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“茜茜可喜欢我做的小衣服了。”海兰妮得意的很，“她本来跟我一起做来着，可是她自己总是做不好。”海兰妮很是高兴自己能有超过妹妹的地方。
“这都怪我没早点教会她。”卢德薇卡夫人连忙自我检讨。
对于这个长女，卢德薇卡也一直都有点歉意：如果当初没有带茜茜来伊舍尔参加弗兰茨的生日宴会……就好了。弗兰茨仍然会娶一个巴伐利亚公主，索菲会得到她喜爱的外甥女做媳妇儿，茜茜仍然会是一个无忧无虑的小公主……
不过世界上是没有后悔药出售的。而且，茜茜成为奥地利皇后，也不见得会是很糟糕的事情。
当然了，身为母亲的公爵夫人，一点都不知道这个小女儿要做什么、以及做过什么。
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这个夏天，奥地利仍然陷在经济崩溃和战争的双重泥沼中。所幸的是，克里米亚战争就快要打完了。
财政大臣布鲁克，建议将奥地利国有铁路和煤矿都抵押给法国银行。弗兰茨在犹豫了很久之后，同茜茜说到这件事情。
“茜茜，你说，我该怎么办呢？奥地利已经没有什么可以抵押的东西了，法国银行说，除了煤矿和铁路之外，他们不会对其他物品有兴趣。”＇注28＇
“这不是赤裸裸的抢劫吗？”茜茜帮丈夫拍松枕头——这是海兰妮教她的，说拍一拍枕头更松软，枕着更舒服，当然最好是在清晨拍拍。
弗兰茨换了睡衣，挨着妻子躺下：茜茜卧床安胎期间，他又被医生要求分房，苦命的皇帝只得卷卷铺盖去住客房，这几天才被允许回到自己卧房。说起来挺可怜的，堂堂一国皇帝，还不如一个未出生的孩子。好吧，弗兰茨有些羞愧的承认，他是在跟自己的孩子争风吃醋。弗兰茨太习惯于成为所有人的焦点，成为所有事情的中心，一旦这个习惯被打破，还真是非常的不能适应呢。
“即使是抢劫，我想我最后也只能认了。”弗兰茨苦笑：“我也不认为，奥地利还有什么其它东西能引起法国银行的注意。”
“法国银行……哪一家？”伊丽莎白模模糊糊记起海因里希偶尔提及的几家欧洲银行，“是法兰西银行，还是罗斯柴尔德银行？”
“……我想应该是法兰西银行。罗斯柴尔德银行的维也纳支行已经有了足够多的奥地利产业。”弗兰茨叹气：“奥地利空自拥有欧洲最大的土地，最多的人口，却不得不受制于贪婪的犹太人！”
“犹太人很聪明，我喜欢犹太人。”
“茜茜，你还真是天真博爱。”弗兰茨小心地抱住妻子：“最终我还是会把煤矿和铁路卖掉，来喂饱我的臣民们。好了，别提这个了，让我好好抱抱你。”
“……太医说了，你可不能太用力……”
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第二天，伊丽莎白拍电报给正在法兰克福度探亲假的海因里希。
“听闻法兰西银行意欲向奥地利提供抵押贷款，抵押物是奥地利的煤矿和铁路。不知这个对我们有何影响？”
海因里希很快回电：“我在打听此事。此事对陛下您的财产没什么大碍，但是很显然对您的国家有损害。您想想煤矿的经济价值，以及铁路的实际价值便可明白了。”
接到回电后伊丽莎白默默想了半晌，然后对宫廷女总管贝莱加尔德夫人吩咐道：“我现在要去见皇帝，夫人你陪我一起去。”
奥地利皇帝弗兰茨约瑟夫正同财政大臣布鲁克讨论抵押事宜，见皇后突然走进来，布鲁克连忙站起身：“皇后陛下……”
