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赵玉昭如今已经成为了京畿皇庄的灵魂人物，身受皇庄众人的拥护和爱戴。
“这位是皇庄的主管韩昭大人。”赵玉昭来到一名四五十岁的中年男子面前，笑着向谭纵介绍道。
韩昭微笑着向谭纵拱了拱手，他是京畿皇庄的政务主管，官居正四品，协助赵玉昭处理皇庄里的政务，出身清平帝的王府，是清平帝的心腹，为人沉稳，赵玉昭离开的时候全权负责皇庄的政务。
“黑羽军统领，襄平郡王赵云礼。”谭纵笑着向韩昭拱手回礼，赵玉昭接着介绍了站在韩昭边上的一名顶盔掼甲、左脸颊上有一道斜长刀疤的高大中年将军。
赵云礼是大顺皇族的一个旁系王爷，虽说与赵云安同辈，但年龄却比赵云安大的多，与清平帝年龄相仿，他是京畿皇庄的军务主管，协助赵玉昭处理皇庄的军务，是清平帝幼年时的玩伴，对清平帝忠心耿耿，赵玉昭离开的时候全权负责皇庄的军务，确保皇庄的安全。
与黑羽军的那些将士们一样，赵云礼也有过戍边的经历，他脸上的那道刀疤就是在与敌人的交战时留下的，那一战他斩杀了十五名敌军，身负重伤，一举成名。
剩余的官员都是韩昭和赵云礼的属官，赵玉昭简单向谭纵介绍了几个重要的官员外，在众人的簇拥下向广场另外一侧的关卡出口走去。
出了关卡，谭纵的眼前不由得豁然开朗，出现在他面前的是一个风景秀丽的庞大山谷，一个颇具规模的城镇坐落在山谷中。
来到城镇入口的一个界碑时，赵云礼向赵玉昭行礼后，领着手下的军士返回了关卡。
按照规定，山谷中以镇口界碑为分界线，黑羽军不能向里踏足一步，而镇子里的人也不能踏出一步。
谭纵随着赵玉昭走进了城镇，熙熙攘攘的行人、喧闹的街市和嬉戏的孩童，表面上看来，这个热闹的城镇并无什么特别之处。
见到赵玉昭等人后，街上的人纷纷停下来向他们行礼，赵玉昭含笑向他们示意，一些小童叽叽喳喳地跟在队列的周围。
根据赵玉昭的介绍，这个城镇里的人全部都是研究后世科技的人员和他们的家眷，研究的领域包括物理、化学、冶金制造和天文地理等等。
为了防止皇庄里的科技信息外泄，一旦那些研究者们进入了谷内，那么就意味着他们可能终生无法出谷，因为只有级别足够高的人才有出谷的权利。
这些人在山谷里娶妻生子，生老病死，实现着一个又一个的轮回，现在山谷中绝大多数人都是前面那些研究人员的后裔。
当第一代人来到这个山谷时，山谷中还是杂草丛生，一派荒芜，他们经过拓荒后，在山谷里建起了一些简陋的茅草屋，开始了对那些“高深莫测”的科技的研究。
随着岁月的流逝，历经一代人又一代的人的辛勤建设，使得山谷里逐渐有了现在的局面。
由于异人们带来的后世科技缺乏基础知识的铺垫，山谷里的研究进展异常的缓慢，因为人们往往无法理解那些知识的含义，整个研究过程乏味而枯燥，他们不得不根据那些理解得模棱两可的知识来重新建立基础的理论体系，这将是一个漫长而乏味的过程。
谭纵难以想象，如果一辈子待在这么一个山谷里，那么将是一件多么痛苦的事情，他不由得开始钦佩和同情起镇子里的这些人。
也正是这些人的不懈努力，山谷里的科技水准已经跨越了数个世纪，这是一项了不起的成就。
山谷里有一个碧波荡漾的湖泊，位于城镇的后面，湖泊一侧的峭壁上有一个山洞，地下水源源不绝地从山洞里涌出，形成了如今的这个湖泊。
