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那时候的忽必烈雄心万丈，他治下帝国的疆域，超越了史上的一切伟大帝国，巴比伦、亚述、埃及、赫梯、波斯、马其顿、罗马，从古到今人类史上任何已知的帝国都无法与它比肩。
帝国的赫赫武功，在忽必烈心中早已达到了“秦皇汉武称兵穷，拍手一笑儿戏同”的前无古人后无来者的绝对巅峰：一万五千名战力惊人的怯薛军对大汗忠心耿耿，他们的弯刀寒光闪闪所向披靡，他们倾泻箭雨就能如乌云遮蔽太阳，还有如沙粒般众多的军队，如群星般闪耀的将军，随时听候他的命令，把反抗者通通的屠杀干净。
从东海之上的高丽到极西的多瑙河畔，从冰雪覆盖的俄罗斯到黄沙漫漫的巴格达，无数民族震怖于蒙古帝国的赫赫兵威，颤栗着拜倒于大汗的脚下，亲吻他脚下的尘泥，以第三第四等奴隶的身份苟且偷生。
选择做蒙古大汗的敌人，无疑要有非比寻常的勇气，或者在拜伏于大汗脚下的人看来，简直就是非比寻常的愚蠢，因为那简直就是百分之百通往死亡的道路，绝无幸免。
不是吗？金哀宗完颜守绪、大夏末帝李晛、阿拉伯帝国的哈里发、花拉子模的摩诃末、基辅罗斯大公……这些强大的君主和他们称雄一时的帝国。在上帝之鞭面前简直就像纸扎泥塑似的不堪一击！
做蒙古大汗的敌人，显然是痛苦而且毫无胜利希望的，可偏偏有许多“蠢人”、“笨人”前赴后继的投入战斗，用鲜血和生命来守护某些东西，来证明某些东西。
世界征服者的铁蹄，在他们面前也不得不停下来，甚至在钓鱼城下，一代天骄蒙哥大汗也不免折戟沉沙：李庭芝、张钰、陈文龙、赵与檡……即便是失败，他们绝不会像摩诃末那样仓惶逃命，或者像西夏末帝李晛那样跪地乞命，而是昂首挺胸的走向死亡。
但如果没有崛起于海东荒岛的大汉，他们所付出的牺牲，固然成为民族精神的结晶，现实中却无力阻挡华夏陆沉，炎黄子孙沦为第三等、第四等的奴隶，在黑暗中挣扎八十年之久，光明才会重新普照这片大地。
“楚风，大汉！”忽必烈咬牙切齿，脸庞上的肌肉不由自主的抽搐着。
在这两个可怕的名字出现之前，即便是坚固无匹的钓鱼城，也被围困而无力抗拒大元征服的脚步。即便是忠勇如李庭芝，也兵败身死，即便马步军战术高明如张世杰，也错误被放到水军指挥位置上，遂有焦山、崖山之败……
当这两个名字传到忽必烈的耳中之后，一切都变了，胜利是那么的渺茫而不可捉摸，每当捷报频传，即将取胜之时，或日食、或海上运兵、或趁天文大潮越江、或以热气球封锁，总是在关键时刻扭转乾坤。
张弘范、伯颜、唆都、塔出，闪烁着灿烂光华的将星纷纷陨落，探马赤军、蒙古军、怯薛军、巩昌军，如恒河沙数的精兵化作战场上的一抔白骨，不可一世的蒙古帝国，在接连不断的打击下不得不离开大都，退回草原腹地。
难道注定楚风是我今生的克星？夜半无人之时，忽必烈也曾困惑的昂首询问长生天，但静谧的天空没有任何回应。
“不！我是蒙古大汗、大元皇帝，‘握乾符而起朔土，以神武而膺帝图，四震天声，大恢土宇’，苍天之下所有土地和民族的惟一主人，长生天眷顾的一代天骄！”
忽必烈呐喊着，他要用行动来证实，汉元两位皇帝，只有一位是真龙天子。
接到了六盘山大营用海冬青传来的军报，忽必烈还有两个选择：稳当点便是退守漠北。和后世末代元顺帝一样，以北元汗廷与中原政权长期对峙，之前的突厥、匈奴也都是走的这条路。