对于这位巴伐利亚的小女公爵如今喜爱在皇帝面前发表自己见解的说法，已经流传了很久，绝大部分的朝臣们，都相当反对皇后参政——即使只是偶尔发表意见影响到皇帝，也大大损害了朝臣们的利益，这是不能容忍的。但是很显然也没人敢公然反对，因为皇帝对皇后的爱恋与日俱增，如果敢说皇后的言论不妥，无论对错都会被皇帝憎恶。
“亲爱的弗兰茨。”伊丽莎白笑眯眯的接近自己的丈夫：“我今天精神很好，就想着来看看你。”
“先生，请先退出去。”弗兰茨对布鲁克说。财政大臣连忙告退，一边思忖着皇后今天不知道又想说什么。布鲁克相对而言不那么瞧不起皇后，他的精力更多的是放在自己的工作上——怎么弄出更多的钱，来养活全国4000万人，包括其中的40万军队。
“茜茜，你能来真是太好了。”弗兰茨小心的抱住妻子，如今他面对伊丽莎白的每一个动作都非常的小心翼翼，以至差点产生错觉，常当妻子是个陶瓷娃娃，须得时刻精心呵护。
“我跟妈妈约好了出去散步，就先来看看你。”茜茜露出甜美的笑容：“弗兰茨，你工作的样子真是很迷人呢，专注，又沉稳，非常值得信赖。弗兰茨，我为你感到骄傲。”
“你把我说的太好了，我真担心有一天你会发现我没有你说的那么好。”弗兰茨竟然有些害羞，“那时候你可要怨恨我了，我会伤心的。”
“……”伊丽莎白一时无语：这……难道是传说中的男人的撒娇吗？
“哦，希望我没有打扰到你讨论政事。”伊丽莎白“恍然”似的说道：“我这样冒失的闯进你的办公室，似乎不太好吧？”
“没事的，最近没什么特别重要的事情。”弗兰茨善解人意的体贴着妻子，“刚才布鲁克正跟我商量抵押的事情。法兰西银行不肯给于我国需要数目的贷款，可以说，我将不得不同意这笔很是吃亏的买卖。”
“哈，买卖！”伊丽莎白失笑：弗兰茨几时学会这么说话了。
“是啊，吃亏的买卖……真是不甘心啊。”
“不抵押不行吗？”
“恐怕不行，我的茜茜。这个问题我们商议了很久，一直没有更好的方案拿出来。”
“那也好歹卖个好价钱吧！”爱财如命的伊丽莎白懊恼的说。
弗兰茨不由得笑：“那可不。财务代表正在跟巴黎讨价还价呢。不过我瞧没什么升值的机会，人家拿定主意认为奥地利缺钱，一定会答应的。”
“那要多少钱呢？我是说，法兰西银行肯出的价钱。”
弗兰茨说了一个数字，伊丽莎白在心里掂量了下，发现好像是自己也能出得起的价格。既然这样为什么不自己买下来呢？
“这样啊……”本来想说，让弗兰茨等几天再决定，好让海因里希作为自己的代理人出面购买，不过转念一想：弗兰茨不知道那是自己的钱，一定会抬高价格，那就不怎么划算了。
“你知道那是多少钱吗？”弗兰茨饶有兴趣的打趣妻子。
果然，伊丽莎白一窘，老老实实的说：“不知道。”
“大概够一支10万人的军队用半年。”
“呃……”伊丽莎白还是很没概念：“这么说奥地利还是要打仗了？”
“不，暂时不。战争既花钱又会有大量的人员伤亡，如无必要，尽量不要打仗就最好了。当然如果形势所逼，不得不走上依靠枪炮才能取得利益的时候，奥地利也不会畏惧战争的。”
伊丽莎白沉吟片刻，然后说：“那么，比起不得不抵押对帝国很重要的煤矿和铁路来，为什么奥地利从没想过，在英国和法国发行国家债券呢？”
弗兰茨一怔，随即心中一喜：好像真是个不错的建议呢。
38、接二连三的惊喜
海因里希经常来往于维也纳、慕尼黑、法兰克福之间，偶尔去一下伦敦。他自己很喜欢这种跑来跑去的生活，当然他的每次外出都伴随着大量支票的出入。伊丽莎白在巴林银行的帐户内数目日益增长，如果她乐意的话，现在满可以把这些钱全部换成金子，然后躺在金块上打滚。
