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“……所以恶魔才会代替神明玷污他的双手，我是这么听说的。”
“玷污他的双手……”
不管怎么听，都是骗小孩的讲法。美由纪偷偷窥看小夜子，朋友寂寞地望着墙壁。她的肩膀线条浑圆柔和，让美由纪有点羡慕。
“那么，那个咒法要怎么做呢？”
“不是咒法，是仪式。”
“哦，仪式。”
“在满月之夜的半夜时分，站在那里的星座石上，说出想要咒杀对象的名字，还有想要杀他的理由。”
“这部分我听说了一点，想知道更详细的内容。像是说，那个仪式是自己一个人进行吗？需要什么道具吗？”
“一个人……我想不行。”
“这样啊，那是需要两个人或三个人一起吗？”
“不是，唔……要很多人一起……”
“很多人？很多人一起诅咒吗？大家一起祈祷吗？那样岂不是向弥撒一样吗？好奇怪啊。”
“原来有那种团体呀？”小夜子说道。百合子揉着手，偏着头，露出困惑的表情。
“这……我不知道，我不清楚细节。”
“很清楚啊，我觉得你知道的非常清楚了。”
“但是我并没有亲眼看过。”
“那你怎么会知道？”
“有一个朋友看过。”
原来如此，有目击者。
“可以告诉我她叫什么名字吗？”
“这……我不能说。要是被别人知道她看到了，那个女生还有说出去的我……”百合子垂下头去，“……都会被杀掉。”
“被杀掉？为什么？”
“因为……那是秘密的仪式。”
——以秘密而言，你也说得太多了吧？
美由纪心想，煞有介事地说的天花乱坠，事到如今还有什么秘密可言？泄露到什么程度没问题，哪些部分又是秘密，他不知道基准在那里，而且如果这是说出来就会招来杀身之祸的重大秘密，一般来说，打从一开始就根本不会泄露出去。
“可是，那个大蜘蛛和黑圣母都是善良的恶魔吧？那么你们为什么会被杀呢？难道是那些进行仪式的人会来杀你们吗？”
“是的。”
“那些人是谁？”
“我不知道。”
她在害怕。
小夜子默默地注视着百合子，说：“我说啊，那个看到仪式的女生……难道是刚才在图书室角落跟你窃窃私语的那个人？是不是她？我听到你们在说话。对吧？是不是？”
听到这番话，百合子不以话语，而是以态度回答。少女转眼间脸色苍白，双肩颤抖，最后激烈地摇头。
“这……这我不能说。不，不是那个女生，绝对不是，你搞错人了。”
这跟承认没有两样。在这样下去没有结果，美由纪改变策略。
“那好吧，我明白了，不是那个女生是吧？我知道了，你别那么激动，我不会再问你是谁看到了。可是，你能不能帮我问问那个看到的人？”
“……问……什么？”
“问问她进行仪式的那些人当中，有没有认识的人。那些人一定是这所学校的学生吧？虽然学生很多，但都是同校学生，总有一两个认识的面孔才对。要是有认识的人，能不能请她告诉我们是谁？”
“为什么……”
“我们想要联络进行仪式的人。”
百合子露出诧异的表情。
美由纪向小夜子使了个眼色，然后问道：
“我希望你对这件事绝对保密，你能够守口如瓶吗……”
接着她不等百合子回答，径自说下去：
“……其实，我们想要咒杀一个人，不管怎么样都想杀了他，所以想知道对他下诅咒的方法。我们有正当的理由，不管是圣母还是蜘蛛都可以，他们要是知道我们的理由，绝对会答应的。或者是，恶魔只会实现那些参加仪式的人的愿望？”
“我想……应该没有那种事……”
“那么你能帮我们问问吗？对了，和那些人碰头的时候，就说目击到仪式的是我们好了。我们不会说出你朋友的名字。”
百合子想了一会儿，说：“那样的话，我可以答应。”美由纪单方面地说出秘密、强迫缔结信赖关系的策略好像奏效了。
“……里面有一个人……我并不直接认识，好像是二年级的，是叫做麻田……夕子的学姐。”
“哦，麻田夕子同学。”
美由纪姑且装作不认识。
话说回来，百合子也坦白的太快了。
这个娇小的少女尽管胆小，却似乎意外地大嘴巴。
或许她是想要早点脱身，才会这么多嘴吗？
“下诅咒的时候，诅咒的人好像要报出自己的名字才行。我朋友看到的时候，那位麻田同学好像就是诅咒的人，诅咒的对象是？——山本老师。”
“哎呀，那个老师？这么说来，那个老师是被溃眼魔给杀死的呢。”
我也太会装了吧——美由纪连自己都这么觉得。
“是的，所以山本老师一定是被蜘蛛给杀掉了。因为我朋友看到仪式的时候，山本老师还没有过世，后来老师真的死掉了，我们怕得要命……”
她的表情真的很害怕。美由纪注视着她，心头一片冷静。山本会死，一定只是碰巧。老实说，美由纪一点儿都不相信诅咒。她认为诅咒的意义在于诅咒这个行为本身，至于效果如何，就不必追究了。说穿了只是心情的问题，她觉得如果小夜子能够因此而舒坦些，陪她下咒也无所谓。
不过即使山本不是因为诅咒而死，其实杀人犯就是蜘蛛——虽然这绝对不可能——但那也真的很恐怖，就算这只是单纯的巧合，还是叫人毛骨悚然吧。美由纪最后转念如是想。
