才不要管呢。”
“法国皇帝对巴伐利亚可没有什么兴趣，玛蒂尔德，你该好好学学欧洲政治。”
“谁说没有兴趣？巴伐利亚可是南部德意志邦国里面最富有的，我不信有人对它没有兴趣。”
路德维希二世忽然有了点好奇：“玛蒂尔德，你这个论点倒是很新鲜。”
“这都是茜茜说的，她说你太年轻了。可能看不到目前地现状。”
路德维希二世对奥地利皇后有种特殊的感情。茜茜结婚的时候，他才是个7岁的孩子，对这位漂亮的表姨几乎没有印象。少年时期他在波森霍芬度过的日子里，见到茜茜几次，清楚知道这位王子日后将成为巴伐利亚国王的伊丽莎白，倒是刻意留意过少年路德维希。
同为维斯特巴赫家族举足轻重地成员。路德维希二世认为自己跟伊丽莎白皇后有很多相似之处。他们都生的很漂亮，气质超凡出尘，有一种游离于世俗之外的洒脱感——这表明了他们跟普通的贵族是不一样的；他们都很敏感，对文学和艺术有很高的鉴赏力，对他人地批评置若罔闻；他们都厌烦繁琐的宫廷礼仪。但是不同的一点是，伊丽莎白能够隐藏起自己的不悦，而在公众场合表现出符合身份的礼仪，路德维希二世则在什么场合都保持一致，随心所欲的任性。他曾经说：“如果我当了国王还不能想干什么就干什么。那么何必要成为国王呢？”
“皇后还没有见识过真正地我。”路德维希这么表白自己。实际上他并不是没有一位国王的能力，只是太习惯本能的去抑制自己的责任，这也是他心智不成熟的表现。他对吃喝玩乐地兴趣远远大过对权力的兴趣。
“茜茜要是知道你平常什么样。只怕会吓到。”玛蒂乐德公主冷笑。
“肯定不会的，皇后跟我是一样的人，”路德维希二世沾沾自喜：“我们都是天才，天才都是怪异的，不被人理解。”
玛蒂尔德白了他一眼，维斯特巴赫家族中有这么高程度地自恋的人还不多。
普鲁士全国总动员，上下一心抵抗奥地利以及德意志众邦国的联合进攻。威廉一世顶住议会要求将俾斯麦撤职地呼声，坚定支持俾斯麦；如果不是因为奥地利大军节节逼近，国王几乎又要决定解散议会重组。
“我不敢相信，那些议员们居然看不到奥地利的军队就要踏进柏林了！”威廉一世咆哮着。
“陛下不必恼怒。我相信议员们也是太慌张了。”罗恩倒是不急不慢的说：“毕竟这都要打进家门了。”
“难道奥地利军队现在是在其他国家的国土上吗？”
“啊……我的意思是说，快到柏林了。”罗恩还是不紧不慢的。君臣多年，他很了解君主的急躁脾气。
威廉一世也不是什么有才的英明君主，他的脾气有名的暴躁，这大概跟他青年时期的军旅生涯有关。他的长处在于，用人不疑。俾斯麦并不是他所了解的臣子，但是他信任罗恩，因此罗恩举荐的人才，他毫不犹豫的任用了。如果毛奇在生的话，他也会毫不犹豫的任命。
历史虽然有了点变化，但是人物是不会变化的。
国王用力抓着胡子，满脸不安：“普鲁士军队根本无法即使赶到前线，为什么不在敌人的前进路线上选取一个不要那么被动的战场？为什么傻乎乎的分批送上去挨打？”
“陛下，这就是战场调度的问题了。统帅无法判断敌人前进的路线，有时候奥地利军队甚至会主动后撤数里。这绝不是正常地打法。”罗恩也正为此头疼不已。
“我的参谋们呢？他们在干什么？”
“他们也不可能事先预料到敌军的动向。”这种不按牌理出牌的行为愁煞了普鲁士的参谋们。
“难道你真的是在引导着普鲁士走向战败？”国王瞪着眼睛。
“不，陛下。虽然我一直认为普鲁士几乎没有胜算，可也不会消极对抗，陛下请相信我，国家的每一个士兵都在为了胜利而努力。”
威廉一世不置可否地哼了一声。脸上阴晴不定。
※※※※
巴伐利亚的5000人被编进了亚历克斯的部队中，这其中有在上意大利做出卓越贡献的2000名工兵，他们熟稔的潜入到普鲁士境内，破坏铁路、公路、桥梁，也包括电报线路（上帝保佑西门子公司，这意味着战后重建的订单）。
汉诺威、萨克森除了在丹麦地少数部队之外，还另外派遣了各2万人的部队。从边境配合奥地利军队向前推进。
奥地利除了从丹麦出发的9千人的部队外，借道萨克森的军队人数达到了12万之多，萨克森王后不无夸张的说：“奥地利地军队就从我的窗下走过，一支比一支漂亮。”
这样，奥地利与盟军的参战军队人数就达到了18万6千人之多。然后奥地利又追加了一个匈牙利军、一个捷克军，总和2万4千人。
普鲁士方面的常备军有14多万。加上紧急动员的10万后备役，参战人数也达到了24万。这是近代欧洲参战人数最多地战争。
在保持中立的国家里，不乏面带微笑看着德意志国家自我消耗的政治家们。
※※※※
近年来，几乎完全不问政治的索菲皇太后，罕见的极为支持儿子地决定。
“亲爱的弗兰茨，我很高兴你终于能够做出强硬的姿态。一位皇帝就应该是这样。必要地时候就该让那些狂妄之徒看看，奥地利并不是内里虚弱的空架子。”
“妈妈，我之所以不愿意采取强硬的手段，乃是因为我不认为战争对国家有什么好处。我一直觉得，战争是最后的手段。如果仅仅靠外交不能解决问题，那么奥地利不会排除使用暴力手段。真可惜啊……最后还是必须要跟普鲁士打上这么一场。”
“我听说，茜茜十分支持对普鲁士采取战争手段？”
“不，实际上，攻打普鲁士的计划完全是茜茜做出的决定。我赞成她的计划。”
“是吗？”萦菲太后做出吃惊的表情：“茜茜也懂这个？”
“妈妈，您也许还觉得茜茜是个孩子呢，可是她自己都是两个孩子的母亲了。”弗兰茨微笑着。没有了婆媳纠纷问题困扰的家庭生活还是很不错的。
索菲皇太后很难接受当初那个什么都不懂的儿媳妇会突然成为一个能够做出决策的强硬派，“真是很难看出来啊……”其实，从茜茜如何对待自己的事情上就能看出来，茜茜绝不是能够容忍别人强过自己的人。这样其实很好。
“茜茜很聪明，噢，母亲！你不知道，有了茜茜之后我是多么幸福，她美丽、聪慧、有思想。在个人来说，她是我心爱的妻子；对国家来说，她是非常称职的国母。作为皇后，她必要要了解政治。我很高兴茜茜不是欧仁妮那种喜欢权术的女人，也不是其他王后们那样对政治完全不了解的女人。”
“弗兰茨……我不反对你赞美茜茜，可是……”
“妈妈！您在担心什么呢？在我年轻的时候，您不是也给过我很多指导吗？现在您可以看着茜茜成长起来，变成一个成功的皇后，这不是很好吗？”
“是这样的，我的儿子……”索菲皇太后也不得不承认。
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奥地利军队在普鲁士境内长驱直入，停停走走，战术灵活到普鲁士参谋部简直疲于奔命