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海兰妮应图恩王子的邀请，出游在外；路德维希则是很少回波森霍芬；马克思公爵常常是心不在焉，卢德薇卡夫人连一个可以商量的人都没有，只得自己匆匆上路。
卢德薇卡夫人到达维也纳之后，先见了索菲太后。
“亲爱的索菲。”卢德薇卡夫人拥抱了自己的姐姐。
“亲爱的薇卡，很高兴你这么快就赶来了。”索菲表情僵硬的说：“茜茜这两天情绪很不好，又不肯好好吃东西，我真是不知道该怎么办才好了。”
“不吃东西？她怎么了？”身为母亲的卢德薇卡夫人很惊讶：“她的胃口一向很好。”
“……你是在说我没有照顾好她吗？”索菲最近的脾气也特别不好。
“索菲，我怎么会是这个意思呢？”卢德薇卡皱眉：“我只是想，波森霍芬的食物口味可能更适合茜茜。”
索菲撇了撇嘴，“这倒是无关紧要，她只要想吃，御厨可以做全欧洲各个国家的食物。她食欲不振，太医说可能是因为吃药导致胃部不适的缘故。可是这几天又不能停药。我真是想不出什么办法了。”
而伊丽莎白……却对卢德薇卡夫人说：“我想吃酸梅汤……”
这个异想天开的食谱又让御厨忙乱了一阵子，最后还是按照皇后口授的制作方法，做出了欧洲风味的酸梅汤。用蜂蜜调制的维也纳酸梅汤风味别致，冰镇之后更美味。
以酸梅汤开胃，伊丽莎白总算稍微能吃一点食物了。
弗兰茨每天都来看他可爱的小茜茜。由于太医的严肃建议，皇帝夫妻已经分房而居。
太医同弗兰茨说：“陛下，从一个负责任的医生的角度，我建议，即使皇后完全康复了，您也最好能够采取措施，不要让皇后很快再次怀孕……至少半年内，皇后的身体都不适合再次怀孕，这是为了皇嗣的健康着想……”
皇帝很震惊：“太医，您知道，哈布斯堡家族一直都是天主教徒……”
“是的，微臣知道您是天主教徒，并且也了解天主教徒不允许避孕，不过，微臣请皇帝陛下以皇后的身体为重……”
弗兰茨表情复杂的道：“我知道了，太医。我会考虑的。”
****
西方人并没有“坐月子”的概念，如果要在中国，即使在二十一世纪，仍然会有很多人坚持“坐月子”，包括流产、小产，在中国人的传统中，都是需要严禁外出、卧床不起来保养的。伊丽莎虽然没有经历过，但是听人说也听的多了，也好算是半个中国婚嫁生育民俗专家。
按照中国人的理论，小产比生产更要好好保养。伊丽莎听到的说法是“因为生孩子总是有孩子生下来的，小产那是气血虚，绝对要比生产更伤身子”，她不知道这个说法是否正确，毕竟不是医生。但是，如果真的按照中国方法“坐月子”，伊丽莎怀疑自己先会闷死。
幸好西方人并没有这套理论。
伊丽莎白的身体很是虚弱，卧床第四天之后，勉强可以下地稍微走走。
卢德薇卡夫人紧张得不得了，日日同索菲长吁短叹，索菲很是不耐：“我说，薇卡，你真是弄得我头疼。”
“对不起，亲爱的索菲。”卢德薇卡夫人满脸抱歉，“我真是没了主意。茜茜她身体这么虚弱，又不好好吃东西，就连太医开的药……也常常吃下去就吐出来……你说这可怎么办呢？”
“吃不下东西这可真是一件麻烦事，但是怎么连药也会吐出来？”索菲太后手抚额角。
“弗兰茨每天来看好几次，我也不敢跟他说，生怕他知道会分心——我知道现在正在打仗，弗兰茨操心的事情已经够多，实在不想再让他为了茜茜的事情分散精力。”
