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好在不多时，双痕便捧着腊八粥进来。桌上放着两个粉彩掐金莲花小碗，双痕各盛了大半碗，放上小勺进去奉过去，“皇上请用，新鲜熬的腊八粥。”
明帝笑道：“你就是双痕？”
双痕自然不便不答，应道：“是，奴婢双痕。”
明帝勺起腊八粥尝了两口，慢慢品了半日，颔首赞道：“不错，莲子不硬不烂，红枣也是甚甜，还有一股子清淡荷叶香气呢。”
慕毓芫怕他说个没完，双痕又推脱不开，忙道：“双痕，你先出去。”
“怎么不喝？都凉了。”明帝放下自己的碗，起身走了过来，将另一碗端到慕毓芫面前，温声道：“朕觉着很不错，你也尝尝？”
“不用……”两人距离甚近，慕毓芫忙抬手挡了一下，不留神碰到明帝的手，“哗”的一声，一碗八宝粥全洒在了龙袍之上。
“小心，有没有烫到你？”
“没有……”慕毓芫手一缩，往后退了两步。
“呵，那就好。”明帝反倒笑了笑，起身抖掉残粥，在花架水盆上取了条丝绢，擦拭着笑道：“粥没喝成，全喂给衣服了。”
看着明帝一身狼狈，慕毓芫也有些过意不去，正想叫双痕进来清理下，却外面有人禀道：“皇上，快戌时了。”
“好了，知道了！”明帝侧首答了一句，又回头笑道：“别担心，没有烫着。朕先回宫去，预备你明天的事，晚上好好安歇着罢。”
…………原来，要亲临其境才知艰难。慕毓芫送走皇帝，只觉浑身都是虚脱无力，晚饭也没有胃口吃，合衣倚在榻上，心思恍恍惚惚漂浮不定。
窗外似乎起风了，双层纱帐镂空刺着银线花纹，零星光芒摇曳，生出一片朦胧的银白光晕来。隔着纱帐看去，有个明黄色身影坐在桌边，那人微微含笑望着自己，正是明帝无疑。
慕毓芫大吃一惊，问道：“皇上，你怎么又回来了？”
明帝笑道：“朕舍不得你，又回来看看。”
慕毓芫听他说的直白，连忙别开目光，“皇上还是回宫去罢。缜表姐，还有其他的妃子们，正在等着皇上呢。”
“那好，你跟朕一起回去。”
“不，我不去。”
“不去？”明帝突然收敛笑意，起身走过来，上下打量了一番，淡淡反问道：“你不跟朕回宫，还想去哪儿？”
自己到底要去哪里？慕毓芫一时被问住，心内混乱不堪，除了家，除了皇宫，还能够去哪儿？越想越是头疼，突然仿佛看到一点明光，跪下恳求道：“皇上，妾身只是蒲柳之姿、未亡之人，不配蒙受圣眷。请皇上宽怜妾身，许我去道观清修，日夜青灯古卷相对，以此了却残生。”
“好啊，朕准了。”慕毓芫不料皇帝如此好说话，心中一松，正要起身言谢，却听他接着说道：“你想去哪个道观？朕替你修整一下。等到空闲之时，朕再来看你，一块儿下下棋、喝喝茶，倒也很不错呢。”
“你…………”慕毓芫又气又急，一时不知该说什么是好。
“来，跟朕走罢。”
明帝笑意深深笑走过来，好似要动手来拉人，慕毓芫慌忙往后躲，避无可避，只得将面前桌子掀倒，急道：“你走开，走开……”
“小姐，小姐。”耳畔响起熟悉的声音，慕毓芫睁开眼一看，双痕正满脸焦急摇晃自己，急急问道：“小姐，是不是梦魇住了？”
慕毓芫摇了摇头，“没事，只是没睡好。”
“要不，去弄碗安神汤进来？”
此时此刻，心绪有如翻江倒海，安神汤还能有什么用？想来今夜必定失眠，慕毓芫在心内轻笑，却颔首道：“嗯，去罢。”
第九章 入宫
腊月里，大雪越发厉害。熹妃整日守着暖炉不肯出门，珍珠在旁边问道：“敬妃娘娘册封时，咱们并没有送礼过去，要不要补一份？”
