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大宫女珍珠隔着水晶珠帘，小声道：“娘娘，惠嫔娘娘和徐婕妤过来请安。”
熹妃正没好气，气哼哼道：“她们姐妹俩又来做什么？那小徐氏，平日里专会魅惑皇上，整日缠着在她身边，难道还不知足？叫她们都回去，说本宫还没起来呢。”
珍珠踌躇着，陪笑道：“徐婕妤说，有要紧事回禀娘娘。”
熹妃有些不耐烦，挥了挥手，“去罢，去罢。”
逆光之中，走进一对薄纱宫装丽人。徐婕妤手握烟霞色丝绢，跟着惠嫔走进来，二人一母同胞，面貌相似。只是惠嫔年纪大些，眉眼不如妹妹生得精致，气质也偏于温和本分。
熹妃给二人赐了座，懒洋洋道：“有什么事，说罢。”
“娘娘，你还不知道？”徐婕妤握着纱绢掩面轻咳，手上寸长的指甲葱管似的，水红色的蔻丹亮得夺目，“这宫里啊，可要出大事了。”
熹妃有些吃惊，直起身子问道：“什么大事？”
“前几日，皇上无端端的赞起老三，说什么‘寅祺聪慧好学，敏捷多思，多亏敬嫔平日悉心教导！’，说这话的时候娘娘也在场，可还记得？”
熹妃面带薄怒，撇嘴道：“记得，哪有如何？”
徐婕妤摇了摇头，慢悠悠叹道：“哎，若只是随口说说，倒也罢了。”
熹妃被她拖长的声调撩得心慌，急道：“不是随口说说，还能是什么？寅祺他才多大岁数，今后还有皇后娘娘诞育皇子，难道还能立他做太子不成？”
徐婕妤起身贴近些，压低声音道：“容嫔妾问句不敬的话，眼下两个皇子之中，皇上是更喜欢哪一位？”
熹妃冷着脸道：“皇上偏心，你们高兴什么？”
“娘娘多心了，嫔妾岂会那样想？”徐婕妤解释了一句，又道：“只是娘娘再想一下，皇后娘娘没有皇子，皇上又更喜欢寅祺，若是将来敬嫔升为妃位，那还不成了她的天下？如今寅祺不过是普通皇子，若等他立为太子…………”
惠嫔素来人前少言，再者也插不上嘴，此时顺着话头附和道：“唉，若是皇上真的立寅祺为太子，咱们可该怎么办？”
此话正好说中熹妃的心事，当初进英亲王府一年多，便生下长女寅歆，后来又生下次子寅瑞。皇后一直都没有诞育皇子，侧妃郑氏虽有三皇子，也不过封为嫔位，可谓一时风光无限。难道，这一人之下的局面，也将保不住了么？想到此处，熹妃不禁心乱如麻，急忙问道：“那依两位妹妹之见，本宫该当如何做呢？”
徐婕妤柳眉微蹙，轻声叹道：“哎，嫔妾早已就慌乱，哪里还有什么主意？如今单等着娘娘给个示下，也不至于乱了分寸。”
熹妃横竖也想不出主意，有些焦急，“皇上常夸婕妤聪明，如今总不能眼睁睁的看着本宫为难，好歹出个主意罢。妹妹你只管放心，若是保齐我们母子的将来，本宫必定不会亏待你们。”
“唉，嫔妾能有什么好法子。”徐婕手中的瓷盖不停拨弄茶水，想了想道：“不过敬嫔算不上顶尖的美人，不过是仰仗寅祺，若是寅祺不好的话…………”
“寅祺？”熹妃沉默半晌，终于下定了某种决心，恨恨咬牙道：“总不能被别人逼死，便是法子刻薄些，也顾不得了。”
徐婕妤又劝了几句，便拉惠嫔起身，口中只道：“出来时辰不短，怕是叨扰的娘娘劳乏，嫔妾等先行告退。”
熹妃正在心思恍惚，随口应了句，“嗯，去罢。”
徐氏姐妹走出咸熙宫，惠嫔看了看周围，小声问道：“妹妹，这法子能行么？会不会惹出什么大事……”
徐婕妤睨了她一眼，打断道：“姐姐，先回去再说。”
