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木南的下落不明是否也和自己一样，听到了“枪声”。或许有人把木南隐藏起来，威胁着木南的生命。这一切田代此刻都无法预料。
然而，田代总觉得木南的生命一刻甚于一刻被逼进危险的境地。说不定此刻木南已不活在这个世界上了。
然而，田代不能将木南的情况报告警察，也没法对R报社说，他只能藏在自己心里。因为即使对别人说，人们也只认为这是田代的直感，客观上没有任何根据。
田代去柏原，他自己也并不觉得没有危险。他主动地去冒险，为了早日探明白木南的下落，即使做了故人的俘虏他也在所不顾。
田代下定了决心，如果将木南弃置不顾，他自己良心上说不过去，他自然也考虑到久野的忠告。但为了自身的安全，对木南见死不救，他是万万办不到的。
到达柏原车站已是夜晚了。他是第二次来这小镇，高原上的气候确是比平原冷。
田代提着手提箱跨进了车站前旅馆，这儿曾经是木南借宿过的地方。
田代到柏原来，虽然说是为了探听木南的消息，但他自己也不知道从何下手。
“晚安。”田代走进了旅馆。
一位上了年纪的妇女出来迎接他。一看便知是老板娘，她拿起田代的手提箱，领他进房间。
吃完晚饭，田代把老板娘叫到房间里，向她打听曾经住在这儿借宿过的木南的消息。
这位老板娘一一都告诉了他。但说话的内容和R报社的两位记者说的几乎相同。
焦点是在有一个客人曾经来访问过木南，田代要问清楚这个人的特征。
老板娘说，此人是个矮胖子，这就引起了田代的警觉。
“什么？是个矮胖子？”田代心中一怔，又反问了一句。
“是的，是个矮胖子，看样子很结实。”
“他的长相呢？”
“长得并不好看，三十五，六岁，浓眉、厚嘴唇、红脸膛。”
老板娘的描述和他以前遇到过的那个矮胖子一模一样。此人，他在从九州的飞机上看到过，在海口车站前也见过，田代确信此人就是将木箱扔进湖底的人。
“他没说自己的名字吗？”
“他什么也没说。”老板娘答道。“头天晚上和第二天早晨共来过两次，他邀请在这儿住宿的客人一起走了。”
“当时，他们二人都说些什么？”田代进一步问道。
“这个……”老板娘歪起了脑袋。“我记不太清了，好象没有说多少话，两人就决定去野尻湖。”
“是吗？”
田代考虑：倘若木南确实是在那个矮胖子怂恿下去了野尻湖，那么木南的下落不明就与野尻湖有关。田代回忆起自己在这里的遭难，那么木南肯定也在这儿遇难了。
“客官。”老板娘问道，“怎么老是有人来打听那位客人，前些天，新闻记者也到这儿来问过。”
老板娘觉得奇怪。
4
田代出了旅馆，不管怎样，他要去打听木南的消息，虽然没有明确的目标，但他觉得仿佛在柏原的街上走一走就会碰上木南似的。
这是他第二次来柏原镇。上次他从车站去一茶旧居参观，一回忆起当时的情景，他又想起偶然在这儿遇见的那位年轻女子。
当时他在里街上走，忽然在胡同口瞥见一位面貌颇象“飞行女郎”的女子，他急忙撵上去，但一忽儿就走没影了。
附近的人追问他，他想起木箱发送人的名字，胡弄地搪塞一番，说是他正在找一位姓“川合”的人，结果，这儿真有个姓“河井”的，不由地使他吃了一惊。
他没有法子，只得硬着头皮走访“河井”家。一位四十多岁的瘦子出来接待他，他跟他乱说了一阵子……此刻他一边走，一边还想着那天的情景。
田代考虑：应该立刻从车站前乘公共汽车去野尻湖，然而即使到了那儿也没有明确的目标。在这街上胡乱地走也找不到木南的下落，他漠然地不知所措。
然而，这镇上又没有可供参观的地方，这信州柏原之所以出名只是因为镇上有一茶旧居。
他百无聊赖地想再去参观一次吧，一茶旧居“土藏”形同废墟倒另有一番风味，多么符合这位一生放浪的俳人的身份。
实际上，木南也曾到这儿参观过。当然田代并不知情。
从一茶旧居，田代又选择另一条道路行走。仿佛总在一条道上走，不如换换路径也许会找到木南的踪影。
道路的一边是农家和田野，这儿的房子几乎全是一种格局。在初夏阳光下，这儿显得格外幽静，可是走了一段路，突然传来一阵金属磨擦的尖音。
附近好象有一个锯木厂，机械锯的声响尖厉地在山谷中迴荡。
田代继续往前走，金属声越来越近。忽然看见道路左侧堆着一些木材。接着又发现一间敞棚，但他离道路较远，机械锯和机械刨安装在这敝棚里，田代心中纳闷，这荒山僻野怎么还会有锯木厂？田代不由地站停，朝这敞棚张望。
然而，在这荒山有这锯木厂一点也用不着奇怪。周围都是山，他不知道这些山上是不是出产“木曾材”这样的良木。但这锯木厂规模很小，设备简陋，山上的木材也不多。
他瞧了一会儿，瞥见没有几个人在干活，田代原来以为这是个较为兴隆的锯木厂，但越看越觉得寒碜。
然而，机械据的“嘎—嘎—”的响声剌耳，在这幽静的环境中，这尖厉的响声显得格外令人难受。
田代伫立在那儿，干活的人们不由地也转过脸来朝他看，其中有一个工人吊儿郎当地朝田代走来，好象此刻是休息时间，锯声和刨声都骤然停止了，那个工人嘴上叼着香烟，漫步踱来。