“……听说麻田学姐冒渎的是被山本老师发现，吃足了苦头，所以她才向恶魔求救。冒渎虽然是件坏事，但她好像真的被山本老师整得很惨。”
卖春流言的出处原来是麻田夕子本人，她对恶魔的表白对目击者听见了。
——麻田夕子。
她真的在卖春吗？
比起诅咒成真，同学卖春曝光一事，更让美由纪大受打击。山本的死能够以偶然解释，但是卖春却不能用一句偶然带过。而且怨恨他人、诅咒他人的心情——例如小夜子的心情——美由纪还能够了解，但是卖春的人的想法，就算再怎么故作老成，美由纪依然完全不懂。
这个一年级生——百合子和她的朋友，难道完全没有这类感想吗？
卖春的事曝光了——既然百合子可以蛮不在乎地说出口，就代表她对这件事没有什么想法吧。
这种毫不怀疑地相信有蜘蛛恶魔的纯真——单纯，实在不是成熟大人的感性，而那种幼稚的感性，却不知为何对卖春这件事完全没有反应。
话说回来——这真是自私自利的愿望。
如果卖春是现实，就算遭到斥责，也没有道理抱怨。犯错的是麻田夕子，山本舍监只因为责备她就惨遭杀害，实在太倒霉了。这根本是挟怨报复，而且山本死后还被说成女巫。就算她是个讨人厌的老师，美由纪也觉得这太过分了。
说起来，就算请求的对象是恶魔，诅咒的理由是因为坏事曝光而想要善后，这实在太说不过去了。和麻田夕子的动机相比，小夜子的理由名正言顺多了。不过美由纪也觉得，正因为是恶魔，所以才连那种岂有此理的愿望都能够实现吧。就算被称做善良的恶魔，恶魔在怎么说都还是恶魔。
——怎么搞的？我竟然习惯这种称呼了。
美由纪发现自己不知不觉间对善良的恶魔这种词汇不感到怪异，也完全不怀疑恶魔的存在了。她被百合子的感性给传染了。
她决定暂时不理会这些琐事。
“说到麻田同学，她最近好像身体不舒服，很难找到她。除了麻田同学以外，还有没有其他认识的人？”
百合子面露困惑。“这个……呃，我会去问问……对，还有那个织……不，我去问问，所以……”
织？
就在这个时候。
百合子“咿”的轻声尖叫。
她的视线盯着美由纪肩膀后头，而且定住了。
——被看见了？
神……在看我们……
美由纪敏捷地回头。
不是神在那里，只有一名男子茫然伫立着。作业服上绑着围裙，手里拿着沾满了煤灰的大锅和刷子。
煮饭的大叔——是负责炊事和杂物的厨房职员。那是一个年过三十、无精打采的男子，记得是去年秋天起在这里工作的，不知道叫什么名字。
——他在听我们说话？
美由纪心生戒备。男子注意到美由纪等人的视线，害羞地背过脸去，慢吞吞地往厨房移动，不久后从她们的视野中消失了。
小夜子瞪着厨房说：“那个人……感觉有点恐怖。”
小夜子充满嫌恶、不屑地说。
如果那个男的真的在偷听，那真的很令人不舒服。
可是，美由纪认为就算被那种人听见，也不会有什么影响。小夜子从以前就常说那个大叔很奇怪、不对劲、很讨厌，但是美由纪从来不觉得他让人讨厌到那种程度，需要刻意拿出来说。这么一说，美由纪也觉得那个人有点怪，但总之就是没兴趣。
百合子站着一动不动地好一会儿，然后小声地说“那我失陪了”，逃也似地匆匆跑掉了。小夜子一直目送着她娇小的背影直到看不见为止，然后说：“简直像个小孩子呢。”
美由纪也不懂她心里在想些什么。
——织，牢狱吗？【注】（日文里“织”与牢狱之意的“槛”同音）
牢狱。这所坚牢的建筑物是一座牢狱——她是这个意思吗？不可能。在美由纪看来，百合子并没有感受到这么深的闭塞感。那么她是说知吗？还是织？织，在这所学院里，说到织……
小夜子开口了：“她说的是织姬吗？”
“怎么可能？不是啦。”
不可能，应该没关系。
那个像天使般纯洁无垢的少女织姬与诅咒、卖春这种忌讳的话题是最沾不上边的。
织姬品学兼优，是个出类拔萃的才女。他是学院中最美丽的女孩，大财阀的千金，同时也是学院创立者的孙女，现任理事长则是她的姐夫。
这样一个女孩，通常都会引来反感。
在封闭的社会里，成员的水平半斤八两，彼此相互抗衡，优秀杰出的人通常都会受到排挤。而这所学院里的学生每一个都娇生惯养，认为自己才是最优秀的。稍微漂亮一点、聪明一点的人，全都会被讨厌、被欺负、受到孤立。为了避免如此，每个人都致力于变得与他人相同。
但是，织姬例外。
织姬在学校里极受欢迎，没有一个人讨厌她，连教师都对她惟命是从。这也是理所当然的，因为即使拿掉家世的光环，织姬也完美的无可挑剔。每个人都羡慕她、憧憬她，甚至有人崇拜她。
因为相差太过悬殊，根本成不了比较的对象。鳖会嘲笑乌龟的弱小，嫉妒玳瑁的亮丽，却没办法顶撞月亮。
“织姬……会诅咒人吗？”
“就是啊，她的话，根本没必要诅咒别人嘛。”
在这所学院里，织姬没有“不可能”这三个字。织姬就算不必特意去诅咒什么人，只要她希望，别说是学生了，就算是老师，她也能够轻易地将之解雇吧。
不，别说是诅咒了，美由纪不觉得织姬会憎恨别人，或怨恨别人。
因为织姬比别人优秀太多，根本不需要拿自己和别人比较。织姬