但忽必烈与之前的马背民族的大汗们不同，他差一点儿就征服了整个华夏，距离完成了所有草原民族入主中原的千秋梦想，只有一步之遥，并且在燕云之地建设了辉煌壮丽的大都城，虽未一统寰宇，也是个北朝帝王的局面，如何肯退回漠北草原去熬白灾、喝西伯利亚吹来的冷风？
所以忽必烈选择了第二条路：调古北口方面四个万人队，留本部两个万人队，共计六个万人队继续佯攻居庸关，本部整编出十三万大军，自居庸关以北向西运动，渡桑干河从太行山脉北麓潜越入京畿！
对蒙古军而言，实施这个战术并不困难，骑兵的机动优势让他们能做大范围机动，即使迂回很远也能保持战斗力，而金代长城年久失修，北元建立以来，蒙古草原上弓马起家的忽必烈对自己的武力有着绝对自信，更不会花力气去修长城，除了靠近京畿重地的居庸关、古北口、蓟州等处有所修缮之外。其他地段早已破败，汉军也不会分兵驻守，破关而入是很简单的事情。
只不过，战役的最初阶段，大都有第一军驻守，西北方的居庸关是骷髅军，东北方的古北口是震天军，三个军互为犄角之势，忽必烈要是从数百里外绕道轻装奔袭，却一时不能攻克大都，那么兵锋挫于坚城之下。居庸关、古北口两军回身一抄，岂不成了关门打狗之势？
现在，形势就不同了，连日居庸关下苦战，忽必烈也是老于用兵之辈，早已看出汉军从大都抽调不少兵力，那么居庸关身后的大都城必然空虚，也就给了元军乘虚而入的机会！一旦拿下大都，忽必烈就全盘皆活，北进与居庸关、古北口外各万人队南北夹击骷髅、震天两军，完全有把握抢在楚风统西面行营大军赶来之前底定战局。
“该死的南蛮子，该死的楚风，大都百姓，统统该死！”越是靠近大都，忽必烈心头仇恨的烈焰越是熊熊燃烧。
从太行山北麓和房山境内潜越，兵贵神速，必须在被居庸关、古北口守军识破之前拿下大都，这样才能跑得快嘛！
一路上，忽必烈也想纵兵大掠补充粮草，顺带提高一下士气，哪晓得燕云百姓全都坚壁清野了，靠山的躲入深山，大都平原的避入大都城中，水井全都填埋、粮食带不走的烧掉，忽必烈连一粒米、一尺布都没有找到。
所以，苍天之主非常气愤：都是朕的子民，为了朕的战争，让你们“奉献”一点又能怎么的？那楚风刚来不到一年，你们就忘了朕数十年的深仁厚泽，你们这些百姓呐，岂不是狼心狗肺么！
忽必烈在心中重复着誓言，以蒙古大汗名义发下的誓言：“大都，朕的汗八里，拿下之后，一定要把城中汉人，这些可恶的叛徒，统统杀光、抢光。鸡犬不留！”
昔日命刘秉中、郭守敬营建大都，现在，忽必烈又要亲手毁灭这座城市，他距离实现这个目标仅仅有一步之遥了，横亘在忽必烈十三万大军和大都城之间的，是永定河上的卢沟桥。
卢沟桥，始建于金大定二十九年（1189年），此时已有了近百年历史，桥栏上千姿百态的石狮子，默默无言的见证了大金的衰落、大元的崛起，金中都/元大都的营建，以及汉军雪夜入大都、驱逐蒙元出朔漠的百年沧桑。
早在战国时代，永定河渡口一带已是燕蓟的交通要冲，兵家必争之地，现在，汉军一个团的兵力已沿永定河东岸、卢沟桥桥头展开，步骑炮严阵以待。
凭借热气球加高倍望远镜的远程预警能力，北平守军早已发现了忽必烈的大军，敌人突然潜越太行山北麓出现在北平城下，这样突如其来的战事，若是以前一定能打守军一个措手不及，说不定忽必烈还会获得用兵如神的美誉。
但自从热气球在军事上大规模的应用，传统版本的“神兵天降”就成为了笑话，百十里外就能看得清清楚楚，战略机动达成突然袭击？简直不可能。
