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“可不是！”淑珍故意笑道：“谁不知我是个锯嘴葫芦，半日吐不出个笑字，三姑娘倒是专找痛处来为难我，也只有老祖宗维护着我。”
三人笑闹一阵，老太太问道：“你今日到这边来，院里的事情都处理完了？”
淑珍知老太太问的是府里的一众事宜，忙道：“老祖宗放心，那些个不规矩的下人都放出去了，缺的人今日我也补上了，那些手脚勤快，平日也规矩的，尊老祖宗以往的规矩，都额外给了些赏赐……”
弄玉望了老太太一眼，见她正微笑，便知这位嫂嫂讨了她的欢心，而且嫂嫂话中之意十分佩服老太太当年管家的手段，所以如今才视为榜样学习。
果然老太太越发欢喜，点头道：“你真是稳重多了，这个家交给你我也放心。”
淑珍未有丝毫得意，说道：“以前我不懂事，叫老祖宗费心了……”转而又道：“眼下我虽管家，但到底年轻，人心不服，可这会儿子三婶也病着，我只得勉为其难的接手，若做得不好，还望老祖宗教一教……”
老太太听见她提袁夫人，心里便不悦，于是摆摆手道：“你自管着，若真有拿不定主意的，还有你婆婆与二婶呢，莫以为她们都吃白饭的。”
淑珍也知不宜再说下去，便笑道：“既有老祖宗指点迷津，我走马上任也不惧了。”
说笑一阵，淑珍才离去。弄玉听得袁夫人生病，虽心里解气，但也知自己该前去探望，以尽孝道。
于是次日与周氏过东园上房来。
两人刚走进院，便见春风正端药进去。
“看来她真是病了。”周氏走上前来，在她耳边低声提醒。
弄玉冷笑，一连串的打击，她若不生病，那实在太可怕了。但凡能忍常人之所不能忍者，心智何其坚固，绝不是一般人能够击垮的。她可没那能耐与这种人为敌。
及至廊上，早有丫头进去通报，这会儿已掀帘出来道：“太太请三姑娘进去。”于是两人进屋，跟着来到内室，只见袁夫人歪靠在床上，春风正伺候吃药，虽与一旁的含玉润玉有说有笑，但明显精神不济，一夜之间到好似老了几岁，忙走过去道：“太太，您身子可好些？”
“三姑娘来了。”袁夫人请她坐下。
“春风姐姐，让我伺候太太吧！”弄玉一面说，一面从春风手里接过碗，待她起身，便坐到床沿，小心翼翼的伏侍起来。
含玉一见她这副模样，心里便说不出的恼怒，低声冷笑道：“装模作样，给谁看呢？”
弄玉装没听见，只轻声的一一询问袁夫人的病情。袁夫人纵使不喜她，但人一旦生病，再强悍的人都会柔软，极度的想得到子女父母的关心，而弄玉这番作态自然使袁夫人暂时放松了心房，母女两人倒是一时融洽。
恰这会儿谢逸归来，见到她对母亲的孝顺，自然满意。纵使他不喜袁夫人，但毕竟袁夫人是孩子们的母亲，父母子女兄弟间，若能相处融洽，自是家族的幸事，也是家族能够繁衍昌盛的关键。
袁夫人见谢逸此时回来，觉得奇怪，便打发走弄玉三人，问道：“老爷怎么这会儿回来了，可是有事？”
谢逸人逢喜事精神爽，对她也不似往日般冷若冰霜，笑道：“倒是一件喜事，等会儿彭府会派人上门把两家的婚事定下来，也算了却我一桩大事……”
袁夫人脑海里嗡嗡的响，听不清谢逸最后都说了什么，只心里翻来覆去的想着，自己谋算到今，一无所得，真真是一败涂地……勉强维持着微笑，向谢逸道：“这算是侯府的喜事，老爷应该赶紧过去告诉老太太才是。”