同父异母的妹妹蒂安娜，如今也年满十六岁了，跟伊丽莎白出嫁时一样大的年龄，却要比伊丽莎白更加落落大方——一方面蒂安娜姊妹俩的母亲玛利夫人处事圆滑，早在女儿年幼时便教导有方；一方面，姊妹俩血液中的维特斯巴赫家族特质没有伊丽莎白兄妹多，这个家族遗传因子中的敏感、癫狂被稀释了。
而已经二十岁的萨琳娜……自从去年得了一场说不清道不明的病之后，消瘦了许多，精神也差了许多。萨琳娜在病中给伊丽莎白写了许多信，大部分都是在哀叹自己身世，因为身份尴尬，没法光明正大的嫁给自己喜欢的人。萨琳娜自然是不知道理夏德伯爵一直都默默喜欢着伊丽莎白，理夏德和伊丽莎白可以说是青梅竹马长大的，萨琳娜向来认为理夏德同伊丽莎白之间不过是兄妹之情，所以她才能坦然的，向这位尊贵的妹妹袒露心声。
伊丽莎白倒不是不想管这位可怜的姐姐，只是她不知道怎么才能帮助她。给她爵位或者封号吗？这也不是不行，可是如果给了父亲的私生女封号，妈妈会怎么想？可怜的妈妈不得不容忍丈夫有情妇和私生女，已经很悲切了，若是自己大发慈悲之心给了那姊妹俩能见人的身份，无异等于再次伤害了母亲。
策略的询问了格吕内伯爵之后，伯爵给出了主意：“不如请巴伐利亚的亲戚将她们收为养女，亲戚的身份不用太高，也就是名义上好看点。报酬么……给点钱也就可以了。”
伊丽莎白还是有些踌躇：“这样……可以吗？”
“反正她们的身份众所周知，如今给个身份，也就是表面上好看，结婚的时候不至于会给夫家带来难堪罢了。”私生子的问题在欧洲王室不是什么稀罕事，更何况马克思公爵还不算巴伐利亚的直系王室。
“那……这事要找谁去办呢？路德维希和理夏德都不合适。”
“陛下不用操心这件事情，我会寻找到合适的人选前往巴伐利亚的。臣愿为陛下分忧。”
这事办的很快，甚至都没有用到皇后的私房钱。格吕内伯爵的意思是，给钱也最好不要留下有可能被人追踪到皇后的痕迹。伊丽莎白当然也不介意省下这笔钱。
不久之后，理夏德伯爵来向伊丽莎白致谢。
“亲爱的陛下……”理夏德难得的非常不好意思：“谢谢你为萨琳娜做的事情。”
伊丽莎白装糊涂：“萨琳娜？她怎么了？”
“呃……好吧，我只是来告诉你，前几天，我向萨琳娜求婚了。”理夏德局促不安。
“……那是好事啊。萨琳娜答应了吗？”说就能很坦然的接受这个事实，那也不可能。毕竟面前这个男人可是曾经爱慕过自己的人啊；就是从女性的虚荣心来说，也是个大损失。
“嗯……是啊。萨琳娜答应了。然后第二天，卢卡斯子爵将萨琳娜和蒂安娜收为养女。子爵是维特斯巴赫家族的一个远亲，没有继承权。我想陛下一定不认识卢卡斯子爵的。”
“是的，我不认识卢卡斯子爵。我想这样你的家庭就不会拒绝萨琳娜这个媳妇了。”伊丽莎白叹气：“你知道，我在维也纳经常会听到关于我家身份地位的批评，认为弗兰茨应该娶一位真正的公主。我不想萨琳娜也经受这一切，我喜欢她，想尽可能的爱护她。理夏德，请答应我，对萨琳娜要像对我一样，爱护她，尊重她——我是说尊重她是一位女性，她将要为你生育孩子，就为这一点，你也要加倍爱护她。”
萨琳娜和理夏德订于圣诞节前一天举行婚礼。
那一天也是伊丽莎白的生日。
路德维希发电报来说：“妈妈有点不高兴，但是也没说什么。我会安慰好妈妈的。勿念。另：你就快做姑姑了，我的艾米丽刚有了孩子。我真开心，可惜不能让爸爸妈妈也知道这个好消息。”
这算是今年另一个惊喜。
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