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周氏见了，便啐道：“吃个饭也东想西想，闲不住的东西！”两姐妹扑哧笑起来，团团也忍不住笑，林祥一张脸都快触到碗里了。
次日，周氏等人寅正时分便起床，接着搬桌搬碗、打扫门庭，忙得脚不沾地，不过两三个时辰，客人便都陆陆续续登门了，周氏两妯娌一个在外迎客，一个在里接待，林平亦是交际应酬不暇，林老太爷则十分悠闲，陪着几个七旬老朽抽烟说话。团团闲来无事，陪了一会儿新娘子，便下楼到后院玩耍，恰巧见林祥正与几个年轻男子有说有笑，一会儿打手势，一会儿又吹口哨，逗得一群人分外开心。
一人觑见团团，忙坏笑着拍了拍林祥，林祥便转头看，一见是团团，那脸又刷地红了，众人趁势起哄，林祥忙撵了他们出去，上前陪笑道：“你莫要见怪，这些个小瘪三玩笑惯了，见到好看的姑娘总要戏耍戏耍，其实并无恶意的。”
这般自然的恭维，却也令团团脸色发烫，颇为羞恼道：“我哪里有见怪，凭白冤枉人？”
林祥虽说见多识广，但于情之一字，还是个愣小子而已，不懂女儿家历来口是心非，一听说这样的话，便以为团团真恼了，于是慌慌道：“我不是那意思，若要骗了你，出门被车撞死，”
“呸呸呸！”团团连忙打断他，红着脸啐道：“好好的日子，竟说那浑话，不说今儿你妹妹出嫁，单就平常，也莫说才是。”
林祥顿时眉开眼笑起来，忙拿话儿、做怪相博她开心，团团笑得乐不可支，林祥又拢住嘴巴，表演口技，模拟虫鸟，老人，孩子的声音，学什么像什么，简直是惟妙惟肖。
“你这绝技从哪里学来的，好生厉害？”团团甚是诧异。
林祥喘了两口气，说道：“自己瞎摸索的。”
团团简直佩服得五体投地，一个劲儿问他如何学法。林祥笑道：“说来话长，我小时就爱学各种鸟叫，连狗儿的声音都学，越学越像，别人取笑我，我就越发喜欢，一天不练就憋得慌。”说到这里，羞涩的摸了摸脑门，说道：“那时候性子又十分调皮，特别喜欢欺负别人，见大人说话时，还非要鹦鹉学舌几句，所以老是被人用扫帚追着跑。”
团团听说，一直捂嘴娇笑，林祥见之，越加兴奋的说起儿时趣事。
说话间便到了午时，周氏来唤团团用饭，因怕她嫌院里人多嘈杂，早就整治了一桌酒席在楼上，陪着胡乱吃了一些，便下楼来，此会儿，客人已走了大半，周氏林氏便闲了下来，找个角落坐下歇息，无意间瞥见对面酒桌上坐了个小女孩，黑乎乎的手端着碗狼吞虎咽的海吃，那模样真真叫人担心，生怕她被噎着了。周氏见她穿一身脏兮兮的薄棉衣，像从泥地里打了几个滚似的，头发好似一个月未梳洗，于是问林氏道：“这是谁家的孩子，身子这么脏，大人怎不给洗洗？”
林氏听了叹道：“这可怜娃儿说来怕你也认识，是我娘家那边的人，还有个龙凤胎哥哥，她小叔就是隔壁吴家的女婿张郎。”说到此处，顿了顿，低声道：“她妈和姐姐几个月前都人被杀了，还让人割了头，两孩子便无依无靠，官府又不管，只得跟着叔叔一起过活。”
周氏听说，急道：“她大姐莫不是昙花？”
林氏点头道：“可不就是她麽？”
“那怎生成了这番样子？府里可是赏了不少银子呢。”周氏从老太太处得知，袁夫人赏了两孩子叔叔一大笔银子，且如今每月还有体恤银子送来，两个孩子无论如何也轮不到这个地步才是。