索菲叹气：“你说得对极了，薇卡。弗兰茨每天光是处理政务就十分操劳，我们照顾好茜茜，就是对他最好的关爱。”不管怎么说，茜茜是索菲的外甥女，说她对茜茜存有什么坏心，确实是不存在的。索菲仍然把茜茜当成一个无知少女，一位不符合维也纳皇室准则的年轻皇后。她想按照自己的规则把外甥女塑造成为一位呆板、温顺、没有自己的思想的皇后。年轻的皇后只需要按照索菲太后制定好的规则，就可以成为一个美丽而麻木的国民偶像。
可是，伊丽莎不是伊丽莎白，她不会按照索菲给的路线一步一步走下去。
可惜，就算伊丽莎白还是伊丽莎白，她接受的浪漫、自由、民主的家庭教育，也不允许她克制自己的本性，沦为一个政治偶像。
卢德薇卡夫人隐隐约约明白索菲的想法，因此较为不安。她是马克西米利安一世最小的一个女儿，一直处在几个姐姐的压力之下；又加上姐姐们年青时都是知名的美人儿，自小心中便有那么一点时隐时现的自卑感。面对索菲这个有着高度政治敏感的姐姐，更是如此。在索菲面前，她一向小心翼翼，一昧顺从。
帝王家的儿女，一向都与政治脱不了干系；跟中国自古传统严重的重男轻女稍有不同的是，在欧洲，公主、皇后成为女王的比比皆是，其中也曾出现过英明的女王；卢德薇卡一点也不怀疑，如果索菲没有亲生儿子，她一定会加冕成为奥地利的女王。
好在，索菲皇太后有四个儿子。
22、郎古先生和百万法郎
弗兰茨每天上午八点便开始办公，宰相、财政大臣绝对是帝国每天陪伴皇帝最长时间的人。将军、元帅们频繁出入皇宫，带来各种各样的消息，有些很糟糕的事情被粉饰了一下汇报给皇帝，有些并不那么乐观的事情被夸大十倍上报。皇帝无法对每一件事情都了解透彻，只能根据臣下禀报的情况来分析。
这在任何国家都是一样的。没有具体而微被良好贯彻执行的情报系统，就无法取得尽可能接近真实状况的情报。
而对奥地利来说，这个庞大腐朽的末日帝国的吏治，已经相当败坏。国内经济的接近崩溃，以及政治气氛的紧张，保皇派对国内自由民主意识的严重打压，已经使得这个昔日的庞大帝国、曾经的欧洲中心摇摇欲坠。
年轻的皇帝弗兰茨在这种糟糕的情况下，把自己摆在了克里米亚战争的峰尖浪口。
弗兰茨并不是个内心坚强的皇帝。多半是因为自幼便处在强势的母亲的控制之下，太习惯服从，因而从没有锻炼过自己的意志。少年时期，这种弱点并不明显突出；但是成年后，随着年岁渐长，便表现出来严重的性格缺陷。首当其冲的，便是政治上的软弱无能。其次，就是处理家庭内部矛盾时候的苍白无力。
茜茜的身体现在是弗兰茨心中的头等大事，因而他每天都心不在焉，每过一段时间就命格吕内伯爵去皇后处问候。
卢德薇卡夫人对格吕内伯爵说：“伯爵，对皇帝的关心，我很是感动。可是，茜茜的身体不是一天两天、一个小时两个小时就能好转的。弗兰茨是奥地利皇帝，可不是普普通通的小青年。”
“公爵夫人，您也知道，皇帝陛下非常爱恋皇后。对皇后的不幸，陛下心里感到十分沉痛。”
“这个我当然知道。孩子没有了，弗兰茨和茜茜都十分悲痛；我和太后也一样感到痛心不已。不过，茜茜还小，弗兰茨也非常年轻，他们还会有孩子的。上帝赐福，他们还会有很多孩子的。””卢德薇卡夫人双手合十，神情虔诚。
“皇帝陛下也很明白这一点。他对我说，正因为皇后年纪尚小，失去孩子对她的身体和精神都是沉重的打击。他不能为皇后分担肉体上的痛苦，只能更加爱怜皇后，从精神上安慰皇后陛下。”格吕内伯爵微微欠身，恭敬地说道。
