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“这个……”
“你要是考上了医举，定居京城了，以后就需要这些药材给人治病的。我知道你为难，我来跟她说！她跟我还是很合得来的。”
“那也行，只要她答应，当然很好，不过得等我医举及第了，又在京城当官了，要在京城长期居住了，才能办这件事，而且，现在大冬天的不好移栽，要等春暖花开之后再说。”
“行，我先给她说好。等到时候再叫人专门移栽过去。”
“行啊。”
一阵寒风吹过，左少阳机灵打了个冷颤，苗佩兰笑道：“行了，看你冷成这样，咱们回吧！”
两人手牵手踩着茫茫雪原，一边说笑着一边慢慢回到了城里。
两人不急着回家，径直来到清香茶肆。
茶肆变了个样了，大门改成了三大块的厚厚的丝棉门帘，而临街一面的木墙和窗户全部重做了，窗户全部改成了落地窗，减少窗棂的数量，贴上透光性好而不透气的白纱做窗屉纸，这样，大堂就显得很亮堂了。
他们俩挑起门帘进到大堂里，顿时感到暖洋洋的。扫了一眼，发现大堂四处都生了大铜火炉。一个大铜管从厨房引出来，绕过大堂的四个角，然后伸到了外面，看样子应该是灶台的烟囱。用烧水的余热进行取暖，桑小妹的想法跟自己还真是不谋而合。
这茶肆里很暖和，难怪茶客不少，差不多都坐满了，闹哄哄的说笑声很是热闹。
黄芹正提着一个大铜壶在跟几个茶客续水说话，柜台后面，桑老爹正翻弄这一本账簿，却不见桑小妹，估计是在厨房烧水添柴呢。
黄芹见到有人挑门帘进来，喜滋滋迎上来：“客官喝茶啊，请坐……，左公子？左公子是你吗？”
左少阳是背着明亮的窗户的，黄芹迎着光看着有些晃眼，不敢确定，只是惊喜交加道。
“芹嫂子，是我，我从京城回来了。生意不错嘛。”左少阳微笑道。
黄芹啊的叫了一声，过来抓住了左少阳的胳膊，生怕他扭身就跑似的，回头冲着厨房扯着嗓门喊道：“小妹！左公子回来了！”
大堂里本来乱糟糟的各自说着话，黄芹这一嗓子，所有的人都扭头看来，不少人认识左少阳，不仅因为是用很便宜的药治中风，给很多人治好了蔬菜日光性皮炎水肿，饥荒时被大将军授予“拥军楷模”称号，更主要的，是饥荒时期，左家忍饥挨饿从牙缝里挤出粮食，合着能够充饥的中药做成中药粥，救活了无数饥民。在座的很多都曾在左家领过药粥，受过人家的恩惠，所以见左少阳进来，都纷纷起身拱手打招呼：“左少爷回来了！”
左少阳忙拱手还礼：“诸位好！”
有好事的知道左少阳进京的目的，嬉笑着说道：“左少爷，到京城相亲怎么样啊？新娘接回来了吗？”
左少阳嘿嘿笑了笑：“还没呢，咱们乡下人，哪那么容易就把人家京城的媳妇娶回家啊。”
另有人笑道：“别人不成，少爷您可是大将军册封的‘拥军楷模’，京城姑娘又不都是公主郡主，一般官宦人家千金，那还不得巴巴往上送啊。”
另一个笑道：“你这话不对，就算公主郡主，左少爷一样能配上！”
“那是那是……”
他们乱哄哄起哄说着，左少阳却没有搭话，他的目光已经落在了厨房门口站着的身材俏丽的桑小妹身上。
数月不见，桑小妹越发清秀了，三千青丝拢在脑后，用一条雪白的绢丝系着，穿着月白色右衽交领小袖短襦，同样月白色的百褶裙，腰间系着一条白麻布的腰带，将她的小蛮腰勒得不盈一握，烟雾缭绕而略显昏暗的大堂里，如山崖云雾间的一朵迎春花，绰约亭亭。