林氏冷笑道：“有银子又怎样，难不成会放在孩子手里？她那小叔本不是个东西，吃喝嫖赌样样俱全，婶子更不是好货，好吃懒做不说，动辄打骂，还时常带着儿子往娘家来，一住七八天是常有的事，只可怜了两个孩子。听我娘家人说，俩孩子实在饿得无法，只得今儿东家吃饭，明儿西家吃饭。一些人就说，大家虽都是个和善之人，但孩子这般混饭吃毕竟不是长久之计，得让俩孩子的小叔婶子负起责来，哪知第二天这对夫妻就撇下了两个孩子，偷偷搬到城里来了，现在就住隔壁他岳丈家的房子呢！真是猪狗不如的东西！”
周氏忙问道：“既如此，他们怎生来了这里？”
林氏说道：“是我娘家人带来的。”说完，又骂道：“也不知是哪个没天理的畜生，连个孤儿寡母都下得了手，老天若不赶紧收了他，还有天理吗？”
周氏看着孩子，有多心酸，便又多恨昙花那丫头，连累自己也就算了，还连累家人，可谓一步错，步步错，以至于酿成了这般人间惨剧。
这边林氏正要说话，顶头见一个老妈子进来叫她，说厨房有些事，正等她处理，只得起身去了，待办完事回屋取东西时，便见周氏已替那小女孩洗漱一新，身上穿着自家女儿的旧棉衣，只那袖子长出一大截，倒像是戏台上舞动的水袖，不由调侃几句，出屋去了。
这里小女孩小心翼翼的摸着棉衣，看得周氏心疼不已。那小女孩说要去找哥哥，周氏忙牵着她出屋，刚巧走到廊上，迎面遇着一个黑不溜秋的小子跑过来，一把拉过女孩护在背后。
周氏见那小子是个七八岁，长得眉清目秀的男童，一双眼睛竟诡异的透出一股狠劲来，想是与人打了架，脸上两三道长长血印子，脚上的两只鞋不知从哪儿寻来的稀奇货，一大一小，一红一黑，左面脚尖还破了个洞，露出大脚趾来。
“老女人，看什么看！”那男孩一面骂，一面悄悄把左脚向后挪了半步。
周氏又气又笑，她年虽已四十，但胜在皮肤白，身体又胖，所以并不显老，今日竟被个小孩子骂老女人，十分恼怒，若依着往日的脾气，说不得对他就是一顿好打，但一来今日做酒，二来这孩子也是个可怜的，于是也拉了他进屋，彻底的洗涮一番，又拿出林祥儿时穿过的旧衣旧鞋与他换上。但这孩子十分有骨气，死活不肯要，非穿那身脏衣服不可。
周氏自然不许，因笑道：“我可不是无缘无故给你，你姐姐昙花是与我一起伺候过主子的，她叫我妈妈，我便也是你们长辈，少不得照顾些。你若不要，我便把你这旧衣服扔了，如此一来，你就光着出去吧。”说完，便抓起脏衣服作势往外扔。男孩儿只得心不甘情不愿的穿了。
半日，那男孩仰头问道：“你认识三姑娘吗？”
周氏笑道：“你怎知三姑娘，你姐姐与你说过不成？”
男孩不耐道：“你认不认识她？我有事找她。”
周氏心里一个咯噔，正要问话，却见团团林祥走了进来，团团笑道：“小孩子家家的，能有什么事找我们姑娘？”
林祥指着团团笑道：“你们真有事，找这位姑娘也行，她是三姑娘跟前的人，替你们两孩子解决些麻烦还是可以的。”
周氏听了，便骂道：“小兔崽子，给我滚出去，我正有事呢，你进来打什么岔？”
林祥看了眼团团，灰溜溜出去了，周氏忙问道：“你找我们姑娘有什么事？”
男孩说道：“我手里有一件姐姐留下的东西，我给三姑娘，但得拿银子来换。”