“那是自然。”谢逸望了她一眼，暗暗叹了一口气，极有深意的道：“以后把心放宽些，好好养病吧！”又叮嘱春风等丫头好好照顾太太，才转身离去。
袁夫人顿觉大势已去，全身软绵绵的倒在床上，说不出话来。
这边老太太得知，也是满脸的欢喜，忙使人寻了弄玉过来，拉起她手道：“今儿你陪着我，别满院子乱钻，见到生人就不好了。”
弄玉脸一红，见众人都打趣自己，干脆闭口不言。
没过多久，迎春便进来笑道：“老太太，三老爷，丁大管家使人来报说彭世子进府了。”
谢逸忙起身出门相迎，周氏跟了过去。弄玉心里有些慌张，毕竟事关自己的婚事，始终无法淡定，一双眼睛不时望向门外，迎春看见，便走过来促狭笑道：“姑娘心急如焚，要不要我过去瞧一瞧未来姑爷？”
老太太听见，便笑骂道：“小蹄子，这会儿你可别去招惹她……”
弄玉知老太太打趣自己，笑了笑，便起身去侧间呆着，不时，周氏一脸笑嘻嘻的进来，向老太太道：“恭喜老太太了，世子今日亲自携雁上门，合府荣光啊！”
老太太心里甜滋滋的，但面上却不以为然的道：“他亲自上门，自是十分看重玉儿，老身这心里也算踏实了几分，至于谢氏颜面，那是要自个儿挣的，别人给不过锦上添花，算不得什么。”
两人闲话一番，谢逸掀帘进来，弄玉在里隐隐约约的听得他向老太太说婚事定在自己及笄后不久，她想起昨日彭郁璋说的话，会尽快迎娶她过门，原来竟不是开玩笑。她有些恼怒，这人表面看起来温文儒雅，谦谦君子，然骨子里却有些大男人主义，想什么就做什么，强势得一点也不顾忌别人的想法。
次日，谢逸休沐，过来陪老太太说话，正考察弄玉的学问，一个小丫头匆匆进来道：“老爷，侯爷说燕王父子前来拜访，请您去外书房见客。”
侯爷是谢逸的侄子谢训，长房长子，早年继承了安国侯的爵位。而燕王即是周林勋之父，亦是当今皇帝的亲叔叔。
谢逸脸色微变，向老太太叹道：“我就知这日总会来，只未曾想到他们竟登门拜访，看来我是避不过去了。”
老太太倒是颇为镇定，叹道：“你们既做了选择，总会如此，没什么好担忧的，上门即是客，你毋要慢待就是。”谢逸点头，起身出去。
弄玉见父亲出门后，老太太脸色就变了，于是识趣的告退出来，信步往回走。
为什么燕王会来找父亲呢？
刚才父亲与老太太的对话实在是迷雾重重，她想来想去，只觉得燕王屈尊前来，很有可能是为了拉拢父亲，虽然父亲任员外郎，品级不高，又没有实权，但大堂哥谢训不但有爵位，且刚被提升为武选清吏司郎中，虽官不过五品，但却手握实权，掌控着武官的品级与选补升调……
而且那日在酒肆里听四哥说谢氏很少与燕王府走动，也没什么交情，燕王父子今日上门来，而且早不来晚不来，竟挑在彭谢两家刚定亲的这个时候，怕是来者不善。
早年表哥同舅父谈论朝政，说阳、彭两人，表面和气，然暗地里互不能容。四哥那日说起阳辅政的女儿如今是燕王世子妃，若昨日谢氏还中立的话，那么随着谢、彭两家联姻，如今已是站到了燕王的对立面……
但谢氏一直保持着中立，为何如今要投靠彭氏一党呢？
想到这里，弄玉再无法保持平静，朝堂局势如今真是水火不容了吗？老太太一向清明，为什么容许父亲等人把筹码压在彭氏身上？可知一个不慎，谢氏就会跌落深渊啊！
弄玉抬起眸光看向前方开得锦重重的桃花，虽如今妖娆闹枝，夺人眼球，但怎敌夜来风袭，明日不过满枝伤，红粉残！
如今的她不正是那依附树根而生的桃花吗？因为这个时代，家族是人生存的根，且往往一损俱损、一荣俱荣，所以谁都无法置身事外。