趁晚上行动？呃……十几万大军不举火把，黑夜里摸黑行军，在古典时代这等于自杀，军事史上也从来没有过这种事情，因为敌人只需要出动小股部队随便扰乱一下，自相践踏就会导致这样一支大军的崩溃。
开府城中的大汉帝国陆军司令兼东面行营统帅陆猛，得到热气球上传来的消息之后，立刻派精锐侦察兵向北方两关守军飞骑传报，然后命令辖下第一军三师二团前出卢沟桥东，迟滞敌人的行动，拖延敌直接进攻北平城垣，给城中临战前的针锋相对的调整部署、以及两关守军回援争取时间。
城头，陆猛镇定自若的用望远镜查看着二十里外卢沟桥畔的布防，没有人知道，这位如泰山磐石般坚定的、被誉为大汉帝国最纯粹军人之陆军司令，心头也有一丝隐隐的不安：“如果是擅长防守不动如山之钓鱼城守军，四川第二军辖下部队驻守此处，想必十二时辰之内可保万无一失，但擅长进攻侵略如火之第一军，用在此处，是否能圆满的完成阻截任务？”
他全然没有考虑过那一团将士的生死，以一团兵力凭河防守十三万铁骑，结果早已不言而喻，所虑惟有全盘之胜败。
慈不掌兵！大汉皇帝楚风与侯德富、李鹤轩、法本等人常开玩笑互相戏谑，却从来不会和陆猛开玩笑，这位严谨刚正、不苟言笑的陆军司令，被皇帝誉为“最纯粹的军人”从不参与朝堂政争，他的头脑中军人只为战胜而生，其余一概免谈！
“第一军三师二团全体将士，出战卢沟桥，为全军赢得时间，此任务绝非九死一生，而是十死无生！”出战前，陆猛实事求是的告诉士兵们，“我要求、我命令你们必须付出牺牲！”
全团官兵，没有一句怨言，因为他们知道，陆猛要求别人的，他自己一定能做到，如果卢沟桥有失，如果北平危急，身为大汉帝国陆军司令的陆猛，一定会战斗到最后一刻！
两位老战友互相拍着肩膀：“兄弟，忠烈祠中再会！”
“炎黄广场上见面！”
还有人谈笑生死：“我若先牺牲了，就替你在忠烈祠先占个位置哈！”
听到的人立刻举拳于胸：“谢了谢了！我若先过去，也替你占好位置！”
士兵们互相招呼着，他们面带微笑踏上征程，来到了卢沟桥畔。
血战淮扬连连长姜良材带着全连士兵驻守在卢沟桥东桥头上，这里必然是敌人攻击的焦点之所在，全连一百二十六名将士，义无反顾的守在了桥头上。
热气球为汉军赢得了相当充裕的预警时间，阵地早已构筑完毕，副连长刘国泰笑嘻嘻的把几片茶叶塞进嘴里，就着水壶里的凉开水嚼巴嚼巴，含混不清、也是满不在乎的道：“看来，鞑子不少啊！”
“是啊，也许他们的尸体，都能把永定河填平呢！”姜良材笑嘻嘻的，没有一点儿临战前的紧张。
有什么紧张可言呢？张珪、伯颜这些绝世名将，都败在了汉军手下，即便是忽必烈本人亲自统兵前来，也不过如此了。
害怕，那就更不可能了，早已经历了生与死的考验，庞士瑞、王仁、李德义……许许多多的战友已经魂归忠烈祠中，万世万代受后人景仰，即便战死沙场，也不过和早已等在忠烈祠中的老友们见面罢了。
视死如归，老兵不害怕死亡，老兵害怕被遗忘，忠烈祠收拢了烈士的灵魂，他们永远不会被遗忘。
惨烈的战斗开始了，忽必烈早已有了被热气球上汉军发现的觉悟，但这场奔袭彻底失去突然袭击的意义，仍然让他感到分外的恼火，看着卢沟桥畔一个团两千多人的守军，就恨不得将他们一口平吞，手中马鞭狠狠的往下一甩：“进攻！”
一个百人队，整整一百名亲兵同时吹响了牛角号，三个万