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大明的文官不怕死是历史上出了名的，他们横起来血溅五步的样子简直可以和恐怖分子拜把子，然而千万别以为这群不怕死的文官是二愣子，事实上所谓的“不怕死”只是一种姿态，一种借以邀买名声的手段，施展这种手段也要看对象，不是对所有人都可以不怕死给他看的，对皇帝他们大可摆出一副不纳谏我便死给你看的强横姿态，然而对刘瑾……
刘公公读书不多，性子有点愣，他可不在乎你死不死，你敢死他就敢埋，正所谓“横的怕愣的”，满朝文官见“你不答应我就死给你看”这一招不管用了，不约而同开始珍惜生命，远离刘瑾。
于是文官们在愤慨中无声地接受了红白二本，可以预见不远的未来，刘瑾的权势必将愈发熏天，不可一世。随着权势的疯长，对朝臣的迫害手段必然也将更加变本加厉的凶残。刘瑾羽翼已丰，渐成大明癣疥之患。
然而秦堪今夜忽然对西厂动手……
杨廷和眼中渐渐放出光亮：“秦堪大杀西厂，刘瑾会是怎生反应？”
李东阳的笑容透着几分老狐狸般的奸猾：“秦堪此子之圣眷不次于刘瑾，朝中已自成一派势力，手里更掌握着数万锦衣卫，这可是一股不可小觑的力量。以前他对刘瑾虚以委蛇，二人维持表面的和睦，他不出手所以刘瑾才有工夫迫害朝臣，今晚秦堪忽然对西厂大开杀戒，老夫虽不知是何原因，但对咱们内阁和所有文官来说，并不是一件坏事……”
杨廷和缓缓点头。
秦堪若从此和刘瑾斗上了，朝堂的形式必将更复杂，原来的文官集团和司礼监的对立，中间再插进来一位国侯兼锦衣卫指挥使，而且颇得圣眷的秦堪，秦堪入了局，内廷和他交好的张永，戴义等人恐怕也难独善其身。朝堂这滩水看起来愈发浑浊，但对精于政治斗争的文官们来说，水浑未必不是件好事。
杨廷和看着李东阳的目光有些古怪。
“西涯先生，你以前不是颇为偏向这秦堪吗？今日似乎……似乎在算计他。”
李东阳看着远方夜空的红光，目光平静道：“老夫只偏向我大明的江山社稷。”
※※※
西厂大门外。
大火越烧越旺，大堂前院三排房子已全部着了火，肆虐的大火中，无情的屠戮仍在继续，西厂番子被锦衣校尉们一刀刀劈翻，哪怕其中不乏身怀武功的江湖高手，然而面对锦衣卫训练有素的军伍合击，高手们撑不了十几招也被放翻在地，平日里欺压乡绅迫害大臣倒是精通拿手，可是对上真正的敌人，西厂番子们这点可怜的身手委实太不够看了。
“朱老公爷当面，久违了。”秦堪客气地朝朱晖拱手，脸上堆起人畜无害的笑容。
一片血腥厮杀的场景里，一片惨叫哀鸣声中，朱晖居然看到一张吹面不寒杨柳风般的小清新风格笑脸，这种感觉实在很违和。
“团营将士清场！无论锦衣卫还是西厂所属，全部给本国公拿下，明日恭请陛下圣裁。”
朱晖理也没理秦堪，冷着脸下令，刚才被锦衣卫拦在外围憋了一肚子火，此刻没直接动手朝秦堪脸上招呼，朱老公爷委实已称得上温润如玉了。
身后的团营将士轰应一声，便待往西厂大门里冲去。
秦堪忽然扬声道：“慢着！”
朱晖怒眼瞪着他，喝道：“秦堪，惹出这么大的事，你还敢对我十二团营动手不成？”
“老公爷息怒，秦堪怎敢对国公爷动手？只不过今晚对付西厂实乃事出有因，不得不为……”秦堪温文笑道。
“老夫不管你和西厂有何恩怨，老夫身负拱卫京师之责，敢在京师动刀兵就是老夫的敌人，此事已闹大，不可能揭得过去，秦堪，你自求多福吧！”