湖泊里的水经过一条小河流出，穿过城镇和关卡外面的护城河后入到附近的一条河流里，为山谷里的人、牲畜和农作物提供着水源。
赵玉昭的住宅位于湖泊的边上，是一个环境雅致的院落，赵玉昭让侍女收拾了一番后，谭纵住在了一间厢房里。
吃过了晚饭后，谭纵和赵玉昭在湖边散着步，谈论着山谷里那些研究的进展。
经过与赵玉昭的细致交流后，谭纵惊讶地发现，经过一代代人的不懈努力，山谷中的科技水平已经达到了后世欧洲十九世纪初的水准，赵玉昭的手头现在有两个最重要的任务，一个是黑火药，另外一个就是研制蒸汽机。
而蒸汽机的运用是第一次工业革命的标志，如果赵玉昭能成功解决现阶段困扰着蒸汽机的诸多问题，那么就将开创以机器代替手工工具的时代，导致第一次工业革命的提前到来。
正当谭纵和赵玉昭在幽静的夜色下坐在湖边的石头上悠闲地聊着天的时候，一个人急匆匆地赶了过来，被守在附近的护卫拦了下来。
那个人显得十分焦急，冲着拦他的护卫低语了几句后递给他一封信。
那名护卫随即走向了赵玉昭，沉声向她回报，“启禀公主殿下，薛毅走了，留下了一封信。”
“什么！”赵玉昭闻言，柳眉一竖，伸手接过了那封信，看完后无奈地笑了笑，将信递给了谭纵。
“这个薛毅，还真的是一个多情种子。”谭纵看了看信上写的内容，笑着向赵玉昭说道。
薛毅是一个才华横溢的天才，赵玉昭在山谷中最器重的人，堪称赵玉昭的左膀右臂，有几个重大项目的研究就是他在负责。
一年前，薛毅获准回家探望亲人，结果在回来的路上遇上了一名令其心动的女子，陷入情网后不可自拔。
可惜的是，那名女子已经与人订了亲，于是，在一个月黑风高的晚上，薛毅带着两名保护他的护卫潜入了那名女子的闺房，想带那名女子私奔，不幸被女子的家人发现，双方打成了一团。
虽然保护薛毅的那两名护卫身手很好，可是架不住对方人多，一顿棍棒后被打倒在地。
如果不是那名女子以死相逼的话，恐怕薛毅和那两名护卫就要被女子暴怒的家人给打死了，不过那名女子也因此答应家里人与薛毅一刀两断。
薛毅回谷后，好像并没有受到这件事情的打击，若无其事地投入到了工作中去，使得众人松了一口气。
可谁想，薛毅今天晚上竟然突然就失踪了，留下一封信告诉赵玉昭，他所爱的那名女子出了事，他必须要去见上她一面。
令赵玉昭奇怪的是，薛毅这一年来一直待在山谷里，他怎么知道那名女子出事了呢。
“薛毅什么时候不见了，他今天见了哪些从外面回来的人？”沉吟了一下后，赵玉昭将那名过来报信的人喊了过来，不动声色地问道。
“晚上吃饭的时候还看见了他，他说累了回房休息，如果不是有人有急事找他的话，谁也不知道他离开了。”那名报信的人是薛毅的助手，回想了一下，紧张地说道，“吃晚饭的时候，薛毅和刘管事在一起。”
“喊刘昆来！”赵玉昭闻言，随即起身，沉声吩咐立在一旁的护卫，“准备马匹，集结人手。”
那名护卫冲着赵玉昭拱了一下手，快步离去。
“怎么，薛毅能离开这里？”见此情形，谭纵站起来，有些惊讶地望着赵玉昭，看样子赵玉昭准备带人出去搜寻薛毅，可是这个山谷就像是一个天然的牢笼，没有赵玉昭的命令，别说是人了，就是一只苍蝇也飞不进来。
“薛毅在化学方面有着独特的造诣。”赵玉昭冲着谭纵微微一笑，一边走一边向他说道，“如果我没有猜错的话，他一定是利用了工房里的药剂合成了氧气呼吸剂，从关卡下面的水道出了山谷。”
山谷里的人们习惯将实验室称为工房，谭纵闻言顿时明白了过来，笑着摇了摇头，没想到这个薛毅不仅风流，而且胆大。
