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第478章 决一死战
汉元两军四十万双眼睛注视之下，大汉皇帝楚风乘坐的热气球被海东青抓破了气囊，不受控制的向下坠落，热空气从破口迅速流失，鼓鼓的气囊逐渐变得干瘪，气囊上绘着的金底苍龙也扭曲变形失去了威势。
张珪看着缓缓下坠的热气球，得意非凡。海东青就是他对付热气球的必杀一击，只不过他没想到，落入陷阱的不是第一军军长陈吊眼或者陆军司令陆猛，而是大汉皇帝楚风！御驾亲征固然天威赫赫、士气如虹，可要能于百万军中夺帅，一举击杀大汉帝国的首脑、街头巷尾传说中星宿下凡的楚风，汉军的士气必定崩溃，战场形势乃至汉元国运，都将乾坤扭转、天地翻覆！
地面的汉军士兵，则早已惊得呆了，热气球刚刚投入使用，谁也不知道它坠落时该怎么办，另一方面，自从浙西剿抚方腊余党明教教徒的战斗中使用“日月交辉”热气球于普通士兵心目中更增添了一层神秘的色彩，如今星宿下凡、神机莫测的皇帝竟然携热气球从天而坠，该怎么办？震惊之下，转念间谁也拿不定主意。
篮筐底部距离地面已不到两丈，危急关头，一道红色的身影出现在热气球的正下方……陈淑桢！
气球上的楚风，是大汉帝国的皇帝、汉军的统帅，可对于陈淑桢而言，他还有一个更加重要的身份：丈夫。
太多的亲人牺牲在抵抗蒙元的战场上，她发誓不再让这样的惨剧重现，然而百密一疏，这个没有战斗机、高射炮的时代，张珪竟然用海东青破坏了热气球！
几乎不经任何思考，陈淑桢就冲到了气球下方，或者救下楚风，或者携手同赴黄泉，她在猎猎北风中张开双臂，犹如婀娜多姿的女神……附近的官兵这才反应过来，正想助她一臂之力，吊篮却已重重的压了下来！
出乎意料，双手撑住吊篮底部，陈淑桢突然发现并没有想像中的千钧之力，更没有泰山压顶的势头，双腿不丁不八运气站稳，竟将吊篮托了起来！错愕中，她缓了一缓，才娇叱一声，将吊篮向侧边一推，稳稳的停在地面。
原来对于巨大的气囊而言，热空气从破口流失的速度并没有想像中那么快，半瘪的球囊仍然提供了不小的升力，只不过小于气球自重，它就开始下坠，然而升力与重力的差距，也不过数百斤的力道，加之球囊体积巨大下坠过程受到空气阻力，犹如降落伞一般的效果，下坠的速度也不快，陈淑桢功力深厚自然能将它托住……实际上换个身体壮实点的普通士兵，同样能做到。
后世的航空气球史上，有狂风吹动撞上山崖殒命的，有吊篮脱落摔死的，还有填充氢气爆炸倒霉的，但因为球囊漏气摔死的人，实在非常罕见，陈淑桢托与不托，于楚风而言只不过是震动一下还是摔个屁股墩的区别。
然而在战场双方数十万人眼中，就成了陈淑桢以一己之力，托举巨大的热气球！单看吊篮中四名成员、成桶的火油燃料、吊篮和球囊本身，至少有数千斤重，自数十丈高度坠落，虽然看上去速度不算快，那力道怕不重于泰山，她竟能举重若轻浑若无事，岂不是力举千钧么？
“女把都鲁，长生天呵，你怎么降给了南蛮子一位女把都鲁！”附近的怯薛军吓得停手不战，远远躲避着陈淑桢，以她为圆心半径五百米的范围内，怯薛武士竟然跑了个一干二净！
肉体凡胎，谁敢和这号强悍到变态的女人作战？区区怯薛武士，她还不一巴掌拍死就跟拍死只苍蝇似的？更叫人郁闷的是，万一消息传回不儿罕山、斡难河畔的部落，说堂堂怯薛武士是被女人杀死的，只怕儿孙后代都没脸继承那颜贵族的身份了！