本来桑小妹是要戴孝的，但是开门做生意，不能总穿麻戴孝，那别人就不上门来了，所以桑母下葬之后，桑小妹和黄芹都是穿了白色衣裙，并在腰间系一条麻布腰带，权当戴孝了。
“小妹！”左少阳一边跟打招呼的茶客点头示意，一边穿行走过大堂，来到桑小妹身前。
桑小妹仰着一张宜喜宜嗔的俏美脸蛋望着他，柳眉轻扬，双眸闪烁如星，有水波荡漾，眼睫毛也是湿漉漉的，不知是烟熏火燎所致，还是久别重逢欣喜噙泪。轻轻地唤了声：“少爷！”
第402章 朝朝暮暮长相见
桑小妹已经许给左家为妾，妾原则上还是属于奴婢的，所以，桑小妹便改口叫左少阳少爷了。
黄芹在身后笑道：“行了，到楼上屋里说会话吧。苗姑娘就在下面喝杯茶，歇一歇等你。”
桑老爹也从柜台出来，陪笑道：“是啊是啊，楼上说话。”
左少阳这才扭身过来，冲着桑老爹拱手施礼：“伯父辛苦了！桑大哥呢？他怎么样了？”
桑老爹依旧满脸是笑：“还能怎么样，躺床上呗。”
“人客多，那你们就更忙了。”
“没啥的，——小妹，陪左少爷上楼去说说话吧！好久没见了。”
桑小妹已经卖给了左家做妾，只是因为要守孝三年，而且左少阳还没娶妻，所以没有过门，虽然不能做别的，不过，在房里说话还是很合情理的。
桑小妹忸怩地笑了笑，瞅了左少阳一样，拎起裙摆，款款踩着吱吱嘎嘎的木楼梯上楼去了。左少阳跟在后面，上到楼上，走到尽头，便是桑小妹的房间。
桑小妹让了左少阳进屋，轻轻把门掩上，靠在身后，望着他，不言不语。
左少阳走回来，伸手过去，搂住了她的小蛮腰，将她拉进怀里，低头吻住了她的红唇。
桑小妹先是被动地任由他吻着，片刻，开始娇喘，然后抬起手，环住他的脖颈，热烈地回吻着。
左少阳的魔爪隔着厚厚的夹袄衣服，揉弄着她隆起的胸脯，可是丝棉夹袄太厚了，大部分都是丝棉的感觉，又听得她开始动情娇喘，便要从她襦衣下摆探进去抚摸，却被桑小妹一把按住了：“不行！”
“为什么？”左少阳欲火已经燃起来了，想跟她好生亲热一番，没想到刚开始便被阻止了。
桑小妹歉意地笑了笑，吻了吻他的脸：“我还在守孝呢，按理说，守孝期间，连亲热都是不许的。”
“哪有那规矩！”左少阳将她打横抱着，走到床边将她扔在床上，一边吻她，一边去解她的衣裙，却被桑小妹死死按住了。
左少阳感觉到了她的坚决，很有些意外，压在她身上，隔着厚厚的夹袄，抓捏着她的酥胸：“真的不给我？”
“真的不！”桑小妹羞涩无限，紧紧把他搂在身上，在他耳边呢喃着：“少爷，等，等我三年守孝满了，过了门，便是你的人了，那时，任你怎么折腾！”
“我现在就想要啊！”
“让，让白姐姐和苗姑娘陪你，好吗？小妹要守孝的。”
左少阳又尝试着进攻，可是，遇到了桑小妹非常坚决的抵抗，他终于知道，桑小妹说的不是假的，她虽然敢于冒着被人笑话把嫁妆给心上人还债，敢于装疯摆脱父母的强行逼婚，虽然母亲对她非常不好，但是，到底是生育自己的母亲，所以桑母病了，她却还是去求左少阳来救命治病，母亲病危，她还是会伤心落泪。母亲去世了，她还是要坚持按孝制来给母亲守孝。
正所谓“百善孝为先”。“忠”和“孝”是儒家教育最核心的东西，是两块基石，是原则。桑小妹虽然敢于反抗，敢于追求自己的幸福，但是，却不会不守孝道。
左少阳把她放了起来，拉着她的手，说道：“对不起。”
“不不，”桑小妹歉疚地说道，“少爷能体谅小妹，是小妹的福气。”
“什么福气！我想早点迎娶你过门，都不能，唉！”
“这次进京相亲，不顺利吗？”