在修建关卡下面的出水水道的时候，设计者为了防止有人通过水道从进出关卡，不仅将关卡下面的水道修得蜿蜒曲折，长度达到了五百多米，而且还在中间加上了两道铁栅栏。
如果有人想从水道里游出去的话，即使没有那两道铁栅栏，五百米的距离绝对会令其窒息而死，因此这条水道十分安全。
那名侍从口中的刘管事指的是刘昆，由于黑羽军进不了城镇，因此城镇的治安由护卫们负责，刘昆就是两名护卫管事中的一个，这些护卫都是精心挑选的身家清白之人，有些人甚至时代都是山谷中的护卫，在没有得到命令的情况下，他们无法进入工作区。
刘昆告诉赵玉昭，离开山谷的时候，薛毅托他给那名女子带去一支发簪子，那名女子将一块手帕让他带回来给薛毅。
除了那块手帕外，刘昆并没有像薛毅说些什么。
第五百二十一章 痴情
从刘昆那里得到的信息中，谭纵和赵玉昭可以肯定，那块手帕一定有蹊跷，难道那名女子发生了什么事情？
可惜的是，刘昆并不清楚里面发生了什么，因为他不可能光明正大地去那名女子的家里，于是就派人晚上潜入那名女子的闺房，将发簪交给了那名女子后，拿了那名女子带给薛毅的手帕就走了，而那名女子除了嘱咐要薛毅多注意身体外，也并没有说什么。
赵玉昭随后传来了那名去送发簪的护卫，让他仔细回忆一下当时的情形，或许可以找出其中发生了什么。
“启禀公主殿下，卑职好像看见，她家府门前的灯笼上贴上了大红的喜字。”由于那名护卫是深夜去翻墙进的女子家里，黑灯瞎火的并没有注意到什么特别的地方，仔细回忆了一番后，终于想起了一件事情，恭声向赵玉昭说道。
“喜字？”赵玉昭闻言微微一怔，随后就明白了过来，看来那名女子要出嫁了，或许手帕就是表明这个意思。
“现在时间过去没多久，薛毅一定走不了太远，大家打起精神，一定要找到他。”接着，赵玉昭望向了身旁的几名护卫统领，娇声说道。
“是！”那几名护卫统领闻言，一拱手，齐声说道。
“玉昭，如果薛毅已经离开的话，我们可能要在外面找上一晚上，这种体力活儿应该由我们男人来做，你还是留在这里等消息吧。”马匹已经准备好，赵玉昭向自己的坐骑走去，谭纵见状拦住了她，微笑着说道，“放心，我一定会将薛毅带回来的。”
听闻谭纵竟然称呼赵玉昭为“玉昭”，周围的几名护卫统领闻言，不由得惊讶地望了过来，随后散开忙自己的事情去了，由于他们在山谷中，并不清楚谭纵和赵玉昭之间的事情。
“嗯。”赵玉昭闻言，沉吟了一下，微笑着向谭纵点了点头，谭纵说的没错，她确实不合适出去找人，否则的话很可能成为大家的一个累赘。
在关卡城墙上赵玉昭的注视下，谭纵领着一百余名护卫，骑着马，呼啸着从关卡城门驶出，消失在了茫茫的夜色中。
赵玉昭坐在城门楼里等待着谭纵的消息，眉关微蹙着，如果薛毅有什么闪失的话，那么对山谷里的研究可是一大损失。
韩昭和赵云礼在一旁作陪，由于赵玉昭不说话，两人也只好沉默不语。
“回来了！”清晨时分，当朝阳从天际升起的时候，一名站在城墙上的士兵指着远方大喊了起来，谭纵领着一群护卫返回了关卡。
如果仔细观察的话会发现，谭纵旁边的一匹马上托着一名被捆住手脚、嘴里塞着一块破布的青年，身上站满了泥水，显得狼狈不堪，在马背上拼命挣扎着，嘴里呜呜地喊着什么，看样子就是薛毅了。
谭纵将护卫们分成几路去搜查薛毅，说起来也着实可笑，这薛毅的运气实在是太差了一点儿。
天快亮的时候，薛毅发现