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“阁老，现在每晚我的府上都是等着米下锅的官员，我实在是被他们弄得焦头烂额，官员的欠俸又有四五个月了，上次苏木胡椒折俸好歹是对付过去了，这一次户部连这些都没有了，您看这可怎么办啊？”值房内传出一个语调虽然焦躁，但声音浑厚音质很有乐感的男中音。
紧接着一声悠长透出无奈的叹息响起。听声音，陈烨知晓是徐阶。“国事艰难，也没什么好法子可想，只能拆东墙补西墙了。蒙古俺答的和议谈成，今年就能省出百万两军饷，官员们的欠俸就能一次还清了。”
“可是阁老，应天水患殃及十府，现在每天都有加急奏本，请求朝廷早日赈灾。你也知道户部既无银也无粮可调，我这个户部尚书，干的实在是窝囊。真不如上本引咎辞官算了。”那个声音浑厚的男中音又响起。
“懋中，不要说负气的话，国事维艰，正需要你我这些阁臣为国解忧，怎能负气撂挑子呢。”徐阶的声音响起。
“可是，阁老，我是巧妇难为无米之炊了，但有一丝主意，我也不会在您面前发这些无用的牢骚。”
值房内沉默了片刻，徐阶那带着叹息的声音又响起：“应天十府水患所需的赈灾粮款，除了让浙江、安徽等省份先调集一些粮食救急，也只能寄希望其他各省的税银了。但朝廷赈灾只能解燃眉之急，关键还是应天府自救。”
“自救？谈何容易，圣上一怒杀了应天巡抚吴思成，应天如今没了巡抚，十府官员们也都惶惶不可终日，都在担心自己的官位和性命，谁都无心管治下百姓死活。还有您上次奏对，先让浙江、安徽等省调拨一批粮食救急，内阁急递还没到两省，这两个省六百里加急的奏本却先到了京里。说两省大量灾民涌入，省府州县都在安置灾民设粥棚，也请求朝廷调派赈灾粮米。这他娘的分明是怕咱们让他们分忧赈灾，故意提前堵咱们的口，胡说什么灾民涌入，自保尚且不暇，无力再调拨粮米给应天，这分明就是推诿扯皮！”那名话音浑厚的官员声音提了一度，爆出了粗口。
“懋中，这是内阁，不得无礼。”徐阶沉声道。
值房内又沉默了片刻，徐阶叹道：“有件事懋中可能不知晓，愚弟徐陟来京城了，我问了应天的灾情，也透露让应天的士绅大户先平价赊欠一些粮食救灾。我的话刚出口，愚弟就大摇其头说，朝廷若是真这么做，恐怕不消数日，南直隶的士绅大户就会全跑光。唉正是因为赈灾的法子都被堵上了，所以老夫才说应天水患只能靠他们自救了。”
“自救？内无粮草外无救兵，如何自救法？”
“当务之急就是奏请圣上选任出新的应天巡抚和苏州知府，让他们即刻赶赴灾区安抚人心，对那些士绅大户晓以厉害，让他们能拿出粮食来救灾。”
“可是阁老刚才不是说，应天士绅大户不愿平价卖粮救灾吗？就算新任巡抚到任，他又能有何办法让他们乖乖拿出粮食来？”值房内又响起一个低沉的声音。
“让新任巡抚对那些士绅大户说，谁若是肯帮朝廷度过惟艰，堤岸冲毁的田地，只要是无主的，按他们贡献的大小，无偿划归给他们。”
“什么？阁老，这么做岂不是公然让他们圈占小民百姓的土地，无主之田？方今天下哪有无主之田，还不是硬生生从小民百姓手里抢夺，阁老就不怕激起民变吗？”那个低沉的声音大惊道。
“老夫也是不得已而为之，老夫也知晓这么做会伤害到小民百姓，可是不这么做，老夫请问两位阁老，你们可有别的办法吗？”内阁值房内一片沉默。
“为了我大明朝长治久安也为了应天百万水患涂炭的生灵，这点罪责和骂名，老夫一人担了。”徐阶声音透出苦涩说道。
