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弗兰茨为此很是烦恼:“茜茜……你瞧,我周围都是虎视眈眈的恶狼,每分钟都想吞噬掉我,吞噬掉奥地利……我该怎么办呢?”弗兰茨的软弱,只在妻子面前表露。
“……唉!”伊丽莎白抱住丈夫臂膀,叹息:我不能告诉你,在你手中,奥地利将会走向崩坏,下个世纪,昔日的强盛王国奥地利,甚至会被普鲁士裹挟、蹂躏……这是我不能接受的。
“弗兰茨,我会帮助你的。希望你不会觉得,我开始变得没有以前可爱了。你知道,政治这个东西,太残酷了。我不忍心让你一个人承担整个帝国的重责,希望尽我所能辅助你。”
“亲爱的茜茜,我真不想让你接触这些丑恶的事情……”弗兰茨半靠着床头,一手揽住妻子,“我很怕你会责怪我,将我肩上的重担分给你……”
“不,弗兰茨,夫妻本来就是应该互相扶助的,你不让我为你分担,我才是要生气呢。”伊丽莎白娇娇柔柔的道。
“你瞧,虽说暂时不会出现意大利问题,可是,这个问题始终存在,暂时绕过并不意味着永远不会再次爆发。路易·拿破仑对意大利一直抱有统一的想法,他不会对意大利坐视不管的。”
“这个我也想过了……依靠法兰西银行拖住拿破仑不是长久之计。这个我会再想办法的。”
“茜茜,你真是我的天使。没有你,我该显得多么愚蠢啊。”
“弗兰茨,没有我,你也会是一位好皇帝的。”不管伊丽莎白有多爱听皇帝的赞美,也不能听任弗兰茨贬低自己。这对于一位君主有害无益。“在我没有跟你结婚之前,你就是一位好皇帝了。”
“不,茜茜,我的人民其实更喜欢我的弟弟,费迪南德亲王。他们说,费迪南德更民主,更有亲和力,更为人民着想,所以皇帝应该是费迪南德,而不是我。”
“……我从来没听过这种说法。支持你的人民更多,你也一直在为他们努力成为一位更英明的皇帝。我知道你是这样的,我相信你比费迪南德更适合坐在皇帝的宝座上。”
“唉,茜茜……”弗兰茨确实有点沮丧。
“我觉得,你想得太多了。”伊丽莎白简单的总结道。
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西门子-哈尔斯克电报机制造公司,最近一年可谓是风生水起。承接了巴伐利亚和奥地利的电报线路铺设权,以及发电机在欧美的热销,使得公司的利润打着滚儿往上翻,直把堂兄约翰·西门子喜得眉开眼笑。
公司的大小各级职员也很欢喜。西门子不算是个小气的东家,从工人到工程师到中级管理层,都加薪,并且针对工人还给予了相当不错的福利,这使得一些行业内的熟练技工不断跳槽前来为西门子公司效力。
当然这也是同行记恨西门子公司的理由之一。
维尔纳·西门子根本不在意这些。
在伊丽莎白的授意下,维尔纳·西门子开始参与政治,积极热情的准备为议员生涯做准备。
西门子原本的人生历史中,就在不久的将来投身政治,伊丽莎白只是将此提前了几年。对伊丽莎白来说,西门子有钱、有名声、有知识、有头脑,实在是从政的上佳人选。
几乎可以说,西门子是伊丽莎白在普鲁士的第一亲信,安插在普鲁士政界的一名内线。
伊丽莎白根本不考虑西门子叛国为自己效力的可能性,那不实际,也不需要。
比起俾斯麦,西门子的政治见解要和缓的多,也更符合当时大部分普鲁士人的心理。此时的普鲁士,还没有确定小德意志的基调。普鲁士不赞同奥地利倡导的大德意志,但是也没有实力单独统一德意志地区。
关税同盟是拒绝奥地利的第一步,而顽固不懂变通的奥地利,还没有意识到关税统一的重要性。
夏普·布雷恩子爵在说到普鲁士在德意志邦联中推行的关税同盟的时候,着重指出,奥地利没有进入关税同盟,实在是一件很不可思议的事情。
“陛下,您大概不知道,就是在奥地利本国,不同省份之间互相交易,都有可怕的关税;并且这个关税不是统一标准,而是各省自定。这就很可笑了。”
“唔……”伊丽莎白点头,这是她第一次听说在奥地利本国内居然还有关税这一说,“本国内关税也不统一,这不是瞎胡闹吗?”虽说不是很懂,但是当年秦始皇的政绩里面可也是包括了统一全国税收标准的,可见税收问题是个重要的问题。
财政大臣布鲁克苦笑:“哪里是奥地利不愿意加入关税同盟啊,分明是普鲁士拒绝奥地利加入。结果奥地利只得自己组织大德意志关税同盟,但是……”布鲁克无奈的摇头:“很少有德意志邦国愿意脱离普鲁士,加入奥地利关税同盟。”
“……那是为什么呢?不都是一样的吗?”