朱晖的话说得硬邦邦的，看着秦堪的目光也非常的不友善。
秦堪深知朱晖态度不善的原因。
当初弘治帝在世，下旨命秦堪查缉贩卖盐引一案，查到最后眼前这位保国公竟是幕后黑手，事发之后弘治帝勃然大怒，当即便削了朱晖的国公爵位，命其闭门思过，直到后来朱厚照登基，朱晖抓住时机跑到朱厚照面前痛哭流涕忏悔，朱厚照心一软，终于还是借着登基加恩的机会，下旨恢复了朱晖的爵位，并将十二团营的兵权再次交还给他。
说到底，秦堪和朱晖之间有着很深的仇怨，也难怪朱晖今晚态度如此不善。
秦堪悄悄拽了拽朱晖的袖子：“国公爷，可否借一步说话？”
朱晖重重一哼，终于还是跟着秦堪走到一个偏僻的角落。
“秦堪，你还有什么话好说？今晚京师锦衣卫是你下令调动的吧？屠戮西厂，大开杀戒也是你下的令吧？秦堪，你闯祸闯大了，谁也救不了你。”
秦堪满不在乎地一笑，随即道：“国公爷，咱们且不提今晚之事，说句题外话如何？”
朱晖白眉一拧：“什么题外话？”
“国公爷，你觉得……刘瑾是什么人？”
朱晖怒哼，别人怕刘瑾，可朱晖是世代勋贵，他可不怕。
“这还用问？刘瑾当然是坏人！”朱晖斩钉截铁道。
秦堪笑了笑，对朱晖的答案很满意，欣赏地瞧了他一眼。
“那么，国公爷觉得我是个什么样的人？”秦堪谆谆善诱道。
朱晖怒眼圆睁，狠狠朝地上吐了口唾沫，怒道：“啊呸！你根本就不是人！是畜生！”
第445章 少造杀孽
保国公一声愤怒地喝骂令秦堪呆了半晌，怔怔瞧着朱晖，这样的表情，这样的语气……当初杜宏大约也是这么对他的，左思右想，自己京师为官二载一直洁身自好，从不跟官宦家的闺秀有过来往，朱晖冲他的语气好像女儿被他睡过似的……
朱老公爷今年七十许，他的女儿至少也该五十上下，哪怕他的孙女也应有三十多了，秦堪敢对天发誓，这么重口味的事他真没干过。
“老公爷倒是爽朗……”秦堪拱手干笑。
朱晖骂了这一句后顿觉心情舒畅多了，当初盐引案被还是锦衣卫千户的秦堪揪出来，不但害他被先帝削了爵位，事情传扬出去，国公府的名声也蒙羞受损，偌大的国公府架子差点就此崩塌，朱晖对秦堪着实憋了一股子怨气，当着面喝骂过后，顿觉神清气爽，此乐何极。
长舒一口气，朱晖冷冷道：“好了，别拐弯抹角了，山阴侯有什么话不妨直言，老夫身负拱卫京师之责，恕老夫不能徇私。”
秦堪笑道：“国公爷，刘瑾是个什么人想必你比我清楚，而我是个什么人……这个，你的看法可能不大客观，国公爷不妨想想满朝风评，跟刘瑾比，我简直算好人了，这句话国公爷可认同？”
朱晖冷笑道：“如此说来，今晚这一出算是好人打坏人，所以老夫不仅不该横加拦阻，反而要在一旁拍手称快。甚至义伸援手才对？”
秦堪有些感动地拱手：“国公爷高义……”
“放屁！秦堪，你在戏弄老夫吗？”朱晖怒道。
二人说着话，注意力不时飘向西厂前院，此时惨叫声已微弱许多，朱晖也懒得派团营将士冲进去了，因为打到现在，锦衣卫已差不多开始在打扫战场了。
秦堪目光朝西厂里面一扫，然后微微一笑，也不出声。
今晚声势造得大，又是点火又是杀人，实则秦堪自己也留了分寸。毕竟京师皇城，做事不能做得太绝，否则将来没有转圜的余地，来日面对朝堂攻讦就很被动了。所以锦衣卫冲进西厂前秦堪已对李二和常凤秘密授令，对西厂番子采用围三阙一之法，围住三面，放开一面，西厂番子看似被杀了不少，实则逃出去大半。