弄玉凝思了半晌，觉得在这里胡思乱想，还不如过去问问四哥，于是掉转头，一径往西院这边来，刚踏进谢冲院门，便见紫竹坐在廊上发呆，笑着上前问道：“紫竹姐姐，你在想什么呢？”
紫竹吓了一跳，猛地抬头，见是弄玉，忙起身笑道：“三姑娘真是吓死我了，怎走路都不出个声呢？你可是来找四爷，不巧了，他这会儿不在，姑娘进去等会？”
弄玉摇了摇头，笑道：“四哥去了哪里？”
紫竹不知想起了什么，脸色变了一变，冷笑道：“我一个丫头，可不敢问主子去了哪里！”
弄玉暗想，不知自己哪里惹了这丫头生气，以至于她口气如此冲，正想到这里，却见柔琴掀帘出来，紫竹当即指了指她道：“这位可是我们爷的第一心腹，姑娘还是问她去。”
弄玉愣了一愣，却见柔琴向她道：“我也不知四爷去哪里了，不过猜定是去了侯爷的院子，姑娘若不急，便进来坐一坐吧！”
弄玉不想搀和进丫头们的是非中，于是说了几句，便转身出来，刚走出院子，迎面便见前方谢冲与一个差不多高的青年男子并排走来，头束玉冠，身穿一袭石青海水江牙蟒袍，因而显得气势非凡，仪表堂堂，虽然风采比不得谢冲的夺人眼球，但比起谢冲的稚嫩，到底多了三分成熟稳重之态。
弄玉觉得这人颇为眼熟，好像在哪里见过一般，但已容不得多想，忙避至路旁。那人见到弄玉，表情明显的怔住。
谢冲忙轻轻的咳嗽了一声，那人才回神，似笑非笑的看了眼谢冲，问道：“这位是……”
谢冲脸色有些难看，转眼恢复正常说：“她是我三堂妹弄玉。”
弄玉这会子终于想起了此人的身份，不就是那日她扮了男装与四哥出府遇见的燕王世子周林勋吗？不过那日他吊儿郎当，完全不是今日这幅成熟稳重的仪态，是以她才一时没有认出来。
这会子耳内又听见谢冲的证实，越发有些难为情，想来世子已认出了自己，忙朝他福了福了身子，掩饰住心里一霎那的慌张。谢冲日日见她，自然发觉了她的慌乱，于是请周林勋进屋。
周林勋收回目光，嘴角勾了一勾，朝前头去。谢冲走过弄玉身边时，飞快的捏了捏她的手，口里轻轻的说：“回屋。”
发生了这事，弄玉自不敢在这里停留，快步回屋。
不过唤了身衣裳，便见谢冲过来，拉了她去院子里走，一面说道：“你刚才过去找我，可是有事？”
弄玉这会子已没有谈论朝事的心思，只是担心那世子认出了自己，于是问道：“燕世子可有认出那日的郎君是我？”
谢冲淡淡一笑：“你放心，他纵使认出了你，也绝不会说出去。”偏过头，一双凤眼微微湿润的凝视着她：“你可是后悔那日跟我出去了？”虽行为有些不妥，但若能重做选择，他还会如此。
弄玉触及他双目热如火炙，沉默不言。
转眼两日，弄玉起来，省过袁夫人，又往老太太屋里来，正值淑珍拿了一封请帖过来。
弄玉听得是长公主府使人送来请帖，请她明日去公主府做客，便大惑不解，她并不认识这位长公主，缘何会邀请自己上门做客？又见老太太脸色明显一变，越发心里忐忑。
“玉儿，你可知长公主是谁？”老太太柔声问她。弄玉摇头说并未听人说过。
老太太叹了口气，向淑珍道：“你仔细说给她听。”
原来这位长公主是先帝同父异母的妹妹，一直貌不出彩，直到后来下嫁如今的侍中季渊，才让京城的人渐渐熟悉。
季渊此人，可谓朝野出名，一来他是当世的美男子，二来其风度有魏晋时的林下之风，所以拥护者颇多，其母守寡后被先帝纳为后宫嫔妃，季