汉军之中则是一片欢腾，士兵们窃窃私语：“陈总督果然是九天玄女下凡，承天受命，辅佐紫微星君重开我华夏皇统。若非如此，焉能接得住数千斤的热气球？”
陈淑桢早已跃进了吊篮中，楚风安然无恙，还笑嘻嘻的和她打招呼呢：“啊哈，蹦极的感觉不错嘛……”
不料一袭红衣的人儿猛的扑进了怀中，泪如泉涌，粉拳擂在他胸口：“坏蛋，楚呆子，你知道我多害怕吗？吓死我了，以后不准吓我！”
“咳咳，注意影响啊，姐姐……其实，从天上落下来天旋地转的，我有点想吐，哇……”吐啊吐的就习惯了，楚风还是那么嬉皮笑脸，可内心最柔软的地方，已被陈淑桢狠狠的撞了一下，又疼，又甜蜜。
轻轻推开怀中美人儿，楚风扶着吊篮檐儿，朝着数里外张珪的苏录定战旗挥动拳头：“爷爷授命于天，张珪狗贼靠几只杂毛鸡就想要老子的命？做你妈的清秋大梦罢！”
“万岁，万岁！”汉军士兵们欢声雷动，怯薛武士们则暗暗思忖：传言楚某人能喝令长生天改变天象，一战击杀了常胜将军塔出大帅，虽然军官们说那是计算得到日食时间，可真有那么准确那么巧？从数十丈的空中坠落都毫发无损，难不成长生天真的在庇佑着他？
怯薛武士是蒙古帝国最冷酷无情凶狠残忍的军队，他们随时能为大汗奉献生命血洒疆场，但他们也和这个时代所有的蒙古牧民一样，笃信着长生天的眷命，楚风的神奇事迹却让他们从心底产生了动摇，士气一降差异立显，怯薛武士手中的弯刀不再如最初那么犀利，顽羊角弓射出的狼牙箭，也不如最初那么密集……
备用的热气球点火升空，楚风和陈淑桢并肩站到了吊篮中，汉军将士们士气如虹，伴随着“陛下之寿三千霜，但歌大风云飞扬”的军歌，从三个方向朝着楔入阵中的怯薛军发动了潮水般的攻势，而怯薛武士的士气一落千丈，以军中之军的精锐身份，竟然有些儿措手不及，开始节节后退。
至少要让汉国皇帝无法升空指挥作战，否则元军就危险了！张珪一面下令各支探马赤军不惜一切代价挡住三路援军，一面令训鹰者吹响了尖利刺耳的鹰哨。
盘旋空中的海东青，故计重施，待热气球升空数十丈高度之后，从球囊正上方扑了下来，准备用爪子上的锋刃，划破丝绸制作的球囊，从正上方靠近，被巨大的球囊挡住视线，吊篮中的人们无法攻击它们，只能眼睁睁的看着球囊被抓破。
可这一次，三只扁毛畜生失算了，只见一道鲜艳夺目的红影从吊篮中飞出，攀着覆盖整个球囊、承受吊篮重量的绳网飞身而上！
万众瞩目，人人都把心提到了嗓子眼上，那可是数十丈的高空，一旦跌下就会粉身碎骨啊！
心如铁石的怯薛武士，也不禁佩服得五体投地，试问什么人能如大雕般，于云端飞云逐电？
只见陈淑桢一手攀住绳网，一手挥动宝剑，与三只海东青往来扑击，红影翩翩、惊鸿婉转，只看得地面的人们目眩神摇，惊问是九天玄女下瑶池，还是飞天罗刹出敦煌？
陈淑桢则有苦难言，在这球囊上必须左手抓绳网固定身体，只能右手挥剑，动作十分不便，而那三只海东青竟然懂得分进合击的策略，两只缠住她，剩下一只就飞到另外一侧试图破坏球囊，她只等运起轻身功夫，绕着球囊来回转圈，地面上人看她鸿飞冥冥，其实早已累得香汗淋漓！
不行，人在空中，怎可与飞鹰相敌？必须速战速决！陈淑桢秀美微蹙计上心来。
动作渐缓，一只海东青觑到破绽，急速掠过，爪上森寒的锋刃，对准陈淑桢头顶抓下！
等的就是这个机会！陈淑桢忽的将头一偏，身子如弹簧般弹起，手中剑光大盛，将那扑击的海东青罩于剑光之中，只见青光莹莹一闪再闪，空中突的爆出一团血雾，那海东青一瞬间不知中了多少剑，竟被铰成了碎片！
