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辽阳府。
时已掌灯，辽东都司衙门内灯火通明。
辽阳知府张玉坐在内堂里，屁股小心地挨着椅子边儿，一脸恭敬地看着李杲。
世间虽说崇文鄙武，不过这种说法只在关内，辽阳府这种塞外边城常年战事不断，可谓乱世之地，这里的武将地位便明显比关内高多了，时也势也，当武将能保护文官生死之时，他们的话语权自然高多了，甚至文官也不得不仰其鼻息，刻意逢迎，甚至不得不沦为武将羽翼。
关外太乱，能保护文官生死的，自然也能决定文官的生死，更何况辽东总兵官李杲是个性子暴烈，手段狠毒之人，横下心时任何无法无天的事都敢干。连朝廷颇为忌惮的朵颜三卫他都敢杀了冒功，还有什么事他不能干的？
张玉是文官，正经的进士出身，但他也是凡人，凡人都很惜命，张玉尤甚，为了不莫名其妙暴毙于家中，或者被不知哪个旮旯里冒出来的所谓“鞑子”一刀劈死，他很明智地抱上了李杲的大腿。
“总帅，钦差秦堪仪仗已至辽阳城外十里处……”
李杲慢条斯理啜了口茶，挑了挑眉：“按礼，你应该出城十里相迎，为何没去？”
张玉笑道：“总帅所恶者，下官视之为仇寇，何必相迎？”
李杲表情瞬间变冷：“就因为本帅所恶，你便做出如此姿态？张玉，当了这些年官儿，越当越糊涂了！”
张玉一惊，急忙起身道：“请总帅训斥。”
李杲闭上眼，将头靠在椅背上，缓缓道：“当面欢笑背后刀，这个道理需要我教你么？从钦差出关一直到辽阳府，我不止一次下令截杀，既然他命大没死，而且已经到了辽阳城外，若再给他摆姿态甩脸子，那就是我们做得不讲究了，人活一张脸，别人的还是自己的都要兜着，不到万不得已，莫把脸撕破了，损人不利己。”
张玉急忙唯唯应是。
“秦堪此时有何动向？”
“他没有进城，在城外十里处扎营了。”
李杲呵呵一笑，道：“这位钦差大人的心胸恐怕大不到哪里去，他是在等着咱们出城相迎呢。”
“那么，下官这就出城迎他？”
李杲缓缓点头：“你是一城知府，该由你去迎，本帅在都司府里等他便是，钦差的面子是要给，但不能给太多，省得这位钦差大人头脑发热，搞不清辽东到底谁在做主了……”
“是。”
正说着话，一名兵丁匆匆走入内堂。
“禀李总帅，钦差仪仗于城外十里处扎营一个时辰后忽然拔营，八千余官兵往北而去，不知有何意图。”
李杲眉梢跳了跳，急忙起身站到一张硕大的辽东地图前，手指着地图一寸一寸地顺着虚线往北移，良久，李杲忽然两眼圆睁，浑身微颤，抬腿一踹，一张上好的黄梨木茶几被踹得支离破碎，奄奄一息。
“竖子安敢如此欺我！秦堪，你收破烂收上瘾了吗？”
张玉急忙小心问道：“总帅，秦堪调兵北上，此举何意？”
“沈阳卫，他又想北上收我沈阳卫！王八羔子，非逼得本帅说粗话不可，我辽东数万将士你要收多少才满意？收来收去本帅还有得剩么？”李杲再次失去了装出来的文人风度，内堂里跳脚指天大骂。
“总帅，或许他只是故作姿态，逼咱们出城迎他……”
“本帅岂能不知？但我们若不出城，这畜生说不定便假戏真做了！”
张玉被李杲暴怒的样子吓坏了，小心翼翼道：“总帅既为辽东之主，莫如干脆调兵把这钦差和八千多人剿了，回头向京师报称钦差路遇鞑靼犯边，全军覆没……”
“放屁！八千多人怎么可能说剿便剿了？只消跑掉一个，我的脑袋便保不住了！辽东虽大，我李杲难道真能为所欲为吗？你以为皇帝和朝廷都是聋子瞎子不成？”
