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“干娘我们便告辞了。”朱贲说完，往那桌儿上扔下一包东西也不吱唔一声，带着一群人撒腿就走。
张氏拿起朱贲扔下的那包东西，原来是些铜钱碎银。她摇了摇头笑道：“三郎，这黑子平日里虽然浑恶，却是个省恩怨、讲义气的血汉子。这包银钱便是他留下给你调汤问药的，咱们也不能白要了人家的好处。权当是借他的，日后你需得还上。”
“嗯，我知道了，娘。”
张氏拿一碗熬好的药递给聂云，自去厨房忙活了。过了一会邻家汉子孔老实来帮聂云家劈柴，便如同往日一样来找聂云闲聊几句。
孔老实自然是人如其名，老实巴交而且敦厚诚实。他仿佛是看到了朱贲等人刚刚离开，便有些担忧的对聂云道：“三哥儿，泼黑子是来找你干私货行马的勾当吧？这事儿算不上什么丢人现眼。但是眼下要干这回事，你需得想清楚再答应他啊！”
聂云顿了一顿：“孔大哥，莫非这里面有什么蹊跷么？”
孔老实挤了一下眉头，额前的皱纹像老树皮似的皱起：“换作是平日以往，倒也没啥，咱们全村上下的男女都会干一干这类勾当，捞些柴米油盐钱来。可是现在世道不太平啊！去年女真人大举南下在陕西那边打败了咱们大宋的官军，占领了关陕。当时大宋五路大军溃散了不少，许多散丁游勇逃离了军队，就向西边的太平地段涌来，不少人涌到了咱们兰泉县东关堡附近和这村子后方的屈金支山里，落草为寇啦！这些草寇，倒是打着抗金反齐的旗儿，到处劫掠女真人和伪齐的粮仓军库。但他们时常打不过人家，饿得慌了便四下找我们这些百姓搜罗钱粮将养度日。尤其是走私货的行马，遇上他们可就要倒大霉了！”
聂云皱了下眉头，心忖这不就是“黑吃黑”了？所谓的落草义军干不过金国和伪齐的官方正规军，偏拿行马和百姓撒气……乱世啊！人命如狗，哪里还顾得了什么所谓的‘大义’？除了那些伪齐的官吏军汉帮着女真人打压宋人，就连所谓的义军为了生存也要在窝里祸害自家人。
“这种义军，有多少股？”聂云问道。
“五六撮吧！可算是害人了。”孔老实叹了一气，摇头，“就说咱们村子后面这一大片的屈金支山里，就有两三拨儿强人，多的有百十匹马，一二百喽啰。间或也会骚扰一下兰泉的衙门军堡这些地方打劫他们的补给，饿得慌了就在路上设埋伏找行马要买路钱。咱们村子里好几路跑私货的人都被劫过了，虽说是不杀人，可抢光了货物银钱只剩个光人回来，还不等于就是杀了咱们么？所以村子里大多数人都没在干了。只有泼黑子带着一二十来个身强力壮的闲汉，拖着不知道哪里弄来的刀剑铤而走险。”
聂云轻皱了下眉头，再问道：“孔大哥，除了这些响马还有什么别的麻烦么？”
“可不是？”孔老实道，“天下皆知咱们兰州一带与西夏相邻的州县，私商行马很多，是条肥得流油的财路。以往但凡大宋和西夏两国的使臣往来时，都要带些私货往来贩卖。就更不用说是州县官员和军堡的军头士兵了。现在伪齐的人接手了县城和军堡，以前大宋的什么规矩全都乱了套。不管是女真人也好，伪齐的官儿也好，谁不眼馋这私商行马带来的滚滚钱财？于是都想自己带人偷偷的干，哪能便宜我们这些贱民呢？于是这边境一路上设的明岗暗哨可就多了，但凡查到私商行马，二话不说非杀即剐。相比之下，那些响马反而显得厚道了。所以三哥儿啊，现在走私货就跟提着脑袋刀头舔血没啥区别，你可得小心着点。”