“当然不一样……如今在德意志邦国中,奥地利已经不太有号召力了。普鲁士借由组织关税同盟,逐渐掌握了各个邦国的经济导向,进而可以影响到军事,和政治。”
夏普沉吟:“就是说,如今奥地利起步晚了些,可能很难获得其他邦国的支持?”
“是。而且,各省份的总督权力过大,根本无视内阁命令,这才有各省关税不同的情况发生。”
“强制执行呢?”
“……啊,好像很难。”财政大臣很为难的样子。
“简单,不遵照命令统一关税的一律撤职,先挑几个出来做榜样,其他的人就好办了。”
“……”夏普和布鲁克都无语了一阵子。
然而,皇帝竟然同意了伊丽莎白的方法。
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就着瑞恩斯坦·司穆伯爵来势汹汹的大调查,以及皇帝决心拿几个最桀骜的总督开刀,奥地利的上层贵族们从来没有这么惶然过,自然,愤怒也与日俱增。
最为突出的几名傲慢的总督被强行撤职,并被要求提前退休。无数投诉雪片一样飞进皇帝的办公室,以及太后的起居室。
索菲太后这些日子被小公主占据了全部身心,加之克里米亚战争已经结束,许久无暇顾及政治。这些投诉又让她注意到了,原来自己的儿子竟然走得如此之远——这还了得!
索菲怒气冲冲的,命人搀扶自己来到皇帝的办公室。
“妈妈,您怎么来了?”弗兰茨惊异的道。索菲太后被刺后,这还是第一次亲自来到皇帝的办公室。
“哼,我要再不来,只怕整个奥地利都会毁在你的手里了。”
“妈妈,您这是什么意思?”
“你自己看看吧。”太后把诉苦信递给皇帝。
弗兰茨只扫了一眼:“啊,我知道了……是这件事情啊。不知道妈妈您有什么意见呢?”
“我怎么敢有意见?你如今长大了,不需要妈妈在你身后指引你了。”索菲怨气十足。
“妈妈,您怎么这样说?在我心里,永远尊敬您,尊重您的意见。”
索菲缓了口气,“你想改革国内的经济状况,这很好,我不反对;可是你要讲究一下方式方法,这些总督们,都是帝国德高望重的贵族们,为奥地利做出了贡献,你怎么能对他们如此无情?”
“妈妈,如果一名总督连他的皇帝颁发的法令都不予理睬,那么,我这个皇帝也当的太不成体统了吧。”弗兰茨皱眉。这也是他一直在强调的“皇帝的权力”,索菲自小便这么教育他。
“话虽然这么说不错,可是——你就不能找到一个能让大家都满意的方法吗?”
“有时候,猛药未必伤人,可能是必须的手段呢。”
“这都是她出的主意吧?”
