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我将永远忠于您，我的皇后。”
伊丽莎白接到这封密信之后，想了好几天——如今她有大把时间拿来思考。她身边缺乏对政治有远见卓识的心腹，海因里希本质上是个热衷于赚钱的人；勒菲很显然只是个聪明滑头的花花公子；瑞恩斯坦虽说在希腊也算权力中心人物，只是太年轻，没有什么政治敏感；亚历克斯仍未通过考验期；奥尔夫是个机械狂，满眼只能看见枪械之类；夏普更不用说，光是经济改革就让他忙得死去活来的了。
至于忘年交格吕内伯爵……他顶着奥地利军委主席的头衔很多年了，却从来没有亲自上过战场，从没有指挥过一次战役，完全是纸上谈兵的欧洲大叔版。格吕内的为人几乎是没有什么缺点的，他和善，擅长聆听，皇帝弗兰茨和皇后伊丽莎白都十分信赖他，他也很是珍惜这份信赖，有时候就未免过于小心谨慎。
伊丽莎白向格吕内提及华伦斯塔主教所说的，法国在向撒丁抛媚眼的事情。
“嗯……这也是完全可以预料的。路易·波拿巴虽然现在是法兰西皇帝，但是毕竟血管里面流着科西嘉的血。他有意大利认同感是很正常的。不过……”
“不过什么？”
“我隐约觉得，这位皇帝的想法，好像不怎么稳妥……”
让奥尔夫赶工做出来的轮椅才运到伊舍尔，伊丽莎白便急不可待的不听劝阻提前拆了石膏，然后坐在轮椅上命人推了到处走呢。格吕内伯爵也就跟在皇后身边。
“这怎么说呢？我没见过法国皇帝，听说他是个很有个人魅力的人。”
“那是当然。虽然路易远远不如他的叔叔，但是只因为他是拿破仑家族的人，就已经让很多人又爱又恨了——有人赞赏他的热情，有人憎恨他的野心。陛下，您要知道一点，路易是非常憎恨奥地利和俄国的，因为……”格吕内略停了一下，仿佛是为了考虑该怎么简单详细的说给皇后听：“您要知道，是神圣同盟的联合武力，才使得拿破仑一世被迫退位，被流放到厄尔巴岛上。拿破仑一世是军事天才和天生的政治家，我虽然很痛恨他，却不得不承认，这个人确实是个伟大的君主，伟大的将军。”
格吕内露出讥讽的神色：“路易完全没有他叔叔的本事，军事方面一塌糊涂，政治外交太过随心所欲，唯独有些优势的就是他的个人魅力了。”
路易·拿破仑·波拿巴这一年已经48岁，是个中年男人，其貌不扬，身高总算超过了叔父。仍然在法兰克福做他小小的公使级别参赞的俾斯麦看来，“他的喜怒无常反而令人高估其智慧”，这个定论非常正确，而其他各国没有人能如此一针见血的看穿拿破仑三世的本质。
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1856年，一位对后世有极大影响的标志性人物诞生了：5月6号，西格蒙德·弗洛伊德出生在摩拉维亚。
第四卷 7、摇曳生姿火绒草
1856年10月，奥地利皇帝出巡克恩顿和施蒂里亚两省。
原本的计划，是皇后也一同出行的，但是……皇后伊丽莎白伤到腿，出行的计划就不再包括有皇后了。然而，已经闷坏了了的伊丽莎白执意要同行，拗不过妻子，弗兰茨只得同意，推迟计划，将出行时间推后了两个月。
以前弗兰茨也常出巡，但伊丽莎白不是身体不适就是在怀孕，总不能同行；算起来，伊丽莎白也就是在新婚期间跟弗兰茨去过波西米亚，这几年一直在维也纳－伊舍尔－慕尼黑这几座城市转来转去，总也没有机会去其它城市。
伊丽莎白的伤势好的很快，经过数名医生会诊，确定骨折愈合的很好。当然，剧烈运动是不可以的，这也是医生们竭力劝阻皇后出行的原因。不过……有什么能拦得住皇后陛下的呢？