自从知道自己快当爹之后，秦堪做事已经尽量避免赶尽杀绝了，为人父的心情无法言喻，原本从不迷信的他，现在做人做事总是不自觉地少造杀孽，算是给即将出世的孩子积点福德吧。
“国公爷，你也说过，刘瑾是坏人，自他掌司礼监以来干的每一件事你应该都看在眼里，你觉得他做得对吗？”
朱晖重重一哼，却没说话。
秦堪笑道：“今晚我对西厂大开杀戒，实乃事出有因，国公爷纵然不帮我，也不应助纣为虐才对……”
朱晖气笑了：“黄口小子好不荒唐，老夫秉公行团营之责，到你嘴里却成了助纣为虐，难道要老夫当作什么事也没发生便是伸张正义？”
“国公爷可知刘瑾新政？”秦堪没有直言今晚之事，话锋一转忽然提起了不相干的刘瑾新政。
朱晖不知何意，愣了一下，点点头。
刘瑾推行新政可谓如火如荼，上到朝堂下到民间谁人不知？
“刘瑾新政推行近一年，其中包括朝堂人事精简，征各地矿税以增内库，清查乡绅田亩……”
“你跟老夫说这些是什么意思？这些与老夫何干？”朱晖不满地瞪着他。
“当然有关……”秦堪目注朱晖，缓缓道：“刘瑾新政里面还有两条，一是清查大明所有卫所兵员实缺，二嘛，清查卫所军屯，现在刘瑾已经着手实施，国公爷，这两条也与你无关吗？”
朱晖浑身一震，神情顿时呆滞。
保国公在京师的地位说白了其实跟南京的魏国公差不多，只差了一个“世镇”的名头，实则也是掌京畿重地兵权的实权勋贵，只不过保国公和魏国公不一样，朱老公爷可没有徐老公爷那么干净，从当初盐引案便可看出，朱老公爷对银钱有着非同一般的偏执爱好，这样的人执掌京畿兵权，手底下绝不会太干净，吃兵丁空饷，私吞军屯田地，这些事情若说朱晖没干过，打死他也不信。
尽管朱晖对秦堪怨念颇重，曾经结下很深的梁子，可此刻他却不得不承认，秦堪说的是实话。刘瑾推行新政确实有清查兵员和卫所军屯的意思，而这一查，朱老公爷恐怕就不轻松了，虽说朱晖是世袭国公，刘瑾再势大也暂时不敢拿这些老牌勋贵怎样，但私吞下来的军屯田地怕是保不住了，多半会被刘瑾收回去的。
朱晖说不出话了，神情复杂地呆立着。
秦堪见他久久沉默，心知自己轻轻点的这一句他已明白了意思，于是叹道：“国公爷没老糊涂，实在可喜可贺，孰敌孰友想必老国公已想通了，就算你不帮我把刘瑾的儿子扔井里去吧，也不能帮着西厂弹压锦衣卫呀……”
一旁久不出声的戴义忍不住道：“侯爷，刘瑾生不出儿子，可以把他本人扔井里……”
戴义眼中露出极度期待的目光，显然他有一颗朝气蓬勃的上进心，非常想顶替刘瑾的位置当司礼监掌印，前提是别要他亲自捅刘瑾刀子……
西厂的大火已渐渐熄灭，前院躺满了一地西厂番子的尸体，还有些捂着伤处撕心裂肺呼痛呻吟的番子，锦衣卫得了秦堪的授命表现得很仁慈，对这些伤者也没有上前补刀。
秦堪的目的是打刘瑾的脸，放把火杀一两百个人，目的达到便可收手，没必要再添杀戮。
朱晖浑浊的老眼眨了眨，忽然大声喝道：“秦堪，你胆大妄为，私动刀兵，甚至打伤我团营将士，简直无法无天，你有圣眷老夫不能拿你怎样，明日朝堂之上你且跟大臣们解释吧！”
说完朱晖狠狠一挥手：“团营将士，回营！”
秦堪忽然很想笑，朱老公爷几十年到底没白活，自己几句话虽然令他对刘瑾有了敌意，但是人老成精，朱晖也不会因为他的几句话而傻乎乎的站到他一边去对付刘瑾，顶多两不相帮，于是临走大声交代了场面话，把自己摘出去了。
※※※
西厂起火的同时，报信的番子将一张纸条塞进关闭的宫门缝隙里，守卫宫门的大汉将军接过