当夜皇帝宿在凤鸾宫，姐妹二人因嫌独自睡觉无趣，便在一处安歇。惠嫔睡在床榻外边，顺手放下绡纱帷帐，翻身问道：“方才慌慌张张的，就被你拉去咸熙宫，到现在，我还是云里雾里的。你也没说清楚，到底你昨夜听到了什么？”
徐婕妤把玩着纱帐上的雪珠，珠子质地精密，硌的手心一阵生疼，“昨天夜里心烦的很，就多喝了几盅。一时不想睡，便领着巧莲出去透透风，谁知道，竟听到一个天大的故事。”
惠嫔插嘴问道：“是什么？皇上真的要升敬嫔？”
“你且听着罢。”徐婕妤转脸望向幽深夜空，回忆起当时情景，“当时我们只坐了一会，就听见花架子后头来了人。听声音是几个小太监，也不知哪灌了黄汤，趁着天黑就乱方便起来。”
惠嫔笑道：“你怎知别人在方便？倒好意思说出来。”
“难道非要亲眼去看，滴滴答答的还能是什么？”徐婕妤瞪了她一眼，接着往下说道：“当时我想，若给他们撞见倒没意思，心里骂了几句，便想悄悄离开。正要走，那几个小太监却嚼说……”
当天夜里，月明星稀。几个小太监在花架子后头闲话，内中一个先道：“宫里最近怕是要大忙，咱们可赶上讨赏发钱的机会了。皇上昨日命人收拾泛秀宫，如今统共没几个位娘娘，难道不是要升那位娘娘的位分么？”
旁边有人问道：“你平日里最是伶俐，猜猜皇上会抬举哪位娘娘？咱们也好提前去巴结着，若有好处，总不会少你的那份。”
“还能有谁？必定是沐华宫的敬嫔娘娘。”底下有人不解，那小太监接着说道：“你们想啊，熹妃娘娘那边是没指望的，她原本不讨皇上喜欢。徐婕妤又太年轻，侍奉圣驾时间不长，况且也没有生下皇子，多半也是轮不到的。”
那小太监分析的头头是道，内中有反应快的插嘴笑道：“明白了。皇上素来喜欢三皇子，敬嫔娘娘也是恭谨贤良的，难怪你说一定是她。”周围的人也都明白过来，估摸着方便的差不多，便嘻嘻哈哈的散了。
惠嫔听到这里，诧异道：“别是他们乱嚼舌头罢？”
“本来我也不大信，可前几日，收拾泛秀宫的事却是不假。”徐婕妤换了个舒适的姿势，缓缓说道：“眼下离三年大选还早，宫内并没有什么新人，若说是抬举沐华宫的那位，倒也合情合理。”
“罢了。”惠嫔叹了口气，蹙眉道：“咱们琢磨也没用，该来的自然还是要来的，到时候再说罢。”
“姐姐你这样，皇上哪有功夫惦记咱们？”徐婕妤知她自由有些懦弱，心中怒气不争，出口语气重了些，又柔声哄道：“姐姐你别生气，我说这些也是为了咱们好。姐姐别忘记了，咱们别说皇子，就连个公主都还没有，岂不是比别人更悬一份心？”
惠嫔有些抬不起头，小声道：“都怨我肚子不争气，从前就没能生下一男半女，如今只怕是更难了。”顿了顿，又贴过去悄声道：“如今皇上待你不错，平多开几个补气方子吃着，没准就怀上了。”
“如今整日不照面，我到哪儿去怀他的龙种？”徐婕妤心中闪过一丝哀怨，继而冷笑道：“先不要管孩子的事，眼看就要出乱子，咱们只消安静看戏就好，千万别惹上是非。”
“妹妹你看，熹妃会不会真把寅祺弄死？”惠嫔有些怯怯，小声道：“敬嫔历来都是个安静的人，平时也很和气，倒是让人有些不忍心。”
“你还替敬嫔担心？”徐婕妤冷笑一声，反问道：“她那人看着安静，可何曾真的吃过亏？先时皇上常来沅莹阁，她看得眼红，三言两语就挑拨的皇上多心，背地里还不知使过多少绊子呢。”
“你跟表弟原有些瓜葛，也不能完全怪她…………”
“姐姐！”徐婕妤忙尖声将其打断，怒道：“你既然这么善心，怎么不去庵里守着菩萨？先不说此事到底该怨谁，你怎么还敢拿出来说？若是皇上知道，焉能有我的命在么？你心中不忍，明日就去告诉敬嫔，让她治死我算了！”