“您是说茜茜?是的,是她的提议。我觉得效果很好。”弗兰茨嘴角不禁浮现微笑:自从这几名总督被撤职之后,其他省份的总督便意识到,这次年轻皇帝是玩真的了。忙在各地调整关税。这之中,最大的受益者当然是那些商人们,然后便是国家。统一关税之后的奥地利,各地贸易开始增多,直接刺激了买卖市场。虽说暂时还没有大的收益,但是,可预见的前景十分喜人。
“哼,我以为皇后应该更关注皇位继承人的问题。”这是在指责伊丽莎白不该插手国家事务。
“妈妈,能有一个帮我分忧的妻子,我很幸福……至于儿子,我们有小公主了,皇位继承人也总会有的。”
“我听说,茜茜说不想再生孩子?”索菲抛出一颗炸弹。
“……没有的事情。”弗兰茨表情有些不自然。
做母亲的自然不会忽略这一点:“没有最好……可别又弄什么新奇东西。”这是在暗指某种橡胶制品。
“茜茜很喜欢孩子,她是个好母亲。”
“我觉得她没有把全部的精力放在孩子身上。”索菲绕着弯儿指责媳妇不守本分。
“茜茜是奥地利的第一夫人,她的位置怎么会只在婴儿房呢?”弗兰茨不以为然:“再说了,有妈妈您照顾索菲亚,我和茜茜都很放心呢。”
“……”经由媳妇的首肯,才有了太后照顾孩子的可能性,索菲对此不是没有意见的,可是茜茜一贯嘴甜,索菲挑不出什么大毛病,只得忍了。
“我不反对茜茜在政治上对你有所支持,但是,我很反对她因此影响到你的判断。”最后,索菲太后只得默许了媳妇在政治方面的立场。
“不会的,妈妈,任何事情——法令和命令——都必须要我签字同意,如果我有一丝怀疑,都不会签署命令的。”弗兰茨谦恭地说:“茜茜也跟其他的顾问一样,只对我提出建议。如果是胡闹,我肯定不能接受。妈妈,请相信我,我不会拿整个奥地利开玩笑的。”
“我的儿子……我自然知道你有能力做得更好。”索菲对自己的儿子满怀慈爱。
“如今,奥地利内有经济问题,外有军事压力,我的日子很不好过。妈妈,虽然奥地利没在克里米亚战争中吃亏,可也没有得到什么实际的好处。如果不是茜茜,奥地利将不得不在苏黎世遭遇到意大利问题——在这一点上,奥地利必然会站在被告席上。这将是奥地利无法避免的问题,而现在,暂时不用考虑了。”
“上意大利自然是奥地利的,撒丁那些乡下土绅怎么能够拥有上意大利?”索菲神情十分不屑。
“说的是,妈妈。”弗兰茨也是这么认为的。
第四卷 4、吊起来抽
瑞恩斯坦·司穆伯爵在今年初夏异常忙碌。
撤换了皇后身边不可靠的仆佣,换上自己亲自挑选的新人——一些是从巴伐利亚招募的,一些是伊丽莎白皇后在波森霍芬的老仆佣。
然后怀着一股怒气,将卓尔法·隆奇抓了起来,关在房间里面,日夜审讯。同时派人将一批对皇后素来很是蔑视的贵族们请了来。
暂时掌管了秘密警察部队的司穆伯爵,将阴险、尔虞这些特质发挥的淋漓尽致。
一些贵族们明白过来这是皇后决心要铲除异己,便直接去见皇帝,质询皇后的卫队长怎么可以如此放肆。皇帝则表示公然的偏袒:“这件事情,司穆伯爵获得了我的批准。”
“有什么理由?为了什么?”对方压低了声音,愤怒的道。
“有人试图对皇后图谋不轨。”这也就是司穆伯爵呈交给皇帝的证据:卓尔法·隆奇疯狂的收藏癖,以及一些加料证据。
“……”这个理由无可辩驳:“但是,那跟我们没有任何关系啊。”
“真的没有关系吗?”弗兰茨看着面前的贵族,冷冷的道。维也纳贵族们对自由浪漫的皇后早有不恭也不是新闻了。
“我等无论如何也不会对皇后有什么实质性的伤害的。”那人开始擦汗。
“嗯,我也愿意相信这一点。