“做什么要补？”熹妃回头瞪了一眼，懒洋洋打了个哈欠，“你最近越发多嘴，本宫乏的很，陪我到里面歇息会。”珍珠陪笑点点头，刚扶着熹妃站起来，就听小宫女禀道：“娘娘，惠嫔娘娘和徐婕妤求见。”
自上次敬妃擢升的消息后，熹妃便对徐婕妤的小聪明深信不疑，赶忙让珍珠把徐氏姐妹请进来，问道：“两位妹妹，坐下来慢慢说。”
徐婕妤一脸火烧火燎，上前急道：“娘娘，哪还有心情慢慢说？沐华宫的云曦阁新册封个慕贵人，娘娘还不知道么？”
“慕贵人？”熹妃在重臣之家思量一番，疑惑道：“除了豫国公慕家，还有什么要紧慕姓的女子？这又是什么来头？”
惠嫔捂着自己胸口，小声贴近，“听说，是豫国公家的养女。”
“娘娘，你可觉出里头的古怪？”徐婕妤指甲染着猩红色蔻丹，越发衬得面上的笑意寒冷凛冽，“慕家只有一位小姐，早就追随先帝去了。如今，又突然冒出一位来历不明的养女，难道说…… ……”
“不不，这绝不可能！”熹妃心下大骇，连连摇头道：“你也说了，那慕小姐早就追随先帝生殉，又怎会是她呢？即便是她真的没死，也不可能进来。反正，本宫曾经见过她，过去瞧瞧就清楚了。”
徐婕妤忙摁住她，劝道：“若是冒冒失失去看人，倒是惹得皇上不高兴，等会慕贵人必定会过来请安，不如等着消息更好。”
果不其然，没多久就有小太监进来禀告。敬妃正陪着慕贵人过来请安，徐氏姐妹为避嫌疑，二人便隐于玉石屏风之后。熹妃勉强镇定心绪，饮了两口热茶方觉好些，朝下吩咐道：“快，快请她们进来。”
“嫔妾慕氏，叩请熹妃娘娘金安。”
一名十八、九岁的宫装女子上前行礼，一袭天水绿的蹙银线繁绣宫装，皆用软罗绡纱制成，下着月白色云天水意图留仙裙。身上装束甚是清减，仿似不经意间描绘的淡墨写意美人，却有一种说不出来的意犹未尽。
熹妃急欲看清她的容貌，忙赐坐道：“免礼，起来说话罢。”
那女子缓缓抬起头来，一头如云青丝绾成瑶台望仙髻，点缀几星艾叶珠花，云鬓端处斜簪一枝碧色长簪，绿莹莹好似一碧湖水。只见她眉眼如画、云鬓若裁，削若莲瓣的娇小脸庞上，一双水波潋滟妙目更是流盼动人。
“哐当！”熹妃手中的茶盅失手摔落，溅了一地，已然气得浑身发抖，不可置信的指着那女子，“你，你…… ……怎么会是你？豫国公家的养女？你以为有几分颜色，就可以魅惑皇上么，不知廉耻！”
那女子脸色一白，敬妃忙劝道：“大家都是姐妹，还是不要说得……”
“是么？”熹妃愤然站起身来，震得耳上红玛瑙坠子跟着摇晃，“到底受过人家偌大的好处，自然是亲姐妹了。”
“你…………”一句话说得敬妃涨红了脸。
熹妃朝下狠狠看了一眼，见那女子身子楚楚，大有弱柳不胜拂风之态，心头更是一团恼火，冷声一笑，“也不知哪里寻来的狐媚女子，这般乱了规矩！做出这等乔致的模样，到底想给谁看呢？”
“给谁看，也用不着你管！”
殿内的人吓得一颤，只见明帝脸色冰冷走进来，皇后紧随其后，先扶那女子到旁边坐下，又问道：“芫妹妹，有没有事？”
慕毓芫微微摇头，道：“没事，姐姐不用担心。”
明帝却不依不饶，又问熹妃道：“你刚才大呼小叫什么？慕贵人新进到宫里来，才头一天，怎么就惹得你生气了？嗯，你倒是说清楚。”
熹妃被他问得语塞，满脸羞恼之色，“臣妾并没有为难她，皇上何必动气？无缘无故的，进门就训斥臣妾一番，又是何必？！”