“好妹妹，我……我再不说了。”惠嫔原本不是伶俐之人，此刻更是结结巴巴说不清，到最后反而哽咽起来，“都是我的错，家里人若不是知我无用，又怎么会把你也送进来，你也是被我耽误……”
徐婕妤听她说的伤感，也不禁有些酸楚，“姐姐，为人若是知道哭哭啼啼，有什么用？比方说现在，就算你我哭到天明，皇上他难道就会来么？既然已是后宫女子，注定要争个你死我活，就由不得我们心慈手软，快别哭了。”
“嗯。”惠嫔哽咽着点头，再说不出话来。
窗外月光皎洁如水，浅淡的树枝影子投射在纱帐上，蜿蜒曲折犹如帐内女子无限心事，隐约的更鼓声，更是一阵阵敲打着人心。在这偌大的后宫之中，到底有多少独守清宫的女子彻夜不眠？
第四章 两难
朝堂政事繁忙，明帝少有召幸后宫嫔妃。眼下将近午膳时辰，正是回禀要事的大好空档，多禄脚底下步子飞快，进殿低声禀道：“皇上，慕府刚传来消息，说是慕小姐昨夜受了凉，今儿早起有些高烧……”
“高烧？”明帝手上朱笔一顿，刚蘸上的红墨“啪嗒”滴在奏折上，好似一团欲要发作的火气，“好好的，怎么又着凉了？俞幼安呢？特意让他留在慕府，怎么连个人都照顾不好？真是一群蠢材！”
“皇上，先消消气。”王伏顺上前几步，劝道：“慕小姐身子虚弱，又大病过，体质难免娇贵些，还得慢慢调养。”
明帝听得不耐，打断道：“好了，不要说这些套话。”
王伏顺忙陪笑点头，又道：“如此下去也不是办法，倒不如…………”
“不如接她进宫？”明帝豁然站起身，牵扯的九龙云文华袍微起涟漪，“朕何尝不这么想？可现在还不是时候，且不说她还没调养好，便是后宫里头也是乱糟糟的，此事还得从长计议。”
“皇上说得是，老奴没想仔细。”
明帝叹道：“别说你，朕也想得头疼。”
王伏顺小声道：“那现在…………”
朱墙碧瓦之上，天空湛蓝无云，干净澄澈的没有一丝杂质。烈日绽着万丈金光，迫使明帝微微眯起双目，沉吟半日道：“起驾，出宫！”
慕府乃是太祖武帝特旨筑造，地势风水都极佳，距皇宫只两里余路程，马车大约只需两柱香功夫。进到慕府内院，几棵积年老树十分繁茂，明帝在树下浓荫中静立，轻轻嗅着花圃内的甜香气息。见慕毓藻领着人出来接驾，礼毕禀道：“皇上，舍妹刚刚退烧睡下，要不要……”
“不用，让她好好睡一会。”明帝摆摆手打断，放眼环顾院子一圈，回头笑道：“朕看这里花草繁茂，风也过得很好，是个清幽安静、素雅别致的好所在。去把府上的好茶拿来，咱们君臣二人饮饮茶、说说话，倒也不失为一件美事。”
“皇上好兴致，微臣尽陪。”
院墙边上的蔷薇花开的正好，花瓣并聚簇在一起，鹅黄色的花蕊娇嫩柔软，上面扑散着黄绒绒的花粉。一丛丛攒成雪堆似的花团，分散在深浅绿叶中，明绿莹白、水珠凝滞，浓浓春色开得煞是喜人。两个小丫头蹲在花架下，小心扇火煮水，雪水“扑吐扑吐”沸腾起来，一团团白色水汽氤氲散开。
君臣二人说了会闲话，小丫头奉上茶来。明帝细细品了一口，沉吟半日，“朕觉得口中浮嫩香滑，回甜宜很绵长，像是贡州的云溪雪芽，不知猜对否？”
“正是，皇上一猜就中。”
“都下去罢。”明帝抬手挥退众人，慢慢放下茶盏，“朕想接她进宫的事，你跟她说过没有？她怎么说？”
慕毓藻略微停滞，垂首回道：“舍妹听了，没说什么。”
虽然答案在意料之中，明帝仍有些失望，勉强微笑道：“她现在身子还不