“嗯……我知道了。谢谢孔大哥，我会自己思量清楚的。”聂云皱眉鼻子里长出一口气，心中暗暗思忖，看来行马的生存状态并不乐观。女真人和伪齐的官僚军方都眼馋这一块肥肉想私吞，容不得平民染指；一旁又有饿得发晕的屈金支山响马们垂涎打劫。不过有够俗话说得好，富贵险中求，越是这样艰难高风险的生存状态，走私的利润就越高。
不知道朱贲他们有什么神通敢在这样的非常时期铤而走险呢？拭目以待。
当天，母亲张氏拜托孔老实跑了一趟东关堡镇甸问药买菜，晚上聂云床头就摆上了一碗猪肉汤。躺在床上也有数日了，这还是聂云头一次沾上荤腥。现在猪肉倒是个贱物，富贵人家不屑吃，嫌脏臭。不过这样的战乱时期的偏远边疆能吃上一碗猪肉汤，对寻常人家来说也算是件极为奢侈的事情了。
孔老实和他老婆刘氏都是热心肠，时不时过来帮着做些家务。傍晚时刘氏就过来和聂云的母亲凑在一起做女红针线，还对聂云说：“三哥，你可得在家多躲些时日，养全了身子再出去无妨。今天我那当家的去镇里，听说官府在搜补以前东关堡的逃兵。你宁死不投降女真人是条顶天立地的好汉子，莫要被那些歹人抓了去才好。好在你不是禁军，手臂上没有刺字儿，没那么容易被认出来。你就在家将养着，放着咱们夫妻有一口干的吃，就不让你们娘俩喝稀的。”
“多谢嫂嫂。”聂云感激的应了话儿。下意识的抬手自己手臂一看，的确没有刺字。这两天他也听说几回了，宋朝的禁军募兵，手臂上都要刺字以防士兵逃跑。身为一名21世纪的军人，聂云对宋朝的这一行为很是不屑和鄙视。宋朝对武将不信任以及重文抑武是出了名了，连对参军的小兵也没有基本的信任和尊重，皇室这种小心眼的手段和做法只会让人觉得寒心，至少自己这个来自21世纪的军人会寒心。皇帝和朝廷这样没有自信和胸怀，怎么驾驭人？就甭提让人给你死心塌地的卖命了。
心急吃不了热豆腐，聂云倒也不着急，安心在家养着伤。过了一两个月，身体才算基本康愈。期间朱贲来了几次，每次都会带来一些补身子的肉食或是扔下一包银钱来。
落难之时有人帮助，聂云对朱贲以及孔老实夫妇很感激，对自己含莘茹苦的母亲就更不必说了。
终于可以下床自由活动了，聂云很有点迫不及待。
这一日清晨雄鸡方才报晓，聂云便下了床来走出房门来到自家院子里。
时已入秋，清凉和新鲜的空气让聂云为之精神一爽。放眼四看，黎明之时尚显昏黑的晨曦之中，简陋而破敝的村庄犹在酣睡一般安详又静谧。村子的南边就是一眼看不到边头的茫茫大山，屈金支山。
试着活动了一下四肢，除了受箭伤的大腿仍有些乏力，倒是没有什么不适的地方了。聂云有点脱出牢笼了的感觉，脱了衣服试着活动手脚打了一通长拳，虽然用力不大倒也流了一身淋漓的汗。院中有井，取水来擦洗身子时聂云想起了一件事儿：我从小练打的拳中，有一套就是太祖长拳……想来倒是有趣，这拳正是宋朝的开国皇帝赵匡胤所创。莫非，这就是传说中的‘缘分’？
天明时母亲在厨房里熬着粥，聂云在井边挑水时身后传来一个粗重的大嗓门：“呀，三哥能下地了？好事、好事。俺正要找你商量个事儿来着。”
回头一看，正是朱贲。
“黑哥进屋说话吧。”聂云笑脸相迎将他请进屋里，二人坐下朱贲也不墨迹，开门见山直咄咄的说道：“三哥，俺今天来是想跟你讨件儿东西。有大用的东西。”
“什么东西？”
“你的铠甲。”朱贲雄狮大口毫不含糊的张开便道，“俺要用这玩艺干件大事！”
第4章 打前哨
“没问题。”聂云不假思索的答应了。拖出床底下一口箱笼，里面就装着一副鳞片亮闪的步兵铁甲来，早已洗刷得干净了存放在那里。