“您好！”那工人先打招呼。这乡下地方人情朴实，田代也点头向他还礼。
“您是从哪儿来的？”
那人四十岁左右，满面堆着笑容，听口音是当地人。
“是不是来旅游，看看野尻湖？”
“嗯。是的，”
田代索兴也悠闲地跟他搭话，在这陌生的地方跟这陌生人说话，感到格外有意思。
其实，几天以前木南也在同一位置上观看过这锯木厂，但田代并不知情。
“这山沟子实在没有什么可看的。只有一茶旧居和野尻湖，是不是？”那人一个劲儿抽烟。
也许因为田代是从大地方东京来的。他很愿意跟田代说话。
“不，不，是个很深亮的小镇。古色古香别有一番情趣。”田代说。
“是吗？”那人听了，忽然高兴起来。
“这一带出产好木材吗？”田代跟他拉开了家常。
“嗯。不过不很多。这深山老林倒是出产大木材。‘木曾’‘吉野’之类的好木材那是谈不上了。但杉木相当多。”
原来如此！从柏原镇远晃，可以望见黑姬、妙高、饭绳诸山、它们连接着北阿尔卑斯山脉。因而木材相当丰富。
“这些木材都送到东京去吗？”田代问道。
“是的，一部分送往东京。一部分送往直江津，再从那儿用船运到北陆方面。”
锯木厂的工人利用这休息时间，有的下棋，有的午睡。
初夏的高原天气干燥，没有湿气，躺在树荫下最最舒服了。
田代想道：这儿常有东京来的游客，一听到这尖厉的锯木声也太煞风景了。
“打扰您了。”田代向他行礼告辞。
“您请便。”那人向他还礼。
田代走出去几步，忽又想到说不定他们会见到过木南。他殷切地想找到木南的下落，即使一个偶然的机会也不放过。
“请问，”田代招呼他。那人回过头来答道：“是，您有什么事？”
“前些日子，有一个从东京来的新闻记者，高高的个儿，不知道您见过没有？”
“呃？”那人歪起了脑袋，嘟囔了一声，“高个儿的新闻记者？”
“我泛泛地说，也许您没有印象。此人走路时爱低着头，脸孔特别瘦，颧骨突出，留者一头长发，象个画家。”田代把木南的特征描绘了一番。
“喂！你们听见了吗？见过这样的人吗？”
那人向正在休息的工人们喊道，那些人闻声都站起身来。
那人又将田代的话重复了一遍。那些人歪起了脑袋。“这个……没见过。”
田代本想从这锯木厂打听到木南的下落，此刻看来是无望了。
“怎么？您是在寻找这样的人吗？”那人问道。
“是的，他是我的朋友。”田代答道，“二星期以前，他到这野尻湖来玩，一直没有回家。他生性大大咧咧，一出差经常不按时回来，这一次拖的时闻太长了，家里人担心他出了什么事？”
“嗬？”
那人听了并不十分吃惊，因为这毕竟是他人之事，听过只当耳旁风。
“这么说来，您来这儿是为了寻找您的朋友罗？”
“不，不。我本来就要到野尻湖来的，他家里人顺便托我打听一下。”田代辩解道。
“这倒是叫人担忧的。”
此人表示十分关切，他又把木南的长相问了一遍，又叫让其他人再想一想，不限定在这儿，在各人的家附近有没有见过这样的人。
“可是……没见过这样的人。”众人异口同声地道。
“是吗？那对不住了，耽误你们不少功夫。”田代向他们行礼道谢。
“不用客气。”
田代迈步离开了锯木厂，不多时又传来机械锯的响声。工人们休息完了，又开始干活。
看来，在这镇上哪儿也找不到木南的足迹，此刻只有到野尻湖去找了，田代回到了车站前。
他从车站前乘公共汽车去野尻湖，不多时抵达湖滨。他独自在湖畔漫步，游客比上次来时多了。他一边走一边想，不由地想起上次在森林中的遭难。从此刻站着的地方，可以望见那片森林，也可望见归途中他进去喝过茶的那小茶店。
田代伫立在湖畔，惘然地眺望湖面的景色。
湖中有个小岛，黑姬山、妙高山倒映在湖面上。
湖面的景色美极了，然而在湖底却隐藏着秘密，这秘密只有田代自己知道。
木南究竟到哪儿去了呢？
他是不是还活着？
田代凝视湖面，一个月以前，湖面上还寒气逼人，周围连一个人影也没有，只有一只小渔船在远处的湖上捕鱼。
当这只渔船靠岸时，船中的渔夫上岸来。听茶店的老板娘说，这只船是属于一个渔家女的，此人还很年轻。
如今，野尻湖已到了旅游季节，游客很多，湖面上男男女女都在划船。
田代本来是为寻找木南的下落而来的，见此情景，忽然也动了游兴。看来这一带也不象能找到木南踪影的样子。
红日当空照，直射的阳光照得人头昏目眩。
田代无所事事地跨进茶店去租船。
年轻时他很喜欢划船，大学时代曾经是划船部的成员，一上了船，拿起船桨，他什么也忘了。
他避开船群，故意划到僻静的地方去。还没有到仲夏，也许由于这儿交通不便，所以这儿还不象有名的避暑地那样拥挤。
湖面上岛影和树影交叉，使湖水呈暗黑色。船桨一插到水中，水的波纹向远处扩展开去。
田代划到某一地点，收起船桨，仰面躺在小船上，阳光虽很强烈，但掠过湖面的清风还很凉。
他闭上眼睛，船的轻轻摇动传到他的背脊上，他陶醉了。周围一点声音也没有，死一般静谧。他闭上眼睛，