另一只海东青吓得嘶叫着飞起，正扑扇着翅膀飞出数丈，陈淑桢手中宝剑掷出，好似长空银电，霎时钉入海东青腹中，那扁毛畜生惨嘶着，跟块石头似的坠落地面。
最后一只海东青吓得呜哇怪叫，扇着翅膀飞出五六丈远，陈淑桢正待取铁丸打它，却听得底下吊篮中砰的一声枪响，海东青就像被雷劈了似的，身体冒烟、羽毛零落，翅膀缩成一团往下掉。
“哼哼，扁毛畜生你莫装逼，装逼要被雷劈！”吊篮中，楚风摆了个小马哥的姿势，轻轻一吹枪口硝烟，却不慎吸了点进鼻子，被呛得大咳起来。
有没有搞错？幸好这数十丈高空，底下人也看不见我，嗯嗯，看不见啊看不见……！
殊不知陈淑桢正攀着绳网下来，见此情此景，直笑得全身发软，差点儿一松手掉了下去，世人只知她美人如玉剑如虹，哪晓得冷面霜寒的女元帅，在情郎身前却娇憨如此？
“可惜了我的金豆子，也不知能不能挖出来？”楚风看着坠落的老鹰自言自语，原来汉军军用滑膛枪都是用的威力大、破甲效果好、射程远的独头弹，没装备后世打猎用的散弹，独头弹排枪固然凶悍，可用来猎杀飞禽走兽就不行了。
正好身上雪瑶送的香囊里装着些金豆子，楚风灵机一动，抓了把金豆子灌进了火枪，金钱的威力果然强大，便是海东青也承受不住，一大蓬十足真金的散弹打过去，除了乖乖送命之外也别无他法了。
陈淑桢了楚风腰间扯破的香囊，和还在冒烟的枪口，立刻明白他干了什么，见这楚呆子趴在吊篮边，似乎还在可惜那些金豆子的模样，十足个乡下土老财！只笑得她肚子剧疼，趴在吊篮边瘫软如棉……
于数十丈高空展示了惊天动地的神妙剑术，陈淑桢宛如天仙临凡，三只海东青一一坠落，元军沮丧到了极点。
响彻天地的万岁欢呼中，汉军发起了天崩地裂般的进攻，炮兵以极大的兴奋，快速发射着炮弹，将怯薛武士从马背上一片一片的炸落，步兵手端刺刀如墙而进，骑兵则绕到怯薛军阵后，堵住了他们的退路，金刚、断刃、毒蛇三军的前锋冲破了探马赤军的阻截，成功和第一军会师于高邮战场！
团团重围中的怯薛武士们还在拼死反扑，但任何人都明白，他们只是困兽犹斗，做着最后的努力，注定徒劳无功的努力。两翼的京畿驻军已军心涣散，被三个军一路赶到高邮战场的十数万探马赤军，则人马萎靡旗帜散乱，早已溃不成军。
张珪遥遥见此一幕，面色已苍白如纸，突然喉头一甜，哇的一口鲜血喷出，“大势已去，大势已去呵！天不佑元，令我徒劳无功！”
“都元帅留此有用之身，老将肝脑涂地以报大元国恩！”置身怯薛军中，被汉军四面围困，阿里海牙令号手吹响了牛角号，请求张珪率部离开，替朝廷留下这为数不多的有生力量。
“仗着骑兵的机动优势，也许我还能带着二十万大元儿郎逃出生天罢？”意气风发的征南都元帅张珪，仿佛瞬间老了十岁，他知道，也许此生再没有机会下江南了。他最后回头望了一眼，热气球巨大的球囊上，金底苍龙如日之升，挥舞的巨爪似要将整个天地握于掌中！
楚风、楚风，天既生瑜何生亮？张珪下令号手吹响了撤退的牛角号，京畿驻军和探马赤军如蒙大赦，纷纷拨转马头逃亡北方，他们甚至不敢回头看一眼，那绘着金龙的气球之上，白云之下，如天神般俯视苍生的大汉皇帝！
“伤敌十指不如断其一指，先吃掉最强的怯薛军，张珪麾下将士都是我们手下败将，还不是咱们口中的肉，不怕他逃到天边！”楚风下令，作战参谋挥动令旗，将命令传达到地面各军。
在老将阿里海牙的指挥下，怯薛军左冲右突