卢德薇卡夫人很是感动：“噢！弗兰茨能这么想真是太好了。我们都看得到他对茜茜的爱与日俱增。这真是再美好不过了！”
****
7月的一天，一名从英国伦敦来的绅士请求奥地利皇后的接见。
皇后的宫廷女总管看着递上来的名片，严肃的皱着眉头：“海因里希·郎古？这个名字不在维也纳的贵族名单上，也不在巴伐利亚的贵族名单上。我想他没有资格请求皇后的接见。”于是这张名片的下场，便是被丢弃到废纸篓。
海因里希没有想到他的请求会在宫廷女总管这里被卡下，接连两天等待在皇后内宫接待大厅，都被告知“皇后今天的安排已经满了，您请明儿起早”的海因里希有点愤怒了。
要是拍电报，从慕尼黑把路德维希请来，就算路德维希接到电报立即动身，至少也要一天。海因里希很不耐烦再等一天，直接去找了格吕内伯爵。
很难知道海因里希同格吕内伯爵之间的具体关系，总之，通过这个渠道，海因里希·郎古终于再次见到了伊丽莎白公主——如今是奥地利皇后了。
伊丽莎白休息将养了快一个月，如今身体已经较之一个月前健康许多，几乎可以说是完全好了。这也亏了茜茜在巴伐利亚做公主的时期，一直是个骑马爬山的好手的缘故。
经过妈妈卢德薇卡夫人精心制作，每天花样翻新的饮食调节，伊丽莎白最近的胃口好了不少；太医开的调理内分泌的药物虽然仍然没有完全根治月事不调的毛病（当然才一个月根本也看不出来什么成效），已经令茜茜感觉好多了。
茜茜对十九世纪的西医完全不信任，没有抗生素、没有孕激素，宫廷医生还在用中世纪的医术草菅人命，血蛭和放血疗法仍然被当作最普通的外科疗法。伊丽莎很多次想直接派人去中国寻找高明的中医大夫前来奥地利。没有这么做的原因，只是搞不清楚一来一去不知道要花费多长时间——她对这个时代新型的蒸汽轮船的速度一无所知。
不出海因里希所料，伊丽莎白见到他极为高兴。伊丽莎白的脸色仍然苍白，嘴唇倒是有些血色了，桃花似的粉红，只抹了极浅的粉色唇彩，鲜润动人。连带着皮肤也像是映上些许粉色，同形状优美的大大的淡棕色眸子相映，别有一番美丽。
海因里希见了，不由得微微一怔：真美……
上次见到伊丽莎白，她还是个十六岁的小公主，穿着素色家居长裙，神情娇怯，楚楚可怜，美则美矣，却更似个人偶娃娃；如今仅仅过了半年，容貌略改，渐渐有了女人的味道，神态不由自主的妩媚起来，气质也变得高华，有些贵妇的姿态了。
“很高兴见到你，海因里希。”伊丽莎白如今已经很能自然地将手伸给他人亲吻。是有一点点洁癖的，常常会杞人忧天的担心别人的口水会沾在自己皮肤上；后来她发现，实际上需要用到吻手礼的场合，一般都是会戴着手套的，这才避免了因为感到别人的口水很恶心而必须不停的洗手的事情发生。
伊丽莎白今天穿了一件绣有小小精致蓝翼蝴蝶的银灰色缎面长裙，紧身胸衣托得胸部形状圆润可爱，更显得腰身纤秀。
在外表上，完全是位甜美的维也纳贵妇的形象。
有那么一瞬间，海因里希被这位年轻的皇后诱惑，因而差点忘记自己为何而来。
——好在他是一个意志坚定的男人。
短暂的失神之后，海因里希决定恢复自己专业经济人士的本能。
“殿下……哦，不，如今是陛下了。抱歉我还没有适应。”
“没关系，海因里希。你去了蛮荒之地太久了，我原谅你。”伊丽莎白微笑着道。
海因里希·郎古有一点晕：威名赫赫的大英帝国在这位看起来不通世事的皇后眼里，居然只是“蛮荒之地”。
咳嗽了一下，海因里希道：“陛下，您的1千英镑，经过我谨慎的投资