这倒是换作朱贲有点愣了：“三哥咋不问问俺要这玩艺干啥去？”
聂云哈哈的笑：“既然是兄弟，你开口说要那便拿去。我这条性命都是你救来的，难不成还舍不得一副冷冰冰的铠甲？”
“哈哈，三哥果然爽快，是干大事的人。”朱贲一拍大腿哈哈的大笑，然后压低了声音说道，“俺也不瞒你。这铠甲，俺是要拿去给人送礼。过几天咱们的行马商队就要上路了，还有两个关节没打通。这铠甲，就是拿去送给屈金支山上人称‘刀疤王’的响马头子。”
“没事，你拿去吧。难得你不嫌我一穷二白什么都没有也拉我入伙，区区一套铠甲算得了什么？”聂云笑道，“现在我就想，兄弟们要都能平平安安的赚些钱回来养家糊口最好。山上的响马处无外乎是要些孝敬，这倒好办。只是不知道东关堡和边境那里的官府路卡怎么料理？”
朱贲浓黑的眉头皱了起来，粗重的啐了一口恨恨道：“那些吃人不吐骨头的魔王，咱们也只好惹不起躲着了，绕着边儿走小道，尽量躲开他们才好。以前的官府再如何不济也是咱们大宋自己人的官府，再者都是一个地方的人，虽说朝廷有令文下来严禁私商行马，州县和军堡的官儿们也不会真要断了咱们的香火命脉，大多数的时候睁一眼闭一眼也只是要讨些孝敬，咱们有生路他们也有活钱收，便如同鱼儿和水一般。现在换作金贼齐狗管事了，他娘的遇着咱们这些行马就下狠手。狗娘养的……罢了且不说了，日后你便会一一清楚。趁着日头早我先取了这铠甲上一趟山。对不住了，兄弟。你越是这样直性子慷慨大方，俺倒越发心里过意不去了。以后赚得了钱，少不得多分你一份儿！”
“没事，拿去吧！”聂云呵呵的笑，看着朱贲抱着那口箱子走了。张氏见到黑子来也没有多问，儿子的正事儿她倒是不想过问太多。
有宋一代的铠甲，制作都挺精良。聂云的这副步兵甲就有几千片细铁片鳞子细细打造起来，足有四五十斤重。这样的铠甲对普通人家来说无疑是贵重的，在兰泉县这样的地方少说也能值得一块田亩或是一处民宅。尤其是对于刀头讨生活的军汉响马们来说，这玩艺儿更是宝贝。也就难怪朱贲得到铠甲后会这样欢喜，并称赞聂云豪爽大方了。
其实，大宋的厢兵一般只是做些修渠、运粮、制作器具的杂役，战时为兵闲时为农没有军饷只是相当于‘勤务兵’，基本上不用操练也不会上战场。但在边关就不同了，厢兵很多时候被当作正规的禁军募兵来用，因此聂云这位厢军步兵都头被发放了这样的铠甲倒也不稀奇。
日暮低垂的时候朱贲回来了，气喘吁吁一身臭汗直流。他冲进院子二话不说跑到井边打了一桶水，先是咕咕的灌了一满肚子，然后往自己身上淋了一桶水全身化作湿透，心情却是很不错的样子。
“三哥，事儿办成了！”朱贲哈哈的大笑，“今天高兴，一会俺带你去坳子里会会其他的兄弟们，好好吃喝打个牙祭，给俺干娘也捎些好肉回来补补！”
“行。”聂云也不二话，笑着点头应允。看朱贲这么激动开心的样子，可想而知这趟差事办得并不容易。试想一想也能明了，乱世响马谁手上没几条人命，亡命之徒都不是好惹的善茬儿，能够成功的和他们达成协议殊属不易。
不久二人就出门了。聂云拉上门去隔壁跟孔老实交待了一声，便跟着朱贲来到了村后山脚一处隐蔽的山坳里。据说，这里以前就是一个挺大的私货囤集地。整个村子的行马都习惯将货存在这里，村里统一划配有人进行看管和照顾。山坳里挖了一些窑洞，便是存放货物的地方。聂云大致数了一下，足有二三十个窑洞之多。可见以前这里的私商行马之活跃兴盛。可是