索菲太后是不同意伊丽莎白伤势未愈，便进行长途旅行的。对此，弗兰茨纵容的说：“医生也说了，茜茜的伤势好的差不多了，只要小心点就不会有事。妈妈，我会照顾好茜茜的，佐伯格太医会跟我们一起。妈妈，在我和茜茜不在的时候，照顾好我的宝贝索菲亚。”
“小索菲亚是我的心肝，我当然会给她最好的照料。”一说到可爱的小孙女，索菲太后的心都融化了，“她吃的很好，很多，已经会自己坐起来了呢。”索菲太后的日记里面全是小公主的点滴，第一次笑、第一次翻身、第一次自己坐起来，都被太后记录了下来。这种独占欲其实很让伊丽莎白不爽，于是，让索菲太后明白主动权是在谁手里，这很重要——她之所以能够照料小公主，乃是因为自己允许，她才有机会。
而索菲太后……自从受伤后，便逐渐将大部分宫廷事务交给儿媳妇处理，即使在伊丽莎白骨折期间，也没有机会将权利收回——司穆伯爵做的一系列事情，已经使得太后明白了，这位年轻的皇后有手段有狠心，并且大胆妄为到毫无顾忌。索菲太后曾经对皇帝儿子表示过不满，“皇后……她也太越权了吧……”
弗兰茨一挑眉，不知母亲何出此言，“怎么这么说？”
“你瞧瞧皇后都做了些什么！”索菲太后将那些投诉、哀求的信件拿给皇帝看，“奥地利帝国还从来没有哪一位皇后获得了如此大面积的反对的呢。”
“怎么会是反对呢？”弗兰茨皱眉，接过信件，“所有的命令都是由我下达的，为什么会怪罪到茜茜身上？”
“这么说，你完全支持茜茜的各种荒唐行为？”
“妈妈，您都是听了些什么话？难道针对皇后的刺杀行为就不可以追查了吗？”
“那当然不是。对于暗杀当然要彻底调查！”这一点索菲太后还是很明白的，“只是，让那个希腊人指挥调查，未免太不牢靠了。”
“司穆伯爵说起来也算是您的外甥呢，我和茜茜都对他很放心。您也应该知道，他是忠于皇后，忠于帝国的。”
“我并非对他的忠诚有所怀疑，而是……他的手段可能过于粗鲁了。这使得很多大臣和贵族们都非常不满。”
“我也是这么觉得的。我已经训斥过他了，对波及到的贵族们，已经做出了处理；……妈妈，我很讨厌有针对皇室的暗杀出现，您和茜茜是我最爱的人，我不愿意看见你们再因为我而受到伤害——如果我不是奥地利皇帝，您和茜茜就不会受伤。现在，还有我的小索菲亚需要担心。虽然我不知道，是什么人丧心病狂的人有可能会对这么可爱的孩子下手，但是，妈妈，我要预先想到最坏的情况，并且防止最糟糕的事情发生。这次茜茜遇刺，使得我能够下定决心清查真正的凶手。”弗兰茨很激动，眼圈微红，“妈妈，您难道不是这么想的吗？”
“能够将有危险的人预先清除，当然是最好的。”索菲太后当然是赞同彻底调查的，“只是——幕后人物真的会在奥地利的贵族中间吗？这样轻率的命令，是不是太草率了？毕竟，这些贵族们是帝国的支柱。”
“不调查的话，怎么能知道，这些人的内心是否真的支持我呢？我想您也知道，一直都有人认为我并不适合做奥地利的皇帝。”弗兰茨很不愿意承认这一点，“有人仍然心念叔叔；有人觉得费迪南德比我更适合成为奥地利的皇帝。”
“不！在我心里，你是最好的。你就是奥地利的皇帝。”索菲接受了儿子的解释。本质上她对肃清并没有意见，只是不喜欢这事是由皇后的人来办的。索菲很明白，伊丽莎白这是在逐步培养自己的亲信，由于刺杀事件，她的亲卫队人数获得了增长。又有之前经由瑞恩斯坦·司穆伯爵选拔出来的派往各国学习的青年军官，这些，都可算是皇后的嫡系。