周氏顿时惊住，心里暗忖：看这小子的模样，说不得手里真握有东西，他又口口声声说面见三姑娘，那么一定就是关于太太的事了，如此想来，一定是昙花在出事前便把这秘密交给了他，若真是这样，这昙花便是预感到了自己会出事，那么自己出府找她，却又为何不愿吐露呢？只是事到如今，却是不管这些，拿到那东西才是大事。若让姑娘出府，不方便也就罢了，若引起有心人的注意，那才是要命得很。思及此，忙恐吓道：“我是三姑娘的奶妈，但凡有事，她都得听我的，所以你把你姐姐留给你的东西给我也是一样。若不给我，就赶紧的扔掉，你不知它是个招祸的，戴着它迟早会出事。”
那男孩听说，下意识摸了摸了胸膛，嘴里不服输的说道：“你说谎，我戴在身上这么多天，也没出事。”
周氏已知那东西必定在他身上了，于是叹道：“那是没人发现而已，但你现在既然已经说了出来，纵然我不说，隔墙有耳，别人也晓得了，你是个聪明的孩子，该好好想想才是。”
那男孩脸色煞白，周氏十分羞愧，但势在必行，只得说道：“好孩子，你放心，妈妈不会食言，一定会给银子，若你们兄妹愿意，以后就住在妈妈家，跟着你祥哥哥，林爷爷好不好？”若这孩子身上真有关于那事的秘密，想必姑娘定会善待两个孩子。
这里女孩闻言，忙奔到周氏怀里放声大哭。那男孩虽是执拗的性子，但见妹妹这般，便从脖子里取下荷包，递到周氏手里，说道：“这是我姐姐交给娘的东西，我好像记得她那会儿说什么为太太办事不好，一旦故去，我们生活不好，便把这个东西悄悄交给府上的三姑娘，许她瞧在老天的份上，会帮上一帮。”
周氏拿着这普通的荷包，顿觉沉甸甸起来，她知道这荷包里一定是关于太太的生死之谜，事关重大，便也学着那男孩的办法，把那荷包挂在了脖子上，藏在衣内。
作者有话要说：
☆、彭世子（小修）
周氏得知男孩叫宝儿，女孩叫贝儿，除了小叔一家，并没有什么亲戚朋友。宝儿说道：“你们府里的柔琴姐姐来我家两回，妈妈回去，拜托向她说一声。”
周氏点头，暗想这柔琴好像是李夫人院里的丫头，竟不曾想是个义气的姑娘。便又问柔琴几时来过，可说了些什么话，宝儿唇齿清晰，答的有条不絮。周氏越发怜惜，当下便对团团道：“这俩孩子都没件合身的衣服，你若闲来无事，便带着他们去铺子上买现成的，另则你也可趁势逛逛，好不容易出来一趟，我总不能拘着你。”
团团拍着手笑道：“这感情好，至打我来了京都，还未出去过呢，今日少不得出去走走。”
周氏笑道：“真是姑娘惯坏了你们，出来就跟匹脱缰的马似的！”团团听了，便偏头做鬼脸，贝儿忙捂嘴偷笑。
周氏从袖里摸出二两碎银递给她道：“先拿去用，若是不够，你就先垫着，待回来与你补上。”
团团收到荷包里，笑道：“那回来得多虚报些，平日我可很少占您便宜，今儿沾了两个小家伙的光，说不得要吃些回扣了。”
周氏听了，笑骂道：“难不成平日里姑娘短了你银子不成，还来我这里讹银子？”
团团笑道：“姑娘虽未曾短银子，但姑娘是姑娘，妈妈是妈妈，岂可混为一谈？再说了，您既管着姑娘的小金库，又是她的奶妈，哪里是我等小丫头能比的，说句不好听的话，您老拔根毫毛比我大腿还粗呢，不讹你却要讹谁去？”
周氏见她越说越夸张，笑骂道：“不漱嘴的小蹄子，越说越放屁了！”说完，推她一推道：“莫要再罗里吧嗦了，早去早回！”
团团嘻嘻一笑，忙一手牵个孩子出门。周氏跟着出至院里，正撞见林祥蹲在地上，拿一枝狗尾巴草戏弄打鼾的狗儿，不由叱道：“混账东西，好好的作弄它干什么？”
林祥看见团团偷笑，不觉红了脸，忙扔了草站起来。周氏唠叨几句，说道：“你既无事，便跟着