“放肆！”明帝一声断喝，道：“朕问你话，你反倒把朕编派上了。你不是要给别人立规矩么？怎么自己不先学学礼数？”
殿内气氛十分难堪，皇后上来劝道：“皇上，芫妹妹刚刚进宫，必定身子劳乏，不如先让她回宫歇息。有什么事，晚一点再说罢。”
明帝回头看了看，神色稍缓，“嗯，你先送她回去。”
云曦阁乃沐华宫偏殿，外面看着甚是寻常，内殿却是重重绡纱帷坠，雪白莹透、匝地垂下，比之正殿也丝毫不逊色。寝阁内一扇桃形新漆圆门，双层纱帐挽于旁边，中间垂着淡紫水晶珠帘，微微折射出迷离朦胧的光晕。
阳光透过窗纱映进来，迫得人不敢直视。皇后背对窗口而坐，将殿内众人都摒退出去，方才说道：“今天的事，都怪本宫太疏忽了。那熹妃原有些没遮没拦，言语不知轻重，没想到会闹得如此不像话。”
“没事，怨不得她。” 慕毓芫平静一笑，手中一盏浅碧茶水微起涟漪，淡声道：“我本是重生之人，岂会因些许言语自伤？她们会恼怒、会妒恨都是自然的，但我却不能责怪谁，一起都是因己而起。既然决定进宫，早就已经想明白了。”
“我知道你的性子，不爱争执。只是如今…………”皇后似有感慨，转而说道：“你如今身份特殊，又有皇上看重，难免会惹出诸多事端来。今后若是有什么事，你不便出面之时，只管着人来凤鸾宫禀告，不要太委屈自己。”
慕毓芫微笑道：“有姐姐的话，还有什么可担心的呢？”
“听你这话，就知道是在敷衍我。”
“呵，姐姐如何知道？”
“你自小的脾气，难道我不知道么？罢了，不说这些。”皇后柔和一笑，神色温柔恍似一湖春水，“对了，你养病那么长时日，闷坏了没有？等到开春，地面上的积雪都融化，可以到西林猎场骑骑马、散散心。”
“姐姐你呢，可还是害怕猎杀小东西？”
“呵，怕是改不了。”皇后侧眸想了想，摇头笑道“想来就觉得丢脸，居然看到血就吓得晕过去。爹爹说，你到底是武将之女，骑马挽弓的英姿就不一样。”
忆起幼时之事，慕毓芫心底生出一些柔软来，“那好，开春我们一起去。你远远的看着，想要什么小东西只管说，我去给你抓活的。”
皇后很是高兴，笑道：“好，你可别忘记了。”
二人又说了会闲话，皇后因惦记着五公主的病情，便起身领着人回宫。慕毓芫送她出去，在大殿门口站了一会，寒风阵阵袭来，拂得衣带裙角翻飞不已。双痕捧着真红羽缎披风，在旁边小声说道：“小姐，你要是不痛快就说出来，便是打骂我们一顿也使得，千万别闷在心里。”
慕毓芫看了她一眼，淡声道：“没有的事，别胡说。”
“奴婢没有胡说，今天那熹妃娘娘…………”双痕还要再说，却见远远一簇人围着明帝走来，忙道：“小姐，是皇上来了。”
两个小太监抬着一盆东西，看起来甚是沉重，因上头盖着一方大红锦缎，也不知到底是什么物事。只是人还未到跟前，却先闻到一股清幽幽的异香，却又不似熏香那般烟熏火燎，几欲沁人心脾。明帝换了身海水蓝宝团纹龙袍，头上束着紫金冠，少了黄袍加身的威仪，却多了几分随和亲近。大步流星走上台阶，笑吟吟道：“外头冷，咱们进去再说话，不用行礼了。”
“是。”慕毓芫并不推辞，欠身跟着进去。
“听皇后说，你素来不爱熏香。”明帝吩咐小太监放下东西，伸手掀开红锦，露出一盆状似假山的物事来。
慕毓芫看了一眼，原来是一盆精巧的上等香山子。约十五、六斤重的伽南香，整块香料雕成山峦之形，加以描金等装饰，盛放在放有蔷薇水、苏合油的檀木盆里。上面配以丁香、檀木做成的微型林树，惟妙惟肖，清幽香味更是弥漫整间屋子。
“朕觉得味道还不错，你看