“很不顺利。”左少阳简单地把三家连续悔婚和父亲打官司的事情说了。
桑小妹瞪大了眼：“怎么会这样？”
“现在不知道，过完年，我爹还要回京城继续打这场官司。我想劝他别打了，大不了重新再找人家，可他不听，他要出这口恶气。——对了，我在京城替一个高官治病，他推荐我参加医举考试，过完年我还要去京城参加医举考试。不知道能不能中。如果能中，估计要在京城做医官，你跟我一起进京，好吗？”
桑小妹望着他，目光变得黯淡，轻轻摇摇头：“我不去了。”
“为什么？就因为你要守孝？你在我身边也可以守孝啊。”
“不仅是因为这个。”
“那是为什么？担心茶肆人手不够？——聘用伙计啊！花不了多少钱的。”
“也不是。”
“那是为了什么？”
桑小妹抬头望着他，幽幽说道：“少爷，小妹还没过门，如果少爷带我在身边，你不当官也就罢了，要是当了官，别人会说闲话，对你不好的。说不定还有小人到御史台告你，会影响你的仕途的！”
御史台的老大便是杜淹，而自己是杜淹的救命恩人，所以左少阳根本不怕这一点，可是这不能说出来，便道：“我不在乎！我本来就不想当官的！”
“我在乎！”桑小妹幽幽道，“我们家这样，你还不嫌弃，纳我为妾，老爷他们已经很不高兴了，如果再因为我耽误了少爷的前朝，只怕老爷会……，更不高兴的。”
左少阳心头一凛，这是实话，左贵很不喜欢桑家，之所以没有坚决反对自己纳桑小妹为妾，都是因为自己对桑小妹很好，但是，左贵老爹对这次的仕途非常看重，若桑小妹影响到自己的仕途，难保老爹不会坚决反对这门亲，甚至可能会因此逼自己不准纳桑小妹为妾，那就麻烦了。
但是左少阳不死心，低声说道：“我去跟我爹说，让你跟我们一起进京。”
“不不，千万不要！”桑小妹慌了，仰着脸望着他，“你要这样说了，老爷一定会以为是我让你这么说的，他不仅不会答应，还是更加讨厌我的！万一他因此不让你纳我作妾，那……”
左少阳轻轻拍了拍她的手：“我已经决定让兰儿跟我一起进京，我反正也要去求老爷同意的，就一并说了不好吗？”
“不好！苗姑娘跟我不一样，我娘得罪过你们家，老爷很讨厌我们桑家的，而老爷不讨厌苗家，只要你坚持，他会勉强同意苗姑娘跟你去的，但是绝不会同意我跟你去，不禁因为我身有热孝，还因为老爷他讨厌我们家，生怕我连累了你的仕途。所以千万别说。”
左少阳见她吓得花容变色，知道这好不容易得来的兴奋，她很在乎，生怕出一点点纰漏，把整个婚事都耽误了，那才得不偿失。
左少阳心中感叹，很多事情都是身不由己的。
桑小妹见他低头不语，涩涩一笑，搂住他的胳膊，将粉首靠在他肩头，低声道：“少爷，来日方长，小不忍则乱大谋，切不可为了儿女私情断了前朝，等小妹以后过了门，咱们就能长相厮守了！”
“可是，我真的很想你，想和你在一起！”
桑小妹甜甜地笑了，笑得很满足，搂着他的脖颈，吻他，柔柔地道：“有了少爷这句话，小妹再苦，也能忍的。”
左少阳搂住了她，心中已经打定主意，无论如何要说服父亲同意二女跟自己进京，他不想再次忍受分离的思念之苦。
……
左少阳和苗佩兰走了之后，桑小妹躲在屋里哭。哭得很伤心。桑老爹听到女儿哭，也不知道发生了什么事，让儿媳黄芹去问问。
黄芹来到桑小妹屋里，坐在床边，望着她：“怎么了？婚事有什么问题吗？”
桑小妹呜呜哭着把刚才的事情告诉了黄芹。
黄芹托着腮帮子想了想，道：“那你想不想跟他在一起？”