站在内阁首辅值房外的陈烨眼中闪过一丝异色，嘴角也绽起一抹透着冷意的笑意，轻轻推开虚掩的房门，走了进去。
坐在左侧靠窗案首花梨木圈椅的徐阶脸色阴沉望了过来，瞧见走进来的陈烨，惊愕的急忙站起身，坐在案首一米开外的花梨木圈椅上的两名内阁阁员也回头瞧去，瞧见是陈烨，脸色一变，全都站起身来。
第三卷 峥嵘岁月 第336章 勾心斗角
徐阶快步走出书案，翻身跪倒：“臣徐阶叩见景王殿下。”
陈烨急忙一把搀扶住徐阶：“徐阁老快快免礼，您是内阁首揆，父皇的股肱之臣，在万寿宫都要赐座的，小王怎敢当你如此大礼。”
陈烨眼神落在徐阶身后跪倒的两名阁臣身上，笑道：“两位阁老也快快请起。”
徐阶躬身陪笑道：“臣虽蒙圣恩深重，但绝不敢恃恩轻狂，君臣大礼国之大防，万不敢有丝毫僭越狂悖之举。”
陈烨微笑道：“徐阁老言重了，您如此谨慎小心，弄得本王也不自在了，徐阁老不会是想赶小王走吧。”
“臣不敢，王爷千金之躯能到内阁值房巡视，是臣等的荣幸。”徐阶急忙说道。
陈烨笑道：“你看看，我刚说句笑话，想调节一下气氛，又被徐阁老你弄得不尴不尬了。”徐阶和两名阁臣都干笑了几声。
陈烨目光望向值房右侧留白处悬挂的横幅，以威福还主上，以政务还诸司，以用舍刑赏还公论。微微一笑，收回了目光，淡淡道：“这间值房以前是严嵩为首辅时的值房吧？”
徐阶眼神微挑，躬身道：“回王爷，正是，臣忝为首辅，圣上就将严阁老的值房赐给臣办公了。”
陈烨笑着点点头：“哎，阁老们都请坐。”
徐阶笑道：“王爷在此，臣等怎敢造次。臣恭请王爷上坐，臣等站着恭听王爷训示。”
陈烨微笑瞧了一眼徐阶，走过去坐在了徐阶的位置，瞧了一眼梨木案几上堆得高高的奏本公函，笑道：“这回三位阁老都请坐吧。”
徐阶三人又都笑了起来，站在徐阶左侧，年约五旬开外，头戴六梁冠，身穿绯红官服，腰横嵌墨绿玉的玉带，胸前四色丝织云锦补子，留着三缕花白长髯，相貌清癯的官员转身从值房右侧又搬来一张花梨木圈椅，放在徐阶身后，轻声道：“阁老，请坐。”
徐阶回身，目光露出感激之色，正襟坐下了。
陈烨笑着望向那名阁臣：“想必你们都知道了，本王如今有很多人和事都记不得了，徐阁老能否为本王介绍一下这两位阁臣？”
徐阶笑着点头，身子扭向左边，说道：“这位是礼部尚书兼武英殿大学士，入参机务，阁臣李春芳，字子实。”
李春芳站起身，躬身施礼：“臣李春芳见过景王殿下。”
陈烨笑着虚压了下手：“李阁老，请坐。”瞧着李春芳清瘦的脸颊，心里暗笑道，原来你就是甘草宰相。目光望向右侧的阁臣。
“这位是户部尚书兼武英殿大学士，阁臣袁炜，字懋中。”
陈烨微微一愣，没等袁炜站起身施礼，笑道：“袁阁老的才情，小王可是久仰大名。您的青词文章华美，文采可追初唐王勃。”
袁炜忙躬身道：“王爷谬赞，袁炜诚惶诚恐。”
徐阶微眯了下眼，景王虽曲意巴结圣上，但他腹中那点墨汁，看的懂什么青词，怎么今日突然不自量夸奖起袁炜来了？袁炜是圣上宠臣，难不成他是想曲意结交？徐阶微微垂下头，眼中闪过惊觉警惕之色。
陈烨微笑道：“小王可不是无的放矢，胡乱夸奖，小王虽记不得袁阁老，但袁阁老青词中曾有副对子，小王可是印象深刻。”
袁炜激动地问道：“臣斗胆请问，不知王爷说的是臣曾写过的哪副对子？”