但是显然，皇帝并不在意这些，并且任由皇后去做这些事情。索菲太后越来越觉得，自己的话语开始渐渐无力了。这使得她很不安。索菲在巴伐利亚做公主的时候，便习惯控制他人，茜茜的母亲就很习惯这位姐姐的强势；索菲的丈夫和儿子也都习惯了她的强势，这更进一步助长了她的控制欲。然而……伊丽莎是不吃这一套的。明摆着翻脸，那也不可能。怎么说索菲也是姨妈加婆婆的关系，要说索菲就万般讨厌茜茜，也是不存在的；表面上，茜茜非常尊重婆婆，大小事都会去跟婆婆申请——但本质上，如果婆婆说“不”，作为媳妇儿的茜茜也是不予理会的，完全就是个名义上的领导。索菲也不是不知道，但竟然受用的很。
这也算是伊丽莎交际手段的高明之处。
所以，索菲太后的反对之声便越来越微弱了。
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奥地利皇帝此次出巡，首次带上了皇家卫队，以保护皇帝夫妻的人身安全。这是宝贵的考验卫队能力的机会，瑞恩斯坦很激动，甚至内心希望再出现什么乱党好让他能向皇帝陛下展示自己卓越的武功。
——这个想法很糟糕。
皇帝夫妻要去的地方，是一个广阔的地区。连绵起伏的山脉和冰川，构成了一幅人间仙境。从这里可以看见阿尔卑斯山的优美景色。弗兰茨和伊丽莎白都被这样的美景打动了。
正值青春壮年的弗兰茨·约瑟夫决定攀登大格洛克纳山。而伊丽莎白则骑马登山，一直走到马儿上不去的地方。
瑞恩斯坦不安的向皇后进言：“陛下，能不能劝阻皇帝陛下不要去爬山呢？”
“为什么？”正在兴冲冲准备爬山行装的伊丽莎白诧异的问道。
“皇后陛下，您没有听说吗？前不久，就在这里，这座山上，一位大臣的儿子从山上摔了下去，掉进一条裂缝里面摔死了。”
“哦！天哪！”伊丽莎白犹豫了一下：“可是弗兰茨兴致很好，一定要去爬山。瑞恩斯塔，你不能尽量保护皇帝吗？虽然这么看来很有点危险，可是，如果不让他去爬山的话，我觉得皇帝陛下就太可怜了。”
“这个……臣当然尽力保卫皇帝陛下的安全，但是……能不去那么危险的地方吗？”
“山上不会满地都是危险的裂缝的，伯爵你太小心了。”伊丽莎白很不以为然，“你可以找一些当地人或者登山者来，带领皇帝避开危险的地段。”
“大格洛克纳山常年都有登山爱好者，尤其这个季节更多，我去找一些稳妥的人来。”瑞恩斯塔只得赶紧去找人。
皇帝夫妻居住在山下的小旅馆内，一楼是饭馆，聚集了一些人，其中有旅行者，也有登山爱好者。其他几家小旅馆也住了好些登山者，这一点，司穆伯爵早已经调查过。
招募登山陪同的工作很顺利。这些登山者大部分是奥地利人，听说是奥地利的皇帝陛下准备攀登大格洛克纳山，纷纷表示了敬意和支持。在奥地利人的印象中，还没有哪一位君主曾经爬过这个高度。＇注3＇
攀登大格洛克纳山对于皇帝夫妻来说，是一件很快活的事情。如果忽略身前身后的侍卫们，简直就如同普通恩爱夫妻一般。挑选出来的四名奥地利籍登山者陪伴在他们的皇帝周围，一路指点着。很明显，他们爱戴自己的君主，面对皇后的时候，几个人都表示出了狂热的崇拜之情。
伊丽莎白脸上仍带有令人爱怜的孩子般的稚气，又有成熟女人的妩媚温柔，出手又极是阔绰，给登山者们留下了深刻的印象。多年之后，他们还在跟后辈谈论着美丽而平易近人的皇后的风姿。
弗兰茨喜欢这种与心爱的妻子结伴出游的美好感觉，皇帝夫妻的感情在大格洛克纳山上达到了甜蜜的顶峰。
他也很喜欢能够跟帝国的平民同行的机会。弗兰茨自幼被母亲教育，要