“那现在怎么办？”
李杲眼中冒火，咬牙道：“出城迎他，本帅也亲自出城，务必将秦堪截住迎进辽阳城……”
第308章 朵颜塔娜
李杲出城时很憋屈，胸中有股郁愤之气无可宣泄。
他几乎等于是被秦堪掐着脖子逼出城的，当秦堪决定拔营北上时，李杲便只剩下两个选择，一是眼睁睁瞧着钦差把沈阳卫收了，二是将钦差截住迎进城里。
边军虽说不太争气，但也是他李杲的麾下，不是任谁都能收走的破烂。
于是李杲只好忍着一肚子火气出城相迎，不论秦堪是故作姿态还是真有收沈阳卫的想法，李杲都不能让他得逞，盘子里本来有六块饼是独属于他的，结果钦差一来便吃下了两块，而且眼睛还盯着第三块……
敢吃他第三块，李杲会跟他玩命。
※※※
领着辽阳府大小官吏匆匆出城，考虑到钦差大人的卑鄙属性和不讲究的办事作风，李杲还带上了两个整编千户防身。
一个时辰后，李杲等人终于追上了钦差仪仗。
知府张玉率先上前与秦堪见礼，随后李杲在众侍卫的保护下来到秦堪面前。
“钦差大人代天子巡狩辽东，末将等接驾来迟，失礼了，末将辽东总兵官李杲拜见钦差大人。”
说完李杲单膝点地，行了个武将礼。
秦堪一见李杲身边神情戒备的众侍卫，再抬头环视他带来的两千多官兵，不由遗憾地咧了咧嘴。
李杲将他的表情看在眼里，心中不由咯噔一下，接着生出一股怒意。
这竖子果然不讲究，竟真打着军前拿他的主意，幸亏自己带了军队过来。
岂止是竖子，简直是孙子啊……
“哈哈，原来是名震辽东的李总帅，总帅威名天下皆知，今日有幸得见，果然器宇轩昂，英武不凡。”
“钦差大人谬赞了，大人面前末将怎敢当‘总帅’之名？末将只是代皇上和朝廷镇守辽东。这些年来竭尽全力，却也只堪堪做到无功无过，委实愧对皇上，愧对朝廷。”
二人一见面便互相客套上了，仪仗里的武将文吏面无表情地远远站着，辽阳府的文官武将们也远远地陪着笑脸，见面的气氛貌似一团和气。
李杲既然迎出城了，秦堪自然也不好意思再去收沈阳卫，毕竟当着人家的面干这件不厚道的事，秦堪心里还是有小小羞惭的。
相见甚欢之后，秦堪与李杲笑着相携入城，大家都笑得很开心，笑得很甜，心里各自藏着怎样的杀机却不足为外人道了。
看李杲的样子，是打算整天把军队拴在裤腰带上了，如何下手除他，委实是一件难办的事。
而李杲则更发愁，既然双方见了面，再派人刺杀已不合适了，这么多双眼睛盯着，李杲也没蠢到真敢无法无天公然杀钦差的程度，可是若让钦差活着回到京师，等待他的不知会是怎样的下场……
入城的路上，二人一路走一路笑，笑容如夏花般灿烂，心思如蛆虫般肮脏。
※※※
双方各自的军队走在一起颇有意思。
并不算宽敞的官道上，秦堪的仪仗走左侧，李杲带出来的两个千户走右侧，二人则并排走中间，文官武将们远远跟在后面，二人谈笑风生，仿佛多年知交一般说个不停，而双方大军神情戒备，手按刀柄不时互相怒视，一个眼神不对似乎都能激起双方的火拼。
秦堪和李杲浑若不觉，说到兴奋处，二人竟把臂大笑，丁顺和叶近泉离秦堪只有两步之遥，二人似乎已分了工，一旦有任何风吹草动，他们一个护秦堪，另一个杀李杲。
一行人就在如此古怪的气氛里缓缓而行，离辽阳城越来越近。
三骑快马从城门处疾驰而出，朝秦堪等人迎面驰来。马上第一人穿着一身大红衣裳，远远看去仿佛一团烈火飞扬跳跃。
秦堪眉头一皱，飞快扫了一眼李杲，却见李杲也是一脸意外之色。