陈烨笑着示意袁炜坐下：“洛水玄龟初献瑞，阴数九，阳数九，九九八十一数，数通乎道，道合元始天尊，一诚有感。岐山丹凤两呈祥，雄鸣六，雌鸣六，六六三十六声，声闻于天，天生嘉、大统皇帝，万寿无疆。”幸亏陈烨脑子一激灵，要不然嘉靖两个字非顺嘴说出来不可。
袁炜激动地脸色涨起红晕：“臣真没想到臣青词所做的对子，王爷竟然熟记一字不差。”
陈烨心里暗笑，当初闲暇读史之所以能记住你这副对子，全是因为佩服你的马屁功夫。
徐阶扭头瞧了一眼神情激动的袁炜，脸上露出淡淡的笑意，随即转头，笑道：“王爷过目不忘，臣佩服之至。”
陈烨瞥了一眼脸色微变的袁炜，微微一笑：“当着徐阁老当世大儒的面，小王可不敢狂妄自大，说实话，这可是小王背了一晚，才勉强记熟的。”
徐阶等人呵呵笑了起来。徐阶躬身道：“王爷谦虚了。”心里冷哼了一声，老夫想也是，凭你胸无点墨的品性，能将放在女人身上的心思暂时用在这副对子上，也算是难为你了。不过就凭你轻佻没有丝毫定力的性子，那点幼稚可笑的心思刚显弄，就昭然若揭了。身为王爷公然在内阁值房曲意拉拢阁臣，你还真有胆量袁炜若是这样就被你拉拢过去，那他也蠢得该死了。
徐阶将心里的鄙夷压了压，春风和煦的问道：“臣请问王爷，您今日来内阁值房，可是有要事要与我等商议？”
陈烨一拍脑门，笑道：“小王光顾着说笑，竟将大事忘了。”
徐阶三人脸上的笑容全都消失了，神情透出紧张凝重的看着陈烨，难道景王是奉圣上的旨意来内阁值房的？
徐阶急忙站起身，躬身道：“王爷既是奉旨前来，容臣等正衣冠，恭聆圣训。”李春芳和袁炜也急忙站起身，正要随着徐阶跪倒。
陈烨摆手笑道：“三位阁老误会了，小王不是从父皇那来，哪来的什么旨意。小王今日前来，是想请徐阁老和各位阁老今儿下午未时务必赏光到小王府上，小王离开京城数月，平安无恙回来，小王想和大家团圆团圆。”
徐阶三人都是一愣，徐阶刚要开口委婉拒绝，陈烨微笑道：“三位阁老不会是想拒绝本王的心意吧。本王可是诚意邀请，要是觉着本王的面子小，请不动诸位阁老，那本王这就进宫，父皇的面子诸位阁老该不会拒绝了吧。”
徐阶忙道：“王爷言重了，既然王爷如此说，子实，懋中，国事耽搁半日，也没什么大不了的，你我就恭敬不如从命吧。”
“阁老说的是，臣恭敬不如从命。”李春芳和袁炜忙躬身说道。
陈烨咧嘴一笑，站起身来：“你们忙吧，小王就不打扰三位阁老为国分忧了。”
“臣恭送王爷。”
“不必送了，对了，内阁的所有阁臣可是都要到，小王就不挨门进了，麻烦徐阁老代为告知。”
“王爷放心，内阁所有阁臣全数都会进府庆贺王爷回京。”徐阶躬身道。
陈烨笑着点点头，推开值房的门迈步出去了，徐阶三人急忙跟出，瞧着陈烨坐进抬舆，又躬身施了一礼。
四名听事抬着抬舆快步出了院落。徐阶默默的瞧着院门，目光慢慢凝视在飞檐上的祥兽，眼神复杂闪烁。
站在他身后的李春芳和袁炜互瞧了一眼，李春芳轻声道：“阁老，虽是辰时，也不宜久在日头下站着，还请阁老回去吧。”
徐阶收回目光，点点头，转身冲着李春芳春风和煦的一笑，余光瞟了一眼神情微有些不自然的袁炜，心里暗自冷笑了一下，迈步进入值房。
李春芳紧随其后，袁炜飞快的瞟了一眼院门，景王在徐阶面前夸赞我写的青词，究竟是何用意？跟随在李春芳身后进入值房。
徐阶重新坐回案首后的梨木圈椅上，目光落在今早写的奏本上，沉思了片刻，沉声说道：“老夫想举荐通政司参议邹应龙拔擢任应天巡抚，两位阁老觉得如何？”
袁炜脸色微