三骑越驰越近，驰到仪仗前方数十丈之处时，最前方的仪仗武官上前高举着手厉声喝道：“钦差出巡，官员百姓不得冒犯冲撞官驾，来人速速下马！”
马上骑士一勒缰绳，三匹马儿人立而起，喘着粗气聿聿嘶叫几声。
秦堪这才看清，当先的骑士竟是一位穿着大红夹袄的女子。
女子的发饰很怪异，黑顺的长发编成几十缕小辫，自然地搭在肩后，看发饰应是异族女子，却穿着一身分明是汉族的大红衣裳，大红乃女子出嫁服色，寻常日子没有哪个汉家女子敢这样穿，可这位女子似乎并不知道，大明大亮地穿着汉家红衣裳，顾盼间神采飞扬。
女子眉目颇为精致，肤色不算太白，透着几分健康的古铜，杏眼琼鼻，目光流转精光四射，小巧的樱唇紧紧抿着，显示出刚强爽直的性格。
秦堪冷眼打量半晌，心中不由暗赞，没想到荒凉塞外竟有如此美丽的异族女子。
李杲远远瞧见那名女子后，却迅速变了脸色。
女子的表情颇为愤怒，身下的马儿似乎感应到主人的情绪，也喘着粗气不安地打着响鼻，来回游走。
虽受到武官呵斥，女子并未下马，仍旧骑在马上，美若星辰的眸子打量仪仗许久，樱唇一张，说的竟是一口流利的汉语。
“前面可是大明皇帝派来的大官儿？我是朵颜卫都督同知花当的女儿塔娜……谁是朝廷的大官儿，出来说话行不行？”
“大胆！钦差大人受皇帝委派，身份高贵无比，岂是你这番邦女子说见便见的？”仪仗里一名武官怒极大喝。
塔娜眼睛眨了眨，道：“原来皇帝派来的大官儿叫钦差？哼，钦差了不起么？我的额直革花当也是皇帝封的都督同知，大家都是皇帝封的官儿，怎么就见不得了？钦差，快出来见我！”
“来人，把这不识礼数的番女拿下！”武官暴怒道。
十余名官兵抽刀上前，神情不善的将塔娜围了起来。
塔娜愣了一下，接着俏脸渐渐浮上愤怒之色。
“都说明廷里官儿护着官儿，果然没说错，你们便是这般对待向明廷臣服的仆人朵颜吗？感受大明皇帝圣洁的光辉，我们朵颜愿意从翱翔天际的雄鹰变成皇帝膝下忠心的猎狗，主人为何对忠心的猎狗如此残暴不仁？”
秦堪飞快瞟了一眼李杲，忽然扭头朝丁顺使了个眼色。丁顺会意，于是高举起手朝后一挥，十余名官兵按刀退下。
再看李杲，脸色却愈发难看起来。
今日与朵颜花当的女儿城外相遇这一出，显然不在李杲的意料中，塔娜与钦差的相遇令他更为被动了，羞恼中，李杲朝知府张玉投去阴沉的一瞥，花当的女儿竟混入了辽阳城，这知府怎么当的？
张玉见李杲目光阴沉可怕，不由吓得浑身一颤，脸色有些苍白。
将众人表情看在眼里，秦堪这才哂然一笑，策马上前扬声道：“我就是皇帝派来的钦差，塔娜姑娘有何见教？”
塔娜疑惑地打量了秦堪一遍，眼神却越来越失望：“皇帝派来的官儿怎的如此瘦弱？连只雁雀都拎不起的人，能扛得起皇帝的差命吗？皇帝为何不派个健壮如牦牛的官儿来当钦差？”
仪仗里不少文吏武将顿时脸色憋得通红，想笑却不敢笑。
秦堪摸着鼻子苦笑不已。
居然被一个蒙古女人鄙视了……
“我们大明……咳，以瘦弱为美，况且本官用不着做拎雁雀这种无聊的事情，塔娜姑娘穿得跟大红包似的，本官不也没嘲笑你么？”
塔娜或许汉语仍不到火候，没听懂秦堪损她的话，闻言撇了撇嘴，道：“好吧，就当你是钦差，既然是皇帝派来的大官儿，我们朵颜有比大海还深的冤屈，必须向你说清楚……”
久不出声的李杲忽然阴森插言道：“塔娜，当着钦差的面竟如此无礼放肆，你想给朵颜卫惹祸么？”